За порядком тоже следили очень строго. Если какойнибудь взъерошенный
воробей или хитрая кумушкалиса пытались проскочить вне очереди, нахалов
тут же изгоняли с позором.
Звери и птицы с зелеными фильтрами на ноздрях часа два неподвижно ле-
жали или стояли где-нибудь в укромном уголке, чтобы подсох клей. Зато
потом наступало быстрое улучшение здоровья четвероногих и крылатых паци-
ентов.
НОВАЯ БЕДА
Когда Руф Билан вернулся после второго посещения Изумрудного города,
он доложил колдунье о неблагоприятном результате.
- Народы Волшебной страны ка-ре-го-ти-че-ски отказываются признать
вашу власть, госпожа! - заявил Билан.
- Ка-ре... ка-те-ри... А что это значит?
- Не могу знать, повелительница. Страшила Мудрый очень любит такие
длинные слова. Наверно, это означает: ни под каким видом.
- Ну так бы и говорил. В мое время не употребляли таких мудрых слов.
О том, какое средство для борьбы с Желтым Туманом придумали люди, ра-
зузнали и доложили Арахне всеведущие гномы. Они даже принесли образцы
листьев рафалоо (гномы сами ими пользовались, когда проникали в зону от-
равленного воздуха).
- Листья рафалоо... Гм!.. - Фея долго раздумывала. - А что, если я
прикажу вам оборвать все листья с деревьев рафалоо? Тогда людишкам негде
будет взять замену тем, что износятся и перестанут служить.
- Что вы, милостивая госпожа?! - взмолился Кастальо. - В Волшебной
стране тысячи деревьев рафалоо, и на них миллионы листьев. Разве нам
справиться с такой непосильной задачей!
- Да, жаль, жаль... Ну, ничего, Желтый Туман еще себя покажет!
И он действительно показал. Вскоре после того, как люди с грехом по-
полам справились с кашлем, обнаружилось, что Желтый Туман вредно
действует на зрение. Глаза воспалялись, утром трудно было разлепить ве-
ки, приходилось промывать их водой. Люди и раньше-то плохо видели сквозь
туман, а теперь поле зрения еще больше сократилось. За пределами пятнад-
цати - двадцати шагов начинался сплошной мрак, и это было ужасно.
Страшила обратился за помощью к Борилю и Робилю. Доктора не ушли в
Подземелье, а остались жить в Изумрудном городе и продолжали свои науч-
ные изыскания.
- У нас есть средства борьбы с воспалением глаз, - сказал Бориль. -
Мы пускаем пациентам в глаза специальные капли... Но! - Тут кругленький
доктор поднял палец. - Но помогает это лишь в том случае, если устранена
причина болезни. А какие же капли исцелят ее, если на глаза все время
будет действовать ядовитый туман?
Тут в разговор вмешался Робиль.
- Очки! - важно сказал он. - Надо носить очки, плотно прилегающие к
коже. Частички тумана не станут попадать на роговицу, и воспаление можно
будет излечивать каплями.
Пылкий Бориль кинулся обнимать товарища.
- Коллега, ты - гений! - кричал Бориль. - Ты - абсолютный и неповто-
римый гений! И твое предложение легко осуществимо: в нашем поселении
хранится несколько тысяч пар очков, которые мы перестали носить за нена-
добностью года четыре назад.
- Но они же темные, - возразил Страшила. - Глаза будут защищены, а
люди ничего не увидят.
- Пустяки, - разъяснил Робиль. - Они сделаны из обыкновенного стекла
и замазаны темной краской. Мы ее смоем.
Страшила, не говоря ни слова, достал из шкафчика еще два ордена и на-
весил на грудь докторов.
Через час все деревянные курьеры, какие только оказались в городе,
мчались в поселение рудокопов с чемоданчиками и корзинками. Их бригадиру
вручили ключ от помещения, где лежали очки, и отдали приказ упаковывать
их с величайшей тщательностью.
Решили пустить в ход и зеленые очки Фараманта, который сразу возгор-
дился и высоко поднял нос.
- Я ведь говорил! Я говорил! - повторял он. - О, Гудвин был великий
мудрец! Он все предвидел, даже Желтый Туман!
Но, чтобы пустить в ход очки, надо было проделать большую работу:
снабдить их кожаными наглазниками. За это усадили всех городских сапож-
ников.
