яла Нэнси.
- Поставь свечку, - отворачиваясь, сказала девушка. - Свет режет мне
глаза.
Оливер заметил, как она бледна, и ласково спросил, не больна ли она.
Девушка бросилась на стул спиной к нему и стала ломать руки, но ничего
не ответила.
- Помилуй меня, боже! - воскликнула она немного погодя. - Я об этом
не подумала.
- Что-то случилось? - спросил Оливер. - Не могу ли я вам помочь? Я
все сделаю, что в моих силах. Право же, все!
Она раскачивалась взад и вперед, схватив себя за горло, и, всхлипы-
вая, ловила воздух ртом.
- Нэнси, - крикнул Оливер, - что с вами?
Девушка заколотила руками по коленям, затопала ногами, потом, вдруг
затихнув, задрожала от холода и плотнее закуталась в шаль.
Оливер размешал угли в очаге. Придвинув стул к огню, она сначала си-
дела молча; наконец, она подняла голову и осмотрелась вокруг.
- Не понимаю, что это иной раз на меня находит, - сказала она, делая
вид, будто оправляет платье, - Должно быть, виновата эта сырая, грязная
комната... Ну. Ноли, дорогой мой, ты готов?
- Я должен идти с вами? - спросил Оливер.
- Да, меня прислал Билл, - ответила девушка. - Ты Пойдешь со мной?
- Зачем? - отшатнувшись, спросил Оливер.
- Зачем? - повторила девушка и подняла глаза, но, взглянув на мальчи-
ка, тотчас же отвернулась. - Нет, не для худого дела.
- Не верю, - сказал Оливер, пристально следивший За ней.
- Пусть будет по-твоему, - отозвалась девушка с деланным смехом. -
Пожалуй, не для доброго.
Оливер видел, что может в какой-то мере пробудить в девушке лучшие
чувства, и, нигде не находя помощи, подумал воззвать к ее состраданию.
Но потом у него мелькнула мысль, что сейчас только одиннадцать часов и
на улице еще много прохожих; конечно, среди них найдется кто-нибудь, кто
поверит его рассказу. Придя к такому Заключению, он шагнул вперед и то-
ропливо заявил, что готов идти.
Недолгое его раздумье было подмечено Нэнси. Она следила за ним, пока
он говорил, и бросила на него зоркий взгляд, который ясно показывал, что
она угадала, какие мысли пронеслись у него в голове.
- Тес!.. - зашептала девушка, наклонившись к нему, и, осторожно ози-
раясь, указала на дверь. - Ты ничего не можешь поделать. Я изо всех сил
старалась тебе помочь, но это ни к чему не привело. Ты связан по рукам и
по ногам. Если удастся тебе когда-нибудь вырваться отсюда, то во всяком
случае не сейчас.
Пораженный ее выразительным тоном, Оливер удивленно смотрел на нее.
Казалось, она говорят правду; лицо у нее было бледное и встревоженное, и
она дрожала от волнения.
- Один раз я тебя уже спасла от побоев, и еще раз спасу, да я и сей-
час это делаю, - повысив голос, продолжала девушка. - Ведь если бы вмес-
то меня послали кого-нибудь другого, он обошелся бы с тобой гораздо гру-
бее, чем я. Я поручилась, что ты будешь вести себя тихо и смирно. Если
ты не послушаешь, то повредишь и себе и мне и, может быть, принесешь мне
смерть. Смотри! Клянусь богом, который меня видит сейчас, вот что я уже
перенесла из-за тебя!
Она торопливо указала на синяки на шее и на руках и заговорила скоро-
говоркой:
- Помни это! И сейчас не заставляй меня сильнее страдать из-за тебя.
Если бы я могла тебе помочь, я бы тебе помогла, но я не могу. Они не хо-
тят причинить тебе зло. Что бы они не заставили тебя сделать - вина не
твоя. Молчи! Каждое твое слово может погубить меня. Дай мне руку! Ско-
рей! Дай руку!
Она схватила Оливера за руку, которую он машинально подал ей, и, за-
дув свечу, увлекла его за собой на лестницу. Кто-то невидимый в темноте
быстро распахнул дверь и так же быстро ее запер, когда они вышли. Их
ждал наемный кабриолет; с той же стремительностью, с какой она говорила
с Оливером, девушка втащила его в кэб и плотно задернула занавески. Ку-
чер не нуждался ни в каких указаниях - он хлестнул лошадь и погнал ее во
всю прыть.
