Наконец, он отличался сдержанностью во всем, ' что касалось пола, и его
присутствие на обедах во время выездных сессий если и не пресекало
вольные разговоры, то во всяком случае оказывало умеряющее воздействие
на распущенные языки.
Он занимал в Харкурт Билдингс квартиру, удобную и как жилье и как
место для занятий. Каждое утро в любую погоду он совершал раннюю верхо-
вую прогулку по Роу, причем успевал до нее часа два посидеть над своими
делами. В десять утра, приняв ванну, позавтракав и просмотрев утреннюю
газету, он отправлялся в суд. После четырех, когда присутствие закрыва-
лось, он опять работал над делами до половины седьмого. Раньше вечера
были у него свободны, но теперь он проводил их в парламенте и, так как
редко ложился спать, не посвятив час-другой изучению того или иного де-
ла, вынужден был сокращать время сна до шести, пяти, а то и четырех ча-
сов.
Обязанности, возложенные им на Клер, были простыми: она приходила без
четверти десять, просматривала корреспонденцию и от десяти до четверти
одиннадцатого выслушивала инструкции патрона. Затем оставалась столько,
сколько было нужно, чтобы выполнить их, а в шесть являлась опять и полу-
чала новые указания или заканчивала то, что не успела сделать утром.
На другой день после описанного выше, в восемь пятнадцать вечера
Дорнфорд вошел в гостиную на Маунт-стрит, поздоровался и был предс-
тавлен Эдриену, которого пригласили снова. Они пустились в обсуждение
курса фунта и других важных материй, как вдруг леди Монт изрекла:
- Суп. А куда вы дели Клер, мистер Дорнфорд?
Он с легким изумлением перевел на хозяйку взгляд, до сих пор прико-
ванный к Динни:
- Она ушла из Темпла в половине шестого, сказав, что еще увидится со
мной.
- Тогда идемте вниз, - распорядилась леди Монт.
Затем начался один из тех тягостных и так хорошо знакомых воспитанным
людям часов, когда четверо присутствующих с тревогой думают о деле, в
которое им нельзя посвящать пятого, а пятый замечает их тревогу.
Людей за столом сидело меньше, чем желательно в таких случаях, потому
что любое слово одного могло быть услышано всеми. Юстейс Дорнфорд тоже
был лишен возможности углубиться в конфиденциальный разговор; поэтому,
едва лишь инстинкт подсказал ему, что, будучи единственным непосвящен-
ным, он того и гляди совершит какую-нибудь бестактность, он постарался
свести беседу к наиболее общим темам, вроде вопроса о премьерминистре, о
нераскрытых случаях отравления, о вентиляции палаты общин, о том, что
там некуда сдать на хранение шляпу, и прочих предметах, повсеместно воз-
буждающих интерес. Но к концу обеда он так остро ощутил, насколько необ-
ходимо его сотрапезникам поделиться друг с другом вещами, которых ему не
следует слышать, что сослался на деловой звонок по телефону и покинул
столовую в сопровождении Блора.
Не успели они выйти, как Динни объявила:
- Тетя, он ее куда-нибудь заманил. Можно мне извиниться и съездить
узнать, в чем дело?
- Лучше подожди, пока мы не кончим обедать, Динни, - возразил сэр Ло-
ренс. - Две-три минуты не играют роли.
- А вам не кажется, что Дорнфорда следует ввести в курс событий? -
спросил Эдриен. - Клер ведь ежедневно является к нему.
- Я введу, - вызвался сэр Лоренс.
- Нет, - отрезала леди Монт. - Ему должна сказать Динни. Подожди его
здесь, Динни, а мы пойдем наверх.
Позвонив по междугородному телефону человеку, которого, как заранее
знал Дорнфорд, не было дома, и вернувшись в столовую, он застал там
только поджидавшую его Динни. Она предложила ему сигареты и сказала:
- Извините нас; мистер Дорнфорд. Дело касается моей сестры. Курите,
прошу вас. Вот кофе. Блор, не вызовете ли мне такси?
Они выпили кофе и подошли к камину. Динни отвернула лицо к огню и то-
ропливо начала:
- Понимаете, Клер порвала с мужем, и он приехал, чтобы увезти ее об-
ратно. Она не соглашается, и сейчас ей очень трудно.
Дорнфорд издал звук, напоминающий деликатное "гм!"
- Страшно рад, что вы мне сказали. За обедом я чувствовал себя очень
неловко.
