расплавленный поток, а само оно опрокинулось на спину. Мы пронеслись мимо
него так быстро, что я не разглядел никаких конечностей. Но понял, что оно
не создано генетиками Земли.
- Мне кажется, нам говорили, что эта планета терраформирована, -
крикнул я в свой микрофон.
- Так и есть, - ответил Перфекто. - Содержание кислорода доведено до
нормы. Выполнены минимальные требования.
Я спросил:
- А как же местная флора и фауна?
- На пути к вымиранию, - ответил Перфекто и выстрелил в еще одного
гигантского броненосца.
Так как изображения этих броненосцев созданы компьютером, я решил,
что можно потренироваться в прицельной стрельбе, и тоже начал стрелять в
них. Машину так бросало, что трудно было удержать животное в прицеле,
чтобы нажать на спуск. Красная точка прицела лазера непрерывно
перемещалась. И вместо того чтобы тщательно прицеливаться, я начал
стрелять наудачу. Мы преодолели еще один подъем и оказались в пойме
большой реки. Большая часть поймы поросла низкими красновато-синими
растениями с плодами в виде желтых ананасов, но были заросли чего-то вроде
папоротников и высокие стебли хлопчатника.
Мы переправились через реку и начали подниматься на холм. Местность
расчистилась, мы въехали в небольшую рощу коралловых деревьев и спугнули
целую стаю маленьких лопатооборазных ящериц. У каждой на плоской голове по
одному глазу, и все они уставились на нас этими единственными глазами,
одновременно прыгая - каждый прыжок на два метра. Как волны в пруду от
камня.
И тут на самую большую серую ящерицу с неба упал словно кусочек
красной пластмассы и обернулся вокруг животного.
- Да это же скат! - закричал Завала, указывая на красную пластмассу.
Действительно, по форме похоже на ската. Я понял, что на самом деле
кусок красной пластмассы - какое-то древесное животное, охотящееся на
ящериц. Когда мы проезжали мимо, я встал, чтобы лучше разглядеть схватку.
Прозвучал сигнал сирены "биип, биип", и я решил, что это компьютер
предупреждает, чтобы я сел. Прямо перед нами свисали лианы с кораллового
дерева, и я увидел за ними судно на воздушной подушке в тот момент, как
струи горячей плазмы обожгли мне шею.
Удар сбросил меня с машины, мое ружье взлетело в воздух. Я с грохотом
ударился о землю, и защитное вооружение у меня на груди треснуло.
Плазма проела защиту на шее, проникла мне в горло, шлем заполнился
дымом. Я пытался дышать, но подавился запахом горелой плоти и дыма. Меня
начало рвать, я пытался вздохнуть. Свернулся клубком и постарался сорвать
шлем.
Наша машина взорвалась, превратившись в огненный шар.
Я лежал на земле, разрывая магнитные застежки шлема. Недостаток
кислорода туманил сознание. Плазма жгла шею, расплавленная защита текла по
коже. Меня вырвало, и я потерял сознание.
Большой японец Кейго отключил нас от симулятора. Сердце у меня бешено
колотилось, глаза болели. А в зубах словно просверлили по дырке в каждом
отдельном нерве. Рвота из шлема стекала по шее. Я открыл лицевую платину и
нагнулся. Кейго бросил мне тряпку. Я удивился, увидев, что вооружение мое
цело - несколько мгновений назад оно рассыпалось у меня в руках. Завала
лежал в своем сидении, его рвало прямо в шлем. Глаза у него закатились, он
как будто без сознания. Остальные тяжело дышали, пытаясь отделаться от
эффекта симулятора.
Кейго дал нам две минуты на очистку, потом сказал что-то по-японски:
в воздухе у его ног появилась голограмма. На ней миниатюрная машина на
воздушной подушке двигалась по местности.
- Это вы, - сказал он, показывая на машину. В дальнем углу комнаты
через заросли коралловых деревьев пробиралась вражеская машина. - Это
самураи ябадзины, - сказал Кейго, показывая на нее.
- Это настоящие самураи или компьютерная симуляция? - спросил Мавро.
- Реальные самураи, - ответил Кейго.
Завала огляделся.
- Где же они?
