к разговорам в комнате, стараясь разобрать слова, как Перфекто. Но слышал
голоса только самых близких ко мне людей. Они жаловались, что им досталось
в симуляторе. Один из артиллеристов потерял равновесие и прострелил спину
своему водителю, и все шутили по этому поводу. Скоро напряжение спало.
Мы переходили от установки к установке. Рослый человек передо мной
оживленно обсуждал возможность увеличения платы с повышением по службе. Мы
заключили контракт в качестве heitai, пехотинцев, но если нам дадут звание
самураев, то будут платить втрое больше. Об этом все мечтали.
Через два часа упражнений у меня свело мышцы. Мне хотелось поскорее
добраться до своей медицинской сумки и принять N-релаксин и дераприн,
чтобы понизить содержание молочной кислоты и снять мышечную боль.
Мы направились к выходу, впереди шел Мавро. Он пробирался меж скамей
и все время отклонялся вправо, а не двигался по прямой. Перед нами
находилась боевая группа во главе с Люсио, химерой с длинными волосами.
Это он так грубо шутил над нами.
Люсио сидел на скамье спиной к нам и тянул тросы. При этом нужно
прижиматься прямой спиной к столбу, а в обеих руках у вас по ручке. Ручки
соединены с тросами, которые идут к прессам. На установке есть шкала.
Поворачивая рукоять на ней, можно увеличить натяжение тросов до пятисот
килограммов.
Все в группе Люсио устали, и никто не заметил нашего приближения.
Мавро напал без всякого предупреждения.
Он схватил трос и обернул его вокруг шеи Люсио, потом повернул ручку,
так что трос образовал петлю. Одновременно он поставил шкалу на
максимальной напряжение: трос прижал химеру к столбу и начал душить его.
Химера замахал руками, забил ногами, стараясь найти опору, но все это
происходило в поразительной тишине, как будто я сплю и только вижу все
происходящее, но не слышу.
Мавро усмехнулся, и мы все заторопились из зала, мимо других
упражняющихся. Рослый одноухий человек вскочил со своей установки и
заторопился на помощь Люсио. Перфекто задержался лишь настолько, что
толкнуть одноухого назад на скамейку. Одноухий упал с криком, все в
помещении повернулись, чтобы посмотреть, что происходит, и мы вышли.
Мы поднялись на два уровня по лестнице, потом побежали по коридору,
как толпа детей, которые только что разбили стекло и боятся, что их
поймают.
Я каждую минуту ожидал, что за нами погонятся товарищи Люсио. Я всего
лишь полдня назад пришел в себя, а Абрайра уже настроила против нас
японца; Мавро и Перфекто, кажется, делают всех встречных нашими врагами.
При такой скорости мы никогда не доберемся до Пекаря живыми.
Пробежав достаточно, мы остановились, задыхаясь. Я стоя растирал
опухшую лодыжку, остальные со смехом сели.
- Чему вы смеетесь? - крикнул я.
- Ты разве не видел выражение их лиц? - спросил Мавро. - Когда трос
начал душить этого малыша, я подумал, сейчас он заплачет.
- Ты мог убить его! - закричал я. - Мог сломать ему шею!
- Не думаю, - заметила Абрайра. - Трос натягивается недостаточно
быстро.
- Теперь они захотят отомстить, - сказал я. - Разве вы не понимаете?
Мы здесь меньше дня, а вы уже развязали вендетту. - Мой голос звучал все
выше.
- Нет, - сказал с улыбкой Мавро, достал из кармана сигару и закурил.
Корабельные правила запрещали курение, но Мавро плевать было на правила. -
Не мы начали. Они - когда затронули нашу честь.
- К дьяволу честь! Разве вы не понимаете? Нельзя так жить!
Мавро удивленно скривил рот и пришел в возбуждение. Руки его
задрожали, он оглядывался в поисках места, куда бы положить сигару, как
будто собирался драться со мной.
- К дьяволу честь? - переспросил он.
Перфекто и Абрайра переглянулись и пожали плечами.
Завала, казалось, не понимал, что происходит.
- А, понимаю. Шутка! - сказал он и попробовал посмеяться, глядя, не
улыбнусь ли я.
