ность!!!"
- Почему сообщение срочное? - вмиг охрипшим голосом поинтересовался
он и невольно потянулся за сигаретой.
- Мы же договаривались не курить здесь, - напомнила Миди, подключив-
шаяся к "антиникотиновой кампании" из чувства женской солидарности с Ме-
той..
Язон не удостоил ее ответом, возможно, даже и не слышал обращенных к
нему слов, а Мета, развернувшись вместе с креслом, начала объяснять, уже
не пытаясь больше казаться деланно спокойной. Неумеренно сильная, а по-
тому пугающая встревоженность Язона передалась теперь и ей.
- Сообщение срочное, потому что невинных жертв очень много, - объяс-
нила Мета. - Такого наглого преступления давно уже никто не совершал.
Чтобы захватить каких-то пятнадцать миллиардов кредитов, эти идиоты
опустили прямо на город тяжелый военный звездолет и, забрав своих голо-
ворезов, тут же стартовали. Представляешь?
- Представляю. Очень хорошо помню Кассилию. Город помню и какие там
толпы народа в самом центре... Кто же, они, эти подонки? Удалось хотя бы
опознать?
- Опознать удалось. Но не задержать. Это космическая банда Генри Мор-
гана.
- Моргана? - удивился Язон. - Постой, постой... Звездная Орда! Пра-
вильно?
- Правильно, - согласилась Мета. - Это он тогда удрал от нас.
- Но погодите, ребята, - вмешался Арчи. - Я тоже помню, кто такой
Морган. Это же типичный и, можно сказать, знаменитый космический пират.
Он давно бросил свои "ордынские" замашки, перестал трогать планеты и, по
слухам, с достаточно скромной командой нападает только на корабли в
межзвездном пространстве. За счет чего и жив до сих пор и Специальному
Корпусу не попался. Во всяком случае, так мне Бервик рассказывал.
- Вот именно, - грустно сказала Мета. - Раньше на планеты не нападал.
А теперь нападает.
- Морган сошел с ума, - произнес Язон со странной интонацией
И никто не понял, шутит он или говорит всерьез. Потом Язон поднялся,
решительно давя в пепельнице окурок, и всем стало ясно: руководителю но-
вого научного комплекса совсем не до шуток. Какие уж тут шутки!
- Придется лететь на Кассилию, - объявил он.
И ни один из троих не удивился. Не такие это были люди. Даже
единственная среди них истинная пиррянка, для которой, конечно, не могло
быть ничего важнее собственной планеты, уже понимала теперь, что крат-
чайший путь к победе над Пирром пролегает через чужие далекие миры. Мета
и ответила Язону:
- С Кассилии мы только начнем. Верно я понимаю? - Совсем легкая, еле
заметная нотка сомнения прозвучала в ее вопросе. - А дальше нам надо
поймать Генри Моргана. - Это уже было утверждением.
- Конечно, родная, именно такой план я, и имел в виду.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Бруччо установил однозначно: комар является биологическим объектом с
электронными микросхемами вместо нервной системы. То есть это всетаки
типичный киборг. Арчи со своей стороны подтвердил наличие в организме
насекомого полупроводниковых кремниевых пластин, иридиевых контактов и
селено-цериевых солнечных элементов питания. Поистине феноменальным мож-
но было считать открытие сверхминиатюрного приспособления для локации,
кодирования и дешифровки. Попросту говоря, комар освоил настоящий шпи-
онский пси-перехват и самым наглым образом использовал в своих целях
изобретенный пиррянами пароль. Было о чем задуматься после такого откры-
тия! Собственно, Арчи только об этом теперь и думал. К его исследованиям
активно подключились и старый Бруччо, и самый способный из его молодых
учеников Тека, и главный технический гений Пирра Стэн, и, конечно, Миди,
не имевшая солидного образования и жизненного опыта, зато причастная ко
многим древним тайнам центра Галактики и горящая желанием помочь своему
Арчи.
Вот только Язон к этой компании присоединяться не стал. Он еще с на-
учной станции отдал приказ готовить к полету "Темучин", по визифону свя-
зался с Керком, объяснил ему ситуацию. Нельзя сказать, чтобы старый пир-
рянский вождь сильно обрадовался очередному внезапному отплытию в неиз-
вестность Язона и Меты, но, наученный опытом последних лет, вынужден был
смириться.