По городу прошли глашатаи и объявили приказ Правителя:
"Желтый Туман вызвал опасное э-пи-де-ми-че-ское заболевание: воспале-
ние глаз. В качестве про-фи-лакти-че-ских мер ("Что это такое?" - спра-
шивали друг друга горожане) всем жителям города и окрестностей предписы-
вается следующее:
1. У кого есть очки с наглазниками, носить не
снимая.
2. Находясь у себя дома, завязывать глаза
полотняными или марлевыми бинтами, почаще смачи-
вая их холодной водой.
3. Стараться поменьше держать глаза открытыми.
4. С завтрашнего дня вновь начнут работать
медпункты, где болеющим воспалением глаз будут
пускаться капли.
5. Всем аптекарям немедленно приступить к про-
изводству глазные капель в возможно большем коли-
честве.
6. Начать производство очков с наглазниками, не
пропускающими ядовитого тумана; о сроках их разда-
чи населению будет объявлено дополнительно.
7. Правитель Изумрудной страны Трижды Пре-
мудрый Страшила надеется на дис-ци-пли-ни-ро-ван-
ность населения и на не-у-кос-ни-тель-но-е выполнение
его указаний".
- Какие слова! - восхищенно шептали горожане, слушая глашатаев. - Ка-
кие чудесные, длинные и непонятные слова! Нет, с таким правителем не
пропадем, он выручит нас из беды!
ВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ СТРАШИЛЫ
С помощью профилактических и лечебных мер, предпринятых Страшилой и
его штабом, куда отныне вошли и дважды орденоносные доктора Бориль и Ро-
биль, с глазными заболеваниями людей более или менее удавалось бороться.
Плохо почувствовали себя звери и птицы. Люди предохранили их легкие от
ядовитого тумана, пустив в ход листья рафалоо. Но очков на всех невоз-
можно было напастись, да и очки пришлось бы делать самых всевозможных
форм и размеров.
По птичьей эстафете всем зверям и птицам был преподан единственный
совет, который они могли выполнить: поменьше держать глаза открытыми.
Жизнь на полях и в лесах почти замерла. Еще травоядные животные кое-как
выходили из положения: траву можно щипать и зажмурясь. А хищники, кото-
рым для погони за добычей не обойтись без верного и зоркого глаза, вали-
лись с ног от истощения. Птицы, питающиеся насекомыми: мухоловки, стри-
жи, щеглы, кукушки, мрачно нахохлясь, сидели на ветках, и только неуго-
монные дятлы, закрыв глаза, долбили кору деревьев, оживляя лес своим
звонким стуком.
И в эти трудные для страны дни начали наблюдаться тревожные явления,
на которые вначале обратили внимание только наиболее проницательные лю-
ди. Желтый Туман накрывал Волшебную страну более трех недель. Уже гово-
рилось о тем, что солнце на небе представлялось тускло-багровым кругом и
лучи его потеряли силу. Едва пробиваясь сквозь туман, они не могли да-
вать былого тепла, и это сказывалось с каждым днем все сильнее. Колосья
на хлебных полях не поднимались и хирели во фруктовых рощах плоды не на-
ливались соком, они висели на ветках сморщенные, тощие...
Страну ждал такой неурожай, какого не бывало в течение тысячелетий.
Конечно, один неурожай еще можно пережить за счет накопленных запасов,
но что станет с животными и птицами? И ведь за этим неурожаем никогда не
придет новая весна. Волшебная страна шла навстречу гибели. Злая Арахна
нанесла ей смертельный удар.
* * *
В Изумрудный город прибыли дорогие гости из Фиолетовой страны: Желез-
ный Дровосек, то и дело смазывавший челюсти и суставы из золотой маслен-
ки, и механик Лестар с помощниками. Отряд дуболомов принес несколько
охапок бамбуковых труб, изготовленных Мигунами. Когда-то Лестар слышал
от одноногого моряка Чарли Влека, как устраивается паровое отопление, и
теперь решил подготовить дворец Страшилы к предстоящим холодам.
Лестар доложил, что в Фиолетовой стране тоже начато производство оч-
ков с наглазниками. Это было сделано после того, как от Страшилы явился
специальный курьер с тремя парами очков для образца. Работа шла полным
ходом, за нее взялись искусные мастера, которых так много среди Мигунов.
