мал?! Это же смешно! Ведь любой нормальный полицейский начнет с обезору-
живания. Меж тем обезоруживание пиррянина - процесс, который как нач-
нешь, так и закончишь. Неинтересный процесс.
Да, Язон еще, в полете догадывался, что на этой суровой планете рано
или поздно придется конфликтовать с властями: Но устраивать перестрелку
с полицией прямо в космопорту в его планы никак не входило. С лихорадоч-
ным, отчаянием искал он выход из создавшейся ситуации.
Помощь подоспела, как всегда, неожиданно. Очень смуглый, но скорее от
космического загара, чем от природы, человек возник рядом с ними, словно
из-под земли, ослепляя жемчужно ровной улыбкой. На нем был элегантный
светлый костюм, белоснежные лацканы которого подчеркивали благородную -
красоту золотисто-шоколадной кожи и черных до синевы волос.
- Товарищи, я говорю извинение, это наши друзья, друзья нашей планеты
- начал он на слегка ломаном эсперанто.
Но очевидно, дело было не в произносимых словах, а в статусе подошед-
шего. Он коротко сверкнул радужным значком на тыльной стороне запястья -
надпись на этой бляхе Язон прочесть не успел, - но все дарханцы встали
навытяжку, едва не щелкнув каблуками от усердия. Язон понял, что опас-
ность миновала, сразу шумно выдохнул и, прикрыв на секунду глаза, обра-
тился к незнакомцу на меж-языке:
- Вы оказались здесь очень вовремя. Большое спасибо.
- О, я счастлив приветствовать вас на нашей планете, - откликнулся
тот, с радостью забывая об эсперанто. - Меня зовут капитан Кортес. Сле-
дуйте за мной, пожалуйста.
Мета перевела взгляд с гуталинно-черного сурового пограничника на шо-
коладно-жемчужного улыбчивого Кортеса, и глаза ее недвусмысленно резюми-
ровали: "Хрен редьки не слаще". Однако идти куда-то было, безусловно,
интереснее, чем стоять, и в этом они с Язоном оказались солидарны.
Путь к выходу на улицу лежал почему-то сквозь бесконечно длинный пус-
той коридор без дверей, словно они опять двигались по телескопическому
трапу. Уж не в другой ли звездолет ведет их загадочный Кортес, вместо
того чтобы пригласить в гостеприимный город Бурун-гхи? Однако они оба
точно запомнили направление, и сейчас, безусловно, шли в противоположную
от взлетно-посадочного поля сторону. Ни раздеваться, ни разоружаться, ни
даже сдавать багаж, в смысле ручную кладь, никто у них не просил, и ма-
ло-помалу завязался мирный разговор. Кортес уверенно шел впереди, не то
что не конвоируя их, но даже не оглядываясь назад.
- А вы, позвольте полюбопытствовать, какую организацию представляете?
- это спросил, конечно, Язон.
Мета лишь рыскала по сторонам глазами и постоянно оглядывалась: не
появится ли кто-нибудь сзади. Однако коридор был пуст.
- Я бы хотел, чтобы вы считали меня представителем Дархана в целом,
но вообще-то я капитан морского флота и совладелец крупнейшей на планете
туристической компании. Мы будем рады показать вам все наши достоприме-
чательности, предложим провести время на золотых песках лучших в Галак-
тике пляжей, принять участие в увлекательной охоте на гигантского пус-
тынного снехобирдона или на океанического моржехвоста, при желании вмес-
те с истинно верующими дарханцами вы можете совершить романтическое па-
ломничество к древним святыням Дурнэнда, а также к вашим услугам будут
роскошные апартаменты в лучших отелях Бурун-гхи, Дурбайда и Джугисхи-
ны...
Кортес вещал теперь ровным масляным голосом, как автоответчик в со-
лидной фирме, и Язон понял, что этот хитрый лис просто тянет время.
Следовало как можно скорее прервать механически заученный поток слов.
- Простите, а можно заказать номер в отеле Лулу?
Спина Кортеса как будто вздрогнула при этом названии, но Язон мог и
ошибиться некоторые люди имеют обыкновение вздрагивать просто от неожи-
данных вопросов.
- Конечно, можно, - радушно ответил представитель туркомпании и морс-
кой капитан. - Только это не лучший отель в городе.
