позвала зайца и сказала: "Ложись рядом, дай мне поспать немного, а если
кто подойдет, то разбуди меня".
Прилег заяц около лисицы, но и он, бедняжка, был тоже утомлен и так
как он никому не мог поручить сторожить, то просто заснул.
Заснули и королевна, и охотник, и лев, и медведь, и волк, и лисица, и
заяц - и все спали крепким, крепким сном.
Тем временем дворецкий, который должен был за всем следить издали,
когда увидел, что дракон не отлетает и не уносит королевны, и все на го-
ре спокойно, собрался с духом и взошел на гору.
Он увидел там разрубленного на куски и в клочья разорванного дракона,
а невдалеке от него - спящих рядком королевну, охотника и всех его зве-
рей...
И все были погружены в глубокий сон.
А так как он сам был человек злой и безбожный, то он вынул меч, отру-
бил охотнику голову; королевну же подхватил на руки и понес с горы.
Тогда она проснулась и пришла в ужас; но дворецкий сказал ей; "Ты в
моей полной власти! Ты должна будешь сказать, что не он убил дракона, а
я!" - "Не могу! - сказала она. - Не ты это сделал, а охотник и его зве-
ри!"
Дворецкий выхватил свой меч и грозил убить ее в случае, если она не
повинуется его воле, и тем вынудил у нее обещание ему повиноваться.
Затем он привел королевну к королю, который не мог опомниться от ра-
дости, когда увидел в живых милое свое дитятко, преданное на растерзание
чудовищу. Дворецкий сказал ему: "Я убил дракона и дочь твою, девицу, и
все царство твое от чудовища избавил; а потому требую себе в награду ру-
ку твоей дочери, как было тобою обещано".
Король спросил удочери: "Правду ли он говорит?" - "Должно быть, прав-
ду, - отвечала она уклончиво, - но я выговариваю себе разрешение отло-
жить свадьбу на один год и на один день".
В этот промежуток времени она надеялась получить хоть какие-нибудь
сведения о своем милом охотнике.
Между тем на драконовой горе все звери все еще лежали рядком около
своего убитого господина и спали глубоким сном.
Прилетел большой шмель и сел зайцу на нос; но заяц обмахнулся лапкой
и продолжал спать. Шмель прилетел вторично и уселся там же, но заяц
опять-таки обмахнулся лапкой и все-таки спал. Прилетел шмель в третий
раз и пребольно ужалил его в нос, так что тот проснулся. И чуть только
он проснулся, как разбудил лисицу, а лисица - волка, волк - медведя,
медведь - льва.
Когда же лев проснулся и увидел, что королевны нет, а его господин
лежит убитый, то он начал страшно рычать и воскликнул: "Кто мог это со-
вершить? Медведь, зачем ты меня не разбудил?" Медведь спросил у волка:
"Волк, ты почему меня не разбудил?" - а волк задал тот же вопрос лисице,
лисица - зайцу.
Один бедный заяц ни на кого не мог сослаться, и все сложили вину на
него.
Они готовы уже были растерзать его, но он взмолился о пощаде и стал
просить: "Не губите вы меня, я сумею оживить нашего господина. Я знаю
гору, на которой растет такой корень, что кто его во рту держит, тот ис-
целяется от всех болезней и всяких ран. Но только до той горы двести ча-
сов пути".
Лев сказал ему на это: "В двадцать четыре часа ты должен сбегать туда
и обратно и тот корень принести с собой".
Заяц тотчас же пустился в путь и через двадцать четыре часа действи-
тельно вернулся с корнем.
Лев приставил охотнику голову на место, а заяц ткнул ему корень в
рот, и мигом все опять срослось, и сердце стало биться, и жизнь к нему
возвратилась.
Тогда охотник очнулся от сна и ужаснулся, не видя около себя королев-
ны; он подумал: "Верно, она ушла во время моего сна, чтобы от меня изба-
виться".
Лев впопыхах приставил своему господину голову лицом назад, но тот в
своей великой печали этого и не приметил; и только уж в полдень, когда
ему захотелось поесть, он увидел, что голова у него перевернута, никак
не мог понять причины такого странного превращения и стал у зверей спра-
шивать, что могло с ним произойти во время сна.
