шли к цирку, где надо было заранее купить один билет. Как вдруг перед
глазами Сережки мелькнуло знакомое голубое платье. От неожиданности он
споткнулся и чуть не упал.
- Что с тобой? - спросил Электроник.
Сережка не ответил, он застыл на месте. А та самая певица, которая
пела о шарах и смеялась над проделками Электроника, сейчас прошла мимо с
равнодушным видом, не удостоив приятелей даже взглядом.
В первый момент Сергей хотел поступить так, как делают обычно все
мальчишки: забежать незаметно вперед, потом пойти навстречу, поздоро-
ваться и заговорить. Но уже в следующую минуту он решил: нет, пусть луч-
ше действует Электроник! Ведь ему улыбалась и хлопала голубая девочка!..
И Сережка объяснил другу задачу: познакомиться, узнать имя и адрес.
- Только не забудь, - грозно предупредил он, - что ты Сергей Сыроеж-
кин. Помни клятву: чтоб я сломался, если выдам эту тайну!
Электроник послушно повторил заклинание и начал действовать.
Как ни странно, он воспользовался именно тем приемом, который пока-
зался Сыроежкину негодным: перегнал незнакомку, круто повернулся и, за-
городив ей дорогу, сразу же ринулся в наступление:
- Здравствуй. Давай познакомимся.
- Здравствуй... - Голубая девочка с удивлением рассматривала Электро-
ника. - А мы, кажется, знакомы... Ведь это ты показывал такие смешные
фокусы?
- Я. Как тебя зовут?
Сыроежкин, подкравшись сзади, удивленно покачал головой: отчаянно
смелый этот Электроник, действует точно по заданию.
- А это обязательно знать? - Девочка наклонила голову.
- Обязательно.
- Майя Светлова. А тебя как зовут?
- Сергей Сыроежкин.
- А почему на платке было написано "Электроник"?
Сережка похолодел: вдруг Электроник проговорится? Но тот, подумав,
нашелся:
- Это мой псевдоним. А какой твой адрес?
Лицо девочки стало строгим. Фокусник задавал чересчур странные вопро-
сы.
- Что за любопытство! Скажи мне лучше: ты вернул вещи, которые прог-
лотил? Это что - ловкость рук или на самом деле?
- Долго объяснять, - хрипло ответил Электроник. - Я тороплюсь в цирк.
Какой твой адрес? Я люблю точные сведения.
- Пожалуйста. - Майя дернула плечом. Этот Сыроежкин был к тому же во-
ображала. - Улица Геологов, дом три, квартира пятнадцать. Подъезд чет-
вертый, этаж пятый, лифт работает. Все?
- Все, - сказал Электроник.
- До свиданья!
- До свиданья!
Сережка отчаянно жестикулировал за спиной Майи, призывая Электроника
продолжить разговор. Но тот его не понял - стоял как столб. А голубая
девочка была довольна, что отделалась от настойчивого мальчишки. Она
пошла не оглянувшись и даже ускорила шаг.
Сережка растерянно смотрел вслед голубому платью. Почему-то он
чувствовал себя очень несчастным. Вот в последний раз мелькнуло голубое
пятнышко и исчезло в толпе. Майя Светлова, улица Геологов. И имя, и ад-
рес теперь есть у него. И нет ничего. Неизвестно даже, как Майя к нему
относится...
Очень странно вел себя Электроник. Будто деревянный. Не улыбнулся, не
пошутил, не рассказал никакой истории. Ведь девчонки любят, когда им зу-
бы заговаривают... Что за чудак этот Электроник! Говорил правильно, а
получилось все очень глупо. Он, конечно, хороший товарищ, но все-таки
чего-то не понимает...
- Пошли в цирк, - вздохнув, сказал Сергей Электронику.
КОД БЕГЕМОТА
Разбегаются молнии на серебристом куполе. Горят четыре яркие буквы -
ЦИРК. Нетерпеливо топают ногой красные лошадки, составленные из лампо-
чек. И под этим электрическим сиянием раскрытые двери глотают и глотают
потоки людей. А толпа на площади не уменьшается: кто ждет друзей, кто
ищет лишний билет, а кто и просто смотрит на блеск огней.
Второго билета друзья так и не достали. Электроник давно уже скрылся
в дверях, а Сережка стоит на одном месте. Рассеется понемногу толпа,
загремит веселая музыка, станет пустынно и прохладно на площади, а он
будет все смотреть на огни. Конечно, из цирка не выйдет ярко-желтый кло-
ун, не выскочит наездница на белой лошади, чтобы предложить ему лишний
билет. Он это понимает. Зато когда кончится представление и шумный поток
выплеснет на улицу, на ступеньках появится Электроник. И они вместе пой-
дут домой.
