здесь.
- Куда ты едешь?
- По своим делам, - небрежно сказал Мейсон.
- Надеюсь ты не собираешься навестить Фрэнка Оксмана в отеле
"Кристи"? Боюсь, что хочешь сделать именно это. А ведь он очень опасный
тип... Кстати, Перри, я выяснил, кто стоит за его спиной.
- Говори, Пол, да побыстрее, - попросил Мейсон, озираясь по сторонам.
- Мы все время следим за Оксманом, как ты и велел. Выяснилось, что он
звонил человеку по имени Кастер Сквирс, отель "Пойндекстер". Сквирс -
главарь гангстерской банды, которая не брезгует любым игорным бизнесом.
Негодяй, каких мало, в полиции на него довольно пухлое досье. И у него
есть деньги, он финансирует самые гнусные предприятия и получает большую
прибыль. Оксман разговаривал со Сквирсом по телефону. И очень при этом
нервничал.
- Разговор подслушать не удалось?
- Нет. Но разговаривали они минут десять.
- И это было после того, как он приехал в отель "Кристи"?
- Да.
- Так, - задумчиво сказал адвокат, прищурив глаза. - Прекрасно.
Полагаю, что у меня есть теперь, что сказать мистеру Оксману. Неплохо
играть, имея лишний козырь в рукаве. Посмотрим, какие карты на руках у
мужа Сильвии.
13
Мейсон вошел в вестибюль отеля "Кристи", осмотрелся и удостоверился,
что Сильвии Оксман не видно. Поднявшись на лифте на пятый этаж, он подошел
к номеру пятьсот девятнадцать и постучал в дверь. Через какое-то за дверью
послышались шаги, щелкнула задвижка и дверь распахнулась. Худощавый,
франтоватого вида человек в двубортном костюме стоял на пороге, окидывая
Мейсона враждебным взглядом.
- Я хочу с вами поговорить, - просто произнес Мейсон.
Оксман с минуту раздумывал, потом отступил, пропуская адвоката в
номер. Заперев дверь на задвижку, Оксман показал наманикюренным пальцем на
стул, и подождав, пока Мейсон усядется, удобно устроился на кровати,
подоткнув себе под спину подушку. Волосы его, густо намазанные
бриллиантином, были зачесаны назад, костюм блистал свежестью, туфли
начищены до блеска, на пальце красовался перстень с бриллиантом.
- Вы так внезапно скрылись из своего отеля, - сказал Мейсон.
- Просто-напросто хотел избавиться от репортеров, - ответил Оксман
после секундного замешательства.
- А может быть от полиции?
- Нет, - кисло улыбнулся Оксман. - От полиции я не скрываюсь.
- Я - адвокат Перри Мейсон, - сказал Мейсон, глядя Оксману прямо в
глаза.
- Да, я знаю, кто вы, - спокойно ответил Оксман. - Вас, кажется,
разыскивает полиция, поскольку вы неожиданно покинули свою квартиру. По
обвинению в убийстве разыскивает, если не ошибаюсь. Вернее, в соучастии в
убийстве. Серьезное обвинение.
- Что ж, тем более мне повезло, что я вас отыскал. Дело в том, что из
газет мне известно, что вы купили у Грэйба кое-какие долговые расписки.
- И что если так?
- И уплатили за них наличными. Теми самыми, которые были найдены в
левом ящике стола Грэйба.
- По-видимому, - согласился Оксман.
Мейсон неторопливо и весьма выразительно достал из кармана три
расписки, которые Сильвия подписала сегодня утром.
- Взгляните сюда, мистер Оксман, - сказал адвокат.
Оксман наклонился вперед и Мейсон издали показал ему расписки.
- Ну и что? - сказал Оксман.
- Если это, - сказал Мейсон, - настоящие расписки, то в каком же вы
окажетесь положении?
Оксман зевнул, похлопал ладонью по губам и сказал:
- Честное слово, мистер Мейсон, я думал, что вы умнее.
- А не приходило вам в голову, что если у меня в руках настоящие
расписки, то ваши - фальшивка?
- Не думаю, что Сэм Грэйб продал мне фальшивые, - усмехнулся Оксман.
