деньги. А с другой стороны - у них самые низкие в Галактике цены. И они
никого не обманывают ни с деньгами, ни с качеством товара. Им выгоднее
торговать честно.
- Постой. Ты сказал, чем угодно и с кем угодно. Значит, в принципе
они способны торговать людьми, наркотиками, запрещенными видами оружия,
секретной информацией?.. Ну и так далее, у меня фантазии не хватает.
- Трупами, отдельными человеческими органами, кровью, зародышами
монстров, - продолжил Морган, - детишками-уродами для потехи, экзотичес-
ким зверьем, андроидами разных видов, в том числе и предназначенными для
всяческих извращений. А так же пыточным инструментом, гравитаторами без
магнитной защиты, ну, этими, от которых с ума сходят. Еще - рецептами
уничтожения Галактики... Впрочем, это уже шарлатанство, подобным товаром
интересуются только полные придурки. Ну что, достаточно? И никакой фан-
тазии не надо. Там еще много всего. Прайслисты можешь почитать, это у
меня открытые файлы. Радомцы действительно продают все.
- Хорошие ребята, - тихо сказал Язон. - Нужные.
- А я и говорю! Замечательные, - откликнулся Морган, словно не по-
чувствовав иронии.
- А сами-то они что-то производят?
- Не знаю. Какое мое дело? Они не спрашивают, откуда у нас деньги, мы
не спрашиваем - откуда у них товар. Главный принцип свободной торговли.
Язон, ты с ума сошел! Ты что, всякий раз, приходя в магазин, рассказыва-
ешь продавцу, где получил зарплату, а с него требуешь накладные на то-
вар? Ты фининспектор, что ли?
- Да, кстати, о фининспекторах. Радом - член Лиги Миров?
- Тоже не знаю. Но думаю, нет. На кой черт им платить налоги какой-то
Лиге для содержания ее дурацкого космофлота? Этой гигантской армады, где
у любого солдата, не говоря уж об офицерах, безумно красивая форма, зато
даже адмирал никогда не знает, в какую сторону важнее полететь. Вот поэ-
тому они всюду и опоздывают с миротворческими миссиями и карательными
операциями. А у радомцев есть своя пусть небольшая, но весьма мобильная
служба безопасности. И еще у них есть друзья.
- Красиво говоришь, Генри, - похвалил Язон. - Но про флот Лиги я и
без тебя все знаю. А Специальный Корпус?
- Что Специальный Корпус? - встрепенулся Морган. - Знать про него не
хочу. И говорить ничего не буду.
- Почему? - удивился Язон.
- Потому что это - военная тайна, - ответил Морган со странной улыб-
кой, то ли пошутил, то ли просто закрыл тему.
Язон предпочел не муссировать этот вопрос.
- Ну, хорошо, - продолжил он вытягивание информации, раз уж главарь
флибустьеров так разговорился. - Радомцев вы не трогаете. Вы им друзья.
А много еще таких дружественных планет?
- Немного, но есть. А вообще мы делим все миры на те, которые можем
завоевать, и те, которые можем купить. Радом мы рано или поздно купим.
Они даже не обидятся. И Кассилию когданибудь купим. И Луссуозо. А вот
такие давно сошедшие с ума планеты, как Дархан, придется завоевывать.
Пока же, как видишь, только разминаемся, готовимся к серьезным битвам,
кусаем всюду понемножку.
- И это у вас называется понемножку! - не удержался Язон. - Да уж,
Генри, от скромности ты не умрешь. Ну, а Специальный Корпус вы тоже ку-
пите, или будете завоевывать?
Морган резко вскинул на него глаза:
- Мы говорили о мирах, то есть об обитаемых планетах, и только. И
только, - повторил он с нажимом.
Язон и не ожидал другого ответа. Просто хотелось проверить, не была
ли случайной та фраза о военной тайне. Проверил. И теперь сказал солид-
но, будто судья, ведущий заседание:
- Возражение принято.
Морган опять не почувствовал иронии. Он продолжил говорить о своем,
будто и не было этого сбоя в беседе:
- Мы уже способны сегодня нападать на весьма могучие планеты, и это
важный этап в нашей истории. Знаешь, с чего начинались флибустьеры?
- Нет, - честно признался Язон.
