с медициной, я бы придумал лучший способ.
14
Я просыпаюсь в полной темноте от необычного царапающего звука.
Звездная глубина окна, открытого ночи, чуть подсвечивает мою комнату,
позволяет видеть контуры предметов.
Кто-то пытается открыть дверь снаружи.
Если это не помощь - а помощи ждать не приходится - то ничего
хорошего мне эта ночь не сулит. Пока я обдумываю варианты своих действий,
дверь распахивается; пучок света, вспорхнув к потолку и пройдя по стенам,
останавливается на моем лице.
- Лежать и молчать! Ясно?
Вполне ясно. Я лежу и молчу.
Одна тень подходит к окну и задергивает занавеску; другая, подождав
первую, включает свет.
Я зажмуриваюсь и открываю глаза - по очереди: один, другой, потом
оба.
В комнате - два человекообразных носорога; хотя, нет, - один из них
до носорога не дорос. Так, карликовый носорожий недоросток. Оба очень
напоминают охранников из моего лекарственного бреда. В любом бреду есть
зерно истины, - думаю я, - а в любой истине - зерно бреда. И у второго
зерна всхожесть больше. Хорошая мысль, но не своевременная - видно не все
лекарство вышло.
Оба самца вламываются в мой шкаф. Бедняги, там ведь ничего нет.
Похоже, что в здешних больницах рэкет организован неплохо, но служба
информации подводит.
Я прерываю их молчаливое сопение:
- Привет, парни! Хотите кое-что лучше?
Мои друзья удивлены.
- Да, лекарства и выпивка. Что вам больше нравится?
Похоже, им нравится и то, и другое.
Над моей головой красная кнопка: "срочный вызов". Одним быстрым
движением я мог бы вызвать врача, если он вообще здесь есть. Но это не
выход.
Когда жизнь показывает тебе свои зубы, каждое твое движение должно
давать тройной выигрыш - как хороший шахматный ход - иначе ты быстро
проиграешь.
У меня есть прекрасный принцип, которому меня научила жизнь:
человека, который толкает тебя вниз, всегда можно использовать как
трамплин для прыжка вверх. Не нужно сдаваться, не нужно сражаться за свою
правду, не нужно соглашаться на компромисс. Нужно использовать ситуацию.
Носороги пока не верят мне.
- Наркотики в кабинете Хольта, я знаю шифр замка. Выпивку я могу
принести из города. Мне нужны брюки, рубашка и галстук. Денег не надо -
это решающий аргумент.
Мы мирно садимся кружком и обсуждаем подробности. Удивительно, но
носороги выказывают определенный здравый смысл.
15
Ночные коридоры больницы пусты и темны. Никаких врачей здесь нет.
Красную копку можно нажимать до самой смерти, а утром твою койку
освободят. Просто и удобно. На Острове есть еще одна клиника,
фешенебельная и дорогая. Я думаю, что там обслуживание лучше.
По полу разбросаны гнилые фрукты, обрывки бумаги, банановая кожура.
Мне оставили часы; я смотрю, сейчас еще нет девяти. Клиника закрывается в
шесть. Персонал ушел, оставив больных на попечение целительных сил тишины,
отдыха и времени, которое излечивает от чего угодно, даже от этой
болезненной жизни. За приоткрытой дверью слышны звуки драки, кто-то бьет,
кто-то глухо и негромко вскрикивает - наверное, ему не так уж и больно.
Я спускаюсь по лестнице на второй этаж, затем на первый. Лестница
выглядит так же, как и в бреду. Только охранников нет. Я выхожу из корпуса
и направляюсь к центральным воротам. В небольшой освещенной комнате сидит
мужчина в голубой форме, он читает книгу. Для того, чтобы выйти, я должен
либо пройти через комнату, либо открыть ворота. Но ворота наверняка
открываются с пульта. Я вхожу и говорю заранее придуманную фразу:
- Алло, проснитесь. Мне ключ, пожалуйста, 3-37.
Вид у меня вполне респектабельный.
- А кто вы такой? Я вас никогда не видел.
- Ну, меня все знают, я работаю уже двенадцать лет, - я задумываюсь,
- да, в октябре будет двенадцать. А вот вас я действительно вижу впервые.
