Галактики и попадаем в тяжелейший переплет, значит, на Пирре тоже обяза-
тельно начинается голод и мор, и все стихийные бедствия сразу, в общем,
конец света. Сейчас Накса попросит срочно возвращаться, а мы ему в от-
вет: "Присылай, дружище, корабль, без вашей помощи отсюда не улететь!"
И только одно порадовало всех: кое-какие сигналы проходят сюда даже
через этот проклятый экран. Проходят! А значит, еще не все потеряно.
ГЛАВА 18
Язон не угадал. Накса вовсе не просил о помощи.
- Примите важное сообщение, - солидно распорядился он. - Я научился
управлять местными киборгами. Стальные шилометы, суперрогоносы и медно-
зубые кайманы тоже теперь приручаются. Звериное начало преобладает в них
над механическим, так что мы легко находим общий язык. Пирр - это наша
планета, кого бы и какими бы способами сюда не засылали. Мы останемся
здесь хозяевами и победим. Передайте там своему Солвицу: пусть что-ни-
будь новенькое изобретет, поинтереснее. С киборгами я уже справился.
Пирряне были просто ошарашены. Ведь добрые вести всегда считались ог-
ромной редкостью в их мире. А Язон сразу спросил:
- Накса, с чего ты взял, что киборгов засылал на Пирр именно Солвиц?
- С твоих слов, Язон, то есть не слов, конечно, а мыслей. Извини, но
ты слишком интенсивно думал на эту тему, когда мы виделись в последний
раз. Нас прозвали говорунами, но на самом-то деле мы скорее "читуны".
Чтобы устанавливать телепатический контакт, сам понимаешь, мне необходи-
мо читать чужие мысли... Ну ладно, как там у вас?
Обо всех бедах и проблемах на "Арго" принялся рассказывать Керк, а
Язон, как только от души отлегло, сразу вернулся к тому, на чем его
прервали.
"Эврика!" - воскликнул он про себя за секунду до вызова по джамп-свя-
зи. Он действительно нашел ответ.
Поискав глазами Миди, Язон крикнул ей:
- Скорее принеси сюда тот самый процессор, с помощью которого мы с
тобою усмирили огнедышащего дракона.
Дракон вместе с процессором был подарен Миди в награду за ее неоцени-
мую помощь. Предполагалось, что эта милая игрушка будет охранять дом
юной царевны, когда она найдет себе мужа и планету, на которой захочет
остаться жить. Похоже было, что дракону грозит постоянная прописка на
Юктисе. Но пока Миди мечтала совершить свадеб-
ное путешествие на Пирр и там, в страшных джун-
глях, испытать своего грозного механического ох-
ранника.
- Зачем? - не поняла Миди.
- Тащи скорее, - попросил Язон с мольбой в глазах.
Миди поняла. Умчалась, примчалась, села рядом. Совсем, как тогда.
Керк еще не успел изложить Наксе всего ужаса их положения, то есть
Пирр по-прежнему оставался на связи, когда Язон полностью подтвердил
правильность своей догадки. Сосредоточенно шевеля губами, трижды переп-
роверив проделанные только что расчеты, он набрал нужный код и, наконец,
решительно вдавил кнопку ввода.
Ни звона аварийной сигнализации, ни грохота аплодисментов Язон не ус-
лыхал и в некоторой растерянности шепнул Миди:
- Пойди теперь, пожалуйста, позови Стэна.
Миди поднялась, плохо понимая, что происходит, но не успела и за
дверь выйти, когда послышался топот в коридоре.
Совершенно взмыленный Стэн и еще более растрепанный Арчи ввалились в
кают-компанию один за другим и в лучших своих традициях выдохнули вдво-
ем:
- Экран...
- ...пропал!..
- Ну вот и все, ребята, - сказал Язон. - Дело-то выеденного яйца не
стоило. Дракон - просто один из исполнительных механизмов комплекса под
условным названием "Овен", или, если угодно, Ослепительный Винторг, или
окроткави. А главной частью его является процессор. Подозреваю, что этот
пульт управления изготовлен был не в единственном экземпляре. Но при по-
пытке одновременно давать взаимоисключающие приказы машина выбирает тот
из них, который отдан с наименьшего расстояния. Так что наши команды
сейчас вне конкуренции, хотел этого Солвиц или нет.
