Профессор покачал головой. Вдруг кто-то нерешительно сказал:
- Электроник?
И все разом загалдели:
- Да! Да! Электроник!.. Электроник!.. Это он!.. Точно!.. Смотрите!
Это же Электроник!..
Словно обвал загремел в горах или пополз вниз ледник - такой поднялся
шум.
Председатель взял микрофон и крикнул:
- Объявляется перерыв!
ОН СМЕЕТСЯ!
Сергей все стоял с опущенной головой. Любопытные мигом окружили про-
фессора и Электроника. Как снежный ком, этот сплошной круг спин все рос
и рос, медленно двигался к дверям и, наконец, с трудом протиснувшись в
них, выкатился в фойе. Академик Немнонов и его коллеги удалились в ма-
ленькую комнату за сценой, оживленно обсуждая происшествие. Ушли все. А
Сережка все стоял.
Кто-то взял его под руку, спросил:
- Пойдем?
Это был Таратар. Сыроежкин растерянно взглянул на учителя, отвернул-
ся. По его щекам пробежали две крупные слезы.
- Ну что ж теперь делать, - мягко говорил Таратар. - Ты хотел скрыть
от всех свой секрет, и это некоторое время удавалось благодаря искусству
профессора. А потом Электроника увидели сотни глаз и разгадали, кто он
такой. Ты молодец, Сыроежкин! - неожиданно заключил Таратар.
- Я? - Сережка от удивления вспыхнул. - Почему?
- Мы, учителя, и, я думаю, твои родители рады за тебя, - продолжал
Таратар, - что ты нашел в себе мужество всем сказать правду.
- Значит, вы знали?
- Догадывались. Причем только в самые последние дни. Но мы не предс-
тавляли, кому принадлежит Электроник и откуда он взялся... Я слышу, он в
холле. А ну за мной! Тебе надо увидеться со своим Электроником.
- Ничего он и не мой, - пробормотал Сыроежкин, плетясь за учителем.
- Ты первый с ним подружился, - сказал Таратар. - Все это знают.
- Мало ли с кем я подружился, - ворчливо отозвался Сережка, не отста-
вая от учителя.
- Но ты же решил, что теперь Электроник будет самим собой. По-моему,
тебе надо с ним поговорить.
- Ага! - сказал Сережка и бросился к дверям.
Сначала Сыроежкин увидел одни спины. Он нагнулся, нырнул под чей-то
локоть, наступил кому-то на ногу, постучал по чьей-то спине, опять ныр-
нул и вышел в круг. Посреди круга стояли Громов и Электроник, а перед
ними - кролик, черепаха, фламинго, мышь и другие звери. Точнее, это были
не настоящие звери, а мальчишки и девчонки в картонных масках и костюмах
- артисты пионерского театра, которые давали представление малышам. Они,
видимо, не сидели в зале и только сейчас услышали, кто такой Электроник,
а потому не верили своим глазам.
- Ну скажи, - настаивал кролик, - скажи, кто я такой?
- Ты человек в маске трусливого кролика, - хрипло ответил Электроник.
- Но я совсем не труслив! - возмутился артист.
- А я и не говорю, что ты трус, - заметил Электроник. - Ты сейчас
кролик, а кролик всегда труслив.
Ребята расхохотались.
- Электроник, а я? - спросила черепаха.
- Ты - мудрая черепаха. Ты или прячешь на дне пруда золотой ключик,
или, взобравшись на камень, вспоминаешь свою жизнь.
- А я?
- Ты - мышь. И больше всего на свете боишься кошки.
Артисты удивились:
- Верно! Он все угадал, хотя не видел пьесу. Сразу видно, как он хо-
рошо соображает.
- А где же Майя? - спросил кролик и крикнул: - Майка-а!
- Я здесь, - прозвучало за спинами.
Ребята расступились, пропуская вперед девочку в голубом платье.
- Это наша главная артистка, - представил кролик девочку в голубом
платье. - А это Электроник.
- Мы знакомы, - улыбнулась голубая девочка и, вынув из кармана проз-
рачный платок со смешной мордочкой и монограммой "Электроник", спросила
фокусника: - Узнаешь?
- Ого! - удивился Громов. - Оказывается, у Электроника уже много при-
ятелей. Не вижу только самого лучшего друга - Сергея Сыроежкина.
Какая-то сила сдавила горло Сережки. Он шагнул вперед и, судорожно
глотнув, пробормотал:
- Я здесь.