- А теперь, простите, мне пора: я должна выяснить, что случилось.
- Позволите поехать с вами?
- О, благодарю вас, но...
- Я был бы искренне рад.
Динни заколебалась. С одной стороны, лучшей помощи в беде и желать
нечего; с другой... И она ответила:
- Весьма признательна, но боюсь, что сестра будет недовольна.
- Понятно. Если я понадоблюсь, вам стоит только сообщить.
- Такси у подъезда, мисс.
- Как-нибудь я попрошу вас рассказать мне о разводе, - уронила, про-
щаясь, Динни.
В автомобиле она принялась ломать себе голову, что делать, если дверь
не откроют, и как быть, если, войдя в дом, она застанет там Корвена. Де-
вушка остановила машину на углу Мелтон-Мьюз.
- Подождите, пожалуйста, здесь. Я вернусь через несколько минут и
скажу, нужны вы мне еще или нет.
Переулок, тихий, как заводь, был темен и неприветлив.
"Словно наша жизнь", - подумала Динни и потянула к себе изукрашенную
ручку звонка. Послышалось одинокое позвякивание, затем все смолкло. Де-
вушка дернула еще несколько раз, потом отошла от двери и взглянула на
окна. Шторы, - она помнит, какие они плотные, - спущены, горит ли за ни-
ми свет - угадать невозможно. Она позвонила еще раз, затем прибегла к
дверному молотку и прислушалась, затаив дыхание. Опять ни звука! Нако-
нец, растерянная и встревоженная, она вернулась к машине и дала шоферу
адрес "Бристоля": Клер говорила, что Корвен остановился в этом отеле.
Конечно, исчезновение сестры можно объяснить хоть дюжиной причин, но по-
чему Клер не предупредила их? Ведь в городе есть телефон. Половина один-
надцатого! Теперь та, наверно, уже позвонила.
Такси подкатило к отелю.
- Подождите, пожалуйста.
Девушка вошла в умеренно раззолоченный холл и нерешительно останови-
лась: для семейных сцен обстановка явно неподходящая.
- Что угодно мадам? - раздался рядом с ней голос мальчика-рассыльно-
го.
- Не могли бы вы узнать, здесь ли мой зять сэр Джералд Корвен?
Что она скажет, если его вызовут? Она, взглянула в зеркало, где отра-
жалась ее фигура в вечернем туалете, и удивилась, что стоит прямо; у нее
было такое ощущение, будто она вся извивается и корчится. Но Джерри не
оказалось ни в номере, ни в общих помещениях. Динни вернулась к машине:
- Обратно на Маунт-стрит, пожалуйста.
Дорнфорд и Эдриен ушли, дядя и тетка играли в пикет.
- Ну что, Динни?
- Я не могла попасть в квартиру. В отеле его нет.
- Ты и там была?
- Да. Ничего другого мне в голову не пришло.
Сэр Лоренс поднялся:
- Пойду позвоню в Бэртон-клуб.
Динни подсела к тетке:
- Я чувствую, что с Клер что-то стряслось. Она всегда такая точная.
- Похищена или заперта, - объявила леди Монт. - В молодости я слышала
об одной такой истории. Томсон или Уотсон, - словом, нечто похожее. Был
ужасный шум. Habeas corpus или что-то в этом роде. Теперь мужьям тако'о
не разрешают. Ну как, Лоренс?
- Он ушел из клуба в пять часов. Придется ждать до утра. Клер могла
просто забыть, или у нее переменились планы на вечер.
- Но она же сказала мистеру Дорнфорду, что еще увидится с ним.
- Она увидится - завтра утром. Бесполезно ломать себе голову, Динни.
Динни поднялась в свою комнату, но раздеваться не стала. Сделала ли
она все, что в ее силах? Ночь для ноября сравнительно светлая и теплая.
До Мелтон-Мьюз, этой тихой заводи, каких-нибудь четверть мили. А что,
если тихонько выбраться из дома и еще раз сходить туда?
Девушка сбросила вечернее платье, надела уличное, шляпу, шубку и про-
кралась по лестнице. В холле было темно. Она бесшумно отодвинула засов,
вышла на улицу и направилась к Мьюз. Добралась до переулка, куда на ночь
загнали несколько машин, и увидела свет в верхних окнах дома N 2. Они
были открыты, шторы подняты. Динни позвонила.
Через несколько секунд Клер в халате открыла ей дверь:
- Динни, это ты звонила раньше?
