листьями. Хватит на всю страну!
Правитель Изумрудного острова подошел к стенному шкафчику, открыл
его, достал два ордена и молча прикрепил к кафтанам покрасневших от ра-
дости докторов.
- Сейчас в этом зале откроется временный консуль-та-ци-он-ный пункт,
- сказал Страшила. - Сейчас же собрать всех городских докторов, медицин-
ских сестер, сиделок, санитаров, - велел он Фараманту. - Вы, господа,
про-ин-струк-ти-ру-е-те их, как пользоваться листьями рафалоо, а они на-
учат народ.
- Кон-суль-та-ци-он-ный пункт... Про-ин-струк-тиру-е-те... Какие
трудные слова! - с уважением прошептала ворона. - И подумать только, что
это я посоветовала Страшиле раздобыть мозги! Самой не верится...
Страшила услышал похвалу Кагги-Карр, и голова его начала раздуваться
от гордости, из нее полезли иголки и булавки. В этот момент в комнату
вошел Руф Билан. Помощник Фараманта, дежуривший у ворот, пропустил Била-
на в город без зеленых очков.
Заметив в зале оживление, посол Арахны заговорил:
- Судя по вашим радостным лицам, господа, я полагаю, что отнесу фее
Арахне благоприятный ответ. Очевидно, вы решили покориться ей?
Страшила, не торопясь, подошел к трону, важно уселся на него и сурово
отчеканил:
- Наши радостные лица означают, что мы презираем угрозы твоей госпожи
и ка-те-го-ри-че-ски отвергаем ее власть! Знай, предатель, что мы наш-
ли... - взглянув на Ружеро, который предостерегающе поднес палец ко рту,
Страшила ловко вывернулся: ...мы нашли более приличествующим нашему дос-
тоинству ответить на ее наглые притязания отказом! С тем и можешь возв-
ратиться к чародейке!
Руф Билан покинул дворец в недоумении, а Ружеро сказал Правителю:
- Вы чуть не выдали врагу важнейшую военную тайну!
- Да, признаюсь, я едва не оплошал из-за своей горячности, и кто зна-
ет, какие меры приняла бы колдунья, если бы я проболтался о нашем секре-
те Руфу Билану. Но, уж коли речь зашла об этом предателе, скажите, поч-
тенный Ружеро, почему ваши рудокопы не перевоспитали Вилана после его
пробуждения?
Ружеро ответил:
- Из донесения дежурного по Пещере я знаю, как обернулось дело. Когда
Руф Билан проснулся, его перевоспитание пошло обычным порядком. Однако
оно продолжалось всего два дня, а потом Билан исчез. В домике, где он
жил, нашли недоеденные лакомства из верхнего мира, а рядом с его следами
на дорожке виднелись следы чьих-то маленьких ног...
- Все понятно, - сказал Страшила. - Его увели посланцы Арахны, и кол-
дунья воспитала Билана посвоему. Очень жаль, что так получилось, но те-
перь этого не исправишь...
Тем временем в зале начали собираться приглашенные во дворец меди-
цинские работники: доктора, сестры, санитары. Дуболомы внесли мешки с
листьями рафалоо и целые охапки завязок. Доктора Бориль и Робиль показы-
вали медикам, какой стороной прикладывать листья ко рту, как прикреплять
к ним завязки...
Пока в зале шла деловая суматоха, Страшила подозвал ворону.
- Как ты полагаешь, Кагги-Карр, в окрестностях Изумрудного острова
растут деревья рафалоо? - спросил он.
- Почему ты этим интересуешься?
- Видишь ли, доктора принесли много листьев, но их хватит только лю-
дям. А мы должны позаботиться также о зверях и птицах. Поэтому экспеди-
ция, о которой я говорил, все-таки должна состояться. Но Голубая страна
слишком далеко от нас. Может, рафалоо есть где-нибудь поближе?
Ворона призадумалась.
- Если мне не изменяет память, я лакомилась плодами рафалоо в Лесу
Саблезубых Тигров. Это наполовину ближе к Изумрудному острову.
- Тогда я прошу тебя, распорядись, отправь туда дуболомов, да пусть
они возьмут побольше мешков.
Публика в зале начала редеть, доктора, сестры и санитары покидали
дворец, унося с собой необходимый материал для спасения людей от ядови-
того тумана. Страшила, в голове которого так и роились мудрые мысли, за-
вел разговор с Борилем.
