что оставалось попробовать.
- Нет. Ты не понимаешь.- Кавинант старался найти слова для объяс-
нения, но он не мог сказать ничего более.- Ты не понимаешь, что Фаул
делает с ними,- он оторвал свои затекшие пальцы от перил и вышел из
святилища.
Когда он вернулся в свои покои, его потрясение все еще не прошло.
Он не позаботился закрыть за собой дверь, и вомарк шагнул за ним в его
покои, не спросив разрешения. Но Кавинант не обратил внимания на свое-
го гостя. Он подошел прямо к подносу с едой, взял бутыль, стоявшую ря-
дом с винными запотевшими бокалами, и сделал большой глоток так, слов-
но хотел погасить огонь в своей крови. Весеннее вино в бутыли имело
легкий, свежий, пивной вкус, оно растеклось внутри него, очищая все
внутренние проходы. Он опустошил бутыль, затем мгновение сидел тихо, с
закрытыми глазами, ощущая выпитое. Когда свежесть вина освободила его
грудь от спазма, он сел за стол и принялся за еду.
- Это может подождать,- сказал Трой грубо.- Я должен поговорить с
тобой.
- Так говори,- сказал Кавинант через плечо, жуя тушеную говядину.
Несмотря на настойчивое нетерпение своего гостя, он продолжал есть. Ел
он быстро, стремясь осуществить свое решение прежде, чем сомнения за-
ставят его пожалеть.
Трой какое-то время чопорно расхаживал по комнате, затем решил
сесть напротив Кавинанта. Он сел так же, как стоял - с несгибаемой
прямотой. Его непроницаемые черные солнцезащитные очки бликами подчер-
кивали напряженность мышц на щеках и на лбу. Осторожно он сказал:
- Ты решил сделать все это трудным, не так ли? Ты решил сделать
это трудным для всех нас?
Кавинант пожал плечами. По мере того как вино распространялось по
его телу, он начинал приходить в себя от увиденного в святилище. В то
же время он вспомнил свое недоверие к Трою. Он ел с возрастающей осто-
рожностью, наблюдая за вомарком из-под бровей.
- Я пытаюсь тебя понять,- Трой продолжал напряженным голосом.-
Знает Бог, что я имею для этого больше возможностей, чем кто-либо дру-
гой здесь.
Кавинант положил деревянную вилку и твердо посмотрел на Троя.
- Потому что истории наши очень схожи.
На явное недоверие в лице Кавинанта он ответил:
- О, все и так достаточно ясно. Обручальное кольцо из Белого Зо-
лота, брюки и тенниска. Ты говорил по телефону со своей женой. А до
этого - правильно ли я помню это? - ты был сбит какой-то машиной.
- Полицейской машиной,- пробормотал Кавинант, пристально глядя на
вомарка.
- Ты понимаешь? Мне знакомы все эти слова. И ты можешь сказать то
же самое о моей истории. Мы оба пришли сюда из одного и того же места,
из одного и того же мира, Кавинант. Реального мира.
- Нет,- Кавинант вздохнул хрипло.- Ничего этого не происходит.
- Я даже слышал о тебе,- Трой продолжал так, словно этот довод
был неопровержимым.- Я читал... мне читали твою книгу. Это произвело
на меня впечатление.
Кавинант фыркнул. Но он был встревожен. Он сжег эту книгу слишком
поздно; это продолжало тревожить его.
- И даже более того. Твоя проклятая книга была бестселлером. Сот-
ни тысяч людей прочитали ее. По ней поставили фильм. Хотя бы потому,
что я знаю все это, я не являюсь плодом твоего воображения. Фактиче-
ски, мое присутствие здесь доказывает, что ты не сошел с ума. Два не-
зависимых ума постигли один и тот же феномен.
Он говорил это с доверительной самоуверенностью. Но Кавинант был
непоколебим.
- Доказывает? - пробормотал он.- Забавно было бы послушать, что
еще ты пришел доказать.
- Хочешь ли ты услышать, как я попал сюда?
- Нет,- сказал Кавинант неожиданно неистово.- Я хотел бы узнать,
почему ты не хочешь убраться отсюда обратно?
