своими спасителями, по пути озираясь по сторонам.
- Не бойтесь,- сказал Юра. Со мной они вас не тронут.
Доктор не стал ничего спрашивать, хотя фраза юноши задела его само-
любие. И действительно, попадавшиеся им навстречу больные не проявляли
агрессивности и чуть ли не раскланивались с Юрой. Они прошли двор,
встретив еще двух человек.
- Дрова собираете? - спросил их Юра.
- С-с-соб-бираем,- ответил один из них.
- Молодцы.
У доктора мороз по коже прошел от этой мимолетной похвалы.
- Меня утром не было,- извиняющимся тоном сказал Юра. Ходил на ба-
зар, вот купил одежду для Маши.
Доктор хмыкнул, но от замечания удержался. Они как раз подошли к
проходной. Двери были распахнуты настежь.
- До свидания, Иосиф Георгиевич,- тихо сказал Юра. Я хотел вам
сказать, не приходите пока в больницу. Это будет опасно для вас. По-
дождите, пока все нормально будет.
- Уж как-нибудь сам разберусь,- сухо заметил Шрамм, кивнул на про-
щание и молча зашагал по пустынной дороге. Через некоторое время он
быстро оглянулся, но Юру и Машу уже не увидел.
* * *
Десять дней Сирега наслаждался воздухом свободы. Полевой командир
особо не досаждал, спросил, умеет ли он обращаться с автоматом.
"А то как же! - ответил Сирега. Чай, в армии служили".
Сирега крепко скорешевался с товарищем по последней камере Сте-
пой-"Светкой". Правда, теперь уже никто не рискнул бы назвать его
женским именем, да и вообще всем было глубоко наплевать на их прошлое.
Ценились здесь не сроки отсидки, тюремная иерархия, а бесшабашная сме-
лость, широта души, щедрость. Шкурников не любили, а проворовавшихся
или "заборзевших" на мародерстве просто отстреливали. Мудрый Кара-Огай
такой почин ценил и всячески приветствовал.
На пропыленном дребезжащем бэтээре они колесили по Долине, гоняясь
за разрозненными группами "фундиков". Пленных, как правило, расстрели-
вали, возможно, по установившейся "договоренности" враждующих сторон.
Чем одни отличались от других, Сирега не знал, не пытался вникнуть да
и вряд ли бы смог. Для него коренные жители Республики были одинаковы,
независимо от принадлежности к лагерю. Единственно, что он четко осоз-
нал, что с успехом мог бы воевать и на другой стороне. А это ему
страсть как нравилось....Когда Кара-Огай приехал в свою "цитадель",
было уже за полночь. Охранники выбежали его встречать, он кивнул им,
молча прошел в покои Люси. Она лежала на кровати в новеньком халате с
китайскими драконами, уткнув лицо в подушку. Кара-Огай сразу понял,
что предстоит невеселый разговор. Он тихо позвал ее, но она даже не
шелохнулась.
- Все равно вижу, что не спишь,- добродушно сказал он.
Люся даже не подняла голову. Это не понравилось ему: мотался весь
день, устал как собака, война высасывала все силы, и только одному ему
было известно, какого напряжения стоили человеку его возраста долгие
поездки, бессонные ночи, руководство боями... Да и что вообще могла
понять эта красивая кукла? Старый Кара-Огай, конечно, выдюжит многое,
свернет шею любому. Но, не дай Бог, оступится, дрогнет - тут же сотни
головорезов, уголовники набросятся, как стая шакалов, и порвут его в
клочья. Не поможет и божественный титул Лидера. Конечно, в открытую не
набросятся, но обязательно найдутся несколько мерзавцев, которые оты-
щут возможность выстрелить в спину и потом списать на фундаменталов.
- Люся, хватит,- глухо сказал он. Я очень устал, у меня сегодня
был очень трудный день.
- А обо мне ты подумал? - едва подняв голову, подала голос она.
- Только о тебе и думал,- ответил он.
- Ты меня сделал наложницей своего дома! - выкрикнула Люся, повер-
нувшись на бок. Твои биндюжники готовы конвоировать меня даже в туа-
лет. Ты меня арестовал? И какой срок ты мне дал? Три года, пять лет
или пожизненно? Будешь хвастаться: моя любовница тоже сидела!
- Замолчи... - Голос Кара-Огая потяжелел, будто налился металлом.