Общее совещание, очень шумное, очень радостное и очень бестолковое,
завершилось, и теперь они сидели довольно узкой компанией в каюте Язона,
держали в руках высокие бокалы с изысканными коктейлями, пили за удачу и
пытались убедить себя в том, что все самое ужасное позади, а впереди -
сплошные сверкающие перспективы как для Пирра, так и для Галактики в це-
лом.
На самом деле проблем оставалось еще выше крыши. Просто все дружно
решили выкинуть их из головы. Во всяком случае на время полета.
- Мета, милая, - попросил Язон, - плесни мне чистого виски со льдом,
безо всех этих соков и содовых. Я безумно устал и мечтаю расслабиться.
В тот же миг распахнулась дверь. На пороге стоял Тека с мрачным ли-
цом.
- Как же, расслабишься на этом замечательном "Арго"! - проворчал
Язон.
- Господин Фелл умер, - сообщил Тека и добавил. - Хотя мы сделали все
возможное.
- Что, нельзя было извлекать из мозга эту штуку? - поинтересовался
Язон.
- Не в этом дело. Просто его мозг слишком долго и тесно взаимо-
действовал с экраном. Именно его мозг. На Айзоне свертывание экрана ни-
как не отразилось, уверяю тебя.
Тут за спиной Теки появился легкий на помине Айзон.
- Еще как отразилось! - поведал он с улыбкой.
- Мета, я жду, - напомнил Язон, который всех сейчас слушал вполуха. -
И отцу тоже плесни неразбавленного. Мы должны с ним сегодня как следует
выпить.
- Язон, - проговорил Айзон торжественно. - Конечно, надо выпить. По-
вод есть: я вспомнил.
- Что ты вспомнил? - Язон все-таки сделал глоток, зажмурился от удо-
вольствия и покрутил янтарную жидкость в широком стакане, слушая, как
мило шелестят кубики льда. Он уже чувствовал, что как следует выпить ему
опять не дадут. - Что ты вспомнил, отец?
- Все вспомнил.
- Это интересно! - оживился Язон.
И в тот же миг омерзительно громкий сигнал общей тревоги прорезал ти-
шину каюты и долгим эхом звенел в коридорах. Язон опрокинул виски, едва
не заглотив ледяные кубики, и помчался в капитанскую рубку. Мета, конеч-
но, обогнала его и у обзорного экрана оказалась раньше.
Сидевшая за штурвалом Лиза являла собою саму растерянность. Ведь то,
что надвигалось на них сейчас из межзвездного пространства, противоречи-
ло любым нормальным представлениям космонавтов о небесных телах, хоть
искусственного, хоть естественного происхождения: светимость, скорость,
размер, радиоизлучение не позволяли идентифицировать объект ни с косми-
ческим кораблем, ни с кометой, ни с боевым снарядом, выпущенным по "Ар-
го" какими-нибудь коварными врагами.
Но всякая неизвестность - это опасность. Дальше все по инструкции:
сигнал тревоги включен, и доблестный Клиф уже несколько секунд сжимает
вмиг вспотевшими ладонями рычаги артиллерийских установок.
Однако странная какофония радиосигналов неожиданно оформилась в чет-
кую фразу:
- Даймед, это я, Нивелла. Прошу дать добро на стыковку!
- Лиза, - закричал Язон радостно, - переключай на автомат! - И от из-
бытка чувств обнял девушку к крайнему неудовольствию Меты, скорчившей
выразительную гримаску у него за спиной. - Переключай скорее! Это моя
маманя прилетела.
Очевидно, Язон все-таки успел прилично набраться. И когда? Вроде на-
чинали-то грамотно с легкого джин-тоника, а уж потом на виски перешли.
Слова его услышал весь экипаж. Команды с капитанского мостика в
экстренной ситуации транслировались по интеркому, а ситуация была сугубо
экстренной. В общем, стрелять теперь никто и не думал. "Арго" готов был
принять на борт корабль Нивеллы, каким бы странным он ни казался.
А корабль был едва ли не точной копией "Овна", потому и воспринимался
так странно локаторами линкора.
А Нивелла была... нет, не точной копией Меты, но чем-то очень похожей
на нее. Язон растерянно спросил:
- Ну и как же мне называть тебя? Госпожа Нивелла? Мама? Как еще?
- Да как угодно! - улыбаясь, сказала Нивелла, выглядевшая, вне всяких
сомнений, моложе самого Язона. - Хоть просто Нив-Нив. Айзон когда-то
звал меня этим шуточным именем.
