похож сам на себя с разных сторон!
- Да, да, он совсем разный, когда поворачивается! - подхватили серди-
тые голоса.
- Он хочет нас одурачить! Посмотрите внимательно на чертеж. Великого
хранителя теоремы он представил как штаны, которые во все стороны равны.
Откуда-то вынырнул юркий, сгибающийся пополам человечек и зашептал
трем хранителям:
- Опасный смутьян!.. Он уговаривал девчонку играть с круглым мячом и
пушистой кошкой, каких в природе не существует. Надо проучить его.
- Беги! - шепнула Сергею Анка и подкинула высоко корзину с улыбками.
Сноп солнечных искр вылетел оттуда, на мгновение ослепив толпу.
Сережка бросился бежать. Он не разбирал дороги и мчался по улице,
сшибая плоские фигуры. Потом свернул и ринулся напролом - через плоские
дома. Они трещали и ломались, цепляясь за одежду мальчика. А сзади топа-
ла погоня.
Вот лес - частокол линеек. Он тоже трещит, ломается. Не лес, а сухая
трава. Еще несколько метров, и он спасен. Он выскочит в настоящий парк,
где ходят настоящие люди, где его ждет Электроник.
Но кто-то хватает Сергея за ногу, и он падает. Крепко зажмуривает
глаза, ждет, что будет дальше. Опять ктото тянет его за ногу. Сергей
открывает один глаз и видит Электроника.
- Электроша! - радостно кричит Сережа и вскакивает. - Ты меня спас!
- Не преувеличивай, - говорит Электроник. - Я получил пятерку, точку
по рисованию и билет в цирк.
Они стоят внутри эстрады, за экраном. Сергей с удивлением вертит в
руках голубой билетик и ничего не понимает.
- Сейчас я расскажу, как все было, - говорит его друг. - Но сначала
надо достать конфеты.
- Зачем конфеты?
- Как - зачем? Мы же идем в цирк.
ПЕРВЫЕ ПОРАЖЕНИЯ ЭЛЕКТРОНИКА
В киоске они купили конфеты, и Электроник забрал их себе.
- Съедим в цирке? - спросил Сережка.
- Нет, это для другой цели.
Больше Электроник ничего не сказал. Но Сережка понимающе улыбнулся.
Он знал, что и в цирке обязательно произойдет нечто замечательное.
Ну что у него за необыкновенный друг! Прошло всего несколько часов,
как они расстались, а Электроник уже прогремел на всю школу, удивил
Спартака, самого Таратара и награжден билетом в цирк! Даже страна плос-
ких людей, о которой Сережка рассказал своему другу, теперь казалась не
такой уж интересной.
- Наверно, когда ты отвечал на уроке, а я тебя ждал, - буднично за-
кончил Сережка, - я тоже думал о теореме Пифагора. И вот мне приснилась
эта глупая страна.
Но Электроник воспринял его рассказ иначе. Он стал рассуждать серьез-
но и обстоятельно, ничуть не сомневаясь в подлинности происшествия. И
Сережке уже казалось, что он действительно был в стране плоских людей.
Он вспомнил Анку и пожалел ее. Вот они с другом идут вдоль набережной,
видят, как искрится река, как летят, едва касаясь воды, крылатые тепло-
ходы и яркими бабочками мелькают красные, желтые, белые паруса яхт... А
там - какая скучная жизнь у этих плоских людей: теорема Пифагора, сумма
углов треугольника - и больше ничего.
А Электроник сказал, что Сережке повезло: он словно попал в древние
века, когда поклонялись только Евклиду. И он вел себя как настоящий уче-
ный - предложил хранителям остроумную задачу. Они привыкли, что в любом
плоском треугольнике сумма углов сто восемьдесят градусов, а тут нате
вам - двести семьдесят. Треугольник на земном шаре - это им не Евклид, а
геометрия сферы!
Наш математик почувствовал себя героем. Еще бы, он здорово озадачил
этих хранителей!
- Надо было предложить им еще треугольник в космосе, - сказал Элект-
роник.
- М-м, - промычал математик. - Это интересно.
- Конечно.
- Ну-ка расскажи, пожалуйста. Я что-то забыл, - схитрил Сыроежкин.
Электроник поднял палку и нарисовал на песчаной дорожке три звездоч-
ки.
- Вот три звезды в разных галактиках. Представляешь?
- Представляю.