Тогда и рассказал ему лев, что все они от утомления около него засну-
ли, а при своем пробуждении нашли его мертвым, с отрубленною головою;
затем рассказал, как заяц принес жизненный корень, а он впопыхах приста-
вил голову наоборот, лицом к спине, но с удовольствием готов исправить
свою ошибку.
Он и действительно сорвал охотнику голову, перевернул ее, а заяц за-
живил ему раны и укрепил голову на плечах при помощи своего корня.
Но охотник запечалился, пошел скитаться по белу свету и всюду застав-
лял своих зверей плясать перед зрителями.
И случилось так, что он ровно год спустя опять пришел в тот самый го-
род, где он спас королевну от дракона и увидел, что весь город обвешан
красной материей.
И спросил он у хозяина гостиницы: "Что все это значит? Ровно год тому
назад ваш город был весь увешан черным... Почему же теперь он увешан
красной материей?" - "Год тому назад, - отвечал хозяин гостиницы, - нашу
королевну приходилось отдать на съедение дракону; но дворецкий нашего
короля с тем чудовищем сразился и убил его, и завтра должно происходить
их венчание. Вот почему тогда город был весь увешан черным, а нынче ук-
рашен яркою красною материей".
На другой день, когда уже надлежало праздновать свадьбу королевны,
охотник в обеденное время сказал хозяину гостиницы: "А как ты полагаешь,
господин хозяин, могу я сегодня здесь у тебя поесть хлеба с королевского
стола?" - "Ну, - сказал хозяин, - я, пожалуй, не прочь побиться об зак-
лад на сто червонцев, что этого никогда не будет". Охотник принял заклад
и выложил на стол кошелек со ста золотыми. Потом позвал зайца и сказал:
"Ступай, мой милый попрыгун, и принеси мне того хлеба, который ест сам
король".
Заяц был между зверьми младший и не смел никому передать своего пору-
чения, а должен был сам его исполнить. "Э-э, - подумал он, - пожалуй,
если я пойду так-то один по улицам, мясницкие собаки побегут за мною
следом".
Как он думал, так и случилось: собаки пустились за ним бежать по ули-
цам и уже было почти совсем добрались до его красивой шкурки. Но заяц
тут как пошел писать, да и укрылся в будку часового, так что тот и не
заметил, как это произошло.
Подбежали к будке и собаки: очень хотелось им зайца из нее вытащить;
но солдат был на часах; видно, шутить не любил и так угостил их прикла-
дом, что они с визгом и ревом бросились врассыпную.
Чуть только заметил заяц, что путь ему открыт, помчался он в коро-
левский замок и прямехонько к королевне, сел под стулом у ней да лап-
кою-то ее чуть-чуть за ножку.
А она и говорит: "Пошла прочь!" - думала, что это ее собачонка. А за-
яц-то опять ее за ножку лапкой; и она опять-таки: "Да пошла же прочь!" -
все еще думая, что это собачка.
Но заяц опять за свое - и третий раз ее за ножку лапкой; тут только
заглянула она под стул и узнала зайца по своему ожерелью.
Вот и взяла она его к себе на руки, отнесла в свою комнату и сказала:
"Милый зайчик! Чего ты желаешь?" Тот отвечал: "Господин мой, тот самый,
что убил дракона, прибыл сюда и через меня просит, чтобы ты прислала ему
того хлеба, который сам король ест".
Королевна очень обрадовалась и приказала позвать к себе булочника, а
булочнику велела принести того хлеба, который сам король изволит кушать.
Зайчик и сказал при этом: "Но уж прикажи булочнику, чтобы он мне и снес
этот хлеб до дому, а то мясницкие собаки опять за мной погонятся".
Булочник снес ему хлеб до дверей комнаты самого хозяина, а там уж за-
яц поднялся на задние лапы, а в передние взял хлеб и поднес его своему
господину.
"Видишь, господин хозяин, - сказал охотник, - сто червонцев теперь
мои".
Хозяин был очень удивлен этим, а охотник опять-таки сказал: "Ну вот,
господин хозяин, хлеб с королевского стола у меня теперь есть; но мне
захотелось отведать королевского жаркого".
Хозяин проворчал: "Ну, это еще посмотрим", - однако же биться об зак-
лад не захотел.