Девушка все еще сжимала руку Оливера и продолжала нашептывать ему
предостережения и увещания, которые он уже раньше от нее слышал. Все
произошло так быстро и внезапно, что не успел он сообразить, где он и
почему сюда попал, как экипаж уже остановился перед домом, к которому
накануне вечером направил свои стопы еврей.
Была минута, когда Оливер быстро окинул взглядом безлюдную улицу и
призыв на помощь едва не сорвался с его губ. Но в ушах его еще звучал
голос девушки, с такой тоской заклинавшей помнить о ней, что у него не
хватило духу крикнуть. Пока он колебался, благоприятный момент был упу-
щен: его уже ввели в дом, и дверь захлопнулась.
- Сюда! - сказала девушка, только сейчас разжав руку. - Билл!
- Ну, что там! - отозвался Сайкс, появляясь со свечой на площадке
лестницы. - О! Вот здорово! Пожалуйте!
Со стороны особы такого темперамента, как мистер Сайкс, эти слова вы-
ражали весьма решительное одобрение, необычайно сердечный прием. Нэнси,
по-видимому очень этим довольная, приветствовала его с жаром.
- Фонарик отправился домой с Томом, - сказал Сайкс, освещая дорогу. -
Он бы здесь помешал.
- Верно, - отозвалась Нэнси.
- Значит, привела мальчишку? - заметил Сайкс, когда все трое вошли в
комнату, и с этими словами запер дверь.
- Да, вот он, - ответила Нэнси.
- Послушно шел? - осведомился Сайкс.
- Как ягненок, - отозвалась Нэнси.
- Рад это слышать, - сказал Сайкс, хмуро посмотрев на Оливера, - рад
за его шкуру, иначе ей пришлось бы худо. Пожалуйте сюда, молодой чело-
век, и выслушайте мое поучение; лучше с этим покончить сразу.
Обратившись с такими словами к своему новому ученику, мистер Сайкс
сорвал с Оливера шапку и швырнул ее в угол; потом, придерживая его за
плечо, уселся на стул и поставил мальчика перед собой.
- Ну-с, прежде всего, известно ли тебе, что это такое? - спросил
Сайкс, беря карманный пистолет, лежавший на столе.
Оливер отвечал утвердительно.
- А теперь посмотри-ка сюда, - продолжал Сайкс, - Вот порох, вот пу-
ля, а вот кусочек старой шляпы для лыжа...
Оливер прошептал, что ему известно назначение указанных предметов, а
мистер Сайкс принялся очень старательно заряжать пистолет.
- Теперь он заряжен, - сказал мистер Сайкс, покончив с этим делом.
- Вижу, сэр, - ответил Оливер.
- Слушай, - продолжал грабитель, крепко схватив Оливера за руку и
приставив вплотную к его виску дуло пистолета, отчего мальчик невольно
вздрогнул, - если ты хоть слово скажешь, когда мы выйдем из дому - разве
что, я сам с тобой заговорю, - пуля сразу будет у тебя в голове. Стало
быть, если ты вздумаешь говорить без разрешения, прочти раньше свои мо-
литвы.
Для большего эффекта мистер Сайкс сопроводил это предостережение
грозным взглядом и продолжал:
- Насколько мне известно, нет никого, кто бы стал беспокоиться о тво-
ей судьбе, если бы тебя прикончили. Стало быть, мне незачем столько тру-
диться и объяснять тебе суть дела, не желай я тебе добра. Слышишь?
- Короче говоря, - решительно вмешалась Нэнси, хмуро посматривая на
Оливера, чтобы тот обратил внимание на ее слова, - если Оливер тебя рас-
сердит, когда ты примешься за работу, на которую ты идешь, ты простре-
лишь ему голову, чтобы он потом не болтал языком, хотя бы ты рисковал
качаться из-за этого на виселице, ведь ремесло у тебя такое, что ты на
этот риск идешь изза всякого пустяка каждый месяц в году.
- Правильно! - одобрил мистер Сайкс. - Женщины умеют объяснить все в
двух словах, если только не начинают кипятиться, а уж тогда заводят во-
лынку. Ну, теперь он ко всему подготовлен... Давай ужинать, а потом
всхрапнем перед уходом.