И другой высший руководитель планеты Рес не возражал против новой
идеи Язона, хотя и счел ее чрезмерно экстравагантной. Ну, действительно,
с чего бы это знаменитому на всю Галактику игроку, разбогатевшему стре-
мительнее иных банкиров и промышленников, побеждавшему с помощью своего
изворотливого ума и хитрости целые планеты, вдруг сменить романтическое
амплуа межзвездного бродяги и новую почетную должность научного руково-
дителя на профессию частного детектива? Ведь не для того же, чтобы прос-
то всех удивить? Однако, видимо, почтенный старец Рес не случайно принят
был в Общество Гарантов Стабильности и обрел бессмертие раньше Язона и
Керка: мудростью своей он превосходил многих. И сейчас как-то по-своему
понял смысл полета на Кассилию. Понял, но ничего не сказал. Провожая
Язона и Мету в дальний путь, он таинственно, но очень по-доброму улыбал-
ся. А больше никто к кораблю и не пришел. Пирряне - раса прагматиков,
сентиментальность и любопытство им не свойственны.
Последние инструкции своим подчиненным в научном центре Язон отдавал
по радио, пока они еще летели над джунглями на универсальной шлюпке, а в
космопорту имени Велфа, едва забравшись в корабль, сразу, не теряя ни
секунды, стартовали в межзвездное пространство.
Хотелось быть на Кассилии как можно скорее. Так сильно хотелось, что
Язон даже не удосужился навести справки о сегодняшнем положении на пла-
нете. А стоило, наверное. Ведь когда-то он считался там преступником,
чуть позднее стал героем - Язоном Три Миллиарда, его имя использовали
как бесплатную рекламу казино "Кассилия". Потом некто Майк Сэймон гро-
зился предать его суду и смертной казни именно на Кассилии. А что это
была за Партия Правды (или Партия Истины, что ли?), которую представлял
свалившийся на него безумный Сэймон, Язон тогда уточнить забыл, не до
нее как-то стало. А вот теперь это могло оказаться очень важным. Что,
если на Кассилии именно "правдолюбы" пришли к власти? Какую участь уго-
товят они незваному гостю? Угадать несложно. Но и рискнуть интересно!
Интуиция подсказывала бывалому игроку на этой планете его арестовывать
не станут. Слишком много лет прошло. А кстати, сколько? Он не смог
вспомнить. Потом попытался восстановить в памяти, не известно ли ему
хоть что-нибудь о последующих событиях на Кассилии. Может, в библиотеке
Солвица он заглядывал в соответствующий том? Да вроде нет.
Впопыхах Язон не взял с собой микродисков со справочными материалами,
к тому же легкий челночный корабль "Темучин" не был снабжен джамп-пере-
датчиком. И теперь, когда они уже летели в особом режиме с жестко задан-
ным курсом на Кассилию, а выход из кривопространства планировался в пре-
дельно допустимой близости от планеты, для информационной подпитки явно
не оставалось возможности. В этом полете Язон в первую очередь экономил
время, а об остальном просто не подумал.
В общем, дни и ночи пришлось коротать в традиционных утехах. С дели-
катесами на "Темучине" было все в порядке, хорошие напитки тоже имелись
в ассортименте, увеселительные программы на дисках вносили необходимое
разнообразие в космический быт, да и общество друг друга, прямо скажем,
еще не наскучило им. В их близости появилось что-то новое, совершенно
особенное от одной непривычной мысли: они помолвлены. Слово-то какое!
Седой древностью веет от него. Раз помолвлены, хочется теперь пойти и
обвенчаться в храме. Вот только в каком? Уж не во храме ли Великого Дзе-
весо? Историю Язон любил, многое знал из нее, но, к сожалению, конкретно
в религиях разбирался слабовато.
"Ну да и Бог с ними, с религиями!" - подумал Язон и улыбнулся про се-
бя неожиданному каламбуру. Главное, им хорошо вдвоем. И всегда, и те-
перь, в эти четыре дня и три ночи полета, если считать на условно-земные
сутки.