- С примитивных мелких налетов - на торговые корабли. Одни из нас
проходили школу грабительских войн в той самой Звездной Орде, которая в
течение многих лет наводила ужас на всю Галактику, пока вы с нею оконча-
тельно не расправились. Другие оттачивали мастерство в гангстерских
группировках на различных промышленно развитых мирах. Третьи огнем и ме-
чом вершили историю на планетах, деградировавших до варварского уровня.
Ну а потом Старик Сус перетащил с Тортуги на Джемейку магический символ
- аукснис жверис. И после заложил его в банк на Кассилии под огромную
ссуду. А легендарный Джон Сильвер на эти деньги снарядил непобедимую ар-
мию, собрал под наши черные знамена и первых, и вторых, и третьих.
На этом моменте истории Язон был бы не против остановиться поподроб-
нее, чтоб разобраться с некоторыми неясностями, но куда там! Морган пел
соловьем, и остановить его не представлялось возможным.
- Я уже не застал Сильвера, - рассказывал он. - Я воевал в армии
Дрейка. Но знаю, что еще Сильвер перешел от нападений на грузовики и
пассажирские лайнеры к серьезным сражениям с военными кораблями. А вели-
кий Фрэнсис Дрейк учил нас не бояться никого и ничего, не признавать ни-
каких авторитетов, кроме флибустьерских. А еще - учил строжайшей дисцип-
лине и умению различать, где необходима взаимовыручка, а где - здоровый
дух соревнования между товарищами. Учил не жалеть никого, ибо жалость
расслабляет. И не любить никого, потому что любить можно только Бога,
деньги и власть. Все остальное тоже расслабляет, особенно любовь к лю-
дям. Люди вообще недостойны слишком сильных чувств. Они просто бывают
нужными и ненужными.
Было даже забавно смотреть, как Морган увлекается своей риторикой. Он
начинал вещать с таким пафосом, будто перед ним площадь, заполненная на-
родом, или, как минимум, огромный зал, до отказа набитый фанатичными
последователями этого параноидного учения. Забавно - с одной стороны. А
с другой - неприятный холодок пробежал по спине Язона. Захотелось вер-
нуть разговор к нормальному диалогу. И едва уловив малейшую паузу, он
спросил:
- Генри, а я - нужный человек?
- Ну конечно, нужный, - с энтузиазмом откликнулся Морган. - Уверен,
что и сам Дрейк увидел бы это сразу. А во мне сэр Фрэнсис увидел лучшего
ученика. Так что, когда он погиб, я сразу стал первым человеком и на
Джемейке, и во всем флибустьерском космосе.
- Понятно, - сказал Язон. - Интересная история. В чем-то даже поучи-
тельная. Ваша жажда власти, ваша смелость и сила, упорство, целеустрем-
ленность, умение сражаться - все это достойно уважения, Генри. Но я все
равно не понимаю, зачем убивать тех, кто заведомо слабее, тех, кто безо-
ружен и вообще беззащитен?
- Хороший вопрос! - обрадовался Морган в своей излюбленной манере. -
А зачем, например, ты пьешь спиртное и куришь сигареты? Ведь это вроде
бы тоже нехорошо! А? Но как приятно!
- Ах вот оно что... - Язон даже растерялся на какое-то мгновение от
столь неожиданного ответа..
- Именно, именно! Пойми ты наконец, Великий Игрок и Великий Звездный
Романтик, - вот тебе еще одно прозвище! Перестань закрывать глаза на од-
ну из элементарнейших истин: убивать - это удовольствие. Может, не для
всех, но для абсолютного большинства людей. Так было во все века, во все
тысячелетия, во всех мирах. А иначе почему проливалось всегда так много
человеческой крови? Люди, в подавляющем большинстве своем, никогда не
делали того, что им неприятно. И убивали они тоже с радостью. Пойми,
Язон, убийство - высшее наслаждение. Много выше пьянства, обжорства и
любовных утех, сравнимое разве с удовольствием, которое доставляют
власть и слава. И точно так же, как детям недоступны радости алкогольной
эйфории или плотской любви, так и вам, глупым, не доступна радость при-
чинения боли и наслаждение от красивого убийства.
Паранойя со всей очевидностью прогрессировала, и Язон, убоявшись неа-
декватной реакции со своей стороны, спросил, нельзя ли выпить чегони-
будь, коль уж об этом зашла речь.
