скромного кортежа из семи машин. Весьма архаичного вида колесные уст-
ройства предназначались только для высшего руководства, остальным фли-
бустьерам полагалось добираться до города самостоятельно. Пленников (или
теперь уже правильнее было говорить "гостей"?) Морган пригласил в свою
машину, и, кроме молчаливого шофера с грубым, иссеченным шрамами лицом,
в ней больше никого не было. Им троим предводитель пиратов оказал высо-
кую честь.
Особенно сильное впечатление это произвело на юную Долли. Она, может,
впервые после кошмара в космосе сумела совладать с чувством страха и
всерьез ощутила, что в ней видят теперь не только жертву, не только ку-
сок аппетитного мяса для какого-нибудь насильника-людоеда, но и лич-
ность. Ее уважали! И Долли настолько осмелела, и решилась задать вопрос
самому Моргану:
- Сэр Генри, а вот эти господа на автокатах за окнами нашего вуатюра
оберегают нас от террористов?
- Нет, что ты, детка! - улыбнулся Морган. - У нас не бывает террорис-
тов. Это просто традиция такая - сопровождать лидера.
- Тогда почему на них такие круто защищенные комбинезондс?
- Тоже традиция, - буркнул Морган, явно давая понять, что сворачивает
эту тему.
Долли в своей милой манере продолжала подпускать в речь всякие стран-
ные словечки, надерганные из многих языков. Язон-то в силу давнего увле-
чения лингвистикой понимал ее отлично, а вот теперь выяснялось, что и
Морган не слишком отстает по этой части. Во всяком случае, он не пересп-
рашивал, о чем идет речь.
Людей, сопровождавших вуатюр главаря, Язон, конечно, предпочел бы
назвать эскортом мотоциклистов (так их, по крайней мере, звали на Касси-
лии), но автокат - тоже слово неплохое. А вот эсперантское окончание в
слове "комбинезоны" - это уж, разумеется, чистый выпендреж. Кстати, ни-
какие это были не комбинезоны, а натуральные скафандры высшей защиты. И
Язон сильно усомнился, что террористов на планете совсем не бывает. "Но
раз уж Моргану так хочется, не будем затрагивать больной вопрос", - по-
думал он.
Ехали по плохонькой, с потрескавшимся покрытием дороге. В густой зе-
лени деревьев и кустарника по обочинам легко мог спрятаться хоть
маньяк-одиночка, хоть целая организованная шайка, задумавшая покушение
на главного пирата. А уж желающих занять его место наверняка было нема-
ло. Это они успели заметить еще на корабле, так что нечего им теперь
мозги вкручивать, - даже девчонка не очень-то верит словам Моргана. К
тому же Язон сразу заметил, что просторный и комфортабельный внутри ав-
томобиль снаружи был чудовищно чадящим и гремящим: варварский керосино-
вый движок, тяжелая броня, скорость только за счет мощности, но не лег-
кости - типичные приметы военной техники, а вовсе не прогулочного экипа-
жа.
Довольно скоро выяснилось, что практически весь личный и общественный
транспорт на Джемейке устроен примерно так же. Не то чтобы и остальных
жителей подстерегало несметное множество опасностей (хотя не без этого -
и головы рубили тут, и постреливали, бывало, и бомбы бросали), но глав-
ное - пираты, привыкшие выходить в космос только на боевых кораблях, ос-
тавались верны своим пристрастиям и здесь, на родной планете.
Другой странной особенностью оказалось то, что, несмотря на значи-
тельные размеры главного континента, воздушные средства сообщения были
здесь категорически запрещены законом, и даже простенькие универсальные
космошлюпки использовались только официальными организациями. да и то в
самых исключительных случаях. Для не очень принятых на Джемейке путе-
шествий на дальние расстояния существовало две монорельсовые дороги с
магнитной подвеской, пересекающих материк в перпендикулярных направлени-
ях. Да еще весьма неплохо был развит морской транспорт. Различного раз-
мера суда и суденышки совершали пусть и редкие, но регулярные рейсы меж-
ду континентом и многочисленными островами, разбросанными вокруг по все-
му западному, как его называли, полушарию. Восточный же материк на дру-
гой стороне планеты представлял собою огромную пустыню в центре, окайм-
ленную горными массивами вдоль всего побережья. Вершины, вздымавшиеся
над морем на пять, семь, а то и больше тысяч метров, никто никогда не
покорял, а заниматься орошением пустыни тем более никому в голову не
приходило. В общем, материк на востоке оставался необитаем. Интересовал
он флибустьеров ничуть не больше, чем две ледяных и заснеженных полярных
шапки.
