- Еще глупее, - хмыкнул Стэн, - если учесть, что сплавы, из которых
сделан линкор, пережили по меньшей мере пять тысяч лет и хватит их еще
на десять раз по столько же.
- Как вы прямолинейно все понимаете, ребята! - вздохнул Язон. - Здесь
же аллегория, символ. Отправившись в это путешествие, я пустился на по-
иски собственной смерти и обрел ее. Вот в чем суть.
- Оставь, Язон, - заговорила вдруг Мета, уже переставшая ревновать и
сердиться. - Суть совсем в другом. На Миди пусть жениться Арчи.
Молодой физик с Юктиса и девушка с Эгриси переглянулись, растерянно
улыбаясь: "Разве можно о самом тайном - вот так, при всех?" Но кажется,
им было приятно.
А Мета продолжала:
- Да, да, я серьезно. А из всего остального, что ты здесь понагово-
рил, важно только одно: действительное поведение Фелла. Он играет против
нас, и если этот гад знаком с твоей дурацкой легендой... О чернота
пространства, дай нам не опоздать! Если твой отец вообще еще жив.
Все ошарашенно замолчали. Даже сам Язон почему-то не успел подумать
об этом. Неужели проникся фаталистической идеей о невозможности изменить
судьбу?
- Я предлагаю последние тысячи километров до Иолка пройти на форсаже.
Возражений нет? - спросила Мета. - Тогда занимайте противоперегрузочные
кресла. И, клянусь высокими звездами, мы должны успеть!
- Мета, конечно, красиво говорила, - бормотал Язон себе под нос тихо
и обиженно, - но суть не только в том, что нас ждет на Иолке. Гораздо
важнее, по-моему, кто он - этот некто, разыгрывающий вселенский спек-
такль по сюжету древней легенды.
Язон вещал в никуда, как говорится, для всех, кому это интересно, а
публика уже расходилась, выполняя приказ капитана "Арго", молчаливо под-
держанный вождем пиррян Керком и никак не оспоренный руководителем про-
екта Язоном.
Сам же руководитель проекта пребывал в растерянности и не слишком
рассчитывал быть услышанным. Но рядом оказались Арчи и Миди.
- И кто же это, по-твоему? - полюбопытствовал Арчи, быть может, самый
любопытный человек во Вселенной.
- Есть только один известный нам с тобой персонаж, который реально
способен на трюки подобного масштаба.
- Солвиц? - сразу спросил Арчи.
- Да, доктор Теодор Солвиц, - кивнул Язон. - Кто же еще?
И тогда вздрогнула Миди.
- Как ты сказал? Теодор? Верховный жрец отец Федор иногда называл се-
бя доктором Теодором.
- Солвицем он себя не называл? - улыбнулся Арчи.
Однако ведь на самом деле было не до смеха.
- Фамилию Солвиц я встречала в компьютере, - сказала Миди, - только
не помню где.
- Постарайся вспомнить, - почему-то шепотом попросил Язон.
Он-то сам вспомнил, чьи это темные, оливковые глаза и благородные эл-
линские черты мелькнули тогда в храме Дзевесо из-под розовато-белого ка-
пюшона.
- Верховный жрец - это и есть Солвиц, - смело заявил Арчи.
- И ты красиво говоришь, - похвалил Язон. - Но не от тебя ли я слышал
сравнительно недавно, что Солвиц исчез из нашей Вселенной навсегда.
- От меня, - согласился невозмутимый Арчи. - Я только ни разу не ут-
верждал, что Теодор Солвиц - одно единственное лицо. Подумай об этом,
Язон.
Последний, предупреждающий сигнал о наступлении тридцатикратной пе-
регрузки застал их весьма далеко от специальных приспособлений, и Арчи с
ужасом вспомнил, что Миди вряд ли готова к подобным испытаниям.
Молодой физик с Юктиса схватил свою любимую в охапку и потащил ее бе-
гом не к креслам, нет, а к противоперегрузочным ваннам - на "Арго" были
и такие - отличные, надо заметить, устройства для дилетантов!
ГЛАВА 17
В Иолке пришлось сажать и десантный бот и канонерку одновременно. На
первом летели люди, а во вторую удалось впихнуть целиком долгожданную
золотую обечайку вместе с двигателем. Инженерная команда во главе со
Стэном успела все-таки за время перелета худо-бедно смонтировать звездо-
лет, но отправлять его в самостоятельное плавание пирряне не рискнули.