- Я говорю серьезно, - сказал я. - К дьяволу честь! Что с того, что
они шутят и дают нам прозвища? Если вы будете продолжать настраивать
против себя всех на корабле, кто-нибудь уже на Пекаре сунет вам кинжал в
спину. Как вам понравится идти в сражение без поддержки? Даже если вы их
ненавидите и считаете своими врагами, нужно обращаться с ними хорошо. Мне
кажется... Мне кажется, что именно способность сочувствовать врагу и
делает человека человеком.
Мавро странно посмотрел на меня, потом улыбнулся.
- А я-то все это время думал, что нас отличают от животных только
противопоставленные большие пальцы и способность к общению. - Все
рассмеялись. Мавро выгнул брови, словно в голову ему пришла великая мысль.
Он выпалил: - Но, да... я понимаю, что ты имеешь в виду! Проявлять
сочувствие к врагам! Вот ты, например, ввел Хустанифаду обезболивающее,
прежде чем перерезать ему горло!
Все снова засмеялись, и Завала удивленно спросил:
- Он так сделал? На самом деле?
Какая-то часть меня кричала: "Да! Да!", и я понял, что его слова
справедливы. Ужасное чувство вины охватило меня. Неужели я действительно
анестезировал Эйриша перед убийством в порыве сочувствия? Мне казалось, я
сделал это подсознательно. Мысли мои смешались, я потерял ориентацию, и
снова мне пришло в голову, что я больше не знаю себя. Я тяжело задышал,
закашлялся, подступала истерика. Я хотел объяснить им, как все произошло.
Рассказать, что где-то, каким-то образом я утратил рассудок. Сошел с ума и
потому не отвечаю за свои поступки. Я закрыл лицо руками.
Все стихли, а Перфекто встал и обнял меня своей огромной рукой.
- Прости, дон Анжело, - сказал он. - Мы не хотели тебя обидеть. - Он
повернулся к остальным. - Верно?
- Конечно, - согласился Мавро, словно сама мысль о том, чтобы обидеть
меня, совершенно невероятна. - Я просто шутил. Мне очень жаль.
- Мне кажется, дон Анжело говорил правильно, - продолжал Перфекто. -
Мы должны заводить друзей, а не врагов. Строить, а не разрушать. Ведь ты
это имел в виду? - По тону его голоса ясно было, что он не понял. Ему
хотелось доставить мне удовольствие, и ощущение победы, которое я испытал,
убедив его, тут же исчезло: ведь согласился он только из-за своей
генетической программы. У него нет выбора.
- Si, - сказал я, вытирая глаза.
Мавро выпустил облако сигарного дыма. Взгляд его был задумчив.
- Может, ты и прав... Ты, конечно, привел разумный довод. Иметь
полный корабль союзников - в этом масса преимуществ. Я не взвесил
политические последствия своих действий. Преданность остальных на корабле
была бы очень полезна... и для выживания, и для продвижения по службе...
Я подумал, не старается ли он развеселить меня, но, глядя на него, я
почти видел, как поворачиваются колеса его мыслительного механизма: он
думал, как обеспечить преданность других на корабле. Я был уверен: он
представляет себе разветвленную сеть друзей, каждый из них готов умереть
по его капризу, пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти его. Он, очевидно,
стремится к власти, но не имеет средств для ее завоевания. Из-за своего
малого роста он не может соперничать с химерами. На корабле он никогда не
станет сильным человеком, которым все восхищаются.
- Ты прав, - сказал Мавро. - Имеет смысл. Мне нравится твоя мысль.
- Неужели ты серьезно? - спросила Абрайра. - Чего мы этим добьемся?
- Приобретем друзей, - ответил Мавро.
- Мир, - сказал я. - Если все будут так жить, у нас наступит мир.
Абрайра недоверчиво покачала головой.
- Не сработает. Во всяком случае, с нами, химерами. Это
идеалистический вздор. Люди уважают сильных и смелых, а не политиканов. К
тому же у нас уже есть вендетта - с этим подонком Люсио. Мы не можем
остановить ее! Он не примет никаких извинений!
