переводится. Не может этот полиглот с большой дороги не знать дарханско-
го в элементарных пределах, раз уж орудовал на Жаркой Планете. - Полег-
че! Слышишь? Она мне все-таки жена.
- Да я на нее не претендую, дуралей, - словно бы даже обиделся фли-
бустьер. - Просто дерется твоя девка отлично. Трех моих бойцов стоит,
ей-Богу!
А потом словно проснулся.
- Как ты меня назвал?! Мухарриб?
"О, высокие звезды! - промелькнуло в голове у Язона. - Неужели перес-
тарался? Вдруг это такое слово, за которое здесь башку снесут быстрее,
чем за "козла", так что о значении его и узнать не успеешь?"
- Да кто тебя научил так ругаться? - продолжал меж тем Морган. - Чем
тебе мухаррибы не понравились. Профессия как профессия, не хуже любой
другой.
- Профессия? - озадаченно переспросил Язон.
- Ну да, мухарриб - по-дархански означает "контрабандист".
Язон улыбнулся своей нелепой ошибке, а Морган начал хохотать:
- Ну все, Язон, теперь я буду звать тебя Мухарриб.
- Как тебе будет угодно. Но мы отвлеклись, капитан. Прикажи-ка доста-
вить мою жену сюда. Я хочу видеть, что Мета жива. И я тебе обещаю: здесь
она не будет себя плохо вести. К тому же втроем нам станет гораздо проще
обо всем договариваться.
- Что ж, Язон, - миролюбиво сказал Морган, нажал кнопку на своем
браслете, поднес его к уху, затем к губам и коротко шепнул что-то. - Ви-
дит Бог, везет тебе сегодня. Пусть будет по-твоему. Минут через пять
привезут твою девчонку.
Язон решил сменить тему, пока Морган, расслабленный недавним ве-
сельем, не посерьезнел и, чего доброго, не переменил своего решения:
- Скажи, Генри, мне действительно интересно - почему ты все время по-
минаешь Бога?
- Потому что я верю... - Он запнулся, вспомнив свои же совсем недав-
ние слова. - Потому что у нас принято верить в Бога.
- В Единого Бога, как у дарханцев? - решил уточнить Язон.
- При чем здесь это! - бросил Морган раздраженно. - Забудь про Дар-
хан. Мы теперь не скоро туда вернемся. Проклятая планета! Не выпить тол-
ком, ни с девочками порезвиться. Как я устал от этих черномазых идиотов!
Видишь ли, я купил там кусок пустыни вместе с одной добывающей фирмой.
Это приносит деньги, но главное - я имею перевалочную базу совсем рядом
с "золотоносной" Кассилией, но в недоступной для нее зоне. И у меня
прекрасные отношения с дарханскими властями. Потому что они уважают бо-
гатых и сильных, всех без разбору. - Он помолчал. - А вот я их всех не-
навижу. Ты знаешь, как они добывают тяжелые металлы?
- Знаю, - сказал Язон, - открытым способом.
- Это надо видеть! - все сильнее заводился Морган. - Только песочек
сдуют, метелочками сметут - и все! Дальше можно грести простой лопатой
урановую руду. Но они не лопатами гребут, у них сотни роботов шуруют ог-
ромными ковшами - мегатонны в год. Господи, ну почему такое бесценное
сокровище досталось каким-то чокнутым религиозным фанатикам?! Почему?!
- Что же ты у них не отнимешь? - мягко подколол Язон.
- Ты не поверишь, - откликнулся Морган серьезно, - но пока еще кишка
тонка. Да, да, Кассилию пощипать намного проще. Но я и до этих доберусь,
конечно. Ты только представь себе: моя фирма, моя земля, мои рабочие,
мои роботы, а восемьдесят процентов - отдай Дархану. Потому что таков
закон. Потому что на Жаркой Планете, осененной десницею Единого Бога
Гхахаба, ни горсти песка не может принадлежать "неправильным". Так в их
священной книге сказано. И ничего не поделаешь. Они нас грабят средь бе-
ла дня, а нам все равно выгодно с ними работать. Пока.
- Погоди, - растерялся Язон, - как ты назвал этого бога? Они же не
произносят его имени.
- Они не произносят, а я произношу. Гхахаб по-ихнему означает "золо-
то". Это действительно одно из древних имен Бога. Мне, например, очень
нравится. Оно соответствует реальному положению дел. Золотишку-то и я
готов поклоняться.