Позвал охотник лисицу и сказал: "Лисонька! Ступай и принеси мне жар-
кого, которое сам король кушает".
Лисица недаром слывет пронырой, пошла она по углам и закоулкам, так
что ее ни одна собака не увидала, пробралась к королевне, села под ее
стулом да лапкой ее за ножку!
Та взглянула под стул и узнала лисицу по ее ожерелью.
"Милая лисонька, - сказала королевна, - чего ты от меня желаешь?"
Та отвечала: "Господин мой, тот самый, что убил дракона, прибыл сюда
и прислал через меня просить того жаркого, что сам король ест".
Позвала королевна повара, заказала ему изготовить жаркое, как его ко-
ролю на стол подают, и отнести вслед за лисою до самых дверей гостиницы.
Тут уж лисица приняла блюдо из рук повара, сначала обмахнула хвостом
мух, которые обсели жаркое, и затем поднесла его своему господину.
"Вот видишь, господин хозяин, - сказал охотник, - хлеб и жаркое коро-
левские у меня теперь есть; но хочу еще к этому и блюдо зелени, как его
сам король кушает".
Позвал он волка, сказал: "Милый волчок, ступай и принеси мне блюдо
зелени, как его сам король изволит кушать".
Волк пошел прямехонько к замку, потому что ему некого было бояться, и
когда он пришел в комнату королевны, то дернул ее легонько сзади за
платье, так что она оглянулась.
Королевна и его узнала по своему ожерелью и повела к себе, и сказала:
"Милый волчок, чего ты от меня желаешь?" - "Мой господин, - отвечал
волк, - тот самый, который дракона убил, прибыл сюда и через меня желает
получить блюдо зелени в том виде, как его сам король кушает".
Приказала королевна повару приготовить блюдо зелени, как его сам ко-
роль изволит кушать, и отнести вслед за волком до самых дверей гостини-
цы; там принял волк блюдо от повара и отнес его своему господину.
"Вот видишь, господин хозяин, - сказал охотник, - теперь у меняли
хлеб, и мясо, и зелень с королевского стола; ну, а я желаю еще отведать
и королевского пирожного".
Позвал он медведя и сказал ему: "Мишенька, ты до сладкого и сам охот-
ник! Ступай-ка да принеси мне пирожного, как его сам король изволит ку-
шать".
Поскакал медведь к замку, и всякий встречный уступал ему дорогу; ког-
да же он дошел до замковой стражи, та взяла было ружья наперевес и не
хотела впускать его в замок.
Но он на задние лапы поднялся, а передними направо и налево стал на-
делять всех такими сильными оплеушинами, что вся стража рассыпалась, а
он прямехонько прошел к королевне, стал позади нее, да и заворчал ле-
гонько.
Та оглянулась, узнала и медведя по ожерелью, позвала его в свою ком-
нату и сказала: "Милый Мишенька, чего ты от меня желаешь?" - "Господин
мой, - отвечал медведь, - тот самый, который убил дракона, прибыл сюда и
просит через меня переслать ему пирожного, того самого, которое король
кушает".
Королевна позвала кондитера и приказала ему испечь пирожное по вкусу
короля, и снести его вслед за медведем до самых дверей гостиницы. Там
медведь сначала слизнул с блюда те сахарные катышки, которые с пирожного
скатились, а затем, став на задние лапы, взял у кондитера блюдо и снес
его своему господину.
"Видишь, господин хозяин, - сказал охотник, - вот у меня теперь и
хлеб, и мясо, и зелень, и пирожное с королевского стола; но мне еще хо-
чется попить того винца, которое сам король пьет".
Позвал он своего льва и сказал ему: "Милый лев! Ты, я знаю, не прочь
выпить, так ступай же и принеси мне вина, какое сам король изволит
пить".
Пошел лев по улицам, и все встречные люди бежали от него опрометью.
Когда же он пришел к замку и стража хотела загородить ему дорогу, то
он только разок рявкнул - и все сразу разбежались.
Постучал он своим хвостом в дверь королевского замка, и сама королев-
на ему отворила.
Она не испугалась льва только потому, что узнала золотой замочек от
своего ожерелья на шее льва, позвала его в свою комнату и сказала: "Ми-