А вот в последний день, когда бортовой компьютер объявил, что до вы-
хода из джамп-режима остается восемь часов, они оба вдруг загрустили -
то ли усталость от безделья сморила, то ли вселенская грусть какая-то
прокралась в сердце каждого. И за очередным бокалом игристого альтаирс-
кого заговорили жених с невестой о вечном, то есть не просто о любви
друг к другу, а о любви в философском смысле; о жизни и смерти, о добре
и зле, о красоте и целесообразности, о познаваемости мира.
Язон вдруг вспомнил, как, в сущности, бесславно закончился их полет к
центру Галактики. Ведь, добыв Золотого Винторога, победив коварных вра-
гов, разыскав отца и мать, он в итоге возликовал, расслабился, утратил
почти полностью контроль над собой и потерял все, что успел обрести.
Мать Язона Нивелла получила тогда срочное сообщение (Никем не поня-
тое! Неизвестно от кого! И копии в бортжурнале не осталось!) и покинула
"Арго" с торопливостью, достойной лучшего применения. При этом с линкора
исчез не только пристыкованный корабль Нивеллы, но и первый "Овен", с
такими трудами завоеванный на Иолке командой пиррян. Оба звездолета сги-
нули в неизвестном направлении. Айзон, естественно, тоже улетел вместе с
женой. А своего сына и спасителя не удостоил даже элементарного краткого
объяснения.
В общем, информации - ноль. И чего ради так старались победить всех
на свете - непонятно. Ради юктисианца Арчи, что ли, нашедшего свое
счастье на Эгриси? Или ради Меты, которая теперь не просто самая сильная
и самая знаменитая девушка Пирра, а еще и невеста великого игрока и
межзвездного бродяги Язона динАльта. Но разумно ли было ради этого избо-
роздить столько парсеков? У кого спросить? Кто даст ответ? Может, госпо-
дин Риверд Бервик? Да, Бервик должен что-то знать по поводу событий на
Кассилии. Специального Корпуса подобные эксцессы касаются впрямую. И
значит, с Бервиком надо связаться, как только корабль вынырнет в обычное
пространство. Они и об этом поговорили.
Потом Язон спросил:
- Мета, ты считаешь, они имели право убивать людей?
- Кто? - вздрогнула Мета от неожиданного вопроса. - Эти бандиты?
- Ну да. Ведь они убивали, не задумываясь.
- Нельзя убивать ни в чем не повинных людей, - твердо сказала Мета.
- Я тоже так считаю, - кивнул Язон. А потом добавил: - Только иногда
мне кажется, что людей вообще убивать нельзя. Знаешь, было бы очень здо-
рово, если б такое стало возможно. Никогда не убивать людей.
- Скажи об этрм Генри Моргану. Обязательно, - грустно улыбнулась Ме-
та.
Язон не забыл выйти на связь с Бервиком, как только полет перешел в
обычный околопланетный режим, однако большого галактического начальника
не оказалось ни в мирах Зеленой Ветви, ни в его резиденции на Луссуозо,
ни вообще в пределах досягаемости. Значит, придется обойтись без допол-
нительных сведений о Кассилии и Моргане.
Расстояние до планеты было уже столь незначительным, что навигацион-
ные системы "Темучина" автоматически настроились на стандартные посадоч-
ные сигналы, и корабль, перейдя в орбитальный полет, уже через минуту
завис над одной из крупнейших в Галактике космических гаваней - Межз-
вездным портом Диго, что в переводе с эсперанто означает "плотина, дам-
ба". Очевидно, первопоселенцы времен Земной Империи подразумевали под
этим словом могучую преграду от чужаков из враждебной Вселенной, но по-
лучилось-то как раз наоборот: плотина кассилийского космопорта пре-
пятствовала проникновению вовне, а не нападениям снаружи. Открытый всег-
да и для всех популярный курорт и бизнес-центр южной части Галактики был
действительно запружен людьми, а в межпланетное пространство вытекал
достаточно жидкий и тщательно просеянный ручеек изгнанных, обанкротив-
шихся, проигравшихся или, просто уставших от развлечений, пресытившихся