Лестар сообщил и о том, что воздух в Фиолетовом дворце и жилищах Мигунов
ежедневно очищается по способу Урфина Джюса: это очень помогает в борьбе
с Желтым Туманом. Страшила и его штаб порадовались этим известиям.
Через несколько дней, хромая после долгой дороги, пришел Смелый Лев.
Неудержимо кашляя и щуря воспаленные глаза, он сообщил, что благополучно
переправил свою семью и подданных в Розовую страну под покровительство
доброй Стеллы. Сам же он решил отправиться в Изумрудный город для того,
чтобы проверить дошедшие до него смутные слухи о бедствии, свалившемся
на Волшебную страну и вызванном кознями злой волшебницы.
Доктора Робиль и Бориль тотчас занялись лечением царя зверей. После
того как они устроили ему продувание легких и несколько раз пустили в
глаза капли, Льву стало гораздо легче. Но с забинтованными лапами, с зе-
леными фильтрами на ноздрях и в огромных очках он утратил свой царствен-
ный вид и насмешил этим Страшилу.
Когда доктора закончили свои процедуры и оставили Льва в покое, он
сказал:
- А у нас шел снег; так называла его кухарка Фрегоза, а она слышала
это слово от Элли, когда та рассказывала ей про Канзас.
- Что такое снег? - спросил Фарамант.
Вопрос был неудивителен: в Волшебной стране уже несколько тысячелетий
царило вечное лето. Лев разъяснил:
- Снег - это мягкие белые хлопья, которые летят с неба. Они походят
на тополевый пух, но холодные. Впрочем, они тают, когда падают на звери-
ную шкуру или на землю, и из них получаются капельки воды...
В разговор вступила ворона. Она сказала:
- Когда я летала над Кругосветными горами, отыскивая там путь для Эл-
ли и Великана из-за гор, я видела очень много снега. Он действительно
белый, но совсем не такой мягкий, как говорит Лев. Снег лежит на горных
склонах и такой твердый, что человек ходит по нему не проваливаясь.
Все невольно обратились к окну, чтобы посмотреть на сияющие снежные
вершины, которые хорошо видны были из города в безоблачную погоду, но
увы! - все заслоняла мутная мгла.
Кагги-Карр продолжала:
- Элли и мне рассказывала, что у них, в большом мире, раз в году нас-
тупает время, когда сверху сыплется очень много снега и приходят холода.
Люди говорят: наступила зима. Зимой вода от холода становится твердой, и
ее зовут льдом. Но люди легко переносят зиму, потому что у них есть теп-
лые жилища и теплая одежда.
Страшила вдруг встрепенулся и, приложив палец ко лбу, забормотал:
- Одежда... жилища...
Все смотрели на Правителя в недоумении, а он, велев молчать, сказал:
- Буду думать!
Голова Страшилы раздулась до чудовищных размеров, из нее высунулись
ржавые булавки и иголки - как видно, и на них подействовал ядовитый ту-
ман. Воспользовавшись удобным случаем. Дровосек смазал их маслом.
Долго продолжалось раздумье Страшилы, которое никто не смел нарушить.
И вот Правитель торжественно объявил:
- Мы должны вызвать сюда Энни и Тима! - Потом он начал подробно раз-
вивать свою мысль: - Люди из-за гор принесли Волшебной стране много
пользы. Кто построил Изумрудный город? Гудвин. Правда, он оказался не
волшебником, и, однако, своим высоким положением все мы, и Дровосек, и
Лев, и я, обязаны ему. А Элли? Сколько она сделала нам добра! Она унич-
тожила злых волшебниц Гингему и Бастинду, она и ее дядя Великан из-за
гор помогли нам победить деревянных солдат Урфина Джюса. Элли вывела
Подземных рудокопов из Пещеры и освободила их от власти жестоких коро-
лей. Э, да что там говорить об Элли, мы все знаем ее подвиги. Я лучше
напомню вам, как Эини и Тим обеспечили нам мир с воинственными Марранами
и окончательно низвергли власть коварного Урфина... - Страшила перевел
дух после долгой речи и устало закончил. - Вот почему я повторяю, под-
черкиваю и ре-зю-ми-ру-ю: только Энни и Тим принесут спасение Волшебной
стране. Они научат нас строить теплые жилища и шить зимнюю одежду. И мо-