Собственно говоря, только тепличный, уютный, плодоносящий западный
континент и назывался Джемейкой. Остальная суша проходила под условным
именем Дикий Восток. Туда даже не летали и не плавали.
Все эти транспортно-географические подробности гости планеты узнали
непосредственно от Генри Моргана, охотно развлекавшего их всю дорогу,
после того как Язон изящно перевел разговор на новую тему, задав доста-
точно дурацкий вопрос:
- Порт - король, город - король. А ты, Генри, тоже здесь король?
- Нет, - сказал Морган, - у нас не королевство. Я просто тут главный.
Официальной должности толком не имею. Так, что-то вроде - начальник СК -
Службы Координации. Иногда еще меня величают Навигатором А вообще, я
просто лидер, и этим все сказано. Меня знают все. Дисциплина у нас пре-
дельно жесткая. В моем подчинении - начальники других служб. В их подчи-
нении - капитаны кораблей и командиры звеньев. Дальше - просто фли-
бустьеры. Об остальных сейчас не говорю. Вот так. И каждый знает свое
место, каждый понимает, что ослушаться нельзя - ни меня, ни флибустьерс-
кого закона. Чем это кончается, вы уже видели. Зачем мне быть королем?
Монархизм - глупость полнейшая. Как можно каких-то недоносков волею Бога
возводить на трон? Любому государству требуется настоящий лидер, а не
потомок древнего рода, который тащит за собою груз тысячелетнего мараз-
ма, условностей и бюрократии. Мы все это хозяйство благополучно сбросили
с корабля современности. А что касается названий, плевать мы на них хо-
тели. Названия городов и прочего остались от шпанцев, тех самых, длинно-
носых. Они сюда прилетели еще во времена Великой Экспансии и деградиро-
вали тут до рыцарских турниров, дрянного самогона и бань, которые топят-
ся по-черному. Впрочем, некоторые оказались поумнее, вроде нашего Эрика
Кортеса, влились в коллектив. Шпанцы тоже разные бывают. Главное -
чувствовать себя свободными. Вот с такими, настоящими (!) людьми мы
здесь культуру подняли на недосягаемую высоту, потому и живем богато.
- А почему не осваиваете новые земли на Востоке? - полюбопытствовал
Язон.
Тут Морган и рассказал вкратце о географии и транспорте.
- Какие же это земли? - закончил он. - Пески да скалы!
- А как же разведка полезных ископаемых?
Лидер-навигатор только рукой махнул:
- Себе дороже искать там что-нибудь. Я быстрее доберусь до дарханско-
го урана, чем найду хоть что-нибудь в этой проклятой глуши. Мы - свобод-
но плывущие, Язон! Ты забыл? Зачем нам в земле ковыряться?
Однако оказалось, что на Джемейке все-таки ковыряются - в земле, при-
чем довольно много и разнообразно. Правда, об этом Язон и Мета узнали
несколько позже. А в тот момент дискуссия об экономике не получила про-
должения, потому что правительственный кортеж как раз въехал в город.
Мостовые королевских улиц были столь же неподходящими для автомо-
бильного движения, сколь и шоссе, ведущее из космопорта, подбрасывало на
сиденьях изрядно. Но к этому они уже начали привыкать.
На первом же посту СД - Службы Дорог - вся колонна остановились, и
гостей попросили пересесть в заранее вызванную персональную машину. Мор-
ган велел им записать на всякий случай номер своего браслет-телефона,
называемого здесь для краткости просто браслетом, и, естественно, выдал
каждому (даже Долли) такой же аппарат связи. Устройства эти были сущест-
венно мощнее давешних внутрикорабельных передатчиков Работали они, оче-
видно, в диапазоне радиоволн, а для наибольшей эффективности вместо ио-
носферы использовался, надо думать, тот самый пресловутый экран.