Ты же знаешь, за мной охотятся, хотят убить. Но первая пуля в мое
сердце, чтобы ты знала, моя дорогая девочка,- последние слова дались
ему с большим трудом,- будет та пуля, которой выстрелят в тебя. Да, я,
немолодой уже человек, познавший многое в жизни, живущий только лю-
бовью к тебе, не вынесу, если хоть волосок упадет с твоей головы. А
они, я это хорошо знаю, моя разведка донесла, готовятся убить тебя,
мой ангельский голосок...
- Голосок, волосок,- пробурчала она. Стихи еще начни писать.
И это проглотил старый влюбленный. Он решил терпеть до конца.
В перезревшем возрасте человек похож на гнилой фрукт: его не подни-
мешь, чтоб съесть, к нему не прикоснешься, дабы не замараться. Единс-
твенное, что остается ему,- поворачиваться к миру так, чтоб не был ви-
ден сгнивший бок.
Он вспомнил о подарке, вытащил из кармана бархатную коробочку, ак-
куратно присел на широкую кровать... В глазах Люси вспыхнул заинтере-
сованный огонек.
- Папочка что-то принес?..
И Кара-Огай умиротворенно подумал, что и на этот раз он стерпит
роль джентльмена. Англосаксонского пошиба... Все же у них пока добрач-
ный период, и даже при полном отсутствии законов в нынешней жизни при-
вычка к известным нормам осталась: брак с необъезженной Люсенькой он
обязательно оформит официально. Да и ей это в конце концов пойдет на
пользу. Ей, бедолаге, некуда больше деваться. Назад к мужу дороги нет
- да и он, если не полный безумец, вряд ли рискнет что-то оспаривать у
всемогущего Лидера Движения. Несчастного доктора уничтожат лишь пото-
му, что он попытался неудачно напомнить о себе, и сделают это, увы,
даже не испросив высочайшего соизволения... "Толпа благоговеет... И
если меня не убьют через месяц, через полгода, я переманю все силовые
структуры столицы, добьюсь, чтоб заткнули глотки всем левым партиям, и
тогда пост президента автоматически перейдет в мои руки. А русская же-
на на этом этапе - еще один плюсик. Русским в глубине души нравятся
смешанные браки. Потому что в большинстве своем они интернационалисты.
А еще они наивно думают, что русские женщины способны поднять азиата
до своего уровня".
Люся, забыв о щедром любовнике, с неподдельным восхищением любова-
лась жемчужным колье... "Какие же мы разные,- подумал с внезапно нах-
лынувшей грустью Кара-Огай. Ей достаточно блестящей безделушки, мне
же подавай всего лишь президентское кресло..."
Она распахнула халат, обнажив плечи и грудь, медленно надела колье,
передернулась, кожей ощутив его холод и тяжесть.
- А оно не фальшивое?
- Вольтанулась, что ли? - неожиданно для себя употребил тюремный
жаргон Кара-Огай. Впрочем, Люся не обратила внимания, и он поторопился
внести ясность: - Человек, который мне продал его, сказал, что это
очень дорогая вещь. Говоря это, он хорошо сознавал, что гарантией
честной купли-продажи была еще одна дорогая вещь...
- Его несчастная жизнь? - равнодушно спросила Люся.
- Разумеется.
* * *
Город вымер. Люди прятались по щелям, продукты не подвозились, и
бывшие сокамерники очень скоро отощали, оторвавшись от питающего соска
матушки-тюрьмы. Но взамен они получили свободу, ни с чем не сравнимую,
пьянящую и бестолковую. Если бы их спросили, какое чувство испытывает
шатающийся на свободе зек, то они скорей всего бы ответили, что это
вечное ощущение голода, урчание желудка и чисто волчье желание кого-то
сожрать.
Бродяги не преминули зайти в распахнутую докторскую квартиру.
- А он не приведет ментов? - спросил Консенсус, оглядываясь. Хоро-
шая квартирка, ухоженная...
- Где ты сейчас ментов сыщешь? Половина разбежалась, другая полови-
на воюет,- проворчал Вулдырь.
- Ну, кого-нибудь еще приведет...
- Не понтуйся. Кому нужен этот чмушник, от него даже телка слиня-
ла... н резонно заметил Вулдырь и уселся на диван, брезгливо сбросил
на пол смятую простыню. Плясали они, что ли, здесь?
