Таратар успокоился и перешел к уроку.
- Запишите задачу, - деловито произнес он. - "Сколько стоит один
грамм света при стоимости электроэнергии в 4 копейки за киловатт-час и
коэффициенте полезного действия электрического источника света 10 про-
центов?"
- Десять миллионов рублей, - мгновенно ответил Электроник.
И гении подтвердили:
- Точно: десять миллионов.
- Разве вы решали эту задачу? - подозрительно спросил Таратар.
- Она слишком легкая, - сказал Макар Гусев.
- Ну если и для Гусева легкая, то какую же проблему вы хотите расс-
мотреть?
Восьмиклассники были единодушны:
- Про искусственное животное! Корову из кастрюли!.. Смирновское изоб-
ретение-
Витька Смирнов сиял как именинник.
- Хорошо, - согласился Таратар. - Скажи нам, Смирнов, что ты хотел
решить своим опытом?
Смирнов неторопливо встал, ярко-синими глазами посмотрел на учителя.
- Вообще меня интересует проблема происхождения жизни на Земле, -
медленно сказал Виктор.
Никто не улыбнулся. В тишине резко прозвучал вопрос Профессора:
- А почему, собственно, корова?
- Конечно, можно вывести кого угодно: обезьяну, курицу, рыбу... - по-
думав, согласился Виктор. - Если подойти количественно - разница как
будто небольшая. Вот вам пример: у человека и у других живых организмов
есть белки из ста четырех аминокислот. Они расположены в цепочки в опре-
деленном порядке. Если сравнить цепочки, то, упрощенно говоря, человека
отличает от обезьяны только одна аминокислота, от курицы - четырнадцать,
от рыбы - двадцать две. У меня получилась корова - значит, разница в
двенадцать аминокислот. Конечно, все это очень схематично...
Ребята зашумели:
- Здорово!.. Наш Витька - академик! Как ты только сосчитал?..
- Я не считал, а почерпнул в источниках. Сам все разыскал. - Смирнов
тяжело вздохнул. - Очень трудно работать без помощи специалистов.
- Интересно знать, - пропищала Кукушкина, - кто из нас с разницей в
одну аминокислоту?..
- Между прочим, разница между человеком и дрожжами, - беззлобно отве-
чал Виктор, - всего сорок три аминокислоты.
- И что же? - встрепенулась Кукушкина.
- Это значит, что у нас общие предки.
Смех прозвучал как аплодисменты, одобряющие смелый вывод исследовате-
ля.
- Все это теория, - вздохнул Смирнов. - А на практике неизвестно еще,
что будет дальше. Корова-то растет...
- Смирнов, скажи, пожалуйста, кем ты собираешься быть? - спросил учи-
тель.
- Биологом, - сказал Виктор.
- А я думал, что все мои ученики станут математиками. - Таратар за-
думчиво смотрел в окно.
- Я врачом буду, - созналась Кукушкина.
- Я - астрофизиком, - сказал Сыроежкин.
- А я - испытателем! - Макар стукнул себя кулаком в тугую грудь.
- Следовательно, я ошибся, - сухо произнес Таратар.
И все почувствовали в его словах великую тоску. Никто не мог спокойно
смотреть на грустного Таратара. Лучше бы Таратар гневался!
- Почему же ошиблись, Семен Николаевич! - звонко сказал Сергей Сыро-
ежкин. - Вы сами говорили, что математика - язык всех наук. Мы не отка-
зываемся от математики. Мы только выбираем себе специальность.
- Древние говорили: числа правят миром. И всегда находились люди, ко-
торые свято верили в это... - Учитель начал говорить тихо, но с каждым
словом голос его креп, и все успокоились. Таратар защищал дело своей
жизни, приводил примеры беззаветного служения математике. Этой науке
посвятили свою жизнь многие выдающиеся ученые.
Лобачевский всю жизнь размышлял о природе геометрии и пришел к гени-
альному открытию, которое перевернуло представления его современников об
устройстве Вселенной. Теоретик Гедель безуспешно пытался обобщить всю
математику, но зато он вывел систему логически неразрешимых теорем. Фи-
зик Дирак открыл новую элементарную частицу - позитрон - на кончике пера
в бессмысленном и лишнем на первый взгляд корне своих математических
уравнений.
