формы жизни. Эту девушку - Т'саис - создал я, но отвлекся и допустил в
процессе синтеза ошибку. Она вышла из чана со странным извращением в
мозгу: все, что мы считаем прекрасным, кажется ей отвратительным и урод-
ливым, а то, что нам кажется уродливым, для нее настолько невыносимо,
что ни ты, ни я не способны этого понять.Для нее мир ужасен, а люди
злобны и гнусны.
- Так вот каков ответ, - пробормотал Туржан. - Бедняга!
- А теперь, - сказал Панделум, - ты должен отправляться в Кайн; предзна-
менования благоприятны... Открой эту дверь, войди и встань на руны, на-
чертанные на полу.
Туржан выполнил указания. Следующая комната оказалась круглой, с высоким
куполообразным потолком, через расположенные наверху окна просачивалось
многоцветие эмбелионского неба. Когда он встал на рисунок рун, Панделум
снова заговорил:
- Теперь закрой глаза, потому что я должен войти и коснуться тебя. Зак-
рой плотно, не пытайся подглядывать!
Туржан закрыл глаза. Вскоре он услышал за собой шаги.
- Вытяни руку, - послышался голос. Туржан послушался и почувствовал в
своей руке какой-то твердый предмет. - Когда выполнишь поручение, нажми
на этот кристалл, и сразу вернешься ко мне. - Холодная рука легла на его
плечо.
- Через мгновение ты уснешь, - сказал Панделум. - И проснешься в городе
Кайн.
Руку убрали. Вокруг Туржана все потускнело. Он ждал. Воздух вокруг него
наполнился звуками: лязгом, звоном множества маленьких колокольчиков,
музыкой, голосами. Туржан нахмурился, сжал губы: странная суматоха для
дома Панделума.
Рядом послышался женский голос:
- Взгляни, Сантанил, это человек-сова: мы веселимся, а он жмурит глаза!
Мужчина рассмеялся, потом неожиданно умолк.
- Идем. Этот парень лишился близких, он, может быть, вне себя. Идем.
Туржан осторожно открыл глаза. Ночь в белостенном Кайне, праздничная
ночь. Оранжевые фонари плыли в воздухе по воле ветра. С балконов свисали
цветочные гирлянды и клетки со светлячками. Улицы были полны подвыпивши-
ми людьми в пестрых костюмах самых разнообразных фасонов. Тут были и ме-
лантинский моряк, и воин Валдаранского Зеленого легиона, и какой-то чу-
дак, напяливший старинный шлем. На маленькой площадке украшенная цветами
куртизанка с Каучикского побережья танцевала под музыку флейты танец Че-
тырнадцати Шелковых Лап. В тени балкона юная варварка обнимала черного,
как лесной дух, человка в кожаной куртке с перевязью. Они были веселы,
эти люди умирающей Земли, лихорадочно веселы, потому что близилась бес-
конечная ночь, которая наступит, как только прощально мигнет и почернеет
дряхлое красное солнце этой планеты.
Туржан смешался с толпой. В таверне он подкрепился печеньем с вином, по-
том направился во дворец Кандайва Золотого.
Дворец возвышался перед ним, все его окна и балконы были освещены - лор-
ды города тоже пировали и веселились. "Если принц Кандайв полон вином и
неосторожен, - подумал Туржан, - это сделает мою задачу не слишком труд-
ной. Но меня могут узнать: в Кайне многие меня знают." Поэтому он соткал
из заклинания Воровскую Мантию Фандаала и исчез с глаз людей.
Через аркаду он проскользнул в большой салон, где лорды Кайна веселились
так же безудержно, как и толпы на улицах. Туржан шел по радуге из шелка,
велюра, сатина и с интересом смотрел по сторонам. На террасе толпа зри-
телей глазела, как в бассейне плещется пара ручных деодандов с кожей,
как намасленный агат. Другие бросали дротики в распятое на стене тело
молодой ведьмы с Кобальтовых гор. В альковах украшенные цветами девушки
дарили любовь сопящим старикам, и повсюду лежали вялые тела одурманенных
сонным порошком. Но принца Кандайва нигде не было. Туржан осмотрел дво-
рец, комнату за комнатой, пока наконец в последней не увидел высокого
золотобородого принца, лежавшего на кушетке с зеленоглазой девушкой-ре-
бенком в маске, с окрашенными светло-зеленой краской волосами.
