щал Электроник, сгребая девочку в охапку. - Где твоя кровать?..
Уложив сверхсильную малышку спать, Электроник вернулся.
Гусев кое-как навел в комнате порядок.
- Что с ней было? - с тревогой спросил он. - Ударила меня, как зап-
равский боксер.
Электроник молча указал на бочку.
- Это пройдет?
- Утром встанет с нормальной силой.
- Хорошо, что матери дома нет, - вздохнул Гусев и повернулся к теле-
визору. - Ну, я тебе задам, герой!
- Вы сделаете ошибку, - предупредил Электроник. - Он сегодня сверх-
сильный человек. Я объясню ему, как обращаться с камерой.
- Верно, победителя не судят, - согласился отец силача.
Пожалуй, самым внимательным зрителем матча был Электроник. Он запом-
нил мельчайшие движение хоккеиста под номером тринадцать, сделал про се-
бя расчеты сверхсилы и в очередном разговоре с Рэсси передал ему данные.
Рэсси заинтересовался системой Гусева и запросил подробности. Нет, он не
был заядлым хоккейным болельщиком, тем более что плавал в океане незна-
комой планеты. Просто Рэсси тоже имел биоэлектронную систему в некоторых
механизмах, и поскольку он иногда отставал от ловкого кита Юпитера, то
искал разные способы увеличить свою скорость. В конце, как обычно, Рэсси
передал:
"КИТЮП МОЛЧИТ".
Китюпом он, экономя время и энергию, называл теперь кита Юпитера.
Седьмое апреля.
КОРОВА ИЗ КАСТРЮЛИ
- Сыроега, это я, Смирнов. Можешь заглянуть ко мне? Надо посовето-
ваться.
- А что у тебя случилось?
- Понимаешь, по телефону всего не объяснишь. С моей коровой могут
случиться неприятности...
- Я не ветеринар. Я астрофизик - ты должен знать, Виктор. И к тому же
занят: размышляю о потусторонних мирах.
- Брось ты эти глупости. Тут посложнее вопрос...
- Земные дела в данный момент меня не интересуют.
- Ах так! Ну, прощай.
- Прощай...
Виктор Смирнов пожал плечами: ну и задавака этот астрофизик. Как буд-
то никто не знает, что он сочиняет стихи. "Потусторонние миры" - тоже
еще научная проблема!..
Виктор набрал номер Вовки Королькова и услышал, что тот занят сочине-
нием необыкновенно важного произведения.
- Профессор, - убеждал Смирнов, - твое гениальное творение не убежит,
а здесь живое существо...
- Как не убежит? Я могу забыть алгоритм, - оборонялся Профессор. -
Сейчас моделирую третью часть симфонии. Вот послушай...
- Оригинально, хотя и плохо слышно. Как называется?
- "Концерт для вертолета с оркестром".
- Что-то я не понимаю тебя, сочинитель вертолета...
- Сам ты сочинитель коров! - обиделся композитор.
- Да, я - сочинитель именно коров, - с достоинством отвечал Виктор. -
Считай, Профессор, что ты не имеешь никакого отношения к отгадке проис-
хождения жизни на Земле...
- И не надо! Это может сделать любая электронная машина, если ей дать
точную программу... - И Корольков бросил трубку.
Невозмутимый Виктор Смирнов почувствовал, что он волнуется. "Что слу-
чилось? Неужели им какие-то сочинения дороже товарища?.." Оставался Ма-
кар Гусев. Он, конечно, не научный консультант, но сильный и прямой че-
ловек.
- Макар, мне срочно требуется твоя сила!
- Моя сила всем нужна, - прогудел Макар в трубку.
- Дело в том, что один я не справлюсь со своей коровой, - сообщил ему
Виктор. - Она очень большая.
- Ты хочешь, чтобы я поднял ее за рога? - серьезно сказал Макар.
- Хватит шутить, Гусев. Приходи. Ты очень нужен.
- Как я к тебе приду, когда я лежу в камере?! Ну подумай сам! У меня
сегодня ответственное соревнование, я не могу терять ни минуты. Бери
свою кастрюлю и иди с ней ко мне...
- Несерьезный человек ты, Гусев!
- Вот что, Витька, я этого не слышал, а ты не попадайся мне на глаза!
Понял?..
Изобретатель был растерян. "Какие это гении! Какой научный коллектив!