- Так, так, так... - весело сказал профессор. - Вот он, живой двойник
Электроника, из-за которого произошло столько путаницы!
Сыроежкин моргал и изо всех сил старался казаться спокойным.
- Не будем вспоминать прошлое, - миролюбиво предложил профессор и
похлопал Сыроежкина по плечу. - Ты должен знать, в чем силен Электроник.
Скажи ребятам.
Сыроежкин улыбнулся:
- Он лучший в мире математик. Лучший фокусник. И лучше всех понимает
язык зверей.
- Вот как! - вскричал артист в маске кролика. - Это мы сейчас прове-
рим! А ну, Электроник, угадай, что я сейчас скажу. - И кролик зарычал
грозно и страшно, словно он был тигром: - Р-р-р-р!..
- Ква-ква-ква-ква! - подхватила черепаха.
- Мяу, мяу... - требовательно мяукнула мышь и зашипела: - Ш-ш-ш,
с-с-с...
Зрители засмеялись. А Электроник стоял совсем спокойный. Он даже не
улыбнулся.
- Почему он не смеется? - закричали артисты. - Мы стараемся, играем,
а он не смеется!
- Видите ли, - смущенно развел руками профессор. -
Это моя оплошность. Я не предусмотрел в Электронике чувства и эмоции.
Я думал, что от них он может перегореть. Как видно, я ошибался.
- Но он совсем как живой, - зашумели мальчишки и девчонки. - В нем
должен быть смех, и улыбки, и веселье. Они где-то есть в нем! Только он
этого не знает!
- Ребята! - крикнул Сыроежкин. - Давайте развеселим Электроника.
И он заскакал на одной ножке вокруг Электроника и запел что-то весе-
лое, что пришло сразу в голову:
Электроник, Электроник
Только вылез из пеленок...
Все равно он лучший в мире
Математик и сатирик!
Что тут началось! И будущие биологи, и кибернетики, и инженеры, и
врачи сразу забыли о своей великой роли в науке. Они поскакали, как коз-
лы, замахали крыльями, как петухи, стали бороться, как медведи. Кудахта-
ли, аукали, ревели, мяукали, пели, показывали друг другу носы и кривля-
лись. Кто-то боксировал с невидимым противником, кто-то ходил на руках,
ктото балансировал линейкой на носу. Словом, поднялась веселая суматоха.
А Громов заразительно хохотал. И академик Немнонов, явившийся на шум,
смеялся. И Таратар забавно шевелил усами. И все остальные, кто видел эту
кутерьму, не могли сдержать улыбок и смеха.
Смех струился вокруг безмолвного, неподвижного Электроника. Он прони-
зывал всех и каждого, заражал азартом, радостью, силой. Вот он! Ха-ха!
Он существует! Его почти можно пощупать. Протяни только руку, и сразу
поймаешь это "ха-ха"!
Вырвался из клубка тел взъерошенный Макар Гусев и заревел басом, ука-
зывая на Электроника:
- Смотрите! Он смеется! Электроник улыбался...
- Ура! - крикнули ребята. - Он смеется! Ура, ура, Ура!..
И разом смолкли. Потому что Электроник вдруг подпрыгнул и сказал чет-
ко и раздельно:
- Ха. Ха. Ха.
Он заскакал на одной ножке и в такт подскокам стал распевать песню,
которую, наверно, только что придумал или же сочинил на ходу:
Есть город Смеха-Веселья, да, да,
Там очень чудные дворы и дома -
С цветами на крышах,
С шарами на клумбах,
С музыкой из фонтанов,
Скрипками на деревьях
И с чудаками на улицах.
Там бабушки скачут через скакалку,
А дедушки бегают, словно мальчишки.
А самые старые, с ревматизмом, -
Те палками крутят, как дирижеры,
И выбивают музыку из всех садовых скамеек.
Там Солнце с Луной никогда не расстанутся,
Там звезды сияют и ночью и днем,
Сверкают улыбки,
Смеются девчонки,
Хохочут мальчишки,
И смех - будто гром.
Веселья и радости хватит на всех.
Да здравствует смех! Долой антисмех!
И все вокруг Электроника подхватили:
- Да здравствует смех!
А потом долго хлопали сочинителю.
Электроник поклонился, подошел к другу, прошептал ему на ухо:
- Стихи - наиболее сжатая форма подачи информации. Никогда раньше не
сочинял. Не знаю, как получилось.
