Информация передана на "Арго", и завтра утром Стэн уведет наш линкор от
их примитивных локаторов, чтобы зависнуть аккурат над этой точкой. На
всякий случай. Надеюсь, впрочем, что с драконом вы сумеете справиться и
без поддержки из космоса. Вот так. Но я повторяю: мирный путь предпочти-
тельнее.
- Мирный путь, - заметил мудрый старый Бруччо, - это не только пере-
говоры, это еще и хитрость. Давайте подумаем о том, как перехитрить Йо-
та.
- Первый способ - элементарен: завести в стане врага своего человека,
- предложил Арчи не слишком серьезным тоном.
- Шпионские страсти, - улыбнулся Язон. - Серьезных агентов готовят и
внедряют годами. А у нас в распоряжении один вечер и одна ночь.
- Да, - согласился Керк, - и все же в словах Бруччо есть рациональное
зерно. Язон, ведь там, при дворе Йота, все подряд твои родственники -
братья-сестры двоюродные-троюродные, зятья-дядья... Я же в этом совсем
не разбираюсь, ты знаешь. У нас на Пирре все люди - братья. Но ты-то сам
подумай, кто из твоей родни все-таки может принять нашу сторону.
Язон призадумался, но Мета высказалась раньше него:
- Миди. По-моему, следует вступить в сговор с этой девицей. Кстати,
Язон, почему она так смотрела на тебя, прежде чем шлепнулась без созна-
ния?
- Почему? - переспросил Язон, как бы растерявшись, и тут же выпалил:
- Да она влюбилась в меня.
- С чего ты взял? - воинственно осведомилась Мета.
- Ах, дорогая моя! - вздохнул Язон. - Ты забываешь, что я не только
боец и игрок, я еще и экстрасенс. Мыслей чужих расшифровывать не умею, а
вот эмоции прочитываю без ошибок. Она влюбилась до беспамятства. Потому
и упала.
- А так бывает? - удивился Арчи.
- Бывает, - сказал Язон, - но редко.
- Тогда тем более следует использовать именно ее, - резюмировал прак-
тичный Керк.
- Я против, - возразил Язон. - Это как-то непорядочно по отношению к
девушке...
Но не только в непорядочности было дело. Чтото ужасно не нравилось
Язону в самой сути этой спонтанно возникшей идеи.
- А мы тебя и спрашивать не будем, - цинично заявил Керк. - Мы сюда
прилетели побеждать, а не рассуждать о морали.
Мета, опустив голову, смотрела на донышко своего почти пустого стака-
на, и Язон отчетливо ощущал, что она тоже против. Но его прекрасная ама-
зонка вдруг подняла голову и сказала:
- Пусть эта царская дочурка и двоюродная сестричка нашего друга Дай-
меда поможет нам в нашем деле. Пусть. Но разговаривать с ней ты сам бу-
дешь, Керк. Не мне же в конце концов обещать ей в награду Язона!
И не дожидаясь ничьего ответа, Мета встала, развернулась и быстро за-
шагала в сторону моря, чтобы еще раз окунуться в его теплые и соленые
волны, то и дело бросающие на берег красивых, но омерзительно скользких
медуз.
ГЛАВА 14
Керк удачно застал юную царевну в ночном клубе "Вашли", что означало
в переводе с эгрисянского "яблоко". По агентурным данным Реса, она час-
тенько проводила там свободные вечера. Миди, сразу поняв, кем послан к
ней седовласый инопланетный атлет, отпустила личную охрану, и особого
красноречия от пиррянского вождя не потребовалось. Ради Язона Миди гото-
ва была помогать кому угодно, а то, что играть придется супротив родного
отца, так это ее тем более не волновало.
Старик Сулели давно утомил свою младшую наследницу непроходимой ту-
постью и неутолимым властолюбием. Уже не первый год мечтой царской дочки
было выйти замуж за пришельца и удрать навсегда с этой пусть и прекрас-
ной, но такой опостылевшей ей планеты Эгриси. Старшая сестра Миди - Хал-
хи или Галка, как прозвал ее Фрайкс и как теперь любила величать Миди,
поступила именно так, но Фрайкс был довольно странным инопланетником -
он не спешил возвращаться на родину, всего боялся, очень настороженно
относился к людям вообще и в итоге погиб при загадочных обстоятельствах,
не исключавших варианта преднамеренного убийства. Да и не любили друг
друга Галка с Фрайксом. Был это типичный брак по расчету, замешанный на
борьбе за власть и тайне Ослепительного Винторога, того самого, что дав-
но-давно принес юного орхоменца на Эгриси.
