Затем яркость источника света резко упала, и он смог увидеть то,
что его окружало.
Он узнал место. Это была площадка палаты Совета Лордов в самом
сердце Ревлстона. Ряды мест тянулись вверх со всех сторон от него,
уходя к гранитному потолку зала.
Он удивился, обнаружив себя стоящим на этой площадке, окруженной
столом Лордов. Это неожиданное видение сбило его с толку, нарушило его
чувство равновесия, и он упал вперед по направлению к разрыву круга
стола, к углублению с гравием, источнику золотого света. Огненные кам-
ни горели перед ним без копоти, наполняя воздух запахом свежей глины.
Сильные руки поймали его. Когда его падение было остановлено,
капли крови брызнули на каменный пол на краю ямы с гравием.
Снова поднимаясь на ноги, он хрипло крикнул: - Не трогайте меня!
Он чувствовал головокружение, смешанное со смущением и яростью,
но он заставил себя поднести руку к своему лбу. Его пальцы вымазались
в крови. Он сильно поранил себя о край стола. С минуту он смотрел на
свою красную руку.
Сквозь его тревогу, спокойный, настойчивый голос сказал:
- Добро пожаловать в Страну, Юр-Лорд Томас Кавинант, Неверящий и
Кольценосец. Я вызвала тебя к нам. Наша нужда в твоей помощи велика.
- Вы вызвали меня? - проскрипел он.
- Я - Елена,- продолжал голос.- Высокий Лорд, избранный Советом,
и хранительница Посоха Закона. Я вызвала тебя.
- Вы вызвали меня? - Он медленно поднял глаза. Густая жидкость
бежала из раны, как если бы вся кровь вытекала из него.- Вы вызвали
меня? - Он чувствовал, как что-то разрушается внутри него, как рас-
кромсанная горная порода, и его сдержанность дала трещину. С мукой в
голосе он сказал: - Я разговаривал с Джоан.
Он неясно видел женщину через кровь, застилающую его глаза. Она
стояла за каменным столом на уровень выше его, держа в правой руке
длинный посох. Вокруг стола было много людей, еще больше их было выше,
на галерее палаты. Все они смотрели на него.
- С Джоан, вы понимаете? Я разговаривал с Джоан. Она позвонила
мне. После всего этого времени... И именно тогда, когда я ей необхо-
дим... необходим ей... Вы не имеете права.- Он собрал силу как штормо-
вой ветер и поднял голос: - Вы не имеете права! Я разговаривал с Джо-
ан! - Он кричал изо всех сил, но этого было недостаточно. Его голос не
достигал соответствия его эмоциям.- С Джоан! С Джоан! Вы слышите меня?
Она была моей женой!
Человек, который стоял рядом с Высоким Лордом, поспешил вокруг
стола, имевшего форму трех четвертей круга, и спустился на нижний уро-
вень к Кавинанту. Кавинант узнал симпатичное лицо с похожим на руль
носом, изогнутыми чувственными губами и острыми, отливающими золотом,
опасными глазами: это был Лорд Морэм.
Он положил руку на предплечье Кавинанта и сказал мягко:
- Мой друг, что с вами случилось?
Кавинант взбешенно сбросил руку Лорда.- Не трогайте меня! - буше-
вал он в лицо Морэму.- Вы что, глухи и слепы?! Я разговаривал с Джоан!
По телефону! - Его рука конвульсивно дернулась, пытаясь воспроизвести
в пустом воздухе телефонную трубку.- Она нуждалась...- внезапно у него
перехватило горло, и он резко сглотнул,- она сказала, что нуждается во
мне. Во мне! - Но его голосу было не под силу предать плач его сердца.
Он хлопнул по крови на своем лице, пытаясь очистить глаза.
В следующее мгновение он схватил перед небесно-голубой мантии Мо-
рэма и прошипел: - Верните меня обратно! Пока еще не поздно! Если я
смогу вернуться обратно достаточно быстро!
Женщина над ними осторожно сказала: - Юр-Лорд Кавинант, мне пе-
чально слышать, что наш вызов причиняет вам вред. Лорд Морэм рассказал
нам все что мог о вашей боли, и мы неохотно увеличиваем ее. Но это на-
ша судьба, то, что нам приходится делать. Неверящий, наша нужда вели-
ка. Опустошение Страны приближается к нам.