- Он не стал бы продавать подделки. Но если даже он так и поступил со
мной, то мне решительно не о чем беспокоиться. Если они поддельные, а это
еще требуется доказать, то я все-таки сумею получить свои семь с половиной
тысяч долларов из доли наследства Сильвии. До тех пор, пока вы не
докажите, что они - подделка, я могу получить за них деньги, как за
настоящие. Если же вы все-таки докажите это, то на основании ваших же
доказательств, я получу деньги из наследства Грэйба.
- Как я погляжу, вы хорошо обдумали все заранее, на случай, если вам
будут предъявлены подлинные расписки, - сказал Мейсон.
- Эти ваши бумажки ровным счетом ничего не доказывают, мистер Мейсон,
- презрительно заявил Мейсон.
- Почему?
- Вы ведь адвокат Сильвии и, безусловно, виделись с ней после того,
как мое заявление попало в газеты. И ей ничего не стоило написать хоть
сотню таких расписок. Напрасно вы надеетесь запугать меня, неожиданно
появившись здесь и предъявив эти расписки. Я ведь далеко не дурак, и мне
просто обидно, Мейсон, что вы могли так плохо обо мне подумать. Я ведь не
младенец, которого можно с помощью таких дешевых уловок обвести вокруг
пальца. Быть может, те расписки, которые у вас, и в самом деле подлинные,
подписанные Сильвией, однако, это не значит, что мои не подписаны ею же.
Она может хоть сотню их подписать, не так ли?
- Ваш номер не пройдет, - сказал Мейсон.
- Это вы так считаете, - саркастически рассмеялся Оксман. - Но ведь
на самом деле это вам нужно беспокоиться о себе, а не мне. Вы
представляете Сильвию, а она убила Грэйба.
- Зачем?
- Чтобы завладеть расписками.
- Почему же тогда ей это не удалось?
- Потому что я успел купить их. У Грэйба их уже не было.
Мейсон уютно вытянул ноги и спокойно закурил.
- Вы не умеете логически мыслить, Оксман.
- Что ж, научите меня, я готов послушать.
- Грэйб и Дункан все время ссорились, они были заинтересованы в
получении наличных. Они дали вам понять, что за девять с половиной тысяч
вы можете получить эти расписки, так как хотели две тысячи отступных. Вы
собрали нужную сумму, отправились в "Рог изобилия" и там увидели в
кабинете Грэйба свою жену. Грэйб был мертв. Вы сразу сообразили, что вам
лучше ретироваться, но потом поразмыслили и решили, что неплохо было бы
запутать в это дело Сильвию, обвинив ее в убийстве, и тем самым убрать ее
со своего пути. Вчера утром вы из газет узнали, что полиция нашла в столе
у Грэйба семь с половиной тысяч, и вам тут же захотелось смухлевать. Вы
решили, что ваша жена скорее всего уничтожила оригиналы расписок. А вы как
раз собирались сделать заявление, что заставили Грэйба отдать расписки, а
Сильвию застали у тела Грэйба. Так почему не объявить, что это вы уплатили
семь с половиной тысяч за эти расписки? Подделать их для вас не составило
никакого труда, так как образцы подписи Сильвии у вас есть.
- Ей Богу, мне скучно, Мейсон, - демонстративно зевнул Оксман. - Я
думаю, что человек с вашей репутацией должен быть умнее.
- Когда вы увидели свою жену, - спокойно продолжал адвокат, - она
склонилась над столом, на который упал труп Грэйба. Вашим первым
побуждением было выйти из приемной, и вы удалились оттуда незамеченным.
Позже, когда вы узнали, что миссис Оксман не стала сообщать об убийстве в
полицию, а предпочла скрыться, оставив, правда, отпечатки пальцев на
стекле стола, вам пришла в голову мысль обвинить жену в убийстве, заявить,
что вы уплатили семь с половиной тысяч за расписки, вернуть вашим
сообщникам две тысячи вместе с подложными расписками и таким образом ловко
устроиться. Если даже Сильвия уничтожила настоящие расписки, она не
осмелится в этом признаться. А если кто-то еще оплатил эти расписки и
забрал их, то и тот человек будет молчать из страха, что окажется
последним, кто видел Грэйба живым...
- Бред, - прервал его Оксман. - Вы, наверное, курите марихуану?