На этой планете все стремились понять, из чего и как сделан "окротка-
ви" - так на местном наречии называли шкуру Винторога, а древнее имя
"Овен" считалось почему-то запретным. Тайну магической силы окроткави
никому так и не удалось постигнуть. Кажется, ближе всех подошел к реше-
нию проблемы Фрайкс, за что, очевидно, и поплатился жизнью. Миди, в свою
очередь, достаточно полазила по древним файлам в главном компьютере пла-
неты. Про Винторога ничего не нашла, но в целом знания свои пополнила
основательно. Во всяком случае, после такого самообразования разговари-
вать с отцом Миди стало совсем неинтересно.
От глухой тоски девушка ударилась в активные занятия спортом - прыж-
ками в воду, метанием копья в цель и верховой ездой. А также увлеклась
вдруг религией. Тоже, наверное, от тоски. Из компьютерных архивов Миди
знала о тысячах разных верований на древней Земле, властвовавших над
умами людей задолго до Эпохи Великой Экспансии, но здесь, на Эгриси, су-
ществовала лишь одна официальная религия, на меж-языке называемая дзеве-
сизмом.
В принципе, все до единого эгрисянцы формально поклонялись величайше-
му сокрушителю кривопространства и кометоборцу Дзевесо, но именно что
формально. Люди на планете в зависимости от интеллекта и образования с
очень разной степенью серьезности относились и к теологической концепции
дзевесизма, и к моральному кодексу верующего человека. Миди в свойствен-
ной ей манере решила разобраться во всем досконально.
Пользуясь своим высоким положением в обществе, она завела дружбу с
верховным жрецом храма Дзевесо отцом Федором и часами беседовала с ним,
сопоставляя знания, сохраненные церковниками, и сведения, которые уда-
лось выудить из компьютера. Картина окружающего мира вырисовывалась пе-
ред ней во все более завершенном виде. Иногда это даже радовало, но в
итоге мечта оставалась прежней: инопланетный муж и звездные путешествия.
Однако она мало с кем откровенничала об этом. Но со старшим телохраните-
лем наследного принца Иолка (Керк был вынужден проглотить это оскорбле-
ние) наверняка можно, уж он-то никому не разболтает! Главное, она мечта-
ла не просто о муже, она мечтала о настоящей большой любви.
И она дождалась ее. Такого чувства Миди не испытывала еще никогда за
всю свою долгую жизнь (двадцать три года) и была уверена теперь, что ни-
чего прекраснее быть не может.
Столь безумно длинный, по понятиям Керка, девичий монолог солидный
пиррянин обречен был выслушать уважительно и покорно. Впрочем, добрую
половину слов, составлявших милое воркование девушки, Керк с чистой со-
вестью пропускал мимо ушей, так как знал наверняка: Язон и Мета, подклю-
ченные к его скрытым в одежде микрофонам, слушают все с предельным вни-
манием.
А на финише этого романтического свидания, уже под изобильными звез-
дами эгрисянского неба Керк обязался передать своему "патрону" (слово-то
какое! Еще бы сказала "повелителю"!) точное время и место встречи. Храм
Дзевесо, ровно в полночь, у входа. И, конечно, без сопровождающих.
Сопровождающие были, но они грамотно держались на расстоянии, не до-
пускавшем рассекречивания их тайной миссии. Обнаружились "сопровождаю-
щие" и с противоположной стороны, но их пирряне по-тихому устранили, вы-
явив всех до единого и гуманно нейтрализовав химическим способом - без
увечий и с полной возможностью возврата к нормальной жизни.
А Язон миновал роскошный портик из беломраморных колонн, зловеще зе-
леноватых в свете трех ярких лун, и сразу увидел у приоткрытых высоких
дверей величественного храма точеную фигурку Миди. Увидел и остановился
в нерешительности. Юная царевна кивнула ему еле заметно и таким же лег-
ким, небрежным поворотом изящной головки указала внутрь, мол, я иду ту-
да, и ты за мною шагай - там разговаривать будем.