Ситуация казалась просто сюрреалистической. Язон, честно говоря, и не
знал, о чем спрашивать мать, тем более что пару минут назад отец грозил-
ся рассказать ему все.
- Ну так что? - проговорил он в полнейшей растерянности. - Будем от-
мечать торжественное воссоединение семьи. Между прочим, я тут жениться
собрался. Вот познакомься, мамуля, моя невеста Мета.
- Очень приятно, сынок. Но почему ты не спрашиваешь, как я нашла вас?
- Я примерно догадываюсь. Когда с помощью процессора я свернул эту
проклятую оболочку, упрятав всю ее энергию вглубь звездолета - это и бы-
ло для тебя сигналом. Правильно?
- В общем, да. Надо же, какой умный мальчик вырос! - улыбнулась Ни-
велла. - Может, и не рассказывать ничего? Ты же сам все знаешь.
- Всего не знаю, - с достоинством ответил Язон, - но иногда очень хо-
чется узнать именно все. Вот скажи, например, откуда взялся второй Осле-
пительный Винторог?
- О! Это совершенно отдельная история! - воскликнула Нивелла с энту-
зиазмом.
- Нет, - резко возразила Мета. - Отдельных историй нам сейчас не на-
до. Мы уже все безумно устали от всевозможных воспоминаний, объяснений и
откровений. У нас перерыв на обед!
- Язон, неужели тебе не интересно узнать, - торопливо заговорила Ни-
велла, - что мы принадлежим к расе бессмертных? К одной из рас бессмерт-
ных. Что Солвиц с его вакциной и Бервик с его Обществом Гарантов Ста-
бильности - не более чем жалкие последователи или даже плагиаторы насто-
ящих бессмертных с древними традициями? Неужели тебе не интересно, что
систему использования гиперпереходов придумали мы для общения между пла-
нетами нашей Галактики и даже между планетами разных вселенных? Что пла-
нета Дельфа находится как раз в другой вселенной и путь туда пролегает
поэтому только через рванавр. Неужели тебе не интересно, что представи-
телями другой расы бессмертных в этом мире являются мудрецы и что плане-
та Поргорсторсаанд, где прошло твое детство, стала ареной вселенской
битвы за выход из кривопространства в миры разных уровней? Поэтому,
кстати, тебя и встречали там так приветливо - ракетными ударами и
стальными кабанами. Неужели тебе безразлична судьба твоих родственников
- Ахаманта, который до сих пор ждет моего возвращения, Хеллы, погибшей
на Дарданелле при нелепых обстоятельствах, Фрайкса, убитого этим мерзав-
цем Солвицем, Экшена, неосознанно ставшего его агентом? Неужели тебе не
хочется добраться до сути в устройстве звездолета "Овен"? Неужели?
Язон слушал ее и понимал: все вопросы абсолютно справедливы, но...
Ему было интересно все это и многое другое, но только не сейчас. Сейчас
был уже перебор. Голова просто не могла больше вмещать новую информацию.
- Мама, Нив-Нив, ради Бога! (И откуда вдруг выскочил этот архаичный
оборот?) Я обо всем хочу узнать, но не сейчас. Ладно?
- Ладно. Но хотя бы пару слов обо мне и об отце...
- Нет, - вновь решительно вмешалась Мета, видя, как жалко выглядит
Язон. - Нет, нет и еще раз нет! Мы сегодня отдыхаем. Если хотите, можете
присоединиться, но умоляю вас, никаких серьезных разговоров!
Нивелла улыбнулась еще раз и сказала:
- Ладно. Наливайте.
- Мета, - спросил Язон, - а интересно, ты много поняла из того, что
произошло сегодня?
- Я все поняла, - сказала Мета, - но лучше поговорить об этом завтра.
- Действительно, - согласился Язон. - Язык у него еще не заплетался,
но мысли уже слегка путались. - А что сегодня?
- А сегодня я хочу услышать от тебя, что ты думаешь по поводу нас
двоих. Ты и я. Как мы будем жить дальше?
Язон мгновенно протрезвел от такого вопроса и задал встречный:
- Ты ждешь от меня настоящего предложения? Ты, женщина планеты Пирр?
- Да, я женщина планеты Пирр. Ну и что?! Я хорошо знаю обычаи нашего
мира. Но в ходе последнего путешествия ты так часто называл меня своей