Он задумался, не заметил, как остался один. И еще дворник шуршал мет-
лой, подметая окурки, бумажки и заодно те случайные звуки, которые суме-
ли вырваться из-за дверей и упали на мостовую. А Сережка все думал о ры-
чащих тиграх, пятнистом жирафе и слоне, который двигает хоботом стрелку
на часах...
Кто-то тронул его за плечо:
- Ну что, хочешь в цирк?
Сережка увидел высокого человека в шляпе и плаще. У него мохнатые
брови и внимательные глаза. Сережка ничего не сказал, только пожал пле-
чами, считая, что его положение ясно и без слов.
- Пошли! - Незнакомец подмигнул.
Они свернули за угол. Человек открыл стеклянную дверь и пропустил
Сергея вперед.
- Добрый вечер, Антон Константинович! - сказал, вставая, вахтер.
- Здравствуй, Матвеич! - весело отозвался покровитель Сережки. - Этот
мальчик со мной.
Они поднимаются по узкой крутой лестнице, выходят в коридор, и Антон
Константинович на ходу говорит какой-то женщине:
- Маша, усади его на свободное место. - И Сережке: - Как зовут-то?
Серега? Ну, будь здоров, Серега. Смотри и веселись.
- Спасибо! - смущенно сказал ему вслед покрасневший счастливец.
- Иди наверх, - посоветовала тетя Маша. - В последнем ряду есть мес-
то.
Сережка взлетает на галерку, и в грудь ему ударяет упругая волна му-
зыки. Он не замечает, как садится. Сейчас он весь там - на солнечной
арене, где над жонглером порхают, словно бабочки, шары, тарелки, кольца.
Ему кажется, что это он сам ловко подпрыгивает, кидает, ловит, перевора-
чивается и все время следит, чтоб ничто не упало.
Вспыхивают прожекторы. И арена словно раздвинулась, стала больше. В
скрещенных лучах скользит над рядами ракета. На ракете гимнасты. Стоят и
не шелохнутся, словно приклеенные, вытянув вперед руки. А ракета все вы-
ше, а музыка все быстрее... И вот гимнаст повисает вниз головой, а его
партнерша ловко соскользнула с ракеты и в какое-то мгновение ловит его
руки, вкладывает ладонь в ладонь, чтобы крутиться под куполом, сжиматься
и разжиматься, как пружина, отбрасывая на стены легкие, стремительные
тени, вызывая то мертвую тишину, то вздох облегчения, то бешеные апло-
дисменты.
В паузе шутят клоуны, а Сережка ищет взглядом Электроника. Почему-то
нет его в десятом ряду. Нет и в одиннадцатом, и в девятом... Мальчик ви-
дит, как в оркестре переворачивает ноты скрипач, как поправляет галс-
тук-бабочку дирижер, как смеются над клоуном трубачи. Но Электроника он
так и не находит.
- Аттракцион "Чудесные сны"! - громовым голосом провозглашает ведущий
программу. - Смешанная групна животных!!! Дрессировщик - Антон Анто-
нов!!!
Звучит веселый марш, и выезжает какой-то длинноносый чудак на ни-
зеньком велосипеде. Он нажимает на педали изо всех сил и выглядит очень
смешно, но Сергей только мельком взглянул на него. Мальчишка вертел го-
ловой, осматривая ряды, пока не погас свет.
Вдруг возник зеленый огонек и поплыл вокруг арены. Сережка вытянул
шею. Он увидел, что по барьеру движется морской лев. Черный-черный,
блестящий, будто нагуталиненный. Мягко покачивается из стороны в сторо-
ну, тихо шлепает ластами, а на кончике поднятого носа держит зеленую
лампу.
Вот он соскочил с барьера, подбросил лампу прямо в руки служащему и
толкнул в бок длинноносого чудака, который спал на опилках. Вспыхнул
свет. Чудак вскочил. На арене - сугробы снега, ледяные глыбы и черный
чудной зверь. Чудак от удивления сел на сугроб, а тот возьми да зашеве-
лись. Чудак в ужасе вскочил: это был вовсе не сугроб, а белый медведь.
Тогда человек принялся проверять другие сугробы, и, к всеобщему удоволь-
ствию, из-под снежных покрывал вылезли еще два медведя - бурый и белый.
