в великолепный город? Он беспокойно повернулся к острову, закусив губу.
Если верить Кандайву, Ампридатвир должен быть полон обрушившихся колонн
и мусора, как Старый Город за Кайном...
Солнце уже уходило за горизонт, и Юлан Дор увидел обрушившиеся башни,
разбитые дома: все-таки Кандайв прав, город заборошен. Странно, но раз-
валины добавляли Ампридатвиру благородства, величия забытого памятника.
Ветер стих, лодки продвигались совсем медленно. Рыбаки беспокоились, пы-
таясь уловить парусом слабые порывы, закрепляя опоры. Но еще до того,
как они оказались за волноломом, на город опустились пурпурные сумерки,
и башни превратились в огромные черные монолиты.
Почти в полной темноте они привязали лодки к столбам среди других барж;
одни из них были зеленые, другие серые.
Юлан Дор спрыгнул на берег.
- Подожди, - сказал младший рыбак, глядя на его красный плащ. - Неразум-
но одеваться так, даже ночью. - Он порылся в рундуке и вытащил зеленый
плащ, рваный, грязный и пахнущий рыбой. - Надень и спрячь под капюшоном
свои черные волосы...
Юлан Дор повиновался, скрыв гримасу отвращения. Он спросил:
- Где я могу поужинать и переночевать? В Ампридатвире есть гостиницы?
Младший рыбак без энтузиазма ответил:
- Можешь провести ночь в моем жилище.
Рыбаки, подняв на плечи дневной улов, сошли на берег и беспокойно огля-
дели груды обломков.
- Вы чего-то боитесь, - заметил Юлан Дор.
- Да, - согласился младший, - по ночам по улицам бродят гаумы.
- А кто это такие?
- Демоны.
- Существует много разновидностей демонов, - легко сказал Юлан Дор. - А
эти какие?
- Они похожи на страшных людей. У них большие длинные руки, которые хва-
тают и рвут...
- Хо! - сказал Юлан Дор, положив руку на рукоять меча. - А почему вы
позволяете им здесь бродить?
- Мы не можем повредить им. Они сильны и свирепы, но, к счастью, не
очень проворны. Если повезет и если будешь осторожен...
Юлан Дор теперь осматривал развалины так же настороженно, как и рыбаки.
Эти люди знакомы с местными опасностями; он будет слушаться их совета,
пока сам не разберется в обстановке.
Они миновали первые груды развалин, вошли в каньон, с обеих сторон огра-
ниченный высокими стенами домов.
"Город лежит под покровом смерти," - думал Юлан Дор. Где миллионы жите-
лей древнего Ампридатвира? Мертвая пыль, их плоть и кровь смешались с
водой океана, с прахом всех остальных мужчин и женщин, когда-то живших
на Земле.
Юлан Дор и двое рыбаков двинулись по узкой улице - крошечные фигурки,
идущие по городу из сновидений. Принц Кандайв Золотой говорил правду:
Ампридатвир - сама древность. Окна пусты и черны, бетон раскрошился,
балконы причудливо перекосились, террасы покрыты пылью. Улицы заполнял
мусор - куски разбитых колонн, ржавый и погнутый металл.
Но Ампридатвир по-прежнему жил странной жизнью, жил там, где строители
использовали не знающие износа материалы и вечную энергию. По обе сторо-
ны улицы, как потоки воды, двигались темные блестящие полоски - медлен-
нее по краям, быстрее в центре.
Рыбаки привычно ступили на первую полоску, и Юлан Дор неохотно проследо-
вал за ними до самой быстрой центральной полосы.
- Я вижу, дороги в Ампридатвире текут, как реки, - сказал он.
- Это не магия, - коротко сказал младший рыбак. - Так всегда было в Амп-
ридатвире.
Через регулярные интервалы на улице стояли каменные павильоны примерно
десяти футов в высоту, которые, казалось, скрывали лестницы, уходящие
под землю.
- Что там внизу? - спросил Юлан Дор.
Рыбаки пожали плечами.
- Двери плотно закрыты. Ни один человек не проходил через них. Легенды
говорят, что там последнее творение Рогола Домедонфорса.
Юлан Дор перестал расспрашивать, заметив растущее беспокойство рыбаков.
Заразившись их опасениями, он держал руку на рукояти меча.
- Никто не живет в этой части Ампридатвира, - хриплым шепотом сказал
старший рыбак. - Она древнее всякого воображения и населена духами.