- А может быть, - таким же ровным голосом продолжал Мейсон, - вы
заметили на столе расписки и решили, что она уничтожит их. Во всяком
случае, вы всегда можете заявить, что подделка не ваша, а Грэйба, и что
тот подло обманул вас, продав вам подложные расписки.
- Мистер Мейсон, - сказал Оксман, - с меня довольно. Давайте покончим
с этим, или же я позвоню в полицию.
Мейсон стряхнул пепел с сигареты и заметил:
- А вы знаете, Оксман, я ведь могу доказать все, что сказал. Вчера за
вами весь день следил детектив.
- Боже, неужели вы и в самом деле доверяете частным детективам? Они
все никуда не годны, а большинство еще и продажно, - он рассмеялся. - Да я
и сам знал, что за мной следят. Плевал я на это. К тому же, никто из вас
не мог проследить за мной на корабле. Я специально устроил все так, чтобы
тот, кто следил за мной, не смог попасть в один катер со мной.
- На корабле был другой оперативник, и он видел, как вы прошли в
кабинет.
- Этот другой - Бэлграйд, следил вовсе не за мной, а за Сильвией, -
снова рассмеялся Оксман. - И он не знает, куда я ходил. К тому же он
продал вас газете... Боже, до чего же вы смешны, мистер Мейсон! Ладно,
загляните ко мне когда-нибудь в другой раз, и я, пожалуй, поучу играть вас
в покер, а то ваши потуги блефовать - просто детские шалости.
- Когда вы вернулись на берег, мой человек проводил вас до отеля, -
продолжал Мейсон.
- Боже, неужели вы думаете, что сообщили мне новость?
- Да, вы его и в самом деле заметили, потому так и оглядывались по
сторонам на пороге отеля, зато вы не заметили второго, который поджидал
вас в вестибюле, и сразу же стал наблюдать за вами.
Улыбка не исчезла с лица Оксмана, но стала менее надменной. Он
закурил сигарету, потом вынул из кармана часы и положил около себя.
- Ну, вот что, Мейсон, - сказал он. - Я вам даю еще три минуты на
пустые разговоры, а потом вызову гостиничную охрану и попрошу выкинуть вас
вон. Или, еще лучше, задержать до прибытия полиции.
- Как раз теперь мы подходим к самой интересной части событий, - не
обратив на угрозу ни малейшего внимания, продолжал Мейсон. - В отеле вы
приложили все усилия, чтобы привлечь к себе внимание администратора, а
именно к тому факту, что вы кладете в сейф на хранение девять с половиной
тысяч долларов. Я считаю, что это были те самые деньги, которые вы собрали
для выкупа расписок. Когда вы поняли, что Грэйб мертв, то страшно
испугались, что будете заподозрены в убийстве, потому-то вы так и
стремились обеспечить себе своего рода алиби, которое подтвердило бы, что
вы не совершили с Грэйбом никакой сделки до его убийства. Только позже,
прочитав газеты, вы сообразили, что вам представился шанс заработать семь
с половиной тысяч.
- Вы - лжец, - сказал Оксман, все еще сохраняя внешнее спокойствие, -
к тому же неумелый.
- Я не лгу, я могу доказать все это с администратора вашего отеля, -
сказал Мейсон. - Если не считать моих детективов.
- Да, - проговорил Оксман, задумчиво изучая кончик своей сигареты, -
вы, пожалуй, сможете доказать это. Только вы не учли, что вам придется
доказать, что у меня было ровно девять с половиной тысяч долларов, когда я
поднимался на борт корабля. Ведь на самом деле у меня было семнадцать
тысяч долларов. После того, как я уплатил семь с половиной тысяч за эти
расписки, у меня как раз осталось девять с половиной тысяч. Расписки
достались мне, вопреки всем ожиданиям, меньше чем за половину
приготовленной суммы.
С минуту они молча курили. Постепенно улыбка на лице Оксмана
превратилась в широкую ухмылку. Он с нескрываемым пренебрежением смотрел
на Мейсона. Наконец адвокат затушил сигарету.
- Вы, очевидно, не понимаете, что я имею в виду, мистер Оксман.
Сейчас я уже не говорю о том, что собираюсь сообщить Суду. Речь идет о
том, что я прямо отсюда поеду к Кастеру Сквирсу. Ведь это он финансировал