- Ты лучший в мире поэт, Электроша! - убежденно ответил Сыроежкин.
Академик Немнонов отвел в сторону Громова.
- Откровенно говоря, Гель Иванович, - сказал он, - я только сейчас
понял, какое любопытное существо ваш Электроник.
- Представьте, и я об этом раньше не догадывался, - шутливо отозвался
Громов и приложил палец к губам: - Тс-с... Держите это в секрете.
И в тот же момент их окружили ребята. Они хитро посматривали на уче-
ных и молчали.
- Что? - спросили хором профессор и академик.
- Видите ли, Гель Иванович и Семен Семенович, - сказал Таратар, - у
ребят есть к вам большая просьба. Раз все так случилось, оставьте Элект-
роника нам... Не обязательно ему возвращаться в чемодан...
Десятки просящих, умоляющих, ждущих глаз были обращены к Громову.
- А что он будет у вас делать? - прищурился профессор.
Сыроежкин почувствовал, что пришло время ему сказать слово. Очень
важное слово, от которого зависит судьба друга. Он выступил вперед:
- Электроник будет помогать учителям! Заниматься с нами. Принимать
экзамены. Гель Иванович, вы же знаете, какой он замечательный математик.
- Я согласен! - просто сказал Громов.
Сережка просиял.
А кибернетики возликовали:
- Ура! Электроник наш!..
- Одну минуточку... - Академик поднял руку. - Иногда мы будем пригла-
шать Электроника в Институт кибернетики. Нам надо советоваться с ним по
некоторым важным вопросам. Вы не возражаете?
- Нет-нет! Не возражаем!
- Теперь осталось только поймать красного лиса, - сказал профессор,
наклонившись к своему коллеге. - Не могу же я ждать, когда он сам слома-
ется! Надо его перехитрить...
Девочка в голубом платье встала перед Громовым, посмотрела ему в гла-
за, сказала:
- Гель Иванович! Вы подарили Электроника кибернетикам. А как же мы,
химики? Вы не могли бы сделать нам Электроничку?
Ученые переглянулись, засмеялись.
- Послушай, Майка! - бесцеремонно обратился Макар Гусев к голубой де-
вочке, словно знал ее сто лет. - Приходи к нам. Мы все будем дружить с
Электроником.
- Можно? - спросила Майя почему-то у Сережки, который что-то шептал
Электронику.
Сыроежкин даже задохнулся от такого простого вопроса. И он только хо-
тел подтвердить то, что уже сказали его радостно вспыхнувшие глаза, как
опять вмешался Гусев:
- Приходи! Мы девчонок не обижаем. Наоборот, мы будем очень рады.
- И я тоже, - сказал Сережка и покраснел. - Ты знаешь, Майя, я ведь
никуда не уезжаю...
КНИГА II
РЭССИ - НЕУЛОВИМЫЙ ДРУГ
Маленький европейский аэропорт Теймер славился своей аккуратностью.
Через несколько минут после посадки пассажиры вошли в здание вокзала. На
длинной стойке были расставлены чемоданы: овальные и квадратные, распи-
санные орнаментом и облепленные ярлыками, плетеные и непроницаемые. Но-
сильщики доставляли их к машинам. Чемодан, похожий на футляр контрабаса,
бережно погрузили в новейший "шел". Хозяин расплатился с носильщиками и,
сдвинув на макушку шляпу, укатил на большой скорости.
Никто из пассажиров не заметил, как клетчатая сумка, стоявшая в ряду
чемоданов, соскользнула со стойки и поднялась в воздух. И только когда
раздался изумленный возглас: "Что такое? Это моя сумка!" - все, кто был
в зале, подняли голову и увидели клетчатую сумку, которая странным обра-
зом направлялась к открытым дверям.
Вслед за сумкой носильщики, пассажиры, служащие высыпали на привок-
зальную площадь и убедились в удивительной способности обычной дорожной
сумки, в которой может уместиться лишь пара белья да термос. Сумка лете-
ла над крышами Теймера, набирая высоту.
- Что за шутки! - хрипел старый человек, стуча палкой о камень. - Из-
вольте вернуть сумку! Вот квитанция!..
- Небольшое недоразумение. Сейчас выясним. Все уладится.
Растерянный дежурный увел пассажира в служебное помещение. Такой не-
вероятный случай, и именно в его смену!.. Однако пропажа есть пропажа, и
без полиции не обойтись.
Вертолет полицейской службы поднялся через десять минут (полицейский