"Ладно, к разговору об экране мы еще вернемся, - подумал Язон. - А
сейчас, конечно, не время".
Оставив гостей на попечение водителя, Морган отправился прямиком в
центральный дворец для решения оперативных вопросов и подготовки выступ-
ления по телевидению. Язону и Мете предлагалось пока обживаться в новом
доме и отдыхать. Надо же! Их везли даже не в отель, а в специально выде-
ленную квартиру. Долли, разумеется, тоже поселили с ними. Для девушки
была предусмотрена отдельная комната. Что ж, действительно как на курор-
те.
Водитель, вопреки ожиданиям, не остался в качестве конвоира, а, про-
демонстрировав гостям их апартаменты и выдав ключи, практически сразу
исчез. Впрочем, это не помешало ему вежливо попрощаться и даже пожелать
приятного отдыха. Язон и Мета многозначительно переглянулись, едва за
флибустьером закрылась дверь. Конечно, оба понимали, что все не так
просто, что тем или иным образом за ними продолжают следить. Только дер-
жат теперь не в зоопарке, а в заповеднике, как очень ценных зверей, ко-
торым полагается создавать условия, близкие к естественным, для наилуч-
шего сохранения экстерьера и наименьших психологических травм.
Они молча походили по комнатам, поглядели в окна, потрогали все рука-
ми, рассмотрели обстановку повнимательней. Ничего особо интересного не
заметили. Очень многое зависело от того, как они теперь поведут себя, и
первую фразу Мета решила доверить Язону. Эту первую фразу, причем не са-
мую удачную, могла выдать и Долли, но девушка, глядя на своих старших
товарищей и помня, из какой безнадежной ситуации ее спасли, сообразила,
что лучше помолчать.
- Долли, - произнес наконец, Язон, - побудь немного здесь, а нам с
Метой надо чуть-чуть прогуляться по улице.
В глазах девушки мелькнул страх. Нет, не тот безотчетно жуткий, какой
еще несколько дней назад держал в своих черных тисках ее разум и память.
Это был лишь слабый отголосок уже побежденного кошмара, но Язон поспешил
добавить:
- Мы оставим тебя совсем ненадолго. Разбери вещи, отдохни с дороги. Я
уверен: здесь тебе ничего не грозит. Ну а на всякий случай, - добавил он
с улыбкой, - я ведь учил тебя стрелять из пистолета.
- Хорошо, - кивнула Долли, успокаиваясь.
И тогда Язон снял с запястья браслет связи, одними лишь глазами пред-
лагая Мете сделать то же самое, и они быстро вышли за дверь. На лестнице
он шепнул ей:
- Вот теперь давай быстро все обсудим. Первым говорю я. Нет возраже-
ний?
Возражений не было. Они уже шли вдоль домов, и Язон излагал свои мыс-
ли очень быстро.
При этом он не жалел времени на четкие паузы и нумерацию тезисов.
Язон хотел, чтобы Мета как можно лучше запомнила все, что он сейчас ска-
жет. Ведь пирряне - народ, привыкший читать не пространные философские
труды, - а краткие инструкции: по эксплуатации, по технике безопасности,
по выживанию в нечеловеческих условиях. Хорошая инструкция всегда крат-
кая и всегда разбита на пункты. Хоть Мета и жаловалась когда-то, что не
любит подобного занудства в разговоре, сейчас приходилось общаться имен-
но так.
- Первое, - говорил Язон. - Морган уже не видит в нас врагов, он ви-
дит в нас конкурентов. Второе. Предоставленные сами себе, мы, по его
мнению, придумаем новые способы добывания денег. Третье. Если мы не до-
кажем, что нужны ему и впредь, он может улететь, оставив нас тут, или
попросту убить. Четвертое. Уверен, что вполне реально удрать отсюда са-
мостоятельно, думать надо и об этом. Но гораздо интереснее улететь вновь
вместе с командой Моргана и заманить его в ловушку где-то в космосе. Пя-
тое и, наверно, главное. Необходимо понять ситуацию с межзвездной
связью. Ведь без помощи друзей мы скорее всего не победим. И наконец,
шестое. Пока я намерен изучить и разрушить систему, положенную в основу