Оттолкнувшись от Морэма и встав напротив нее, Кавинант кипел от
злости: - Не я давал кровавое проклятие вашей Стране! - Его слова про-
звучали с таким задыхающимся напором, что он не смог крикнуть их.- Ме-
ня не волнует, что нужно вам. Вы все можете умереть. Вы - всего лишь
мой бред! Болезнь моего сознания. Вы не существуете. Верните меня об-
ратно! Вы должны вернуть меня назад. Пока еще есть время!
- Томас Кавинант,- Морэм говорил властным тоном, который остано-
вил Кавинанта.- Неверящий, слушай меня.
Затем Кавинант увидел, что Морэм изменился. Его лицо по-прежнему
было таким же - мягкость рта еще уравновешивала угрозу в его покрытых
золотыми блестками радужных оболочках - но он был старше, теперь он
был достаточно стар для того, чтобы быть Кавинанту отцом. Вокруг глаз
и рта были морщины, и волосы его были белы. Когда он говорил, его губы
дергались с самонеодобрением, и глубины его глаз возбуждались нелегко.
Но он встретил огонь свирепого взгляда Кавинанта без дрожи.
- Мой друг, если бы я мог выбирать, я бы сразу же вернул тебя в
твой мир. Решение призвать тебя было принято с болью, и я охотно отка-
зался бы от него. Страна не нуждается в служении, которое безрадостно
и несвободно. Но, Юр-Лорд,- он снова дотронулся до руки Кавинанта, ус-
покаивая его,- мой друг, мы не можем вернуть тебя.
- Не можете? - простонал Кавинант на поднимающейся, почти истери-
ческой ноте.
- У нас нет знания для освобождения от этого бремени. Я не знаю,
как в твоем мире - на мой взгляд, ты нисколько не изменился - но у нас
сорок лет прошло с тех пор, как мы вместе стояли на склоне горы Грома,
когда ты помог нам освободить Посох Закона. Долгие годы мы стреми-
лись...
- Не можете? - повторил Кавинант более яростно.
- Мы стремились сделать это с помощью силы, овладение которой нам
так и не удалось, и с Учением, которое мы не в состоянии постичь. По-
требовалось сорок лет, чтобы мы смогли вызвать тебя сюда, так что те-
перь мы просим у тебя помощи. Мы достигли предела своих возможностей.
- Нет! - Он отвернулся, потому что он не мог противостоять иск-
ренности, которую видел на лице Морэма, и крикнул женщине с посохом: -
Верните меня обратно!
С минуту она твердо смотрела на него, оценивая крайность его тре-
бования. Потом она сказала: - Я умоляю тебя понять. Выслушай правду
наших слов. Лорд Морэм говорит честно. Я осознаю, какое горе мы причи-
няем тебе. Я не бесчувственна.- Она была в двадцати или тридцати футах
от него, выше ямы с гравием, за каменным столом, но ее голос ясно до-
летал до него из-за хрустальной акустики палаты.- Но я не могу отме-
нить твой вызов. И если бы у меня была сила, я бы не отвергла нужду
Страны. Лорд Фаул Презирающий...
Отвернув голову, широко раскинув руки, Кавинант проревел: - Это
меня не интересует!
Жаля остротой слов, Высокий Лорд сказала: - Тогда - ты можешь
вернуться сам. У тебя есть сила. Ты носишь Белое Золото.
Кавинант с криком попытался броситься на нее. Но прежде чем он
смог сделать шаг, кто-то схватил его сзади. Повернув голову назад, он
обнаружил, что схвачен Баннором, недремлющим Стражем Крови, который
опекал его в течение его предыдущего бреда.
- Мы - Стража Крови,- сказал Баннор с несвойственной ему невыра-
зительной интонацией.- В наших руках забота о Лордах. Мы не позволим
никаких попыток причинить ей вред.
- Баннор,- защищался Кавинант,- она была моей женой.
Но Баннор смотрел на него с неизменным хладнокровием.
Неистово дергаясь из стороны в сторону, он сумел вывернуться из
сильной хватки Стража Крови и снова повернулся лицом к Елене. Кровь
стекала с его лба, так как кровотечение усилилось из-за его дерганий.-
Она была моей женой!
- Довольно,- приказала Елена.
- Верните меня назад!