- Уф! - выдохнул Язон. - Теперь я совсем ничего не понимаю. Ты вообще
кто? "Свободно плывущий" или обыкновенный мелкий бизнесмен с Дархана?
- Молчать, жалкий мухарриб! На Дархане работает мой управляющий, он
даже не флибустьер. Нас много, мы идем к большим деньгам и большой влас-
ти разными способами, но я - лично я - всегда в свободном плавании. Моя
свобода - мой главный козырь...
Опять пошло самолюбование и самовосхваление, которое немного раздра-
жало. Впрочем, словечко "мухарриб" в этом контексте порадовало. Если че-
ловек сохраняет чувство юмора, значит, еще не все потеряно. Да и вообще,
в целом Язон не переставал удивляться разносторонним способностям Морга-
на. Он-то ожидал увидеть грубого, скудоумного убийцу с низким лбом, ма-
ленькими глазками и волосатыми ручищами, по локоть в неотмываемой крови.
А перед ним сидел едва ли не рафинированный интеллектуал, рассуждающий
об этимологии иностранных слов, об экономике и религии.
И все равно он - убийца. Об этом не следовало забывать.
Морган плеснул себе еще и выпил. Язон тоже долил капельку в свой бо-
кал, чтобы соответствовать, но пить уже не стал. Приближался весьма от-
ветственный момент, когда должны были определиться их дальнейшие отноше-
ния.
- Я, кажется, спросил тебя о Боге? - напомнил Язон.
- Да, - кивнул Морган. - Мы верим в истинного Бога - Иисуса Христа. У
нас так принято. Мы носим нательные крестики. Мы обращаемся к Богу с
просьбами, и он посылает нам удачу. У нас есть церкви и капелланы. Они
крестят наших детей, благословляют наши браки и провожают в последний
путь наших убитых, если бывает такая возможность. Некоторые на моей пла-
нете верят в загробное существование, им легче и жить и умирать. Но я не
верю ни во что, разве что в свободу, которую дал мне Иисус, и в удачу
моей свободной планеты, которая принадлежит только самой себе, и потому
ей будет принадлежать весь мир.
Информация про планету проскочила весьма любопытная, но вряд ли Мор-
ган, даже будучи пьяным, расскажет о родных краях больше, чем сочтет
нужным. Язон не стал задавать вопросов на эту тему, а зацепился пока за
другое:
- Постой, но ведь Иисус сказал: "Не убий". Как же ты можешь носить
крест и заниматься разбоем?
- Э, Язон, какой ты наивный, право! Это же очень-очень древний спор.
Я готов доказать тебе свою правоту, но как-нибудь в другой раз. Сейчас
неохота. Я читал Библию, действительно читал. Однако большинству моих
людей некогда даже обучиться грамоте. Капелланы в храмам зачитывают им
отдельные, самые главные строки из священного писания. И уж поверь мне,
Язон, в Библии можно найти все, что угодно. Да и сам Христос много вся-
ких слов наговорил, помимо "не убий". "Не мир, но меч принес я вам",
"Смоковницу, не дающую плода, - сруби!", "Пусть мертвые хоронят своих
мертвецов!" - вот что говорил Спаситель. Но не это главное. Главное -
свобода. Ради свободы только и стоит жить.
Такой оригинальной трактовки христианства Язон еще ни разу не встре-
чал и с удовольствием поговорил бы подробнее с необычайно эрудированным
пиратом. Но в этот момент стена прямо перед ними разверзлась, и в сопро-
вождении крепкой желтолицей, очень раскосой, но удивительно симпатичной
девушки в комнату не въехала на каталке, а своими ногами вошла Мета.
- Ну, и что мы тут делаем с тобою, Язон? - по-хозяйски спросила она.
- Я так понимаю, летим.
- Куда? - осведомилась Мета.
- На планету... Генри, как ты сказал она называется?
- Я не говорил. ("Вот скотина, видать, не так уж ты и пьян! ") Но она
называется Джемейка.
- Видишь, - сказал Язон, - мы летим на планету Джемейка.
- Прекрасно, - Мета явно не чувствовала себя пленницей. - Позна-
комься: это Мадам Цин.
- Очень приятно, - сказал Язон. - Мухарриб динАльт.