- Отчего же! У нас все можно, - отозвался Морган с охотою. - Наслы-
шан, что ты предпочитаешь виски. Пожалуйста, и виски найдем. Или уж ты
решил, что я сейчас налью тебе стакан теплой крови?
"Ишь ты, зараза, даже чувства юмора не теряет, - мелькнуло в голове у
Язона. - Одержимость бредовыми идеями и самоирония - такое не часто
встретишь вместе!" От этого сделалось еще тревожнее: перед ним сидел не
просто злодей - настоящий злой гений.
А виски оказалось прекрасным.
- Ну что? Как говорит наш друг Гроншик с Радома, фуфла не держим,
правильно? - самодовольно проговорил Морган. - Твое здоровье, нужный че-
ловек Язон.
- Спасибо, - только и осталось сказать в ответ, потому что пить за
здоровье флибустьера даже из вежливости в этот момент не хотелось.
- Знаю, о чем ты подумал, Язон. - Морган поставил стакан на пульт уп-
равления и резко повернулся к собеседнику. - Ты решил, что я сумасшед-
ший. Мало того, собрал вокруг себя таких же психов. И значит, нас надо
не побеждать, а лечить. Созывать со всей Галактики врачей-психиатров на
консилиум, а потом из распылителей поливать планету Джемейку какой-ни-
будь суперсовременной дрянью, которую едва вдохнешь - сразу превраща-
ешься из козлища в агнца. Я угадал?
- Нет.
- Да ладно тебе, Язон. Не надо нас лечить. Тем более ты не врач, а
просто игрок. Благородный жулик, летающий с планеты на планету и делаю-
щий одних счастливыми, других - несчастными. Мы занимаемся примерно тем
же самым. Только намного масштабнее и откровеннее, потому что чувствуем
себя по-настоящему свободными. От всех ваших предрассудков и глупых за-
конов. Ты это поймешь, Язон. Быть может, не сразу. Но ты поймешь, как
сладостна свобода. Полная свобода. Вот единственное новое в том, что я
тебе говорю. А про убийства... Мои идеи стары, как Вселенная. Я тут на
авторство не претендую. И повторяю еще раз: почти всем людям нравится
убивать. Особенно сильным мира сего. Ты понимаешь, о ком я. Властители
планет, официальные и неофициальные, президенты, короли, банкиры, про-
мышленники, начальники спецслужб, наместники, верховные судьи, главы
многочисленных межзвездных и общегалактических организаций, тайных и
открытых, - вся эта нечисть, возомнившая, что имеет право решать за дру-
гих.
Они тоже любят убивать. Сильнее всего на свете, но тайком. Они не
признаются в своей страсти никому, потому что стыдятся ее, и это омерзи-
тельно! А я человек открытый. Что естественно, то не стыдно. Это мое
глубокое убеждение. Я свободен от того, что вы называете совестью, и
честно говорю всем: убийство - радость. Убивайте, друзья, если хочется!
Убивайте, пока не убили вас. Вот и все. Чувствуешь, как это красиво и
просто? За флибустьерами - будущее.
Теперь было уже не страшно. Больше того - не интересно. Ведь даже от
объявления смертного приговора ужасаешься лишь однажды. А если судья-ма-
разматик зачитывает его по третьему разу, приговоренный может начать по-
зевывать. Нечто подобное и произошло с Язоном.
- Ну ладно, считай, ты убедил меня, - примирительно сказал он, возв-
ращаясь к своей первоначальной роли - человека без принципов, готового
работать на кого угодно.
Зевать не зевал, но очень спокойно, даже лениво плеснул себе еще ста-
кашку доброго виски.
- Э нет, Язон, - Морган не принял эту игру всерьез, - я буду считать,
что убедил тебя, когда своими глазами увижу, как ты с удовольствием уг-
рохаешь парочку-другую ни на что не годных человечков.
Язон не успел ответить, потому что дверь вдруг распахнулась, словно
от удара, и в рубку ввалился давешний Джо Монбар, только теперь уже без
мешка денег, а просто с красной рожей и диким взглядом мутных годубова-
тых глаз.
- Что случилось? - строго спросил Морган.
Вместо ответа Монбар в ужасе выдохнул, уставившись на Язона:
- Он уже здесь!
- Кто? - не понял Морган.