- Довольно! - она ударила по полу железным наконечником Посоха
Закона, и тут же синее пламя вспыхнуло по всей его длине. Огонь пылко
зашумел, как бы излучая скрытую силу через прореху в ткани золотого
света; и сила, исходящая от этого пламени, отбросила Кавинанта обратно
в руки Баннора. Но ее руки, которые держали Посох, огонь не тронул.-
Я - Высокий Лорд,- сурово сказала она. Это - Ревлстон, Твердыня Лор-
дов, а не Ясли Фаула. Мы принимали клятву Мира.- Кивнув ей, Баннор от-
пустил Кавинанта, и он повалился назад, падая в сторону ямы с гравием.
Минуту он лежал возле камней, тяжело дыша. Потом он привел себя в си-
дячее положение. Его голова казалась понурой от расстройства.
- Вы получили мир,- тяжело вдохнул он.- Он собирается уничтожить
вас всех. Вы сказали, сорок лет? Значит, у вас осталось только девять.
Или вы забыли его пророчество?
- Мы знаем,- сказал Морэм спокойно.- Мы не забыли.- С кривой
улыбкой он нагнулся осмотреть рану Кавинанта.
Пока Морэм занимался этим, Высокий Лорд Елена погасила пламя По-
соха и сказала человеку, которого Кавинант не мог видеть: - Мы должны
решить этот вопрос сейчас, если мы возлагаем какие-либо надежды на Бе-
лое Золото. Приведи сюда пленника.
Лорд Морэм осторожно вытер лоб Кавинанта, вгляделся в порез, за-
тем встал и отошел посоветоваться с кем-то. Оставшись один, с глазами,
очищенными от крови, Кавинант трепещущим взглядом внимательно стал ос-
матривать окружающее его. Слабый, но еще оставшийся инстинкт самосох-
ранения приказал ему попытаться оценить потенциальные опасности вокруг
него. Он находился на самом нижнем уровне многоярусного зала с высоким
потолком в виде крестового свода, освещенного золотым огнем гравия и
четырьмя большими бездымными факелами лиллианрилл у стен. Вокруг цент-
ра палаты, на следующем уровне, был каменный, имевший форму трех чет-
вертей круга, стол Совета Лордов, а выше стола располагались ряды га-
лереи. Два Стража Крови стояли у высокой массивной двери, сделанной
великанами достаточно большой для великанов,- у главного входа в пала-
ту, напротив и выше места Высокого Лорда.
Галерея была разнообразно заполнена воинами Боевой Стражи, Храни-
телями Учения из лосраата, было там также несколько хайербрендов и
гравлингасов, одетых соответственно в свои традиционные плащи и туни-
ки, и еще несколько Стражей Крови. За спиной Высокого Лорда сидели
двое людей, которых Кавинант узнал - гравлингас Торм, хатфрол Твердыни
Лордов, отвечающий за свет и тепло, и Кеан - вохафт Дозора, участво-
вавшего в походе за Посохом Закона. С ними были еще двое: один - хай-
ербренд, судя по его плащу жителя настволья и венку из листьев на го-
лове, вероятно, еще один хатфрол; и один - Первый Знак Стражи Крови.
Кавинант смутно поинтересовался, кто же занял это место после ги-
бели Тьювора в катакомбах горы Грома.
Его взгляд обошел кругом палату Совета Лордов. Возле стола стояли
семь Лордов, не считая Морэма и Высокого Лорда Елены. Кавинант не знал
никого из них. Все они, должно быть, прошли испытания и воссоединились
в Совете в последние сорок лет. ~Сорок лет?~ тупо спросил он сам себя.
Однако Торм, теперь уже совсем не тот смеющийся юноша, каким был когда
Кавинант познакомился с ним, казался слишком молодым для средних лет.
Стража Крови нисколько не изменилась. Конечно, простонал Кавинант се-
бе, вспомнив, какими старыми они были. Только Кеан показывал сколь-ни-
будь значительный возраст: тонкие белые волосы придавали вохафту вид
шестидесяти- или шестидесятипятилетнего. Но его крупные командирские
плечи не сутулились. И открытость его лица не изменилась; он хмурился
вниз на Неверящего с прежним откровенным неодобрением, которое помни-
лось Кавинанту.
Он нигде не увидел Протхолла. Во время похода за Посохом Закона
Протхолл был Высоким Лордом, и Кавинант знал, что он остался в живых в
последней битве на склонах горы Грома. Но он также знал, что Протхолл
был достаточно стар для того, чтобы умереть за прошедшие сорок лет ес-
тественной смертью. Несмотря на свою боль, он обнаружил, что надеется,
что этот Высокий Лорд умер как он того заслуживал, в покое и славе.
Мысленно угрюмо пожав плечами, он перенес свой взор на единствен-