Просто эгоисты - каждый работает для себя. А еще - "Космический корабль
"Земля"! Разве такой проект решается в одиночку?.."
Он набрал на телефонном диске три единицы, сказал срывающимся голо-
сом:
- Электроник, это Виктор Смирнов. Ты срочно нужен!
- Сейчас приду, - спокойно ответил Электроник.
Виктор Смирнов предчувствовал, что его опыт с коровой окончится скан-
далом. Дело в том, что отец Смирнова, инженер по профессии, прекрасно
разбирался в сложнейших станках и механизмах, но не любил животных. С
детства Виктор слышал, что кошки и собаки опасны, разносят разные инфек-
ции, их нельзя гладить, а если оцарапают или, хуже того, укусят, придет-
ся делать уколы. Животные, по мнению отца, были неопасны только на кар-
тинках.
В первом классе Виктор попросил щенка. Ему сказали, что это бессмыс-
ленная затея, потому что щенка не с кем будет оставлять дома. Он обещал
воспитать щенка сам. Хорошо, сказали ему, когда станешь самостоятельным,
будешь в четвертом классе, тогда посмотрим... В четвертом классе родите-
ли потребовали, чтобы Виктор отлично учился и идеально вел себя. В днев-
нике Виктора замелькали пятерки. Но щенок в доме так и не появился...
В восьмом классе Виктор вывел Искусственное Животное. В уникальном
опыте ему помогал Электроник. Питательную среду прислал с планеты Юпитер
Рэсси. Корова, как говорил сам автор, оказалась наполовину земная, напо-
ловину неземная.
Когда корова была очень маленькая, Виктор терялся в догадках, чем ее
кормить. Он подкладывал хлебные крошки, листья, капусту, морковь, пред-
лагал молоко, воду, суп, компот - корова не реагировала ни на один зем-
ной продукт. Биолог затосковал.
Но однажды он заметил, что корова жует. Это было мировое открытие:
микрокорова с удовольствием ела примитивные кукурузные хлопья!
Виктор сбегал в магазин и принес коробку с хлопьями. Он лег на диван,
поставил перед собой кастрюлю и время от времени подсыпал в нее из ко-
робки. Через час коробка была пустая, а корова как будто чуть поправи-
лась. Биолог купил еще три коробки...
А дальше счет пошел на десятки. Виктор непрерывно бегал в магазин,
таскал коробки в авоськах, рюкзаке, связывал их в объемистые пачки. Ко-
рова вылезла из кастрюли и жевала меланхолично посреди комнаты. Только
успевай подносить!
Электроник, явившись по звонку товарища, увидел совсем взрослую коро-
ву.
- Ого, - одобрительно сказал Электроник, - быстро выросла!
- Здорово, верно? - Виктор сиял. - Вот что значит внимательный уход и
регулярное питание. Три коробки хлопьев в час!
Весь угол занимала груда пустых коробок.
- Давай сделаем машину, которая будет перемалывать картон, - предло-
жил Электроник.
- Некогда, - деловито сказал Смирнов. - Сегодня надо решить важный
вопрос: что делать дальше с подопытным животным? Понимаешь, приезжает
отец из командировки. Мама, конечно, не против коровы, она добрая. А
отец скажет: "Или я, или она..."
Электроник подошел к корове, измерил ее взглядом:
- Полтонны будет, не меньше. Через неделю она не поместится в комна-
те.
- В этом вся проблема, - вздохнул изобретатель. - Куда ее девать? А
так - очень послушная, тихая, даже не мычит. Жаль будет отдавать.
Корова, будто поняв, что речь идет о ее судьбе, подняла голову от
кастрюли с хлопьями, взглянула на мальчишек огромными глазами.
- К тому же опыт не закончен, - продолжал Витька. - Я уверен, Элект-
роник, что именно биологи ответят на вопрос о происхождении жизни на
Земле и на других планетах.
- Существует много математических моделей эволюции живого на Земле, -
сказал Электроник. - Но до сих пор никто не смоделировал все условия,
при которых произошло зарождение жизни. Слишком далеко от нас то время.
- Трудно представить, как все было миллиарды лет назад, - признался
экспериментатор.
