умной шуткой.
Галина Ивановна часто ставила в пример Сережу: в последнее время он
сидел очень внимательно, не шептался, не заглядывал в чужие тетради, не
опаздывал на уроки - словом, был самым прилежным учеником.
Макар Гусев во время таких хвалебных речей оборачивался к Сыроежкину,
подмигивал ему и смешно дергал свой воротник, за что всякий раз получал
замечание:
- Гусев, не вертись!
Никто в классе, кроме Макара и Электроника, не понимал этой маленькой
пантомимы. Однажды они столкнулись нос к носу в чужом дворе, и Гусев,
как всегда, стал склонять на все лады фамилию Сыроежкина. Неизвестно,
что произошло с тишайшим Электроником, только он вскочил на бетонный
бортик лестницы, и в то же мгновение Макар ощутил, что он висит в возду-
хе. Мальчишки, пробегавшие мимо, остановились как вкопанные и не повери-
ли своим глазам: незнакомый худенький паренек держал за шиворот извест-
ного забияку Макара Гусева. Держал без всяких усилий в вытянутой руке,
словно провинившуюся кошку, и очень спокойно говорил:
- Я человек вежливый. Я не дерусь. Учти. Не задирайся. Переходи улицу
при зеленом свете. Изучай математику.
Макар беспомощно дрыгал ногами, шипел, как самый настоящий гусь,
всхлипывал:
- Буду изучать...
Наконец Электроник медленно опустил руку, посадил забияку на сту-
пеньку.
Минуты три приходил Макар в себя: никогда в жизни он не был в таком
ужасном, непонятном положении.
- Ты что, Сыроежкин, железный? - пробормотал изумленно Макар. - Ну
ладно!.. Мир? - И он протянул руку.
- Мир, - согласился Электроник и помог Макару встать.
- Нельзя уж и пошутить... - ворчливо сказал Макар. -
Ладно, больше никаких сравнений не будет! - Он дружески ткнул Элект-
роника в бок и потряс рукой: - Ого! Да у тебя стальные мышцы! Я отбил
себе кулак... И давай не вспоминать про этот случай с телескопом. Если
хочешь знать, после тебя я сам посмотрел в него и чуть не ослеп... Эй,
вы! - крикнул он свидетелям. - Чего уставились? Не видели, что ль, как
тренируется чемпион по штанге? А ну подходи, кто хочет испытать силу!
Желающих помериться силой с чемпионом не нашлось.
Так был установлен мир, о котором не знал даже виновник происшествия.
Сыроежкин, конечно, заметил, что Макар переменился, но он решил, что это
дань уважения его математическим способностям. Еще бы! Недавно даже Про-
фессор забегал к нему, просил решить задачу по физике. Сергей иронически
посмотрел на приятеля и важно сказал:
- Вот что, дорогой Профессор! Знаешь, сколько знаний хранит память
человека? Целую библиотеку в тридцать тысяч книг!.. Неужели у тебя
меньше?
- Задаешься? - обиделся Профессор.
- Надо развивать свою память, - ответил Сыроежкин и захлопнул дверь.
Он опасался, что Профессор войдет в комнату и увидит Электроника.
Что ни говорите, а это приятно, даже если тебя считают задавакой и
знают, что ты можешь щелкать, как орехи, любые задачи.
Слава приходила к Сыроежкину сама собой. Даже не приходила - прилета-
ла, гарцевала впереди него на вороных конях, трубила в фанфары и, словно
тень, не отставала ни на шаг. Звонил в школу тренер со стадиона и просил
передать, чтоб Сыроежкин обязательно записался в их секцию. Учителя при
встрече говорили Сережке что-нибудь приятное, хорошее. Спартак Неделин,
гордость всей школы, окликал курносого семиклассника и здоровался с ним.
Даже задумчивый Виктор Попов спросил у него, не увлекается ли он музы-
кой. И Сыроежкин сразу забыл, как Попов однажды ударил его дверью по
лбу.
От такой громкой славы временами было просто жарко. Щеки Сыроежкина
пылали. Но он держался с достоинством. Если ему задавали неожиданный
вопрос, он отвечал дипломатично: "Я подумаю... Я тоже так считаю..." Или
же уводил разговор в сторону, рассказывая то, что узнал от Электроника.
И Сергея слушали внимательно: он говорил об интересных вещах.
