- Арестовали?
- Похоже на то.
- Где он теперь?
- В окружной прокуратуре. По-видимому, его допрашивают. В Бридж-отеле
в ожидании возвращения Оксмана безвылазно сидят несколько журналистов.
- В таком случае, это не просто домыслы, - подумав сказал Мейсон. -
Раз газеты держат там своих людей, значит, им известно, что он непременно
вернется к себе.
- Наверное, так, - согласился Дрейк. - Я как-то не подумал.
Мейсон прищурился.
- Это, пожалуй, усложнит нам дело, Пол.
Дрейк поерзал на сидении и сказал тихим голосом:
- Простить себе не могу всю эту историю с Бэлграйдом. Мне, конечно,
вообще не следовало его нанимать, у него не самое лучшее досье на свете. И
уж, конечно, я не должен был разрешать ему подниматься на борт корабля,
учитывая, что он знал Дункана и Грэйба. Я послал ему на смену Стейплза, но
Сильвия Оксман села в катер прежде, чем Стейплз добрался до пристани, а
потому он принял на себя слежку за ней только после того, как она снова
приехала на берег. Именно Стейплз должен был вести все время слежку за
Сильвией Оксман, а не Бэлграйд.
- Следовательно, Бэлграйда сменили еще до того, как миссис Оксман
спряталась?
- Да.
- В таком случае, Бэлграйд не может сообщить газетчикам
местонахождения Сильвии?
- Естественно. Это известно только Стейплзу, который проследил, как
она направилась в отель "Кристи". Подкупив рассыльного, он узнал номер ее
комнаты. Я сообщил его Делле.
- Делла мне все передала.
- Перри, я хотел бы еще раз повторить, что ужасно сожалею об истории
с Бэлграйдом. Он, безусловно, подлец. Но и я сам во многом виноват.
Однако, у меня появились для тебя и хорошие новости. Мне кажется, есть
кое-что, что позволит нам выпутаться. - Обернувшись к Маннингу, Дрейк
сказал: - Артур, повернись к мистеру Мейсону, я хотел бы задать тебе
несколько вопросов. Конечно, ты можешь и сам рассказать, но лучше, если ты
будешь отвечать на мои вопросы, как если бы дело проходило в Суде. И мне
хотелось бы, чтобы Мейсон поглядел, как ты будешь вести себя в Суде при
ответах на эти вопросы.
- Хорошо, - усмехнулся Маннинг, - задавайте вопросы.
- Сколько времени ты работал на корабле?
- С того самого дня, как оно вообще стало игорным заведением.
- И ты был в дружеских отношениях с Грэйбом и не слишком в хороших с
Дунканом?
- Не совсем так. Сначала я ведь был связан именно с Дунканом. Это он
предложил мне работу. Но дела в самом казино вел Грэйб, а Дункан большую
часть времени проводил в городе, закупая необходимые товары, обеспечивая
рекламу, заключая договора с владельцами катеров, заботясь о том, чтобы
обеспечить безопасность от полиции и все такое. Естественно, я оказался
постоянно связанным с Грэйбом. А потом они стали ссориться по пустякам, а
я пытался сохранять нейтралитет. Постепенно я понял, что Дункан норовит
держаться от меня подальше, зато Грэйб, наоборот, доверял мне все больше.
Я старался вести себя так, чтобы они оба не стали моими врагами, но в
конце концов, рассудил, что в их борьбе верх непременно одержит Грэйб,
потому, что деньги были у него.
- Скажи, - сказал Дрейк, бросив многозначительный взгляд на Мейсона,
- кто, по-твоему, убил мистера Грэйба?
- Никто.
- Почему ты так считаешь?