- Попробуем размышлять иначе. - Электроник показал на географическую
карту полушарий, висевшую на стене. - Земля здесь уменьшена в пятьдесят
миллионов раз. А если мы будем исчислять в таком же масштабе, только
временном, историю Земли? Получится, что нашей Земле на этой карте нем-
ногим более ста лет. Понятно? Сто лет! Значит, первые живые клетки на
ней появились около пятидесяти лет назад.
- Любопытно, - сказал Смирнов.
Электроник продолжал подсчеты, и его товарищ убедился, как наглядно
предстала перед ним вся история земной жизни.
Всего четверть века назад появились на планете ископаемые рыбы, а
пять - десять лет назад господствовали гигантские ящеры. Высшие млекопи-
тающие, по условным часам Электроника, существуют полгода, высшие
обезьяны - месяц. Каких-нибудь несколько дней назад на земном шаре резко
похолодало, равнины Сковало льдом - объявился пещерный человек, который
сражался с хищниками кремневым топором и хранил найденный огонь. Пирами-
ды фараонов построены два с лишним часа тому назад. Америка открыта Ко-
лумбом двенадцать минут тому назад.
- Так что по твоим часам, - подхватил Смирнов, - моя корова существу-
ет миллиардные доли секунды. И никто не знает, на что она способна. -
Виктор чувствовал себя почти Дарвином.
- Опыт требует наблюдения и научного обоснования, - сказал Электро-
ник. - Это сложная работа. Накапливай пока материал.
В разгар дискуссии щелкнул замок, хлопнула дверь, появился отец Вик-
тора. Он поставил чемодан, обнял сына, поздоровался с Электроником и ус-
тавился на корову.
- Что это? - спросил инженер Смирнов, внимательно рассматривая
большое животное.
Виктор сунул руки в карманы.
- Это корова, папа, - скромно признался он. - Моя корова.
Смирнов несколько минут обдумывал определение.
- Корова, - повторил он. - Здоровенная корова... Зачем она здесь?
- Я ее вырастил. Сам!.. Верно, Электроник?
Электроник кивнул.
- Когда я уезжал, здесь не было никакой коровы, - спокойно заметил
Смирнов.
- Она была маленькая... - принялся объяснять изобретатель. - Сидела
спокойно в кастрюле... У меня под кроватью. А сейчас выросла. Ей всего
три недели, пап.
- Чушь какая-то, - нахмурился инженер. - За три недели можно собрать
экскаватор, но не корову.
- Правильно! - обрадовался Виктор. - Когда появляется новое открытие,
все говорят одно и то же: этого не может быть! Ты, папа, подтверждаешь
историю всех великих открытий.
Отец, не обратив никакого внимания на свою роль в истории открытий,
оглядывал комнату, заваленную коробками. На корову он больше не смотрел.
- Конюшня... Скотный двор... - Он подозрительно понюхал воздух.
- Не беспокойся, - быстро сказал Виктор, - отходов не дает.
- Существуют же в мире искусственные коровы, - припомнил инженер. -
Стоит себе на кухне бак, вроде стиральной машины. Туда засыпают сырье и
получают синтетическое молоко... Это у всех нормальных людей. А у тебя,
Виктор, непременно во всю комнату и с рогами!.. Что она все время жует?
- Кукурузные хлопья, - обрадованно сказал биолог. -
Вот видишь, папа, ты уже задумался о практической пользе моего изоб-
ретения!.. Вторая ступень признания. Еще немного, и ты скажешь: "Что в
ней нового? Коров всегда выращивали в кастрюле..."
- Убери ее, - мрачно произнес Смирнов-старший и пальцем указал на
дверь.
Смирнов-младший загородил собой животное.
- Ты хорошенько подумай, папа... Ведь эта корова с
Юпитера. Один экземпляр во всей Солнечной системе!
Электроник, подтверди.
- Да, - подтвердил Электроник, - это очень важное изобретение.
Единственный научный экземпляр.
- Убери, Виктор, этот экземпляр из дома! - настаивал отец. - Не хо-
чешь? Я справлюсь сам!
Инженер Смирнов был достаточно высокого роста.
Он обмотал кисть руки носовым платком, взял корову за рог и повел за
собой. Она шла послушно и жевала на ходу.
В дверь просунулась только морда с рогами. Сама корова не пролезала.
Смирнов не на шутку рассердился, произнес наконец фразу, которую
предвидел Виктор:
- Или я, или она! - И хлопнул дверью... - Имей в виду, Виктор, -