Мало ли что? Планета, конечно, дикая, но в свете последних предположений
и здесь можно было ждать чего угодно - от ракетно-ядерного обстрела до
спонтанного провала в иные миры через гиперпереходы-рванавры. Не для то-
го они так долго летали за этой "золотой шкурой", чтобы теперь бесславно
загубить ее в самый последний момент.
Однако Иолк встретил гостей мирно, спокойно и даже приветливо. Мест-
ные рабы и даже патриции пали на колени при виде спускающихся с небес
богов на звездной колеснице - так уж здесь было принято издревле. От
центральной площади перед дворцом Фелла, которая, по заведенной Метой
традиции, и служила космодромом, до дома Айзона оставалось рукой подать,
и Язон направил туда лучших бойцов, чтобы как можно скорее получить от-
вет на главный вопрос. А во дворец он велел никому пока не идти. Наслед-
ный принц прилетел сюда к отцу, к Айзону, а не к этому проходимцу Феллу!
И если тебя, Фелл, по-прежнему интересует звездолет "Овен", ты вый-
дешь навстречу сам, а не станешь посылать личного охранника. Кто-то
здесь, помнится, размахивал своей королевской гордостью и требовал дос-
тавить ему Винторога в личное и безраздельное пользование. Извини, Фелл,
за время путешествия многое переменилось, и мы уже не пойдем на уступ-
ки..."
Язон проговаривал это все про себя, как бы мысленно репетируя разго-
вор с Феллом, но ничего подобного повторять вслух ему не пришлось. За
время путешествия на Пирр и на Эгриси изменилось гораздо больше, чем
могли себе вообразить даже все пирряне вместе взятые и терпеливо сидящие
сейчас в своем десантном боте.
Парадные двери Иолкского дворца распахнулись, и на белые мраморные
ступени под широкий портик ступил... нет, не Фелл и даже не Айзон (Айзон
как раз подходил со стороны своего дома в окружении пиррянских бойцов),
а многоуважаемый действительный член всех секретных организаций Риверд
Бервик. А уж следом за ним под недвусмысленным конвоем четырех верзил в
синей форме Космического Флота Лиги вышел господин Фелл - в наручниках.
"Да, друг мой Солвиц, - подумал Язон, - актеры твои несут сегодня лю-
тую отсебятину. Спектакль под названием "Поход аргонавтов за золотым ру-
ном" сорван. Безобразно сорван".
Айзон кинулся в объятия сына буквально со слезами:
- Я знал, я знал, что ты вернешься, что вы оба вернетесь, как я рад
вас видеть, ребята! - Он смотрел то на Язона, то на Мету. - Ты сумел ра-
зыскать "Овен"?
- Ну конечно, отец!
- И привез его сюда?
- Безусловно. Звездолет спрятан здесь, вот за этой броней. Сейчас ты
сядешь в него и будешь спасен.
- О, как я счастлив, Язон. Как я счастлив! А этот мерзавец - предс-
тавляешь? - каждый день придумывал мне новую страшную байку о вашей ги-
бели. Он много знает о соседних мирах шарового скопления и рассказывал
всегда очень красочно. Я понимал, что это очередная ложь, но все равно
переживал, страшно переживал! Он устроил мне бесконечную психологическую
пытку. Ведь у него же есть какой-то особый канал связи с другими плане-
тами, а у меня - только аварийный односторонний псипередатчик, тот, что
ты оставил. Я мог подать сигнал "SOS", но ты не велел мне, сын, и я тер-
пеливо ждал. Я привык ждать и не верить Феллу. Пусть им теперь занимают-
ся представители закона, я даже смотреть на него больше не желаю!
А вот Фелл в отличие от Айзона смотрел на своего названного брата, и
смотрел очень странно, хитро как-то, почти торжествующе. Не иначе, заду-
мал еще какую-то гадость. И наручники для этой новой аферы, видно, поме-
хой не служили. Однако Язон даже не представлял себе, как лучше защитить
отца. Увести противного Фелла подальше? Отослать вообще в космос? А мо-
жет, просто расстрелять на месте без суда и следствия? Все это были ка-
кие-то замшелые и абсолютно негодные способы, тем более, что агрессив-
ности задержанный преступник не проявлял и скорее всего мог считаться
наиболее безопасным как раз здесь, рядом, на коротком поводке, под неу-
сыпным наблюдением. Стоило, разумеется, забрать Фелла с собой на "Арго"
и там наиболее современными средствами попытаться выудить из его пропи-
танной злом головы всю необходимую информацию. Вот только сумеют ли они
без потерь доставить обоих Иолкских королей-братьев на орбиту? Сильные
сомнения мучили Язона на этот счет. Но других вариантов все равно не бы-
ло. Устраивать многочасовое совещание, да еще при участии Бервика, со-
вершенно не хотелось. Вопрос требовал решения, и - так подсказывала Язо-
ну интуиция - решения немедленного. А величайший в Галактике игрок при-
вык доверять своей интуиции.