Школьному физкультурнику Сыроежкин сказал:
- Легкой атлетикой я решил не заниматься - не хватает времени. И по-
том, это неверное мнение, что раньше люди были сильнее, а сейчас науки
ослабляют человека. Недавно в одном музее взяли рыцарские костюмы и при-
мерили на людей среднего роста. И все доспехи оказались им малы. Вот вам
и разговоры, что были, мол, раньше силачи да великаны!
Физкультурник, конечно, не согласился с Сыроежкиным и просил его по-
думать. Но с удовольствием выслушал неизвестную ему историю, даже спро-
сил, откуда Сыроежкин знает про рыцарские костюмы.
- Прочитал в одной английской газете, - сказал Сергей. - Забыл только
в какой.
Раньше Сыроежкин и не представлял, как он может легко и вдохновенно
врать. Конечно, не про доспехи, о них он действительно читал в газете.
Но не в английской, а в "Пионерской правде". И дело не только в этой
"английской газете", сорвавшейся с его языка. Сыроежкин стал замечать,
что иногда он врет там, где совсем и не нужно.
Как-то Таратар встретил его во дворе, остановил, поинтересовался, ку-
да он идет. Сережка сказал, что спешит в магазин покупать полное собра-
ние сочинений Бурбаки, знаменитых математиков. А шел он на волейбольную
площадку, где и очутился через минуту. Тут же соврал ребятам, что он ре-
шил сложнейшую задачу, хотя именно в тот момент над ней корпел дома
Электроник. Словом, Сережка стал ужасным лгуном. Он расхвастался до то-
го, что объявил себя изобретателем "линкоса", и с того дня весь двор
разделился на землян и гостей из космоса, которые вели бесконечные пере-
говоры.
Но если совесть Сыроежкина в такие минуты и молчала, то это не зна-
чит, что его жизнь была легкая и беззаботная. Никто и не подозревал, ка-
кие мучения свалились на нашего героя.
По утрам, когда в школе уже прозвенел звонок и в классе скрипели мел-
ки и перья, когда родители учеников были на работе, из подъезда десятиэ-
тажного дома появлялась согнутая фигурка и спешила скрыться за углом.
Солнце заливало ярким светом просторный двор и делало его еще больше,
дворники из змеевидных шлангов поливали клумбы, деревья и асфальт, без-
заботно чирикали на кустах воробьи. А Сережка, надвинув на самые глаза
кепку, воровато оглядываясь, бежал со своего двора. Ему казалось, что
сотни, тысячи распахнутых окон смотрят ему прямо в спину и торжествуют:
"Ага! Вот тот самый знаменитый Сыроежкин прячется от всего мира. Галина
Ивановна! Таратар Таратарыч! Подойдите к окну и посмотрите на эту знаме-
нитость! Тогда вы, может быть, догадаетесь, что на второй парте рядом с
Профессором сидит совсем не настоящий Сыроежкин. Обман! Позор!!! Прес-
тупление!!!"
Да, в такие минуты Сережка чувствовал себя настоящим преступником.
Тайна, о которой знали только он и Электроник, вдавливала его голову в
плечи, заставляла оглядываться, тревожно стучала в груди. Страшно было
подумать, что обман раскроется.
Сережка издалека разглядывал всех прохожих. Вдруг знакомый или, хуже
того, учитель? Обязательно спросит, почему он не в школе. А если учитель
идет с урока и там ему пять минут назад отвечал Электроник, что он поду-
мает, увидев второго Сыроежкина на улице?
И он часто шарахался в сторону от прохожих, а потом облегченно взды-
хал: показалось...
А сколько трудов стоило сохранить тайну!
Вечером раздался звонок У двери, и Сергей с испугом услыхал знакомый
голос. Таратар! "Сейчас открою!" - крикнул ему Сергей и бросился в ком-
нату. Электроник сидел за письменным столом и занимался сразу двумя де-
лами: решал задачи по алгебре и изучал английский язык, настроившись на
учебную программу (он, как и обещал, за одну ночь собрал внутри себя ми-
ниатюрный телеприемник).
- Таратар! Лезь в шкаф! - трагическим шепотом закричал Сергей, но в
ответ услышал формулы и английские слова.
Тогда Сергей схватил Электроника за плечи, толкнул в шкаф, запер на
ключ и бросился к двери.
- А я уже собрался уходить, - добродушно сказал Таратар, здороваясь с
Сергеем.