Интуиция или колдовство предупредили Кандайва, и когда Туржан скользнул
в комнату сквозь пурпурный занавес, Кандайв вскочил на ноги.
- Иди! - приказал он девушке. - Быстро из комнаты! Где-то поблизости бе-
да, и я должен уничтожить ее магией!
Девушка торопливо выбежала. Кандайв поднес руку к шее и извлек амулет.
Но Туржан заслонил рукой глаза.
Кандайв произнес мощное заклинание, прекращавшее в ограниченном прост-
ранстве действие любого волшебства. Мантия Туржана перестала действо-
вать, и он стал видимым.
- Туржан Миирский воровски пробрался в мой дворец! - с недоброй усмешкой
сказал Кандайв.
- Я принес тебе на своих губах смерть, - заговорил Туржан. - Повернись
спиной, Кандайв, или я произнесу заклятие и проткну тебя своим мечом!
Кандайв сделал вид, что повинуется, но неожиданно произнес заклятие, ок-
ружившее его Всемогущей Сферой.
- Сейчас я вызову охрану, Туржан, - презрительно захохотал он, - и тебя
бросят в бассейн к деодандам.
Кандайв не знал, что лента на запястье Туржана исписана могучими рунами,
уничтожающими всякое колдовство. Все еще защищаясь от амулета рукой,
Туржан прошел сквозь Сферу. Кандайв от неожиданности прикусил язык.
- Зови охрану, - спокойно сказал ему Туржан. - Она найдет здесь проды-
рявленное тело.
- Твое тело, Туржан! - воскликнул Кандайв и произнес новое заклинание. И
тут же со всех сторон в Туржана ударили огненные струи Великолепного
Призматического Разбрызгивателя. Кандайв с волчьей усмешкой следил за
этим яростным ливнем, но она быстро сменилась гримасой ужаса. На рассто-
янии дюйма от кожи Туржана стрелы огня превращались тысячи дымных облач-
ков.
- Повернись спиной, Кандайв, - приказал Туржан. - Твое волшебство бес-
сильно против рун Лаккоделя.
Но Кандайв сделал шаг к скрытой в стене пружине.
- Стой! - воскликнул Туржан. - Еще один шаг, и мой Разбрызгиватель ра-
зорвет тебя на тысячи кусков!
Кандайв сразу остановился. В бессильном гневе он повернулся спиной к
Туржану, и тот протянул руку и сорвал с шеи принца амулет. Амулет, каза-
лось, пополз по его руке, сквозь пальцы просвечивало что-то голубое.
Мозг Туржана затуманился, на мгновение он услышал множество жадных голо-
сов... Потом зрение его прояснилось. Он попятился от принца, засовывая
амулет в сумку. Кандайв спросил:
- Могу я теперь обернуться?
- Когда хочешь, - ответил Туржан, закрывая сумку. Кандайв, видя, что
Туржан отвлекся, незаметно подошел к стене и положил руку на пружину.
- Туржан, - сказал он, - ты проиграл. Прежде чем ты произнесешь хотя бы
звук, я открою люк в полу и ты упадешь в глубокий колодец. Спасут ли те-
бя тогда твои заклинания?
Туржан застыл, не отрывая взгляд от красно-золотого лица Кандайва. Потом
глуповато опустил глаза.
- Ах, Кандайв, - в беспокойстве сказал он, - ты перехитрил меня. Если я
верну амулет, ты меня отпустишь?
- Брось амулет к моим ногам, - издевательски сказал Кандайв. - И сними с
запястья руны Лаккоделя. Тогда я подумаю, проявить ли к тебе милосердие.
- Снять руны? - Туржан заставил себя говорить жалобно.
- Руны или жизнь!
Туржан сунул руку в сумку и схватил кристалл, который дал ему Панделум.
Он вытащил кристалл и поднес его к рукояти своего меча.
- Нет, Кандайв, - сказал он. - Я раскрыл твою хитрость. Ты хочешь испу-
гать меня и заставить сдаться. Я отказываю тебе!
Кандайв пожал плечами.
- Тогда умри, - и нажал пружину. Пол разошелся, и Туржан исчез в пропас-
ти. Но когда Кандайв сбежал вниз, чтобы посмотреть на тело Туржана, он
ничего не нашел и остаток ночи провел в дурном расположении духа, мрачно
размышляя над стаканом вина.