- Это три вершины нашего космического треугольника, - продолжал
Электроник. - Предположим, что его стороны - это лучи света. Как извест-
но, луч света в пустоте - всегда прямая линия... Но в том-то и дело,
что, когда лучи проходят вблизи звезды, они искривляются.
- Ух ты... Как же так?
- Физический закон. Солнце, звезды и другие небесные тела искривляют
пространство вокруг себя, и поэтому наш треугольник окажется совсем не
плоским. - Электроник соединил все три звезды в своем чертеже кривыми
линиями.
- Понятно, - сказал Сыроежкин, - хотя и чудно. Выходит так: если я
захочу лететь от одной звезды к другой, то я полечу не прямо, а по кри-
вой?
- Совершенно верно, - тоном учителя произнес Электроник. - Но это не
все. Не забудь, что звезды все время движутся. Галактики разбегаются от
Земли с огромной скоростью. Вот и измерь сумму углов космического треу-
гольника.
- Да, - подтвердил Сыроежкин. - Попробуй измерь! А ты можешь?
- Не могу, - сознался Электроник. - Над геометрией Вселенной работают
астрономы, физики, математики. Это сложная наука.
Сыроежкин хлопнул себя по лбу:
- Зачем же мы в школе тратим силы на каких-то Пифагоров и Евклидов,
раз геометрия совсем другая! Что ж ты раньше молчал!
- А теперь ты рассуждаешь совсем не как ученый, - охладил товарища
Электроник. - Теорема Пифагора все равно нужна для простых расчетов и
опытов. А геометрия Евклида - простой раздел геометрии нашего мира, и ее
тоже надо знать.
- Я вот считаю, - сказал Сыроежкин, - как мне повезло, что я родился
не в древние века. Сидел бы я за партой и думал, как те плоские люди: "О
великий Пифагор, ты просветил мой разум..." Нет, товарищ Пифагор, я не
такой простофиля. Когда я стану математиком, или астрономом, или космо-
навтом и когда полечу в космос, я выберу себе особенный маршрут: треу-
гольник. И сумма квадратов его катетов не будет равна квадрату гипотену-
зы!..
Чуть позже, когда Сережке расхотелось говорить про геометрию, он по-
вел приятеля в укромный уголок парка, примечательный тем, что там в лю-
бое время дня происходил обмен ценностями между мальчишками.
До циркового представления было еще три часа, и Сережка решил доста-
вить Электронику маленькое удовольствие. Подойдя к сиреневым кустам, он
извлек из карманов свое богатство, разложил на земле и царским жестом
разрешил другу все это обменять. Здесь были: космические марки в целло-
фановом пакетике; десяток значков; перегоревший фонарик величиной с ка-
рандаш; две старинные монеты, стершиеся до того, что невозможно было ус-
тановить их подданство; детали от микроприемника; золотистый хвост белки
со свинцовым грузиком, так называемый пушок, который мальчишки подкиды-
вают ногой вместо мяча; несколько шахматных фигур; резинка в виде раке-
ты; миниатюрный циркуль; пенопластовый поплавок; зеркальце.
Электроник осмотрел груду вещей и спросил:
- Зачем я должен менять?
- Это такая игра, - пояснил Сыроежкин. - Ты увидишь, будет интересно.
Он помог приятелю рассовать ценности по карманам и остался ждать его
у кустов, благоразумно решив, что не стоит появляться вместе в знакомой
компании. Сережка представил, как хорошо сейчас Электронику - сидит на
скамейке, меняет сокровища и берет что хочет. Чудесная это все-таки иг-
ра, очень необходимая в жизни. Надоел тебе, к примеру, желтый фонарь,
так намозолил глаза, что просто видеть его не можешь. Иди в парк, к си-
реневым кустам, и бери взамен велосипедный звонок, или карманные шахма-
ты, или еще чтонибудь. Наверное, это самая древняя игра, и она не умрет,
пока у мальчишек есть карманы...
Но не прошло и пяти минут, как Электроник вернулся.
- Ну? - нетерпеливо спросил Сыроежкин.
- Все в порядке. Обменял. Принес другие предметы, - невозмутимо про-
изнес Электроник.