Правда, я давно не уходил так поздно. Значит, мне ключ 3-37. Моя фамилия
Хольт. Доктор Хольт, можете проверить. Я только возьму вещи и вызову
такси.
Он протягивает ключ.
- В следующий раз сразу называйте себя.
- В следующий раз вы меня сами узнаете. Вы сменяетесь утром?
- Да, в полвосьмого.
- Значит, завтра утром мы еще увидимся.
Ему еще хочется поговорить о том, о сем, о своей жизни - ведь у него
впереди долгая одинокая ночь, но я оставляю его и ухожу. У меня впереди
тоже долгая одинокая ночь, но моя ночь будет гораздо интереснее.
В кабинете Хольта я первым делом набираю нужный номер телефона:
- Да, клиника "Хай Клиф", к центральным воротам. Мне нужно через
двадцать минут. Хорошо.
Затем я беру деньги из ящика стола, а взамен кладу свои часы. Чем
мягче ты нарушаешь закон, тем мягче он будет душить тебя впоследствии,
если ты не выкрутишься. Доктору я оставляю записку:
"Милый профессор. Ваше лечение не помогло, я, как видите, совсем
сошел с ума. Беру ваши деньги и оставляю вам свои часы, которые стоят
гораздо больше. Когда я излечусь от инфекции и утрясу все формальности, я
надеюсь еще встретить вас. Может быть, наша беседа окажется приятной. С
приветом, сумасшедший."
Я набираю на замке номер 5-3-5-7-1 и открываю зеленую дверку. Я
пытаюсь найти то лекарство, которым накормил меня этот мерзавец.
Бесполезно, лекарств слишком много.
Я оставляю шкафчик открытым и выхожу из кабинета. Аборигены уже ждут.
Я делаюсь совсем нахальным:
- Сейчас мне нужен чемоданчик, поприличнее. Иначе меня не выпустят.
Через четверть часа я с чемоданчиком выхожу через центральный вход и
отдаю ключ. Машина уже ждет.
Я сажусь на заднее сиденье.
- Через центральный парк, потом дальше, вниз, к песчаным пляжам, я
буду показывать дорогу.
В моей карточке наверняка написано, что я страдаю чем-то вроде
сумасшествия. Если придется иметь дело с законом, то закон это
обстоятельство учтет.
Мы быстро оставляем город позади. Машина плавно уносит меня в черноту
ночи - клочок желтого света, ползущий сквозь черную кляксу этого черного
мира. Зачем Бог создал мир таким черным, если он сам справедлив и
милостив? Если он создал человека по своему подобию, то сам он не так уж и
хорош. А чем, собственно плохи люди? Пускай всю историю они только и
делают, что убивают друг друга; пускай любимейшим их зрелищем и занятием
было и остается насилие; пускай они убили половину планеты и вскоре убьют
ее всю; пускай за тридцать лет они изобрели космическое оружие и невидимые
лучи смерти, а за триста тысячелетий не особенно преуспели в выращивании
хлеба; пускай любое извращение человек усваивает мгновенно, высокую мысль
тоже, но усваивает ее один из тысячи. Но ведь если заглянуть в душу ему,
заглянуть глубоко, если понять человека, человек окажется не так уж плох.
Жалкая антроподицея - интересно, если заглянуть в душу вибриону, то
наверняка увидишь там много хорошего?
Я знаю единственное место, где Керри могла оставить лодку. Одна из
скал недалеко выступает в море, она напоминает нос корабля, разрезающий
волны. За тысячи лет вода отполировала камень до зеркального черного
блеска, днем его мокрая теплая поверхность кажется бархатной. Волны
подрезали скалу и отчленили от нее большой треугольный кусок. Он выпал,
образовав пещерку, которая не видна с берега. Сейчас отлив, вымокнув по
пояс, я обхожу отшлифованную каменную пирамидку и оказываюсь в полной
темноте. От черноты в моих глазах мерцают фиолетовые овалы; я тру глаза,
создавая этой бесполезной манипуляцией целые фонтаны красных и зеленых
брызг. Фиолетовое дребезжание, как ни в чем не бывало, продолжает гулять в
сокровенной глубине моих глаз. В абсолютной темноте человеческий глаз
начинает видеть сам себя. В абсолютной тишине ты слышишь движение
собственной крови. А что слышит душа, которой некого любить?