- Понимаете, у Грэйба и Дункана имелись какие-то долговые расписки,
подписанные Сильвией Оксман. Грэйб хотел получить за них, если удастся,
отступные. Он считал, что Фрэнк Оксман охотно заплатит за них больше
номинала, чтобы только заполучить их. Дункан жаждал получить за эти
расписки наличными, потому что он собирался расторгнуть партнерство и
считал, что для раздела удобнее располагать звонкой монетой. У Грэйба и
Дункана были по этому поводу стычки вчера вечером, и Дункан заставил
Грэйба пообещать, что к семи часам вечера он получит наличными за эти
расписки. Грэйб должен был постараться выколотить за них отступные, а если
не удастся, то продать их по номиналу. Когда мистер Мейсон взялся за дело
Сильвии, он их до смерти напугал. Так вот, минут за десять-пятнадцать до
появления Дункана, я заходил в приемную и знаю, что в это время Грэйб был
жив. Это он послал за мной и велел проследить за одним парнем в игровом
зале. До той минуты, как я отправился в зал исполнять распоряжение Грэйба,
никто, кто мог бы оплатить эти расписки, не появлялся у него в кабинете.
После моего ухода у Грэйба побывали трое: Сильвия Оксман, Фрэнк Оксман и
мистер Мейсон. После того, как Дункан нашел труп, оказалось, что расписки
исчезли, а в ящике стола нашли семь с половиной тысяч долларов - как раз
на эту сумму и были выданы расписки. Так что, мне кажется, что их выкупил
Фрэнк Оксман. Сэм требовал отступных, но Оксман не согласился на это, и
тогда Грэйб отдал их за номинал.
- В таком случае, Оксман должен был довольно долго находиться в
кабинете, ведь он разговаривал с Грэйбом, верно? - спросил адвокат.
- Да, верно. Я видел, как он вошел в кабинет, но не видел, как он
выходил оттуда. Правда, мне казалось, что я держу ухо востро, но сами
понимаете, что это значит - присматривать за шулером. По-видимому, я
все-таки не успел заметить, как Оксман ушел. Ведь кто-то должен был
оплатить эти расписки, и я не думаю, чтобы это сделала молодая женщина.
Прежде всего, у нее просто не было для этого денег.
- Следовательно, - сказал Мейсон, - вы считаете, что это Оксман убил
Грэйба?
- Вовсе нет, - сказал Маннинг, энергично встряхнув головой. - Как раз
получается, что Оксман его не убивал.
- Минуточку, Перри, позволь мне самому... - вмешался Дрейк. - Скажи,
Артур, почему ты думаешь, что Оксман не убивал Грэйба?
- Потому что, если бы Оксман оплатил эти расписки, а потом убил
Грэйба, он, конечно, не оставил бы семь с половиной тысяч в ящике
письменного стола. А уж если бы он убил Грэйба до оплаты, то не положил бы
денег в ящик.
На лице Мейсона отразилось разочарование.
- Очень жаль, Пол, но все это не слишком много нам дает. Догадки
этого парня остаются всего лишь догадками. Любой может рассуждать о том,
что произошло...
- Подожди немного, - многозначительно перебил его Дрейк.
Мейсон понял по выражению его лица, что лучше послушать, что скажет
Маннинг дальше.
- Ну если ты считаешь, что его убил не Оксман, - спросил Дрейк, - то
кто же?
- Но ведь я уже сказал, - ответил Маннинг. - По-моему, его никто не
убивал.
- Как же он погиб?
- Покончил с собой.
- Почему ты уверен в этом?
- Я думаю, что Сэм слишком неосторожно распоряжался общими деньгами.
Он играл на бирже в последнее время и понес убытки. Дункан знал об этом. Я
думаю, что Грэйб догадывался о намерениях Дункана потребовать раздела
имущества. Он понимал, что как только выясниться все, Дункан непременно
отправит его в тюрьму, так как только этого и ждал. Единственный шанс, на
который Грэйб мог рассчитывать, была выручка за долговые расписки. Я
думаю, что Грэйб надеялся получить за них десять тысяч долларов и
заставить Оксмана поклясться, что он будет молчать об этом. Дункану Грэйб
сказал бы, что ему не удалось ничего получить сверх номинала. Тому это
было безразлично, лишь бы появились наличные, а Грэйб смог бы использовать
разницу, чтобы покрыть недостачу.
- Черт побери, Пол, это нам ровным счетом ничего не дает, -
нетерпеливо сказал Мейсон. - Я тоже могу выдвинуть десяток теорий, но... -
Он осекся на полуслове, заметив огонек, загоревшийся в глазах детектива.
- Так что же заставляет думать, что Грэйб покончил с собой? -
продолжал допрос Дрейк.