- В таком случае, отец, больше ничто не держит нас на этой планете.
Ты вернешься сюда позже, если захочешь. А сейчас... Я вижу, ваш жизнера-
достный народ уже опять собирается на площади. Но мне кажется, не время
устраивать еще один пышный праздник в честь нашей победы. Выпить мы смо-
жем и на борту "Арго", а прогулку по морю или охоту давай отложим до
следующего раза. Сегодня, думается, самое актуальное - заняться твоим
здоровьем и твоей памятью. Правильно?
Айзон лишь головой кивал и непрерывно улыбался. Он уже и говорить не
мог от распиравших его восторженных чувств.
- А где ваш транспорт? - поинтересовался Язон, оборачиваясь к Берви-
ку.
- Тут, неподалеку. Какой вы сегодня решительный и порывистый, Язон.
Кажется даже "здрасте" не сказали.
- Здравствуйте, Риверд. Извините. Мы так часто общаемся в эфире, что
я иногда не могу вспом-
нить, сколько раз на дню приветствовал вас, - вы-
вернулся Язон. - А сейчас еще раз: извините. Цейт-
нот полнейший. Давайте доставим этого бывшего
короля на "Арго", а там уж и побеседуем с ним.
- Полагаете, это надо делать прямо сейчас? - спросил Бервик с сомне-
нием.
- Уверен! Здесь-то что с ним делать? Обратно на трон сажать? Кстати,
вы ему временного заместителя назначали?
- Да, - коротко ответил Бервик.
- Вот и прекрасно. Давайте стартовать. Я не могу позволить отцу оста-
ваться тут больше ни секунды.
Бервик посмотрел на Язона, чуть наклонив голову и улыбаясь одними
глазами, потом повернулся к конвою и скомандовал:
- Кру-гом! Шагом марш! Отведите обвиняемого Фелла в наш супербот и
следуйте курсом на "Арго" по пеленгу. А я вместе с Язоном. Нам есть о
чем поговорить.
Последнюю фразу он произнес практически для себя, когда солдаты уже
потащили арестованного прочь.
В тот же миг Фелл судорожно вывернул шею, оглядываясь на всех стоящих
возле пиррянского десантного корабля, и закричал страшным, полным отчая-
ния голосом:
- Нет! Нет!?!
Солдаты остановились, тоже оборачиваясь. Бервик кивнул им, дескать,
постойте, и равнодушно осведомился:
- Что такое?
- Меня нельзя увозить с планеты на вашем суперботе. Я тогда умру.
Точно так же, как Айзон. Только на "Овне", только...
Неподдельный ужас, который еще стоял в глазах Фелла, позволял сделать
вывод: на этот раз коварный властитель Иолка не врет. Похоже, он
действительно не хотел умирать, а потому время наглой лжи для него мино-
вало. Так подсказывала элементарная логика. Но разве мог хоть один из
них - даже Язон с его гибким умом, даже всезнающий, тысячи лет проживший
Бервик - догадываться, насколько их общее предположение далеко от исти-
ны?
- Ну что ж, без охраны мы все вполне разместимся в столь миниатюрном
кораблике, - рассудил Язон. - При этом Керк и Мета, полагаю, вполне за-
менят четверых профессионалов Космофлота Лиги.
- Хорошо, - согласился Бервик. - Но в таком случае ваши друзья должны
будут пристегнуть себя наручниками к задержанному.
- А это обязательно? - улыбнулся Керк. - Моя рука будет держать его
крепче, чем ваши кандалы. Хотите покажу, как они рвутся в моих пальцах?
- Не надо, - отказался Бервик, не страдавший излишним любопытством. -
Все-таки желательно сделать именно так, как я прошу.
- Не спорь, Керк, - посоветовал ему Язон. - Порядок есть порядок.