Некоторое время Трой сидел тихо, глядя на Кавинанта через солнце-
защитные очки. Затем, резко встав на ноги, начал снова вышагивать по
комнате. Резко повернувшись на пятках в одном конце комнаты, он ска-
зал:
- По двум причинам. Во-первых, мне здесь нравится. Я полезен для
чего-то стоящего, что, в свою очередь, так же полезно. Исход столкно-
вения в этой войне - единственная вещь, которую я когда-либо встречал,
во имя которой стоит бороться. Жизнь в Стране прекрасна. Она заслужи-
вает сохранения. Наконец-то я могу сделать хоть немного добра. Вместо
того, чтобы проводить время за анализом развертывания войск, возможно-
сти первого и второго удара, сверхоперативного положения дел, демора-
лизационных параметров, радиоактивного воздействия на фатальные гене-
тические изменения,- перечислял он горько,- я могу помочь защититься
от подлинного зла. Мир, из которого мы вышли - "реальный" мир - не
имеет таких чистых красок, там нет синего и черного, и зеленого, и
красного, черной сукровицы, алой зелени. Серый - цвет той реальности.
- К тому же на самом деле,- он снова опустился на свой стул, и
голос его стал более разговорного тона,- я не знал даже и этого серого
цвета, пока не попал сюда. И это - моя вторая причина.
Он поднял руки и снял свои солнцезащитные очки.
- Я слепой.
Его глазные впадины были пусты, фактически впадин и не было, не
было также век и ресниц. Лишь гладкая кожа была на том месте, где дол-
жны были быть его глаза.
- Я таким родился,- сказал вомарк так, словно мог видеть изумле-
ние Кавинанта.- Генетическое уродство. Но мои родители были зрячими и
сохранили мне жизнь, а к тому времени, когда они умерли, я уже научил-
ся многими способами выживать сам. Я посещал специальные школы, полу-
чил специальное образование. Это заняло у меня несколько дополнитель-
ных лет, потому что многие вещи мне должны были зачитывать, но в конце
концов я окончил высшую школу и колледж. После этого моим единственным
действительным умением стало умение хранить все пространственные связи
в своей голове. Например, я могу играть в шахматы без доски. И если
кто-то опишет мне комнату, я могу пройти по ней, ни на что не наткнув-
шись. В сущности, только потому, что мне так хорошо удалось овладеть
этим, я остался живым.
В конце концов я получил работу в мозговом центре Министерства
Обороны. Им был нужен человек, который мог осознавать ситуации, не
имея возможности их увидеть - человек, который мог использовать при
описании физических явлений язык. Я был экспертом по военным играм,
компьютерному программированию, по подобного рода вещам. Все, что для
меня требовалось - точная устная информация по топографии, силе войск,
обеспечении и размещении, возможности поддержки - и после этого остав-
ляйте игру для меня. Я всегда выигрывал. К чему все это привело? Ни к
чему. Я был уродом в семье, и всего лишь.
Я заботился о себе как только мог. Но что касается места, где я
жил,- здесь мне выбирать не приходилось. Итак, жил я в многоквартирном
доме на девятом этаже, и однажды ночью в нем случился пожар. Это я так
полагаю, что он горел. Пожарные еще не приехали, когда огонь охватил
мою квартиру. Я ничего не мог сделать. Огонь отогнал меня к внешней
стене и, в конце концов, я вылез из окна. Я повис на подоконнике, и
огонь обжигал мне пальцы рук до волдырей. Я не собирался прыгать вниз,
потому что очень хорошо понимал, как высоко от земли был девятый этаж.
Но выбора не было. Через некоторое время обожженные пальцы больше не
смогли удерживать меня.
Следующее, что я помню,- я лежал на чем-то похожем на траву. Веял
прохладный ветерок, но достаточно теплый, чтобы я мог подумать, что
был день. Единственно, что было нехорошо - это запах жженой плоти. Я
подумал, что моего. Затем я услышал голоса - нетерпеливые; люди спеши-
ли, чтобы предотвратить что-то. Они нашли меня.
Позднее мне рассказали, что же случилось. Один Изучающий лосраата
плодотворно работал над частью Второго Завета. Все это было около пяти
лет тому назад. Он вообразил, что узнал, как помочь Стране - как осу-
ществить вызов тебя. Он хотел попробовать, но Хранители Учения не раз-
решили ему это. Слишком опасно. Они решили поизучать его идею, сооб-
щить все это в Ревлстон Лордам, чтобы те посоветовали, как проверить
эту теорию.