- Мне известно, что полицейские считают это убийством. Но причина
этого в том, что они не могут найти оружия убийства. Грэйб был убит из
автоматического пистолета тридцать восьмого калибра, который он обычно
хранил в ящике письменного стола.
- Откуда ты это знаешь? - спросил Дрейк.
- Дело вот в чем, - сказал Маннинг. - Прежде всего надо учитывать,
что за человек Чарли Дункан. Он довольно ловок и хитер. И очень быстро
соображает. У него привычка постоянно улыбаться, и эти его золотые зубы
заставляют вас глядеть ему в рот, а не в глаза. Но я-то хорошо знаю
Дункана, он быстро думает и мало говорит. Большинство людей считало, что
глава всего дела - Грэйб, но на самом деле все держалось на ловкости
Дункана. В одиночку Сэм Грэйб никогда бы не смог вести дело, потому что у
него не хватило бы мозгов, чтобы улаживать дело с полицией.
- Хорошо, - сказал Мейсон, - мы получили ясное представление о
характере Дункана. Что-нибудь существенное вы можете сообщить?
- Несколько месяцев назад они заключили такую страховку на свое
заведение, по которой каждый из них, страхуя свою жизнь в пользу другого
партнера, должен был получить двадцать тысяч долларов и передать их
наследникам в качестве компенсации за его долю в деле. Я присутствовал при
этом, когда агент страховой компании все это им разъяснял. Но в страховом
полисе была оговорка, что если один из партнеров покончит с собой в первый
год партнерства, то страховая компания должна выплатить оставшемуся в
живых компаньону только те деньги, которые уже внесены по страховке. Зато,
если бы кого-то из них убили, то второй получил бы удвоенную сумму
страховки. Теперь вы понимаете, в каком положении оказался Дункан. Если
Сэмми покончил с собой, то Дункан получит по страховке только несколько
сотен долларов. Ему придется передать половину стоимости всего дела
наследникам Сэмми. Но если он сможет доказать, что Грэйб был убит, то он
получит сорок тысяч долларов, а наследникам нужно будет заплатить только
двадцать тысяч... Теперь вы понимаете, что я имею в виду.
Мейсон задумчиво закурил сигарету, перехватил вопросительный взгляд
Дрейка и кивнул головой.
- Дункан очень быстро сообразил, что к чему, - продолжал Маннинг. -
Могу поспорить, что когда он вошел в комнату и увидел Грэйба мертвым, он
сразу понял, в каком положении оказался. Я думаю, ему было известно, что
Сэмми запутался с деньгами, потому-то он и стремился скорее расторгнуть
партнерство. Так вот, когда он ворвался в комнату и увидел, что Сэмми
покончил с собой, он сразу же решил, что нужно воспользоваться тем, что в
соседней комнате сидит адвокат Мейсон, а с собой Дункан привез судебного
исполнителя. Я думаю, Чарли знал, что в кабинете имеются доказательства
того, что Сэмми покончил с собой, и он хотел непременно скрыть эти
доказательства. Но чтобы это удалось, необходимо было избавиться от
Мейсона и Перкинса. Лучшее, что он мог придумать, это притвориться, что он
считает Мейсона убийцей Грэйба. Поэтому-то он и стал беспокоиться и
кричать, а ведь вообще-то он сдержанный человек. Так вот, он стал обвинять
Мейсона в убийстве, а потом добился, чтобы Перкинс увел Мейсона и запер
его где-нибудь. А ведь Чарли Дункан знал не хуже меня, что это
самоубийство. Но ему обязательно нужно было удалить Мейсона и Перкинса. Я
как раз бежал по коридору, когда увидел их. Я сказал полицейским, что
когда я вошел, то Дункан возился с креслом, на котором раньше сидел
Мейсон, и это правда, но дело в том, что до моего появления, Дункан
находился именно в той комнате, где погиб Грэйб. Мне это известно потому,
что когда я открыл дверь приемной, то услышал, как кто-то возиться со
второй дверью, как если бы Чарли как раз в этот момент выскакивал из
кабинета. К тому же, я прибежал по сигналу вызова и, не зная, что именно
происходит, достал из кармана пистолет. Но поскольку я с этим замешкался,