- Дорогой доктор, мы обезопасим от болезни тысячи и тысячи людей, но
что вы скажете о зверях и птицах? Неужели мы оставим их погибать?
- Ни в коем случае, ваше превосходительство! - горячо отозвался Бо-
риль. - Но вопрос с ними очень сложен. Придется прилаживать листья к их
ноздрям. И завязки тут вряд ли помогут...
- А что, если их приклеивать? - неуверенно спросил Страшила.
Доктор так и загорелся.
- Ваше превосходительство, вы подали отличную мысль! Именно, именно
приклеивать! Мы будем приклеивать кусочки листьев к ноздрям животных и
птиц, причем, доложу я вам, с птицами дело будет обстоять даже гораздо
проще! Да вот, я сейчас попробую! Госпожа Кагги-Карр, пожалуйте сюда на
минутку!
Ворона, еще не успевшая покинуть зал, подлетела к доктору. Тот взял
лист рафалоо, искусно вырезал ножницами два небольших кружочка, достал
из походной аптечки флакончик клея, смазал края кружков и ловко пришлеп-
нул их к ноздрям птицы. Кагги-Карр и опомниться не успела, как ее клюв
украсился по бокам двумя зелеными фильтрами, которые отныне будут задер-
живать ядовитые частички тумана.
- Ну как, моя дорогая, нравится? - рассмеялся Бориль. - По-моему, эти
штучки вас украшают. Посмотритесь в зеркало.
Ловкость доктора поразила всех окружающих. А Кагги-Карр, почувство-
вав, что ей сразу стало легче дышать, горячо благодарила Бориля.
* * *
В городе открылось несколько медицинских пунктов, где врачи и сестры
снабжали жителей фильтрами рафалоо, в первую очередь обслуживая детей и
стариков. Конечно, для еды и питья, для разговора эти фильтры приходи-
лось снимать. Но еда и питье отнимают у человека не так уж много време-
ни, а разговаривать врачи советовали как можно меньше. Некоторым болтли-
вым кумушкам это пришлось не по душе, но они поневоле смирились. Зато
здоровье жителей пошло на поправку, и они превозносили до небес изобре-
тательных докторов Бориля и Робиля.
По распоряжению Страшилы мешки с листьями рафалоо были отправлены к
Мигунам и в долину Марранов.
Страшила не забыл и про Урфина Джюса. Следовало отблагодарить его за
проявленное им самоотвержение и спасти от гибели. А Урфин, конечно, по-
гибнет в своем уединении, так как не знает средств от страшного тумана.
Деревянный курьер Реллем, не знающий устали, не боящийся отравы, день и
ночь бежал к Кругосветным горам с сумкой, где была пачка листьев рафа-
лоо, наставление, как ими пользоваться, флакончик клея для филина.
Помимо этого Фарамант по просьбе Страшилы написал столяру письмо, где
приглашал его в Изумрудный город.
"В одиночку невозможно бороться с бедой, - писал Страж Ворот. -
Здесь, среди людей, вы найдете помощь и поддержку. А что касается ваших
вин перед обитателями Волшебной страны, то они забыты и прощены. Мы зна-
ем, как благородно вы себя вели при встрече с Арахной, знаем, что не
пошли к ней на службу... Вы спросите, как мы об этом проведали. Но это
наша военная тайна..."
Первыми вернулись дуболомы, посланные в Фиолетовую страну. Железный
Дровосек слал сердечную благодарность за неоценимое средство борьбы с
кашлем, которое сразу было пущено в ход. Правда, ему самому это средство
не понадобилось, но от ядовитых капель Желтого Тумана его железные члены
ржавели с изумительной быстротой. Чтобы не скрипели суставы и двигались
челюсти, Дровосеку приходилось смазывать их маслом дважды в день, утром
и вечером.
Через несколько дней пришла вторая партия дуболомов, посетившая стра-
ну Марранов. Они принесли любопытное известие. Долина оказалась пустой:
ни человека, ни зверя, ни птицы! Сначала деревянные люди предположили,
что население долины вымерло. Но где же тогда трупы? Старший команды Ги-
тон не поленился пройти несколько миль к северо-востоку. И вот, вынырнув
из тумана, он вдруг оказался под горячим солнцем и ясным небом: он дос-
тиг владений Стеллы, где не было Желтого Тумана. В Розовой стране Гитон
обнаружил все племя Прыгунов. Они просили убежища у Стеллы, и добрая фея
гостеприимно впустила их со всеми их скромными пожитками и домашним ско-
том (диким зверям и птицам пропуска, понятно, не понадобились!). Многие
Марраны поселились у Болтунов (так звали подданных Стеллы), а кому не
хватило места, устроились в шалашах и палатках.