...Туржан вновь оказался в круглой комнате дома Панделума. На его плечи
сквозь высокие окна падали многоцветные лучи с неба Эмбелиона - сапфиро-
во-синий, желтый, кроваво-красный. В доме было тихо. Туржан сошел с
изображения руны на полу, беспокойно посматривая на дверь: как бы Панде-
лум, не знающий о его появлении, не вошел в комнату.
- Панделум! - позвал он. - Я вернулся!
Ответа не было. В доме сохранялась глубокая тишина. Туржан хотел бы ока-
заться на открытом воздухе, где не так сильно пахнет колдовством. Он
посмотрел на двери: одна вела к выходу, другая - он не знал куда. Дверь
справа должна вести к выходу. Он положил руку на затвор, чтобы открыть
ее. Но остановился. А если он ошибется и увидит Панделума? Не лучше ли
подождать здесь?
Тут он нашел решение. Стоя спиной к двери, он распахнул ее.
- Панделум! - позвал он.
Сзади послышался негромкий прерывистый звук, как будто затрудненное ды-
хание. Неожиданно испугавшись, Туржан вернулся в круглую комнату и зак-
рыл дверь.
Он решил набраться терпения и сел на пол.
Из соседней комнаты послышался крик.
- Туржан, ты здесь?
Туржан вскочил на ноги.
- Да, я вернулся с амулетом.
- Быстро, - задыхаясь произнес голос, - зажмурься, повесь амулет себе на
шею и войди.
Туржан, подгоняемый нетерпением, звучавшим в голосе, закрыл глаза и по-
весил амулет себе на грудь. Нащупав дверь, он распахнул ее.
На мгновение воцарилась полная тишина, затем - ужасный вопль, дикий и
злобный. Могучие крылья ударили по воздуху, послышался свист и скрежет
металла. Среди дикого рева волна холодного воздуха ударила в лицо Туржа-
ну. Еще свист - и все затихло.
- Благодарю тебя, - послышался спокойный голос Панделума. - Редко мне
приходилось испытывать такое напряжение, а без твоей помощи мне не уда-
лось бы прогнать бы это адское создание.
Рука сняла амулет с шеи Туржана. Через несколько мгновений молчания сно-
ва прозвучал отдаленный голос Панделума:
- Можешь открыть глаза.
Туржан послушался. Он находился в магической лаборатории Панделума. Сре-
ди прочего оборудования там стояли и чаны, такие же, как и у него.
- Не стану благодарить тебя, - сказал Панделум. - Но чтобы сохранить
симметрию, я тоже сослужу тебе службу. Я не только научу тебя правильно
работать с чанами, но и покажу многое другое.
Так Туржан стал учеником Панделума. Весь день и большую часть многоцвет-
ной эмбелионской ночи работал он под невидимым руководством Панделума.
Он познал тайну возвращения молодости, множество древних заговоров и
странное абстрактное учение, которое Панделум называл математикой.
- В этом инструменте, - говорил Панделум, - заключена вся Вселенная. Сам
по себе он пассивен и не принадлежит к колдовству, но способен разъяс-
нить любую проблему, любую фазу бытия, все тайны времени и пространства.
Твои заговоры и руны основаны и закодированы в соответствии с великой
мозаикой магии. Мы не можем осознать рисунок этой мозаики; наши знания
дидактические, эмпирические и случайные. Великий маг Фандаал глубже дру-
гих проник в этот рисунок и потому смог сформулировать множество закли-
наний, которые носят теперь его имя. Я много веков прилагал усилия, что-
бы расшифровать этоу мозаику, но пока мне это не удалось. Тот, кто рас-
шифрует ее, постигнет и всю магию. Он станет магом, могущество которого
непредставимо.
Туржан продолжал свои занятия и постиг много простейших уравнений.
- Я нахожу в них удивительную красоту, - сказал он Панделуму. - Матема-
тика не наука, это искусство! Уравнения распадаются на элементы, распо-
ложенные в точной симметрии, многосложной, но всегда кристально ясной.
Но большую часть времени Туржан проводил у чанов и под руководством Пан-
делума добился мастерства, которого искал. Чтобы разнообразить свой до-
суг, он создал девушку экзотической внешности, которую назвал Флориелла.
В его память запали волосы девочки, которую он видел ночью у Кандайва, и
он дал своему созданию светло-зеленые волосы. Кожа у нее была кремового
цвета, а глаза большие и зеленые. Туржан испытал большую радость, когда
она, влажная и совершенная, вышла из чана. Она быстро обучалась и скоро
уже умела разговаривать с Туржаном. Характер у нее был задумчивый и меч-