Консенсус воспринял это как приглашение, с визгом прыгнул на диван
и начал подпрыгивать на нем, как на батуте. Вулдырь тоже вскочил и на-
чал скакать вместе с товарищем. Так они прыгали вразнобой и синхронно,
крича "и-хо-хо, и-хо-хо, и трусы от тети", пока диван не стал хрустеть
всеми суставами, трещать и разваливаться на части. Лишь когда из него
поперла во все стороны пружинная начинка, которая так и норовила изор-
вать заимствованные у доктора наряды, ловцы удачи угомонились и спус-
тились на землю.
- Ху-у, давно я так не дурачился! - выдохнул Вулдырь. Мы с тобой
раздолбали семейное ложе. Очкарик не переживет.
- Кстати, где он шляется? - гневно вопросил Консенсус. Мы бы его
отправили за водярой.
- Придет, никуда не денется.
...А он и вправду пришел. Доктор Шрамм собственной персоной. А куда
ему было идти, как не в собственную квартиру? Сначала зеки услышали
тихое шуршание. "Крысы!" - сказал Консенсус. К этим животным они при-
выкли: во время ночных вылазок они попадались на каждом шагу - жирные,
отъевшиеся, похожие на котов-мутантов... Нервно задергалась ручка.
Квартиранты тихо подошли к двери, Вулдырь прихватил кухонный нож. Кон-
сенсус резко распахнул дверь, отпрянув в сторону. Доктор застыл, сжал-
ся, как лопнувший шар, а зеки в один голос выпалили:
- А вот и хозяин пришел!
Консенсус тут же посуровел:
- Да какой он хозяин? Бомж!
- Бомж, пошел вон! - скомандовал Вулдырь.
- Господа,- начал канючить сломленный человек в грязном халате с
драконами. Вы не можете меня прогнать, я здесь прописан. Вот и таб-
личка на двери - "Доктор И. Г. Шрамм"...
- А-а, ты, значит, еврей? - обрадовался Консенсус. Вот и катись в
свой Израиль.
- Я не еврей, у меня чисто немецкая фамилия! - застонал Иосиф Геор-
гиевич.
- Значит, катись в Германию! - отрезал Консенсус.
Но тут Вулдырь схватил доктора за воротник и втянул в квартиру:
- Заходи, гостем будешь!
Консенсус, похохатывая, тащился сзади них и похлопывал Иосифа Геор-
гиевича по плечу.
- Так как звать тебя, Шрам? Это что, кликуха такая? - спросил Вул-
дырь. Блатной... Паханом будешь у нас? Как раз вакансия свободная...
- Так как величать, папа?
- Иосиф... Георгиевич,- чуть не поперхнулся доктор, услышав как бы
со стороны свое имя. Оно показалось ему ужасно нелепым и чужим.
- Сильно! - похвалил Вулдырь. А попроще можно?
Доктор замялся. Осей его звали самые близкие люди: покойная мама и
Люся, ему не хотелось, чтобы бандиты пачкали своими ртами это интимное
слово.
- Ио... - глубокомысленно произнес Консенсус и повторил: - И-о,
И-о... Как будто ишак кричит.
- Ио? Фартовая кликуха! - оживился Вулдырь. Ты будешь Ио! Мы тебя
коронуем, ты будешь Ио в законе.
- Прямо сейчас! Прямо сейчас! - захохотал Консенсус. И-о! И-о!
- Неси трон!н командовал Вулдырь.
Консенсус, возбужденный и раскрасневшийся, метался по комнате, он
притащил из кухни стул, насильно усадил на него Иосифа Георгиевича.
Вулдырь стал вещать утробным голосом:
- Тебе оказана великая честь: ты будешь королем. Да, сейчас мы тебя
коронуем.
- Всячески и с пристрастием!
- Готов ли ты к испытаниям?
Но ошалевший доктор не мог вымолвить ни слова.
- Молчание - знак согласия!
Консенсус содрал с Иосифа Георгиевича халат, притащил из ванной
грязную мокрую тряпку и начал хлестать ею доктора по спине, потом вы-
мазал ему лицо.
- Теперь ты должен быть откровенным и честным, словно перед проку-
рором. Ответь нам, отрок...
- Вшивота пархатая! Грязнуля! Где он так вывозился? Рожа черная,
как у негра!
- Еще хуже. Негры уже давно моются.
Консенсус поднял с пола консервную банку из-под кильки и водрузил
на бритый череп доктора.
- Да здравствует король! Хайль Гитлер! Король Ио! Ура! - Консенсус
уже хрипел.
Доктор стал рассказывать свои печальные истории про женщин. Не то,