Когда же меняла выложил эти предметы, Сережка даже побледнел. Он уви-
дел пустой аптечный пузырек, кусок использованной фотопленки, марки, ко-
торые можно купить в любом киоске, самодельный бумажный кошелек, коробок
от спичек, куклу без носа и без глаз, школьные перья, какие-то винтики,
гаечки, гвоздики и в довершение всего - огрызок карандаша. Жалкий огры-
зок и нанес последний удар Сыроежкину. Он укоризненно посмотрел на дру-
га, который разорил его в несколько минут.
- Количество предметов точно такое, какое ты дал, - бесстрастно доло-
жил Электроник.
- Да-а... - протянул Сережка, не зная, смеяться ему или плакать, выб-
росить эти невероятные глупости или покорно забрать.
Внезапно он принял решение. Собрал весь хлам и приказал Электронику:
- Жди меня здесь!
- Ты тоже идешь меняться? - спросил недавний меняла, не подозревавший
о своей бесталанности.
- Видишь ли, из этих предметов мне кое-что не нравится. Я сейчас вер-
нусь.
Компания на скамейках встретила Сыроежкина настороженным молчанием.
Сергей даже заметил, как рыжий парень поспешно спрятал его фонарик. Не
обращая ни на кого внимания, наш герой разложил на свободной скамейке
свою ношу и громко сказал:
- А ну налетай! Меняю!
Взрыв откровенного смеха был ему ответом. "Облапошили и рады. Ржут,
как лошади, - усмехнулся Сыроежкин. - Ничего, сейчас вы будете плакать".
- Передумал!.. - кричали ему мальчишки. - Ничего не выйдет! Мен на
мен - возврата нет!..
- Меняю на фонарик, - хладнокровно продолжал Сыроежкин, - вот этот
обыкновенный спичечный коробок... А в придачу необыкновенный фокус со
спичкой!
Рыжий хозяин фонарика презрительно скривил губы:
- Так уж необыкновенный! Подумаешь, не видели мы спичку!
Мальчишки опять загоготали. А Сережка достал носовой платок, помахал
им в воздухе и властно сказал:
- Дайте мне спичку!
Спичку ему дали.
- Весь фокус в том, - спокойно начал объяснять Сыроежкин, - что спич-
ка заворачивается в платок. - Он завернул спичку и обратился к рыжему: -
Пощупай. Чувствуешь? Теперь ломай.
Было слышно, как спичка треснула. Потом фокусник взмахнул платком, и
на землю упала целая спичка. Рыжий успел схватить ее первым. Он повертел
ее, поднес к глазам, понюхал. Удивительная спичка пошла по рукам.
Рыжий молча протянул фонарь и взял коробок.
- Давай объясняй! - потребовал он.
- Объясню потом, - отмахнулся Сережка. - Сейчас мне некогда. - Он
взял следующий предмет - куклу без носа. - А эта красавица меняется
вместе с объяснением загадочной истории, как умирают слоны и почему не
найдено ни одного слоновьего трупа.
И хотя история оказалась не такой уж загадочной (через минуту все
знали, что слоны, чувствуя приближение смерти, идут к реке и с головой
скрываются в воде), торговля находчивого менялы пошла очень бойко. В ка-
честве дополнительного ассортимента предлагались: секрет не бьющегося в
стакане сырого яйца, исчезновение пальца на руке, рецепт чудодейственных
капель, удесятеряющих силы человека, сеансы гипноза, задачка о космичес-
ком треугольнике, заговор от зубной боли и тому подобное. Призвав на по-
мощь хитрость, фантазию и память, Сережка в конце концов вернул свои
драгоценности, кроме стершихся монет, обладатель которых убежал, едва
только выменял их у Электроника. Но он напрасно будет гадать, какой
стране они принадлежали.
- А фокус со спичкой? - напомнил рыжий мальчишка, когда Сыроежкин
привычно рассортировал по карманам личную собственность.
- Отойдем в сторонку, - предложил Сергей. - Это профессиональный сек-
рет.
Рыжий доверчиво поплелся за ним. За кустом Сергей остановился и ска-
зал ему на ухо:
- Чудак! Я положил две спички. Понял, растяпа? Прощай!
И он помчался к Электронику. Зачем ему было говорить, что вторая
спичка заранее пряталась в надрезанный рубчик платка! Зачем было выда-
вать профессиональный секрет!
Электроник, вновь увидев разбазаренные им предметы, так и не понял,
зачем необходим обмен. И пока Сережка путем сложных сравнений растолко-
вывал ему ценность каждой вещи, лежащей в его кармане, они преспокойно