- Но я уже останавливался там однажды, - соврал Язон. - Хочу вспом-
нить былые времена. А желание клиента - превыше всего. Ведь так?
- О, конечно, господин динАльт! - воскликнул Кортес с преувеличенным
энтузиазмом, попрежнему не оборачиваясь.
Требовался еще какой-то вопрос, чтобы всетаки заставить его посмот-
реть в глаза. Что за манера такая идиотская - разговаривать, повернув-
шись спиной к собеседнику!
- Господин капитан, а как вы узнали о нашем приезде?
К этому вопросу он был готов и врал не задумываясь:
- К нам попадают списки всех пассажиров, зарегистрированных в космо-
порту Кассилии на очередной рейс "Гордости Дархана". Разве мы могли
пройти мимо столь знаменитой фамилии?
"Плохо работаете, ребята, - подумал Язон. - Возле банка отслеживали
нас, а в космопорту потеряли, видать, раз не знаете, что мы регистрацию
вообще не проходили. Грубо, ребята"
Пора было что-то делать. В конце коридора уже замаячил выход: солнеч-
ные пятна, зелень, стоянка машин. Там кортесов сразу станет существенно
больше. А попадаться в лапы такой "туркомпании" даже Язону не хотелось.
Мета же была готова к решительным действиям еще давно, собственно, она в
любой момент была готова - только дай сигнал.
Сигнал подобного рода следует, разумеется, подавать не на том языке,
на котором общаешься с противником, лучше всего - на заведомо ему незна-
комом. Да только кто ж его знает, откуда он, этот "морской", а на самом
деле, конечно, межзвездный капитан и сколько наречий ему известно? Есть
еще один хороший метод - выдать фразу на его родном. Знать бы только,
каком именно!
"Быстрее, Язон, соображай быстрее!" - поторапливал он сам себя. Время
уплотнялось со страшной скоростью, и Язон усилием воли растягивал каждую
секунду, пытаясь успеть продумать как можно больше ходов. Этот прием
"замедления времени" он иногда использовал, играя в карты, рулетку или
кости, и тоже не умел объяснить его природу. Вторая экстраординарная
способность Язона оставалась такой же загадкой для него самого, как и
старый знакомый, пресловутый телекинез.
Капитан впереди отчетливо замедлил шаг, в ушах загудело, свет в кори-
доре словно попритух слегка, а Мета медленно-медленно поднимала руку с
пистолетом. Язон, не говоря еще ни слова, только глазами, только ле-
гонько помотав головой из стороны в сторону, дал понять, что всякая
стрельба здесь исключена. Он пока с мучительным напряжением выбирал язык
для главной фразы. Фамилия Кортес что-то напомнила ему из истории Старой
Земли, всплыло даже первое имя - Эрнан Кортес Испания. Он плохо знал ис-
панский - так, отдельные слова, зато на родственном ему итальянском го-
ворил почти свободно и даже Мету обучил, если не говорить, то объяс-
няться на нем Вот оно! Эврика!
- Этот тип постоянно врет нам, - произнес Язон по-итальянски, четко
выговаривая каждое слово. - Не пора ли нам удрать от него? Вот и проход
слева появился.
Слева действительно открылся боковой коридор, впервые за всю долгую
дорогу, и в конце его, буквально метрах в тридцати, за стеклянными две-
рями блестело зеркало небольшого окантованного камнями прудика, виднелся
серебристый кузов автомобиля, да маячила у самого выхода фигура поли-
цейского в бежевой форме.
Мышцы Кортеса под легкой тканью пиджака зримо напряглись. Понял или
не понял? Впрочем, если за спиной заговорили ни с того ни с сего на дру-
гом языке, есть от чего напрячься. И все же он не оглянулся. Потрясающая
выдержка!
- А вдруг... он... понимает... как... мы... скажем? - старательно, но
не всегда точно вспоминая слова, спросила Мета.
Язон понял ее и ответил с усмешкой, неожиданно для самого себя, но
очень вовремя вспомнив одно-единственное испанское слово:
- Что он может понять, этот козел!
