Они утверждают, что принимают твою противоречивую позицию. Они утверж-
дают, что не ждут от тебя спасения. Все, что они хотят - это сделать
возможным, чтобы Дикая Магия помогла Стране, так, чтобы им не пришлось
упрекать себя за пренебрежение возможной надеждой. Но, уверяю тебя -
они не верят, что есть какая-либо иная надежда, кроме тебя.
Ты знаешь Лорда Морэма. Ты имеешь представление о том, какой
стойкий этот человек. У него такой твердый характер, что его сложно
взволновать чем-нибудь. Так вот, слушай. Он вскрикивает во сне. В его
сновидениях - беды. Я слышал его однажды. Я спросил его на следующее
утро, что одолевает его? Тихим добрым голосом он сказал мне, что Стра-
на погибнет, если ты не спасешь ее.
Ну, хорошо, сам я не верю в это - Морэм это говорит или не Морэм.
Но он не единственный. Высокий Лорд Елена ест, пьет и спит, думая о
тебе, Неверящий. Дикая Магия и Белое Золото, Кавинант Кольценосец.
Иногда я думаю, что это ее преследует. Она...
Но Кавинант не мог больше молчать. Он не мог больше переносить,
что на него взваливают такую ответственность и такие обязательства. Он
грубо прервал Троя: - Почему?
- Я не знаю. Она даже не знает тебя.
- Нет. Я имею в виду, почему она Высокий Лорд вместо Морэма?
- А что тут такого? - сказал Трой раздраженно.- Совет избрал ее
пару лет тому назад - когда Осондрея, предыдущий Высокий Лорд, умерла.
Они объединили свой разум вместе - ты должен был заметить, когда был
здесь раньше, что Лорды могут объединять свои мысли, думать вместе - и
она была избрана.- По мере того как он говорил, раздражение ушло из
его голоса.- Они сказали, что она обладает особыми качествами, внут-
ренним мужеством, которое делает ее лучшим вождем в этой войне. Воз-
можно, я не совсем понимаю, что они имеют в виду - но я знаю, что в
ней что-то есть. Ей невозможно отказать. Ради нее я бы сражался против
Фаула даже вилками для мяса и суповыми ложками.
Так вот, тебя я не понимаю. Может быть, ты единственный живой че-
ловек, который видел Празднование Весны. И вот она стоит пред тобой и
выглядит как очарование всей Страны, собранное вместе, и почти умоляет
тебя. А ты!..
Трой ударил по столу своей рукой, уставился своими пустыми глаз-
ницами на Кавинанта.
- Ты отказываешься.
Внезапно он вдруг резко надел свои солнцезащитные очки, встал из-
за стола и принялся шагать по комнате так, словно не мог сидеть спо-
койно, глядя на упрямое лицо Кавинанта.
Кавинант следил за ним, закипая от того, с какой свободой судил
Трой, и того, с какой уверенностью он полагался на свои собственные
доводы. Но Кавинант уловил что-то еще в голосе Троя, другое объясне-
ние. Чтобы получить прямое подтверждение, он спросил:
- Морэм тоже влюблен в нее?
При этом Трой повернулся, уставив с обвинением негнущийся палец
на Неверящего.
- Знаешь, что я думаю? Ты слишком циничен, чтобы увидеть красоту
Страны. Ты - примитивен. Ты уже получил свое в этом твоем "реальном"
мире, все эти королевские почести в огромном количестве. Ну и что, что
ты болен? Это не может остановить тебя в стремлении быть богатым. По-
пав сюда, ты получаешь шанс настрочить еще больше бестселлеров. Для
чего тебе бороться с Презирающим? Ты сам такой же, как он.
Прежде чем вомарк продолжил, Кавинант прохрипел:
- Убирайся. Заткнись и убирайся.
- И не подумаю. Я не собираюсь уходить до тех пор, пока ты не
дашь мне хотя бы один...
- Убирайся.
- ...хотя бы один разумный довод, почему ты так действуешь. Я не
уйду отсюда и не позволю тебе разрушить Страну только потому, что Лор-
ды слишком совестливы, чтобы склонить тебя.
- Хватит! - Кавинант встал. Он вскипел от обиды прежде, чем смог
овладеть собой.- Неужели ты не знаешь, что такое прокаженный?
- А что это меняет? Это не хуже, чем быть не зрячим. Разве здесь
ты не здоров?