- Я убирался, - заюлил Сергей, - тут такой беспорядок...
- Я на минутку, - продолжал учитель, кладя шляпу на стул и не замечая
бледности Сыроежкина. - Ты мне говорил про сочинения Бурбаки, так я за-
шел посмотреть.
Бледный отличник в одно мгновение стал пунцовым.
- Ой, я совсем забыл, я отдал эти книги одному знакомому, своему дя-
де. Он доктор наук. И как раз перечитывает Бурбаки.
- Жаль, - покачал головой Таратар.
Он протянул было руку за шляпой и отдернул ее: рядом в шкафу что-то
загромыхало.
- Гм, - усы Таратара вопросительно вздернулись, - там какая-то ава-
рия.
- Кошка, - нашелся Сергей. - У нас много мышей. Целый день ловит.
- В шкафу? - удивился учитель.
- А что тут такого? Кошки видят в темноте.
Колени Сергея дрожали, пока Таратар молча стоял у шкафа. Наконец он
взял шляпу.
- Тебе не попадет от мамы? - спросил он.
- Нет, она их ужасно боится.
- Ну ладно, зайду в другой раз, когда твой дядя прочтет книги.
Медленно, очень медленно учитель двинулся к двери. А Сергей хоть и
плелся за ним следом, но будто бежал стометровку: так сильно билось его
сердце.
Закрыв дверь, Сыроежкин бросился на тахту и целую вечность лежал без
движения, пока в шкафу снова не заворочался Электроник... Он вылез из
шкафа очень спокойный, так и не поняв, какого страха натерпелся его
друг.
Милиционеры тоже вызывали у Сыроежкина трепет, он обходил их далеко
стороной. Сережка прочитал в газете, что профессор Громов выступил с
докладом на конгрессе кибернетиков.
И там, в этом докладе о самообучающихся машинах, прямо было сказано:
"К сожалению, мы не можем сейчас продемонстрировать оригинальную модель.
Она будет показана позже".
Значит, Электроника все еще разыскивают. Начальник милиции, наверно,
созвал своих быстрых сотрудников, приказал им: "Найдите во что бы то ни
стало Электроника! Приметы: курносый нос, синяя куртка, под курткой вил-
ка для включения в сеть. Особые приметы: он лучший в мире фокусник,
дрессировщик и математик. Проверьте всех отличников в школах!.. Что? В
школе юных кибернетиков прогремел Сыроежкин? Опять это тот самый Сыроеж-
кин, которому делали рентген! Тогда он обманул нас, а теперь все ясно.
Он прячет Электроника у себя дома, скорее всего - в шкафу!"
И тогда - прощай, Электроник, прощай, мой лучший друг...
Нет, он постарается сохранить тайну. В конце концов, сколько в мире
интересного и неожиданного из-за тайны. Инженер Смит и его друзья попали
на необитаемый остров и не догадывались, что там, совсем рядом, живет
могущественный капитан Немо. Если бы они знали об этом и надеялись на
его помощь, они бы не построили свое прекрасное убежище в скале, не вы-
растили бы урожай из одного зернышка и вообще не чувствовали бы себя
изобретательными и сильными.
А Том Сойер и Гек Финн! Тимур и Сергей-барабанщик у Гайдара! Чело-
век-невидимка, человек-амфибия... Да мало ли еще знаменитых героев, ко-
торые ценили и уважали тайну!
И все-таки страх не проходил. Маленький противный комочек ворочался
где-то внутри Сыроежкина. Кажется, вот он уже рассосался, пропал, исчез,
и вдруг - резкая телефонная трель. И опять все сжимается внутри: кто
это? Что скажут?
И еще одна беда свалилась на Сергея: он вдруг открыл в себе великую
тягу к математике. Удивительно все-таки устроен человек. Только у него
появляется возможность отдохнуть от формул и задач, как вдруг он
чувствует, что они, прежние его мучители, и есть самое важное в жизни. И
именно теперь, когда Сыроежкину вполне хватало и страхов и забот, он об-
рек себя на новые терзания, твердо решив, что будет математиком-програм-
мистом. Не монтажником, не физиком, не астрономом, даже не фокусником
или дрессировщиком, а математиком, ученым-кибернетиком.
Как и Электроник, он изучит все теории, теоремы и формулы, геометрию
Евклида и Вселенной, язык "линкос", небесную механику и все остальное,