Кейго взглянул на него, как на слабоумного, но ответил:
- Вверху, в боевом помещении три.
Я смотрел на свое изображение. Похоже на туриста, который все время
поворачивает голову, смотрит то на небо, то на землю.
Кейго показал на мое изображение.
- Оххх, очень плохо! Ты должен научиться сосредоточиваться, не
обращать внимание на окружение. Достичь однонаправленности. Ты здесь,
чтобы убивать ябадзинов, а не изучать ксенобиологию.
Он смотрел, пока я не встал, чтобы взглянуть на пластикового ската.
Произнес два слова по-японски: картинка увеличилась, и мы смогли ясно
увидеть себя и противников. Показал на меня.
- Куда ты собрался? Помочиться? Ты должен сидеть и сосредоточиваться.
Успокойся.
Боевые группы встретились. Неожиданно изображение замедлилось. Враги
одновременно подняли ружья и выстрелили. Каждый выбрал цель, и их лазеры
точно прожгли Мавро и Перфекто, а плазменные пушки обрушили потоки плазмы
на нашу машину, сбросив меня на землю. Завала погрузился в плазменную
бурю, мощные потоки ударили его в грудь, прожгли дыры в защитном
вооружении. Из нас только Мавро сумел выстрелить, но выше цели. Я заметил,
что, как и в сновидениях Тамары, компьютерный симулятор не сделал поправку
на мое инфракрасное зрение, и я лишился своего преимущества: обычно при
выстреле из лазера я вижу платиновый блеск в воздухе. А лучи этих
выстрелов мне совсем не видны.
Кейго указал на выстрел Мавро.
- Хорошо! Быстрые рефлексы. Ты почти достал их. - Потом показал на
остальных, которые пытались прицелиться. Наша машина столкнулась с большим
коралловым деревом и взорвалась. - Вы двигаетесь слишком медленно. Оружие
должно стать частью вас, как рука или глаз. Сосредоточьтесь на том, чтобы
стать одним целым с оружием. Когда придет время стрелять, не должно быть
никакого промежутка между мыслью и действием. Всем потренироваться в
прицеливании, прежде чем вернетесь к симулятору. - Мы сидели молча, а он
взмахнул рукой. - Немедленно! Давайте! Упражняйтесь!
Мы начали тренироваться, учились быстро поднимать оружие и стрелять.
Все это время я продолжал дрожать. Мысль о возвращении к симулятору
вызывала приступы тошноты. Кейго приказал нам снова занять места в машине.
Он сказал:
- Ни о чем не думайте. Соединитесь со своим оружием. Убейте
ябадзинов!
Мавро похлопал меня по плечу.
- Раздавим этих слабаков! - сказал он.
Кейго подсоединил нас к стимулятору, и мы включились.
"Сценарий 2 : Патруль средней дальности".
Мы снова оказались в коралловом лесу, на полной скорости неслись
коридорами между деревьев по извилистой тропе, плывущей, как река. Небо
темно-серое. Идет косой дождь, и влажные янтарные камни на дороге
светятся, словно внутри у них огонь. Среди деревьев видны гигантские
броненосцы, они оборачиваются огромными телами вокруг ветвей и кормятся
грибами, висящими на похожих на кости отростках. Теперь броненосцы
напоминают колоссальных слизняков, кормящихся в саду.
Мы обогнули большую скалу, и десяток скатов поднялся в воздух и
улетел. Прозвучал предупредительный сигнал. Мы выходили из некрутого
поворота, и я направил ружье вперед. Перед нами показалась машина. Я
прицелился в водителя. У него такая же похожая на экзоскелет насекомого
броня, только не зеленого, а медного цвета. Белая плазма пролетела у меня
над головой, просвистела мимо ушей. Перфекто и Мавро отбросило от пушек. Я
выстрелил и попал водителю в бедро. Он ответил новым потоком плазмы,
расплескавшейся на руках Завалы. Машины шли друг на друга, поэтому Завала
повернул направо и ударился о ветвь кораллового дерева. Эта ветка шла
параллельно поверхности на уровне груди. Я попытался нырнуть, но
действовал недостаточно быстро, и ветвь, тверже камня, обезглавила меня.
Я пришел в себя весь в поту. Зубы стучали.