Ну, а он ждать не хотел. Он ушел из лосраата и поднялся на не-
сколько лиг вверх, в холмы к западу от Тротгарда, пока не решил, что
уже достаточно отдалился, чтобы работать в спокойствии. Затем присту-
пил к ритуалу. Каким-то образом Хранители Учения почувствовали энер-
гию, которую он использовал, и поспешили за ним. Но они опоздали. Он
уже достиг своей цели - если только можно так выразиться... Он был уже
почти мертв, а я лежал рядом на траве. Он... Он обжег самого себя до
смерти. Некоторые из Хранителей Учения полагали, что ему пришлось при-
нять на себя огонь, который должен был убить меня. По их словам, это
было слишком опасно.
Хранители Учения забрали меня, заботились обо мне, положили ле-
чебную грязь на раны на моих руках - и даже на мои глазницы. Вскоре у
меня стали появляться видения. Цвета и формы начали проявляться передо
мной из... из всего, к чему я так привык. Какой-то сферический бело-
оранжевый круг проплывал передо мной каждый день - но я не знал, что
это такое. Я даже не знал, что это был "круг", я не имел зрительного
представления о "круге". Но видения становились все сильнее. Наконец
Елена - она была Лордом, прибывшим из Ревлстона изучать меня, только
она еще не была тогда Высоким Лордом - сказала мне, что я учусь видеть
с помощью своего разума так, словно мой мозг в самом деле начал видеть
прямо сквозь лоб. Я не поверил этому, но она доказала это мне. Она по-
казала мне, как мое чувство пространственных связей соответствовало
тому, что я "видел", и как мое осознание соответствовало формам вокруг
меня.
Он замолчал на мгновение, вспоминая. Затем сказал твердо:
- Так вот, говорю тебе - я никогда не думаю о возвращении назад.
Как я могу думать об этом? Я здесь... я могу видеть. Страна одарила
меня такими способностями, за которые я никогда не расплачусь даже на
протяжении дюжины жизней. Я слишком большой должник. Когда первый раз
я стоял у основания Ревлвуда и смотрел на долину, где реки Рилл и Ллу-
раллин сливаются вместе - первый раз в моей жизни, когда я видел -
первый раз, Кавинант, когда я действительно понял, что существует та-
кое вот зрение - я поклялся выиграть эту войну для Страны. Без ракет и
бомб есть много других способов бороться. Это заняло у меня немного
времени - завоевать признание у Лордов. Немного больше понадобилось
чтобы превзойти лучших специалистов Боевой Стражи. После чего они сде-
лали меня своим вомарком. Сейчас я почти готов к исполнению своего
долга. Здесь трудная стратегическая проблема - мы слишком далеко от
лучшей линии защиты, Землепровала. У меня пока нет сведений от моих
разведчиков. И я не знаю, каким путем Фаул собирается идти на нас. Но
я могу победить его в честной борьбе. Я предвкушаю победу. Вернуться
назад? Нет, никогда!
Хайл Трой говорил размеренным тоном, не желая показывать свои
чувства слушателю. Но Кавинант ощущал скрытый энтузиазм в его словах -
звучание страсти, слишком неуправляемой, чтобы ее можно было скрыть.
Теперь Трой решительно развернулся и посмотрел прямо в лицо Кави-
нанту, негодование появилось в голосе:
- Но при этом я никак не могу понять тебя. Понимаешь ли ты, что
все это место,- он обвел вокруг рукой, указывая тем самым на Ре-
влстон,- крутится вокруг тебя? Белое Золото. Дикая Магия, которая раз-
рушает мир. Неверящий, который нашел Второй Завет и спас Посох Зако-
на - сам того не желавший, как я слышал. В течение сорока лет лосраат
и Лорды работали над тем, чтобы вернуть тебя назад. Бог не даст мне
соврать: с человеческой точки зрения они сделали все возможное, чтобы
попытаться защитить Страну другими способами. Они извели Боевую Стра-
жу, истощили свой мозг над Учением, рисковали своими жизнями в таких
вещах, как поход Морэма к Яслям Фаула. И при этом они - щепетильны.