Башни расступились, и улица выплеснулась на центральную площадь. Сколь-
зящая полоска остановилась, как ручей, впадающий в пруд. Здесь Юлан Дор
впервые увидел искусственный свет - яркий шар свисал с изогнутой опоры.
В его свете Юлан Дор увидел молодого человека в сером, торопливо идущего
по площади... Вдруг рыбаки испуганно охнули, присели. К ним прыгнуло
бледное, как труп, существо. Руки его, узловатые и длинные, свисали до
колен; грязная шерсть покрывала ноги. С заостренного белого черепа смот-
рели большие глаза; два клыка нависали над вялогубым ртом. Существо
прыгнуло на несчастного в серой одежде и схватило его; затем, повернув-
шись, бросило на Юлана Дора и рыбаков торжествующий злобный взгляд. И
тут Юлан Дор увидел, что жертвой была женщина...
Он выхватил меч.
- Нет, нет! - прошептал старший рыбак. - Гаун уйдет!
- Но он схватил женщину! Мы можем спасти ее!
- Гаун никого не схватил! - старик сжал его плечо.
- Ты что, ослеп? - воскликнул Юлан Дор.
- В Ампридатвире нет никого, кроме зеленых, - сказал младший. - Оставай-
ся с нами.
Юлан Дор колебался. Значит, женщина в сером - призрак? Но почему же ры-
баки так и не скажут?
Гаун с пренебрежительной легкостью двинулся в сторону темной арки, веду-
щей в боковой переулок.
Юлан Дор побежал через белую площадь древнего Ампридатвира.
Чудовище повернуло к нему голову и протянуло узловатую руку длиной в
рост человека, кончавшуюся пальцами, покрытыми белой шерстью. Юлан Дор
нанес страшный удар мечом - рука гауна повисла на полоске кожи.
Прыгнув в сторону, чтобы избежать брызг крови, Юлан Дор увернулся от
второй руки. Еще один сильный удар - и вторая рука повисла. Он подскочил
ближе и погрузил свое лезвие в глаз чудовища, ударил по черепу.
Существо умерло, корчась на площади в предсмертных муках.
Юлан Дор, борясь с тошнотой, посмотрел вниз, на женщину с широко раскры-
тыми глазами. Та неуверенно вставала на ноги. Он протянул руку, чтобы
помочь, и заметил, что она стройна и молода, со светлыми волосами, сви-
сающими до плеч. "У нее приятное, хорошенькое личико, - подумал Юлан
Дор, - Простодушное, ясноглазое, невинное."
Она, казалось, не видит его, стоит полуотвернувшись, кутаясь в свой се-
рый плащ. Юлан Дор начал опасаться, что шок повредил ее рассудок. Он
придвинулся ближе и всмотрелся в ее лицо.
- Что с тобой? Зверь тебя ранил?
На лице ее появилось удивленное выражение, почти такое, будто Юлан Дор -
еще один гаун. Взгляд скользнул по его зеленому плащу, быстро перешел на
лицо, на черные волосы.
- Кто... кто ты? - прошептала она.
- Чужестранец, - ответил Юлан Дор, очень удивленный обычаями Ампридатви-
ра. Он поискал взглядом: рыбаков не было видно.
- Чужестранец? - переспросила девушка. - Но Трактат Газдала учит нас,
что гауны уничтожили всех людей на земле, кроме серых в Ампридатвире.
- Газдал так же ошибается, как и Паншу, - заметил Юлан Дор. - На Земле
живет множество людей.
- Приходится верить, - сказала девушка. - Ты говоришь, ты существуешь -
это ясно.
Юлан Дор заметил, что она старается не смотреть на его зеленый плащ.
Плащ вонял рыбой; без дальнейших колебаний Юлан Дор снял его и отбросил
в сторону.
Она увидела его красную одежду.
- Разбойник...
- Нет, нет, нет! - воскликнул Юлан Дор. - По правде говоря, меня уже
утомили эти разговоры о цветах. Я Юлан Дор из Кайна, племянник принца
Кандайва Золотого, и мне нужно отыскать дощечки Рогола Домедонфорса.
Девушка улыбнулась.
- Этим и занимаются разбойники, поэтому они одеваются в красное, и руки
всех людей обращаются против них, потому что когда они в красном, никто
не знает, за серых они или...
- Или что?
Девушка смутилась, как будто этот аспект вопроса не приходил ей в голо-
ву.
- Или за этих призраков... демонов... В Ампридатвире случаются странные
вещи.