- Когда Дирак рассказывал об этом студентам на лекции, он весь све-
тился и называл математику прекрасной, - с воодушевлением продолжал Та-
ратар. - А вы говорите - "испытателем"... Испытателем чего? Да, я именно
тебя спрашиваю, Гусев, потому что вижу какой-то шлем на твоей голове...
На Макаре был Шлем мотоциклиста.
Он встал из-за парты, вытянулся во весь рост - статный, красивый,
настоящий мотогонщик в шлеме и спортивном костюме.
- Извините, Семен Николаевич. У меня изобретениеПравда, не мое, а
Майки Светловой из школы химиков. Она ненавидит химию, она - гений физи-
ки. Сейчас вы увидите.
И Макар ловко вытащил из парты сверкающий квадрат.
Сначала все подумали, что это металлический лист - очень здорово от-
ражал он свет. Потом увидели, что лист послушно гнется в руках Макара и
даже скатывается в трубочку.
- Антигравитационный коврик, - объяснил Макар, демонстрируя изобрете-
ние. И точно: лист, как и всякий коврик, состоял из переплетенных поло-
сок. - Название, я считаю, чисто женское, но не я автор. Майка называет
его "а-коврик". Пускай так!.. А раз есть а-коврик...
С этими словами Гусев схватился за а-коврик и моментально взлетел к
потолку. Все в классе слышали, как его шлем с гулом хлопнулся о бетонное
перекрытие. Но Макар - ни крика, ни стона. Висит себе, держась за ков-
рик, спрашивает сверху: "Ну, как?" Хитрый испытатель: надел прочный мо-
тоциклетный шлем!
- Гусев, спускайся! - громко произнес учитель.
- Я сейчас... Никак не найду контакты. - Теперь Гусев держался за
а-коврик одной рукой, а другой водил по потолку. - Ой, держите меня! -
закричал во весь голос испытатель.
Гусев лежал на полу. На его мощной груди покоился коврик, сплетенный
из металлических пластин.
Таратар опередил всех. Он помог Макару встать, поднял с пола коврик,
спрятал в свой портфель.
- Так будет лучше, безопаснее, - пояснил он Гусеву.
Макар, растирая ушибленную спину, проворчал:
- Не перепутайте контакты, Семен Николаевич. Я еще не освоился с этим
изобретением.
- Ничего, разберемся, - отвечал Таратар. - Вместе с учителем физики.
Ноги-то целы?
- Целы... Будьте осторожны, Семен Николаевич. В ваши годы нельзя па-
дать с потолка.
- Отныне и впредь! - рявкнул Таратар, повернувшись к классу. - Ника-
ких больше опытов, изобретений и прочего!.. Отныне и впредь, - грозно
повторил он, - никакого новаторства без моего разрешения!
Таратар и впрямь был рассержен. Не хватало еще, чтоб его ученики па-
дали с потолка! А если бы Гусев сломал ногу? Как бы учитель объяснил его
родителям, что это случилось именно на уроке математики? Да и зачем во-
обще такие переживания!.. Хватит рискованных изобретений! Он, учитель,
разберется во всем сам.
Опасный коврик Таратар унес с собой. Никто не заметил в суматохе, как
один из учеников подошел к шкафу, где хранились рукописи, и взял толстую
тетрадь в коричневом переплете. "Теорема Ферма" вновь была у Профессора.
Двигатель Сыроежкина остался на верхотуре шкафа. О нем вскоре все за-
были, в том числе и Сергей. Лампочка несколько дней светилась, потом пе-
регорела. Но двигатель работал...
Третье апреля.
КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ "ЗЕМЛЯ"
Вот и дождались! - сердито сказал Сергей Сыроежкин. - "Отныне никаких
опытов"! Так я и знал: Таратар не принимает наши изобретения всерьез.
Тоже мне гении из восьмого "Б"! А я думал, что он лучший в школе учи-
тель.
- Таратар должен понять, - спокойно произнес Электроник, - что гении
- те же самые люди, только они перерабатывают значительно больше инфор-
мации. Почему машина работает в полную силу, а человек вполсилы? Это
несправедливо.
- Работа над проектом "Космический корабль "Земля" идет полным ходом,
- продолжал Сыроежкин. - Проверим?
- Проверим, - сказал Электроник и включил свой радиотелефон на гром-
кость.