Я слышу отчетливое позвякивание металла. Значит, лодка все же здесь.
Новая Керри выбрала то же место, которое нравилось Керри настоящей. Я
собираюсь посетить тот остров. Если бы кто-то спросил меня, зачем мне это
нужно, я бы мог дать много правдоподобных ответов, но ни один из них не
был бы правдой. За две недели я состарился на пять лет, по крайней мере, с
виду. Если в то, что рассказал Александр, вплетена хотя бы нить истины, то
мне осталось жить несколько месяцев. Значит, я сражаюсь за жизнь.
Чепуха. Если загробная жизнь похожа на нашу, то в умирании совершенно
нет смысла. Если та жизнь лучше, то смерти бояться нечего; если хуже, то
мы на этом свете видели столько, что сумеем приспособиться и там. Если там
пустота, то ведь и здесь пустота тоже. Нет, я не сражаюсь за жизнь. Может
быть, я хочу спасти настоящую Керри от того, что ей грозит? Может быть.
Может быть, я хочу отомстить восьмерым подонкам, забившим насмерть
невинного ребенка? Может быть. Что слышит душа, которой некого любить? Я
прислушиваюсь.
Я просто хочу, я играю. Я человек эпохи игры.
Я завожу мотор и медленно выхожу в пространство безлунной океанской
ночи. Удивительно, но в этих местах никогда не бывает высоких волн. Лодка
покачивается, как колыбель, изредка сбиваясь с ритма, подпрыгнув на
несвоевременном гребне. Звук мотора пугает тишину. Я смотрю на звезды.
Сейчас в них не больше мистического, чем в логарифмической линейке, потому
что я должен использовать их. Необходимость убивает красоту.
Я нахожу Полярную - единственную звезду, которая не ползает по
небесному шарику, как беспокойная козявка по глобусу. Полярная - над самым
горизонтом, у трепещущей линии, разделяющей две бесконечности. Если
держать ее все время справа, под углом градусов 45, то промахнуться
невозможно. Еще до утра я буду на Острове Керри.
В лодке я нахожу винтовку и припасы, трудно сразу сказать, что
именно. Но все это мне пригодится.
17
Я вижу, как движется время. Ночное небо поворачивается, над
горизонтом слева всплывает оранжевая Луна - маленькая, будто игрушечная.
Некоторое время объяснение этой иллюзии занимает меня. Луна отрывается от
собственной яркой тени, сверкающей, как спины неисчислимой стаи сельдей,
зависает в воздухе и начинает всплывать. Она всплывает уверенно и ровно,
как монгольфьер, сбросивший балласт. Звезды гаснут одна за другой, - не
потому, что скоро утро, а потому, что близится время тумана. Туман
сгущается незаметно; он ласково гасит звездное небо; потом в нем тает Луна
- медленно расплываясь и теряя свою совершенную форму, она тает, как
мороженное в жару; потом туман становится осязаем, видим и приобретает
цвет. Я вдыхаю туман вместе с ветром, я ем его, пью, и дышу им; он оседает
невидимыми каплями где-то в глубине моих легких. Его вкус и запах приятны.
Я знаю, что сейчас Луна поднялась высоко, значит, сейчас время прилива.
Сейчас бесполезно плыть куда-то, не имея компаса. Мне кажется, что я
стою на месте. Я протягиваю руку, чтобы остановить мотор...
Удар!
Я выныриваю; лодка стоит вертикально; вот она теряет опору и начинает
проваливаться; она переворачивается и падает, расплющивая чернильную воду
обухом борта. На миг мне становится страшно, мне кажется, будто я остался
один среди пустых километров океана; будто океан в эту ночь без объявления
всемирного потопа съел всю земную сушу и теперь спит, наевшись, на мягкой
подстилке полей, городов, каньонов и горных ледников; вся Земля
превратилась в каплю, каплю воды, а каплей огня она уже была однажды; я -