Вожди Марранов тоже прислали Страшиле привет и искреннюю благодар-
ность. Листья рафалоо и наставление, как ими пользоваться, они на всякий
случай оставили у себя: мало ли что еще выдумает коварная Арахна!
В свое время прибежал и прыткий Реллем с письмом от Урфина Джюса.
Низвергнутый король сердечно радовался, что люди простили ему былое зло,
и надеялся рано или поздно отблагодарить их за проявленное великодушие.
Он тонко пошутил насчет "военной тайны", о которой писал Фарамант. Ко-
нечно, это волшебный ящик Стеллы, которым когдато стукнул его по голове
мальчик из большого мира, но пусть тайна остается тайной.
В отношении предложенного гостеприимства Урфин признавался, что ему
еще трудно было бы глядеть в глаза людям, которых он прежде так угнетал,
над которыми так издевался. Пусть пройдет время, и все уладится, писал
Урфин.
А с Желтым Туманом он нашел свое средство борьбы. У него на усадьбе
есть сарайчик с плотными стенками. Он замазал все щели, обил дверь кро-
личьими шкурками, а от тумана, наполнявшего помещение, избавился ориги-
нальным способом. В железной жаровне он развел костерчик из щепок и сы-
рой травы, стараясь, чтобы было побольше дыму. Оседая, частички дыма ув-
лекли за собой капельки тумана, и воздух в помещении очистился. Там, в
этом сарае, Урфин и Гуамоко проводят свое время, как в осажденной кре-
пости, покидая ее лишь на самое короткое время. Урфин Джюс робко выражал
надежду, что найденный им способ борьбы с Желтым Туманом хоть немного
поможет жителям Изумрудного города и других стран.
Когда Фарамант прочитал членам штаба послание Урфина, Страшила пришел
в восхищение.
- Я всегда говорил, что у Джюса необыкновенно умная голова, - вскри-
чал правитель Изумрудного города. - Только прежде он направлял ее на
плохое, а теперь, смотрите, какую прекрасную штуку выдумал! Да ею одной
он во многом расплатится за те несчастья, что нам принес. Я уж не говорю
о той великой услуге, которую он оказал стране, не поддавшись на уговоры
Арахны. Ведь если бы этот смелый изобретательный человек пошел на службу
колдунье, они вдвоем наделали бы бесчисленных бед. Урфин - не то что ту-
поватый трусливый Руф Билан!..
В этот же день все комнаты дворца были очищены от тумана по способу
Урфина Джюса, и этот способ был обнародован для всеобщего сведения. Но
время от времени туман снова проникал в комнаты через незаметные щели.
И, конечно, главным средством борьбы с Желтым Туманом оставались листья
рафалоо: их теперь носили все жители Изумрудного города и окрестностей.
Несмотря на отчаянное сопротивление Фараманта, Страшила издал указ,
позволяющий горожанам снять зеленые очки. Обитатели города приняли его с
восторгом: теперь они стали видеть за полсотни шагов кругом, и уже это
было облегчением. Только Страж Ворот остался в очках и бродил по улицам,
натыкаясь на прохожих. Для него день был непроглядной ночью, и все-таки
упрямый Фарамант не желал нарушить приказ Гудвина.
В лесах и на полях Изумрудной страны открылись сотни медицинских
пунктов для зверей и птиц. Длинными очередями вытянулись перед медсест-
рами зайцы, пумы, волки, лисицы, медведи, белки... В птичьих вереницах
не слышно было обычного веселого щебетанья и звонких песен. Вороны, со-
ловьи, ласточки, галки, малиновки стояли, угрюмо уткнув клювы в землю.
В очередях соблюдался нерушимый мир между всеми породами зверей. Если
какой-нибудь хищник пытался обидеть слабого, ему давали здоровенную нах-
лобучку и ставили на лбу клеймо несмываемой краской: отныне его не при-
мут ни на одном пункте. И угроза такой кары действовала отлично, самые
свирепые хищники становились смирными, как овечки.