Кортес обернулся мгновенно. В глазах его горела бешеная злоба. Рука
нырнула за пазуху, рот раскрылся в немом крике. Но никто так не успел
узнать, что же бедняга собирался сделать. Мета, в точности следуя указа-
ниям Язона "не стрелять в помещении космопорта", нанесла незадачливому
"турагенту" молниеносный удар левой рукой в челюсть, а для верности еще
и добавила легонько пистолетом по макушке. Действительно легонько, даже
била плашмя. Неписаный кодекс чести запрещает убивать тех, кто не соби-
рался убивать тебя. А пирряне всегда считались решительными и безжалост-
ными, но честными.
У полицейского на выходе, который вообще ни в чем был не виноват,
просто отняли на всякий случай оружие и толкнули в воду - надо же на
время из строя вывести, тем более что других желающих помахать руками
вокруг хватало. В одно мгновение стало ужасно жарко. "Неужели это ярость
так обжигает изнутри? - промелькнуло в голове Язона. - Или у них тут из-
лучение какоето?" Но думать было некогда. Смуглые парни в белых костюмах
выскакивали со всех сторон, только успевай поворачиваться. Схватка ока-
залась немного непривычной - Язона и Мету явно не собирались не только
убивать, но даже увечить, мечтали лишь схватить, скрутить, похитить...
Да не на тех нарвались.
"Потрясающе грязная работа! - продолжал удивляться Язон, не понимая
еще, кого критикует. - Кто же им информацию давал об объекте захвата? Да
ведь на нас с Метой хоть взвод солдат выпусти, без специальных техничес-
ких приспособлений справиться не удастся".
Нет, к душегубству они тоже не тяготели. Язон все больше норовил в
болевые точки попадать, а Мета, ощущая явное превосходство над соперни-
ками как в скорости, так и в силе, прибегала по большей части к своему
излюбленному приему - ломала нападавшим конечности, причем не только
верхние, но и нижние с такой же легкостью, с какой хозяйки ломают мака-
роны, не проходящие в кастрюльку по диаметру. Пистолетом пользоваться в
такой ситуации казалось просто неприличным.
Вдруг сделалось еще жарче. Драться-то было по-прежнему легко, а вот
дышалось тяжело и соображалось туго.
Ну, раскидают они всех, а дальше-то что? Надо же прорываться в город,
или в лес, или еще кудато. Что здесь ближе? Куда они вообще попали? Это
внутренний дворик космопорта? Частные владения? Окраина города? Уж
больно зелени много, прямо джунгли какие-то, правда, через них уходит
вдаль прямая, как стрела, блестящая гладкая дорога. На чем по ней дви-
гаться? Ну, в данном случае - выбор невелик. Единственный автомобиль
стоит у самых дверей на пятачке стоянки. Тот самый, что виден был еще из
коридора. И за рулем такой же пижон в белом костюме. Ждал, наверно, пока
"почетных гостей" Дархана, повяжут, чтобы везти в багажнике прямо к хо-
зяину. А вот теперь самому в игру вступить придется.
Водитель вылез из машины и резко выпрямился.
Ого! Да у него в руке пушка - длинный тяжелый пистолет не совсем по-
нятного вида. Неужели плазменный? Или все-таки нейропарализатор? А мо-
жет, обыкновенный газоструйный с усыпляющей дрянью? Впрочем, они и к
последнему не готовы - не хочется на себе эксперименты ставить. Так что,
извини, парень, рассуждать некогда.
В тот момент Мета была еще занята двумя последними молодцами, выско-
чившими из кустов со сверхпрочной и почти невидимой сетью. Но ребята
оказались неловкие и запутались в собственной сети. Мета как раз довязы-
вала последние узлы, когда этот нахал, вылезший из машины, вздумал под-
нимать на них пушку. В общем, первым среагировал Язон и прицельным выст-
релом выбил оружие из руки нападавшего. От руки при этом, конечно, тоже
мало чего хорошего осталось, ну, уж не серчай, брат, ты нам вроде тоже
не сладкий десерт на блюдечках готовил.
Заслышав выстрел, Мета переключилась мгновенно и - вот умничка! - не
палить начала в белый свет как в копеечку, а просто налетела тигрицей на
бывшего водителя и отбросила его подальше от машины. А Язон уже плюхнул-
ся за руль. С наземным транспортом у него отношения были лучше, чем у
его невесты. Пиррянка всякий раз взлететь порывалась, и не то чтобы руль