- Почему? - спросил я.
Абрайра не ответила. Перфекто сказал:
- Она права.
- Почему? - повторил я.
Перфекто склонил голову набок и пожал плечами.
- Не могу объяснить. Это на уровне эмоций. Просто я знаю, что Люсио
теперь не остановится. Он моложе меня, моложе даже Абрайры, и поэтому
инженеры сделали его еще менее похожим на человека. Он химера. Мы напали
на него. И гнев его может быть смыт только кровью. Он начнет Поиск.
- Поиск? - спросил я. Никогда не слышал такой термин.
- Si. Он не удовлетворится, просто убив нас. Он захочет изуродовать
наши тела. Человек, начавший Поиск, ищет больше чем мести.
Мавро затянулся сигарой.
- Правда? Интересно... - сказал он. - И все же план Анжело сработает,
если остальные не поймут, что мы делаем. Анжело не просто говорит: "К
дьяволу честь!" Нет, он утверждает, что честь должна стоять на втором
месте за мудростью. Верно? Так что, я считаю, мы можем действовать в двух
направлениях. Будем дружелюбны, как щенята, и посмотрим, что нам это даст.
И будем составлять список тех, кто нам не нравится. И если наш план не
сработает, мы их убьем.
- Даже Люсио может прийти в себя, если дать ему бутылку виски.
Я был поражен тем, что никто из них не воспринял ситуацию серьезно.
Все согласно кивнули, как будто Мавро - великий мудрец, сказавший свои
глубокие слова.
Вторую половину дня мы провели, тренируясь в прицеливании, как
приказал Кейго. К вечеру опухоль у меня на ноге спала, и мы маршировали,
выполняя одно из бесконечных упражнений. Я вспомнил Гватемалу. Сплошные
ямы. Я выкопал тысячи ям во время службы в армии. К счастью, на корабле
негде их копать. Но маршировать можно, и мы маршировали. Корабль ускорялся
при одном "g", но Абрайра сообщила, что постепенно ускорение возрастет до
1,45 "g" - это максимально допустимая по закону перегрузка. Это означает,
что каждый из нас станет тяжелее - от 25 до 50 килограммов, поэтому при
маршировке нам не нужно будет нести ранцы.
Вечером к нам заглянула маленькая бразильянка. Это была первая
женщина-нехимера, которую я увидел на корабле.
- Кто-нибудь из ваших знакомых умер сегодня - в симуляторе? -
спросила она.
- Si, - сказала Абрайра. - Нас всех убили.
- Нет, я имею в виду настоящую смерть. Некоторые на самом деле
умирают в симуляторах. Пока я слышала о шести смертях.
Я понял, о чем она говорит. Вспомнил того охотника на обезьян, он
бродил в джунглях южнее Гатуна в Панаме. Обезьяны падали с деревьев,
смертельно пораженные шоком. Именно так эти шестеро умерли в симуляторах.
Нас всех встревожила эта новость.
- Я слышала, из-за этого не стоит беспокоиться, - сказала
бразильянка, стараясь быть оживленной. - Те, кто к этому склонен, к
завтрашнему дню все умрут.
- Очень утешительно, - сказал Мавро.
- И еще я вам должна сказать: никто сегодня не победил самураев.
Поэтому мы с друзьями решили подготовить премию для первого победителя.
Ежедневно каждый платит по пять МДЕ. Хотите присоединиться?
Я сделал быстрый подсчет. На борту десять тысяч наемников. Каждый
член победившей боевой группы получит не меньше десяти тысяч МДЕ. Мы все с
готовностью отдали свои кредитные диски бразильянке.
Она сказала:
- Чтобы быть честной, должна вам сообщить, что можно спастись от
плазменной пушки, если стреляли не с очень близкого расстояния. Когда
плазменный газ касается вашего вооружения, он охлаждается и превращается в
жидкость. Если упасть тем местом, куда пришелся удар плазмы, можно
помешать плазме проесть вооружение. Мы видели, как самураи проделывают
этот трюк в симуляторе.
Я подумал об этом. Наша защита представляет собой слоистую керамику,
созданную под давлением, таким образом что в ней содержатся капельки