Завала задыхался, он сполз с водительского сидения на пол. Вначале я
решил, что его рвет, но ничего не показывалось, и Завала не шевелил руками
и ногами, не пытался встать.
Перфекто закричал: "Завала!" и отскочил от пушки. Он стащил с Завалы
шлем и бросил его на пол.
Глаза Завалы открывались и закрывались, на лбу выступили крупные
капли пота, из горла доносился глубокий хрип. Перфекто закричал:
- Он умирает! - и стал снимать его грудные пластины. Я подскочил,
отключившись при этом, и ударил Завалу по спине, надеясь привести в
действие его сердце. Начал срочное восстановление сердечно-легочной
деятельности, Завала подавился, его вырвало, и он задышал.
- Думаю, все будет в порядке, - сказал Перфекто. - Пустяк. Он просто
проглотил язык. - Завала застонал и слегка пошевелил правой рукой, хотя не
пытался сесть.
Я знал, что это совсем не пустяк. Когда-то я на ярмарке познакомился
с человеком, который зарабатывал на жизнь, охотясь на обезьян. И каждые
две-три недели он приносил обезьяну, в которую стрелял, но промахнулся.
Тем не менее обезьяна умирала - просто от ужаса. Шок оказывался для нее
смертельным, хотя нападение не удалось. Вот что произошло с Завалой. Его
мозг не сумел отличить иллюзию симулятора от реальности.
Завалу снова начало рвать, он попытался приподняться. Мы оттащили его
от лужи рвоты, и он долго лежал, прислонившись к машине, и с трудом дышал.
Мавро стоял рядом с ним и повторял:
- Как дела, мучачос? Все в порядке?
Наконец Завала поднял руки.
- Горят! - закричал он. - Горят!
- Все в порядке, - сказал Мавро. И мы ждали, пока Завала придет в
себя.
Кейго снова вызвал голограмму, и мы стали смотреть, как нас убили.
Мы медленно плыли над землей, встретились с ябадзинами, каждый поднял
оружие и прицелился. Враги выстрелили. Кейго указал на нашу
медлительность.
- Больше упражняйтесь в прицеливании и стрельбе. Shuyo, практика, она
убирает ржавчину с тела, делает вас хорошим бойцом, ne? Это битва.
Настоящая битва, какой она должна быть. Когда умираешь на Пекаре, умираешь
только раз. Помните, если вы убиваете самурая в симуляторе, он испытывает
боль, а не вы. Держитесь правильно. - Он встал и вытянул вперед лазерное
ружье, потом присел, согнув колени. - Не сидите и не стойте неподвижно,
словно стреляете с земли. Тут большая разница. Колени всегда должны
двигаться, поглощать небольшие толчки. Цель должна быть устойчивой.
Он продемонстрировал нам, как, словно моряк на корабле, противостоит
каждому толчку машины, компенсируя с помощью согнутых колен все толчки на
неровной местности. Это имело смысл, и я восхищался его техникой, пока не
вспомнил, что он готовит нас к геноциду.
- Теперь идите. Готовьтесь к завтрашней тренировке. Представляйте
себе, что вы держите ружье и целитесь. Тренируйте все движения.
Тренируйтесь в воображении. Пять часов. - Кейго отпустил нас взмахом руки.
Мы сняли защитное вооружение, я весь промок от пота. Помогли Завале дойти
до двери. Листочки со сведениями о людях, севших на корабль на станции
Сол, промокли, поэтому я стал размахивать ими в воздухе, чтобы просушить.
Я нервничал при мысли о выходе в коридор - любой встречный мог оказаться
убийцей ОМП, поэтому я вначале просмотрел листочки, запомнил лица и вышел
последним. Все шли, повесив головы. Все, кроме Мавро.
Он сунул в рот сигару. Руки его слегка дрожали, когда он пользовался
зажигалкой.
- Не беспокойтесь об этих слабаках, - сказал он. - Когда я был
ребенком, мать била меня посильнее. Самураев, живых, дышащих - а не эти
симулированные изображения, - мы можем побить! Правда?!
Мы согласно кивнули.
Немного постояли в коридоре. Завала, молодой киборг, вздрогнул. Он