Собрав всю силу своего оскорбления, своего неистового горя, Кави-
нант подтвердил:
- Конечно же нет! - он взмахнул руками.- И это ты называешь здо-
ровьем? Это ложь!!
Крик этот явно ошеломил Троя. Черная уверенность его солнцезащит-
ных очков была поколеблена; внутренняя аура его духа была смущена со-
мнением. Впервые здесь он выглядел как слепой человек.
- Я не понимаю,- сказал он мягко.
Некоторое время он стоял, обратившись лицом к бешеному напору,
исходившему из свирепого взгляда Кавинанта. Затем повернулся и вышел
из комнаты, двигаясь тихо, смиренно.
Глава 6. Высокий Лорд
Когда наступил вечер, Томас Кавинант устроился на балконе пона-
блюдать за закатом солнца за Западные горы. Несмотря на то, что лишь
недавно закончилось лето, на многих горных вершинах сверкал снег. Ког-
да солнце зашло за них, западная часть неба засияла холодом и огнем.
Словно белое серебро расплескалось от снега на край сверкающего неба -
оранжево-золотое величавое представление, плывущее под полными паруса-
ми за горизонт.
Кавинант уныло наблюдал за этим. Хмурый взгляд сморщил его лоб.
До полудня он был полон бесполезной ярости, но потом его злость на
Троя затихла в тлеющих угольках его протеста против вызова его в Стра-
ну. Теперь в своем сердце он чувствовал холод, опустошенность и одино-
чество. Решение, которое он сообщил Морэму, его решимость выжить вы-
глядели претенциозными, обреченными и слабоумными. Хмурость стиснула
его лоб так, словно плоть его черепа отказывалась принять, что он ис-
целился.
Он подумал о том, чтобы выпрыгнуть с балкона. Чтобы преодолеть
свою боязнь высоты, ему следовало подождать, когда темнота ночи станет
полной и земли не будет видно. Но, завладев им, эта идея и привлекала,
и отталкивала его. Она оскорбляла его навыки прокаженного, делала
смешным и нелепым все, что он уже вытерпел, цепляясь за жизнь. Это бы-
ло бы знаком поражения, таким же горьким, как абсолютная злоба. Он
жаждал разрешения своей дилеммы. Он был иссушен как пустыня, и потому
разумное объяснение пришло легко. Самым главным аргументом было то,
что поскольку Страна не была реальной, то это не могло убить его;
смерть здесь только лишь вернет его обратно в реальность, которая была
единственной вещью, в которую он мог верить. Но в своем одиночестве он
не мог определить, что же выражал этот аргумент - мужество или тру-
сость.
Последний кусочек солнца медленно ушел за горы, и его отсветы по-
тухли на небе. Сумерки распространились от теней горных вершин, накры-
вая равнины, лежащие внизу перед Кавинантом, пока он едва смог разли-
чить их тревожащие, смутные очертания под небесами. На небе появились
звезды, они постепенно становились все ярче, как если бы пространство,
отделяющее их, делалось все более прозрачным, но расстояния между ними
были слишком большие, и в образованной ими картине не было знакомых
очертаний. Его сухому скупому взгляду казалось, что они мерцали неуте-
шительно.
Когда раздался вежливый стук в дверь, его потребность в уединении
застонала, потревоженная. Но у него были и другие потребности. Он рез-
ко встал, чтобы пойти ответить на стук.
Каменная дверь легко открылась на бесшумных петлях, и свет за-
струился в комнату из ярко освещенного коридора, ослепив его так, что
некоторое время он не мог узнать ни одного из мужчин, стоящих перед
входом в комнату. Один из них сказал:
- Юр-Лорд Кавинант, мы радушно приветствуем тебя,- голосом, кото-
рый, казалось, искрился юмором. Кавинант узнал Торма.
- Искренне приветствуем тебя,- сказал товарищ Торма осторожно,
как будто боясь совершить ошибку.- Мы - хатфролы Твердыни Лордов. По-
жалуйста, прими от нас приветствие и комфорт.