Потом поднялся и, сделав шаг навстречу, церемонно поцеловал девушке
ручку.
На каком-то из миров это было очень принято, он точно не помнил, на
каком, но обычай ему понравился.
- А это, - решил Язон продолжить в том же духе, - здешний капитан сэр
Генри Морган, собственной персоной.
- Я очень много слышала о вас, - жеманно проворковала Мета.
Все это было настолько странно, настолько не похоже на нее, что Язон
начал подумывать, уж не спит ли он, уж не во сне ли все происходит.
Морган по примеру Язона запечатлел поцелуй на руке Меты, остался
страшно доволен собою, и тут же предложил девушкам рому. Девушки не от-
казались - лихо опрокинули по стаканчику. И только в этот момент Язон
начал что-то понимать: у девушек тоже не первая, доза за сегодня. А на
его Мету, очевидно, еще и укол продолжал действовать. Весело. Но на са-
мом-то деле ничего хорошего. Даже в кругу друзей не стоит терять контро-
ля над собой, а уж здесь... Такое безобразие следовало как можно скорее
прекращать.
- Сэр Генри, может, нам с женою немного отдохнуть? Вы не проводите
нас в нашу каюту? - с напускной робостью спросил Язон.
На самом-то деле вопрос был очень нахальный, и Язон бы ничуть не уди-
вился, если б в ответ Морган рассвирепел и отдал приказ снова привязать
их к каталкам, а то и вкатить дозу какой-нибудь усыпляющей дряни. Однако
реакция главаря флибустьеров оказалась совсем иной:
- Что вы, что вы, милейший! Сейчас мы все вместе пойдем обедать. Нас
ждут в главном зале. Торжественный обед с вином и прекрасными закусками.
Раз уж мы обо всем договорились.
- О Боже! - воскликнул Язон, картинно закатывая глаза - Только не
это.
Флибустьерскую лексику он уже помаленечку осваивал, а вот о чем и
когда они успели договориться - пока не понял.
Но оказалось, действительно успели. У Моргана была своя, особая мето-
да. Вроде и поговорили о пустяках, пошутили, похихикали, а в итоге все
главное ясно кто ты, с кем ты и для чего дальше жить.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Линейный крейсер, носивший гордое имя "Конкистадор", был по-настояще-
му великолепен. Не мощнее "Арго", но безусловно современнее и сложнее.
Чтобы попытаться удрать с него, требовались долгие часы, а то и дни на
изучение всех систем управления и защиты. Существенно ускорить этот про-
цесс помог бы грамотный инструктаж кого-либо из членов экипажа. Однако
искать предателя среди флибустьеров - задача крайне неблагодарная. Люби-
телей вести двойную игру среди них практически не встречалось. Если же
вдруг выявлялись таковые, Морган не долго думая отрубал хитрецам все,
что находилось у них выше плеч. Все поголовно хорошо знали о существую-
щем порядке, а не слишком оригинальное желание оставаться живыми было
свойственно флибустьерам в не меньшей степени, чем всем прочим людям. В
общем, на вербовку противника в свои ряды пиррянские лазутчики рассчиты-
вать не могли.
А кроме того, весьма проницательный Морган понял и еще одну важную
вещь: какие бы цели ни преследовал Язон, до Джемейки он долетит обяза-
тельно. Хотя бы из любопытства. Не такой это человек, чтобы вот просто
взять и упустить редчайший шанс на знакомство с пиратской столицей Га-
лактики.
О Джемейке ходили легенды по всей обитаемой Вселенной. Большинство
придерживалось такого мнения, что пиратская вольница размером с планету
- не более чем досужая выдумка, плод чьей-то болезненной фантазии. А в
реальность существования Джемейки верили всерьез только люди совершенно
определенного сорта: бандиты, жулики, аферисты, космические бродяги,
последние романтики одиночного межзвездного плавания, а также (в виде
исключения) некоторые ученые-социологи, мечтающие добраться до
единственной в своем роде действующей модели общества, состоящего цели-
ком из людей, нарушающих общепринятые законы.
Скучающие богатые бездельники, сорящие деньгами в лучших ресторанах и
казино Кассилии или полноценно расслабляющиеся на шикарных курортах
классом не ниже Сан-бич на Клианде, любили посудачить о Джемейке. И чего
только не наслушался от них Язон в свое время! Например, что это рай