Раздался ни с чем не сравнимый сумбур звуков, состоявший из формул,
вопросов, смешков, восклицаний, читаемых вслух научных текстов, игреков,
иксов, интегралов, бесконечно длинных уравнений. Внутри Электроника
словно работала радиостанция: десятка два голосов задавали своему верно-
му другу вопросы, а он мгновенно отвечал, причем одновременно каждому и
всем. Стоило любому ученику восьмого класса "Б" набрать на телефонном
аппарате три единицы подряд, как он немедленно соединялся с лучшим в ми-
ре математиком, знатоком разных наук, хранителем информации, ходячей эн-
циклопедией - словом, с самим Электроником.
Сыроежкин и Электроник сидели возле школы на скамейке, и мало кто из
прохожих обратил внимание на двух мальчишек в расстегнутых пальто и
сдвинутых набекрень шапках. Даже когда заработал радиотелефон, почти
никто на них не посмотрел. Мало ли подростков крутят надоевший всем
транзистор! Люди вслушивались в звуки капели, чириканье воробьев, хруст
снега под ногами...
А восьмой "Б" в это время трудился.
Восьмиклассники требовали от Электроника ответа, какая сейчас погода
на Марсе и Юпитере, какие существуют модели центральной нервной системы
человека, каковы формулы полета ракеты, обыкновенной мухи и утки-кряквы,
уравнения проверки сверхсилы, сверхловкости, сверхточности. У Электрони-
ка просили графики радиосигналов из других галактик, математические иг-
ры, теории зарождения жизни, просили дать ноты симфонической поэмы Скря-
бина "Прометей", состав ракетного топлива и красок Леонардо да Винчи.
Электроника спрашивали, как лечить кошку от насморка, что говорили древ-
ние греки об атомах, кто из динамовских хоккеистов минуту назад забил
гол спартаковцам и так далее. Обыкновенные гении из восьмого "Б" работа-
ли над своими открытиями и попутно интересовались происходившими в мире
событиями, а Электроник им помогал в меру своих способностей.
Если сложить все открытия восьмого "Б", то получался как бы план бу-
дущего всей планеты, всего человечества. Он назывался так: проект "Кос-
мический корабль "Земля".
Разумеется, человечество ничего не знало об этом плане. План - только
предположение, которое надо доказать, а доказательство - основа всей на-
уки. Вот почему, несмотря на удачу первых опытов, восьмой "Б" не торо-
пился объявлять о своем проекте.
Один профессор Громов был посвящен в замысел проекта. Он разрешил
Электронику пользоваться информацией Вычислительного центра. Без такой
помощи вся затея была бы несерьезным занятием.
Сыроежкин попросил друга включить микрофон.
- Космический корабль "Земля", - сказал он негромко в микрофон, и все
голоса, услышав эту фразу, остановились на полуслове, умолкли в ожида-
нии.
Это была торжественная минута для Сыроежкина. Проект, который они за-
думали с Электроником, осуществлялся. Над ним работал весь класс, можно
сказать - целый "научный коллектив".
И Сергей не мог отказать себе в удовольствии процитировать первую
фразу из их коллективного проекта:
- "Мы живем в одном космическом корабле "Земля" и думаем о его буду-
щем. Каждый делает свое дело. Но всех нас волнует задача - будущее чело-
вечества..."
А дальше он говорил о том, какую кто решает сейчас задачу:
- Ты, Макар: как сделать человека сверхсилачом...
- Ясно! - отозвался Макар.
- Ты, Майка: как долететь до звезд...
- Не слишком ли громко сказано? - съязвила автор а-коврика.
- Ты, Виктор: как обеспечить пищей человека в пути...
- По-моему, примитивный выход, - парировал владелец искусственной ко-
ровы.
- Ты, Профессор: как развивать науку и искусство...
- Стараюсь, - сухо произнес Профессор. - Но кто это говорит?
- Говорит Сыроежкин! Моя работа - тайны звездной энергии. А сейчас мы
с Электроником обсуждаем Таратара, его непонятный запрет: "Отныне и
впредь"... Какие есть еще проблемы, трудности, препятствия?
Проблем было немало. Авторов проекта бомбардировали вопросами. В ос-
новном изобретатели жаловались на нехватку нужной информации, материа-