- Несомненно, - согласился Юлан Дор. Он осматривал площадь. - Если хо-
чешь, я провожу тебя до твоего дома; может, там найдется угол, где я
смог бы переночевать.
Она ответила:
- Я обязана тебе жизнью и поэтому помогу. Но я не смею вести тебя в свой
дом. - Взгляд ее скользнул сверху вних по телу Юлана Дора, дошел да зе-
леных брюк и тут же взлетел к его лицу. - Там будет смятение и бесконеч-
ные объяснения...
Юлан Дор косо спросил:
- Значит, у тебя есть сожитель?
Она быстро взглянула на него - странное кокетство, странный флирт в тени
древнего Ампридатвира: девушка в грубом сером плаще, голова слегка нак-
лонена в сторону, желтые волосы падают на плечи; - и Юлан Дор, элегант-
ный, с орлиным профилем, полностью контролирующий свое лицо и сознание.
- Нет, - ответила она. - До сих пор не было. - Легкий шум встревожил ее;
она повернулась, испуганно взглянув на площадь.
- Тут могут быть еще гауны. Я отведу тебя в безопасное место, а завтра
мы поговорим...
Через арочный вход она привела его в одну из башен, на верхний этаж.
- Здесь ты в безопасности до утра. Утром, если подождешь, я принесу тебе
еды...
- Подожду.
Ее взгляд со странным выражением вновь устремился к его красному плащу,
едва коснулся зеленых брюк.
- И я принесу тебе плащ... - И ушла.
Юлан Дор видел, как она спустилась по лестнице, вышла из башни, исчезла.
Он сел на пол, покрытый мягим эластичным материалом, теплым на ощупь...
"Странный город, - подумал Юлан Дор, - Странные люди, действующие по не-
понятным побуждениям. Может, они на самом деле призраки?"
Он много раз просыпался этой ночью и окончательно очнулся, когда под ар-
ку начал проникать слабый розовый рассвет.
Встал, потер глаза и после недолгого колебания спустился на первый этаж
башни и вышел на улицу. Ребенок в сером комбинезоне увидел его красный
плащ, перевел взгляд на зеленые брюки, в ужасе закричал и побежал через
площадь.
Юлан Дор с проклятием вернулся в тень. С враждебным отношением местных
жителей он бы справился. Но этот беспричинный страх делал его беспомощ-
ным.
У входа появилась вчерашняя девушка. Она всматривалась в тень; лицо -
напряженное, обеспокоенное. Юлан Дор вышел, и она улыбнулась ему.
- Я принесла тебе завтрак, - сказала она, - И приличную одежду.
Она положила перед ним хлеб и копченую рыбу, из глиняного кувшина налила
в чашку травяной чай.
За едой они напряженно наблюдали друг за другом. В ее поведении чувство-
валось напряжение. Похоже, что она не считала себя вполне в безопаснос-
ти.
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Я Юлан Дор. А тебя?
- Элаи.
- Элаи... И все?
- А зачем мне больше? Разве этого недостаточно?
- Достаточно.
Она сидела перед ним, скрестив ноги.
- Расскажи мне о земле, из которой ты пришел.
Юлан Дор ответил:
- Асколайс теперь большей частью зарос лесом, куда мало кто отваживается
ходить. Я живу в Кайне, очень старом городе, таком же старом, как Ампри-
датвир. Но у нас нет таких башен и движущихся дорог. Мы живем в древних
мраморных дворцах, даже самые бедные ремесленники. Некоторые прекрасные
дворцы разрушаются, потому что в них уже некому жить.
- А каков ваш цвет? - спросила она напряженным голосом.
Юлан Дор нетерпеливо ответил:
- Вздор. Мы носим любые цвета. Никто об этом не думает... Почему тебя
вообще беспокоят цвета? Например, почему ты носишь серое, а не зеленое?
Она отвернулась от него, беспокойно сжав кулаки.
- Зеленое? Это цвет демона Паншу. Никто в Ампридатвире не носит зеленое.
- Некоторые, несомненно, носят зеленое, - возразил Юлан Дор. - Вчера я
встретил двух рыбаков. Они были одеты в зеленую одежду.
Она покачала головой, печально улыбнулась.
- Ты ошибаешься.
Юлан Дор замолчал. Спустя какое-то время он сказал:
- Утром меня увидел ребенок и с криком убежал.
- Из-за твоего красного плаща, - ответила Элаи. - Когда мужчина хочет
добиться почестей, он надевает красный плащ и отправляется по городу в