Язон вошел в святилище Дзевесо и обомлел. Вот так церковь! Какой-то
музей истории космонавтики, право слово! Здесь поклонялись изображениям
древних ракет и астронавтов в толстых неуклюжих скафандрах, здесь покло-
нялись богам жидкого топлива и богам астронавигации, здесь возводили в
культ забытое умение свертывать пространство и использовать энергию гра-
витационных полей. На алтаре же был воздвигнут небывалой формы и весело
разукрашенный в полосочку звездолетный двигатель этак пятнадцатого или
шестнадцатого поколения, но явно усовершествованный каким-то народным
умельцем. Язона сразу заинтересовала небывалая конструкция, и разговор
их с Миди начался именно с этого.
Верховный жрец тихо удалился, даже не поздоровавшись. Язон видел-то
этого высокопоставленного деятеля, занимавшего на планете совершенно
особенное положение, лишь издалека. И между прочим, имя его было совер-
шенно непроизносимо для местных жителей. Язон уже знал, что в эгрисянс-
ком даже буквы такой нет - "ф". Но что-то удивительно знакомое про-
мелькнуло в чертах лица и глазах человека, закутанного с ног до головы в
розовато-кремовое одеяние неопределенной формы. Однако он ушел, и Язон
перестал думать обо всяких странных догадках и подозрениях. Мало ли по-
хожих людей в Галактике! А жрец, очевидно, заранее предупрежден был о
конфиденциальной встрече царевны с инопланетным гостем, потому и повел
себя так странно.
Теперь Язон, не испытывая более неловкости от присутствия служителя
культа, бесцеремонно обошел движок со всех сторон, даже рискнул подер-
гать за отдельные малопонятные детали.
- Это то, что было внутри окроткави, ну то есть под золотой шкурой
по-нашему, - пояснила Миди. - Отец пытался использовать механизм для
других кораблей, летающих между планетами, но его инженеры не смогли ре-
шить такую задачу и в итоге движок оставили в храме Дзевесо. Фрайкс луч-
ше других разобрался в устройстве звездолета "Овен", - на последних сло-
вах Миди игриво сверкнула глазами, как школьница, произносящая неприс-
тойность. - И он утверждал, что в двигателе нет ничего особенного, так,
отдельные примочки, а главным изобретением далеких предков его матери
является именно золотая обечайка, именно окроткави. Понимаешь?
- Понимаю. А кто такой Дзевесо?
- Дзевесо - высший и главный из богов.
- Да нет, я спрашиваю, кем он был в жизни, может, древним космонав-
том? Ты встречала это имя в компьютере?
- Нет, но думаю, что уж скорее он был создателем всей этой техники.
Великим конструктором.
- Вот теперь начинается серьезный разговор! Слушай, а что это еще за
бог такой - Диборан? - удивленно вопросил Язон, продолжая двигаться
вдоль стен и с интересом изучая диковинный иконостас храма Дзевесо.
- Бог жидкого топлива. Во славу его люди окунаются в поток Диборана и
становятся могучими, как межзвездный крейсер.
- А вот к таким легендам, девочка, пора бы уже относиться критически,
- строго пожурил Язон. - Во-первых, диборан - это газ при комнатной тем-
пературе. Так что жидким топливом может считаться только пентаборан и
более тяжелые соединения. Во-вторых, все эти бораны - жуткая гадость,
варварское ракетное топливо раннего периода развития космонавтики, и ку-
паться в них я бы никому не посоветовал...
- Язон, - перебила Миди, - для чего ты пришел сюда?
- Просить у тебя помощи.
Язон точно проснулся вдруг. Увлекшись историей науки и техники, он
действительно забыл, что на утро предстоит тяжелый бой неизвестно с кем,
а секрет победы - в руках у этой девчонки.
- Тогда слушай меня внимательно, - сказала она с интонацией молодой
мамы, выговаривающей сыну за плохое поведение.
Язон чуть не рассмеялся, но приготовился слушать. Тогда Миди, устав-
шая играть всевозможные роли, закрыла глаза и прошептала бесхитростно и
горячо:
- Я люблю тебя, Язон!
Поворот был неожиданный и, признаться, в данную минуту совсем нежела-