Когда глаза Кавинанта привыкли к свету, ему удалось рассмотреть
двух мужчин. Спутник Торма был одет в зелено-серое одеяние жителей на-
стволий, и на его волосах был небольшой венок - знак хайербренда. В
руках он нес несколько гладких деревянных прутьев-факелов. Оба хатфро-
ла были тщательно выбриты, но хайербренд был выше и тоньше своего
спутника. Торм имел приземистую и мускулистую фигуру жителя подка-
менья, и одет был в тунику глинистого цвета и широкие штаны. Туника
его спутника была оторочена голубым цветом Лордов, у него были синие
эполеты, вплетенные в плечи его туники. В каждой его руке было по не-
большой прикрытой каменной чаше.
Кавинант тщательно изучил лицо Торма. Проворные быстрые глаза и
быстрая улыбка хатфрола были более рассудительными, чем Кавинант по-
мнил их, но по сути не изменились. Как и у Морэма, его глаза не пока-
зывали, что прошло уже полных сорок лет.
- Я Бориллар,- сказал спутник Торма.- Хайербренд лиллианрилл и
хатфрол Твердыни Лордов. Это Торм, гравлингас радхамаэрля и тоже хатф-
рол Твердыни Лордов. Темнота иссушает сердце. Мы принесли тебе свет.
В то время, как Бориллар говорил, беспокойный взгляд отразился на
лице Торма и он сказал:
- Юр-Лорд, с тобой все в порядке?
- В порядке? - Кавинант пробормотал неопределенно.
- На твоем челе хмурость, и это причиняет тебе боль. Может, по-
звать Целителя?
- Что?
- Юр-Лорд Кавинант, я твой должник. Мне сказали, что ты, рискуя
жизнью, спасал моего старого друга Биринайра из преграждающего огня
под горой Грома. Это было сделано с большим мужеством, хотя помощь
пришла слишком поздно, чтобы спасти его жизнь. Не стесняйся вызывать
меня. Ради Биринайра я сделаю для тебя все, что будет мне по силам.
Кавинант покачал головой. Он знал, что ему следовало бы поправить
Торма, сказать ему, что он так мужественно гасил этот огонь в попытке
покончить с собой, а не спасти Биринайра. Но ему не хватило мужества.
Молча, он отошел в сторону и пропустил хатфролов в свои покои.
Бориллар сразу же начал зажигать факелы, он осторожно подходил к
выемкам в стене, так, словно он хотел произвести хорошее, серьезное
впечатление. Кавинант наблюдал за ним некоторое время, и Торм сказал
со скрытой улыбкой:
- Добрый Бориллар благоговеет перед вами, Юр-Лорд. Он слышал ле-
генды о Неверящем с колыбели. Он недавно стал хатфролом. Его предшест-
венник в учении лиллианрилл покинул этот пост, чтобы присматривать за
работами по созданию золотожильных килей и рулей, которые были обещаны
великанам Высоким Лордом Лориком Заткнувшим Вайлов. Бориллар чувству-
ет, что на него несвоевременно возложили такую ответственность. Мой
старый друг Биринайр назвал бы его щенком.
- Он молод,- сказал Кавинант вяло.
Затем он повернулся к Торму, заставил себя задать вопрос, который
больше всего тревожил его.
- Но ты... Ты слишком молод. Ты должен быть старше. Сорок лет.
- Юр-Лорд, я пятьдесят девять раз встречал лето. Сорок одно про-
шло с тех пор, как вы пришли в Ревлстон с великаном Сердцепенистосоле-
жаждущим Морестранственником.
- Но ты не выглядишь на свой возраст. Тебе не дашь больше сорока
лет.
- Ах,- сказал Торм, широко улыбнувшись,- служба нашему учению и
Ревлстону сохраняет нашу молодость. Без нас эти коридоры и залы, со-
зданные великанами, были бы темны, а зимой, сказать по правде, они бы-
ли бы сырыми и холодными. Разве можно состариться, испытывая радость
от такой работы?
Он радостно стал обходить покои, поставил одну из своих чаш на
стол в гостиной, а другую в спальне у кровати. Когда он открыл чаши,
теплое свечение камней присоединилось к свету факелов и сделало осве-
щение в покоях Кавинанта более насыщенным и мягким.
Торм вдыхал запах гравия - запах свежей глины - с радостной улыб-
кой. Он уже закончил, а его спутник в это время зажигал последний из
факелов в спальне. До того, как Бориллар вернулся в гостиную, старший
хатфрол подошел близко к Кавинанту и прошептал:
- Юр-Лорд, скажи что-нибудь приятное Бориллару. Чтобы ему было
потом о чем вспомнить.