- Нет.
- Жалею, что не могла впустить тебя. Идем наверх.
Клер первой поднялась по винтовой лесенке, Динни последовала за ней.
Наверху горел яркий свет и было тепло. Дверь крошечной туалетной рас-
пахнута, кушетка в беспорядке. Клер посмотрела на сестру вызывающими и
несчастными глазами:
- Да. У меня был Джерри. Ушел всего минут десять назад.
Динни с ужасом почувствовала, как по спине у нее побежали мурашки.
- В конце концов он же приехал издалека, - продолжала Клер. - Как ми-
ло с твоей стороны, Динни, так беспокоиться обо мне!
- Девочка моя!..
- Он поджидал у дверей, когда я вернусь. Я, идиотка, впустила его, а
потом... Впрочем, это пустяки. Я постараюсь, чтобы это не повторилось.
- Остаться мне с тобой?
- Нет, не надо. Но выпей чаю. Я как раз заварила. Динни, об этом ник-
то не должен знать.
- Еще бы! Я скажу, что у тебя ужасно разболелась голова и ты не смог-
ла выйти позвонить.
За чаем Динни спросила:
- Это не меняет твои планы?
- Бог с тобой! Конечно, нет!
- Дорнфорд был сегодня на Маунт-стрит. Мы решили, что самое лучшее -
рассказать ему, как трудно тебе сейчас приходится.
Клер кивнула:
- Скажи, тебе все это кажется очень смешным?
- Нет, трагичным.
Клер пожала плечами, затем поднялась и прижала к себе сестру. После
молчаливого объятия Динни вышла в переулок, темный и пустынный в этот
час. На углу, поворачивая к площади, она чуть не налетела на молодого
человека.
- Мистер Крум?
- Мисс Черрел? Вы были у леди Корвен?
- Да.
- Там все в порядке?
Лицо у него было измученное, голос встревоженный. Прежде чем отве-
тить, Динни глотнула воздух.
- Разумеется. Почему вы спрашиваете?
- Вчера вечером она сказала, что этот человек приехал сюда. Я страшно
тревожусь.
"Что, если бы он встретил этого человека!" - мелькнуло в голове у
Динни, но она невозмутимо предложила:
- Проводите меня до Маунт-стрит.
- Не стану от вас скрывать, - заговорил Крум. - Я с ума схожу по
Клер. Да и кто бы не сошел? Мисс Черрел, по-моему, ей нельзя жить одной
в этом доме. Она рассказывала, что он приходил вчера, когда вы были у
нее.
- Да. Я увела его, как увожу вас. Я считаю, что мою сестру нужно во-
обще оставить в покое.
Крум весь словно съежился.
- Вы были когда-нибудь влюблены?
- Была.
- Тогда вы понимаете, что это такое!
Да, она понимала.
- Не быть рядом, не знать, что с ней все в порядке, - настоящая пыт-
ка! Она смотрит на вещи легко, но я не могу.
Легко смотрит на вещи! Ох, какое лицо было у Клер! И Динни не ответи-
ла.
- Пусть люди думают и говорят, что угодно, - внешне непоследовательно
продолжал молодой человек. - Чувствуй они то же, что я, они бы просто не
выдержали. Я не собираюсь быть навязчивым, честное слово, но мысль, что
этот человек смеет ей угрожать, невыносима для меня.
Динни сделала над собой усилие и спокойно возразила:
- По-моему, Клер ничто не угрожает. Но может угрожать, если станет
известно, что вы...
Он выдержал ее взгляд.
- Я рад, что вы рядом с ней. Ради бога, оберегайте ее, мисс Черрел!
Они дошли до угла Маунт-стрит. Девушка подала ему руку:
- Можете не сомневаться: я буду с Клер, что бы ни случилось. Спокой-
ной ночи. И не унывайте.
Он стиснул ей руку и бросился прочь, словно дьявол гнался за ним по
пятам. Динни вошла в холл и осторожно закрыла дверь на засов.
Какой тонкий лед под ногами! Девушка еле нашла в себе силы подняться
по лестнице и, опустошенная, рухнула на постель.
XI
На другой день к вечеру, входя в Бэртон-клуб, сэр Лоренс Монт испыты-
вал чувство, хорошо знакомое каждому, кто берет на себя заботу об уст-
ройстве чужих дел, - смесь неловкости; сознания своей значительности и
желания удрать подальше от того, что предстоит. Баронет не знал, что он