Бурый тут же сел на велосипед и поехал вдоль барьера, а белые по-дружес-
ки обнялись, закувыркались, покатились шарами.
Потом белые медведи делали стойку на передних лапах, бурый гонял на
велосипеде, человек и морской лев жонглировали над ними мячами. Как
вдруг в публике раздалось глухое рычание. Кое-кто из зрителей обернулся,
а бурый медведь резко остановил велосипед.
Рычание повторилось. Медведь прислушался, встал на задние лапы и не-
уклюже полез через барьер. Дрессировщик успел схватить его за ошейник.
Но медведь вырвался и пошел вверх по ступеням, пугая публику. Дрессиров-
щик шел сзади и громко говорил:
- Трофим, что ты хочешь? Тебя кто-то позвал? Не обращай внимания!
У Сережки замерло сердце: неужели медведя позвал Электроник?
Трофим, громко сопя, поднялся до десятого ряда и замер перед сидевшим
с краю мальчиком. Мальчик встал.
"Электроник!" - чуть не крикнул Сережка. Он очень обрадовался: со
своего места он хорошо видел, что это Электроник! И тут же испугался: а
вдруг в цирке сидит профессор или тот милиционер, который ищет Электро-
ника?.. Но его страх внезапно улетучился, так как события в десятом ряду
развивались стремительно.
Дрессировщик, пораженный в первый момент, пришел в себя и радостно
закричал на весь цирк:
- А-а, это же мой знакомый Сережа! Зачем ты срываешь номер, Сережа?
- Я не срываю, - ответил Электроник. - Я хочу поздороваться с Трофи-
мом.
Над рядами вспорхнул смешок.
- Ну, поздоровайся, - разрешил длинноносый чудак. - Здоровайся и будь
здоров!
Электроник как-то странно хрюкнул, и Трофим издал тот же звук. Трофим
поднялся во весь свой рост, протянул могучую лапу. Мальчик пожал лапу
двумя руками, что-то шепнул медведю на ухо и сунул ему в пасть конфету.
Зрители бурно захлопали.
- Да ты молодец, - тихо сказал дрессировщик мальчику и повел медведя
за собой. Трофим не сопротивлялся.
А к Электронику уже спешил морской лев, шлепая ластами, балансируя
своим гибким резиновым телом, - ведь он держал большой шар на пуговке
носа. Люди, сидевшие рядом с Электроником, уверяли потом, что он не по-
дал никакого знака льву, даже не пикнул: просто, мол, зверь знаком с
этим мальчиком и привык подходить к нему.
Но дрессировщик был смущен. Он не знал, что и подумать. У него даже
мелькнула мысль: не мог ли странный мальчик позвать льва неслышным сиг-
налом - например, ультразвуком. Впрочем, он тут же решил, что это глу-
пость: как известно, из всех ультразвуков человек способен произнести
только "кис-кис".
Лев остановился и, грациозно изогнув шею, послал мяч Электронику. Тот
ловко поймал и бросил назад, хлопнув при этом в ладони. Так они играли,
пока не вызвали аплодисментов. Черный жонглер прилег на ступени и захло-
пал ластами. Потом он принял на нос мяч, вернулся к дрессировщику.
Номер продолжался, и Сергей не знал, куда ему смотреть. Он махал ру-
кой, подавая знаки другу, и косился на манеж. А там за какую-то минуту
опять все изменилось. Цветущие деревья, лужайки, глыбы серо-красных кам-
ней, синие водоемы... Ходят длинноногие цапли, резвятся обезьяны в ко-
ротких штанишках, пасется на лужайке рогатая антилопа-канна.
А чудаковатый Антон Антонов снова спит. Цапли, перешагивая через спя-
щего, постукивают его остренькими клювами. Обезьяны сняли с человека бо-
тинки, вытащили из кармана губную гармошку, а из-под головы - шляпку.
Антилопа меланхолично жует галстук.
Вскочил Антон Антонов, бросился отнимать свои вещи. А обезьяны с бо-
тинками, шляпой и гармошкой прыгнули на спину антилопы, ухватились за
рога и были таковы... Антилопа скачет по кругу, Антон Антонов спотыкает-
ся о камни, прыгает через озера и никак не догонит воров. А тут еще вы-
лезли из воды крокодилы. Дрогнули, приподнялись "камни": путь человеку
преградили бегемоты - один темно-серый, другой розовый. Распахнули ог-