Исполняя его приказание, Нэнси - быстро накрыла на стол; исчезнув на
несколько минут, она вернулась с кувшином пива и блюдом с фаршированной
бараньей головой, что дало возможность мистеру Сайксу отпустить нес-
колько острот, основанных на странном совпадении слов: "джемми" называ-
лось и это кушанье и хитрый инструмент, весьма распространенный среди
лиц его профессии. Достойный джентльмен, возбужденный, может быть, перс-
пективой незамедлительно приступить к действию, был очень весел и нахо-
дился в превосходном расположении духа; в доказательство этого можно
здесь отметить, что он с удовольствием выпил залпом свое пиво и за ужи-
ном изрыгнул по приблизительному подсчету не больше восьмидесяти прокля-
тий.
После ужина - нетрудно угадать, что у Оливера не было аппетита, -
мистер Сайкс осушил два стакана виски с водой, бросился на кровать и
приказал Нэнси разбудить его ровно в пять часов, изругав ее заранее в
случае, если она этого не сделает. По команде того же авторитетного ли-
ца, Оливер улегся, не раздеваясь, на тюфяке, лежавшем на полу; а девуш-
ка, подбрасывая топливо, осталась у очага, готовая разбудить их в назна-
ченный час.
Оливер долго не спал, надеясь, что Нэнси воспользуется этим случаем и
шепотом даст еще какой-нибудь совет, но девушка в мрачном раздумье сиде-
ла у очага, не двигаясь и только время от времени снимала нагар со све-
чи. Измученный бдением и тревогой, он в конце концов заснул.
Когда он проснулся, стол был накрыт к чаю, а Сайкс рассовывал ка-
кие-то вещи по - карманам своего пальто, висевшего на спинке стула. Нэн-
си суетилась, готовя завтрак. Еще не рассвело; горела свеча, и за окном
было темно. Вдобавок колючие струи дождя ударяли в оконные стекла, и не-
бо было черным и облачным.
- Ну! - проворчал Сайкс, когда Оливер вскочил. - Половина шестого!
Поторапливайся, не то останешься без завтрака. Мы и так уже опаздываем.
Оливер быстро покончил со своим туалетом; позавтракав наспех, он на
сердитый вопрос Сайкса ответил, что совсем готов.
Нэнси, стараясь не смотреть на мальчика, бросила ему платок, чтобы он
обвязал его вокруг шеи; Сайкс дал ему большой плащ из грубой материи и
велел накинуть на себя и застегнуть. Одевшись, Оливер протянул руку гра-
бителю, который приостановился, чтобы показать ему пистолет, хранившийся
в боковом кармине пальто, зажал его руку в своей и затем, распрощавшись
с Нэнси, увел его.
Когда они подошли к двери, Оливер оглянулся, надеясь встретиться гла-
зами с девушкой. Но она снова уселась на прежнее место у очага и сидела
не шевелясь.
ГЛАВА XXI Экспедиция
Унылое было утро, когда они вышли на улицу: дул ветер, шел дождь, на-
висли хмурые грозовые тучи. Дождь шел всю ночь - на мостовой стояли
большие лужи, из желобов хлестала вода. Слабый свет загоравшегося дня
только омрачал унылую картину; при бледном свете тускнели уличные фона-
ри, и этот свет не окрашивал в более теплые и яркие тона мокрые крыши и
темные улицы. В этой части города, казалось, никто еще не просыпался: во
всех домах окна были закрыты ставнями, а улицы, по которым они проходи-
ли, были тихи и безлюдны.
Когда они свернули на Бетнел-Грин-роуд, уже совсем рассвело. Многие
фонари были погашены. По направлению к Лондону медленно тащилось нес-
колько деревенских повозок; изредка проносилась с грохотом почтовая ка-
рета, покрытая грязью, и кучер в виде предостережения угощал бичом нето-
ропливого возчика, который ехал по той стороной дороги, вследствие чего
кучеру грозила опасность подъехать к конторе на четверть минуты позже.
Уже открылись трактиры, и в них горел газ. Начали открывать и лавки, и
навстречу изредка попадались люди. Затем появились отдельными группами
мастеровые, шедшие на работу. Потом мужчины и женщины с нагруженными ры-
бой корзинками на голове; повозки с овощами, запряженные ослами; повозки
с живым скотом и тушами; молочницы с ведрами - нескончаемая вереница лю-
дей, несущих съестные припасы к восточным предместьям города. По мере
приближения к Сити грохот экипажей усиливался; когда они проходили по
улицам между Шордитч и Смитфилд, шум перешел в гул, началась сутолока.
