мы обхитрили бы всех "волков". Хотя что я жалею! - спохватился Сыроеж-
кин. Он кашлянул и продолжал с достоинством: - Мы с тобой, Электроник,
не маленькие, мы должны двигать науку. Давай, например, сосчитаем,
сколько звезд на небе!
- А они уже сосчитаны, - бесстрастно доложил Электроник. - В нашей
Галактике, называемой Млечный Путь, около ста пятидесяти миллиардов
звезд.
Сережка покачал головой:
- Многовато. Я слышал, что много, но не помнил точно. Еще я читал,
что на планетах, которые находятся в таких же условиях, как и Земля,
обязательно есть жизнь и разумные существа.
- Одни считают, что таких планет несколько миллионов, другие, что
меньше, - уточнил Электроник.
- Я вот все думал: почему же мы тогда не получаем никаких сигналов из
других миров?
- Может быть, потому, что Земля находится далеко от центра, в слабой
спиральной ветви Галактики? - предположил Электроник.
- Это я знаю, что мы живем на самой окраине Млечного Пути, - махнул
рукой Сережка. - Но ведь наши радиотелескопы прощупывают другие галакти-
ки. Аппараты стоят наготове. А никаких сведений не поступает. Как будто
нас забыли.
- На нас просто не обращают внимания, - подтвердил Электроник. - Нап-
ример, ученые, которые живут на далекой планете, совсем в другой галак-
тике, могут предположить, что атмосфера Земли раскалена до миллиарда
градусов. Почему? Ответ простой: эти ученые измеряют температуру атмос-
феры по силе радиоизлучения Земли. А на Земле работают мощные телевизи-
онные передатчики, которые дают сильное излучение. И вот на далекой пла-
нете газеты пишут: Земля постепенно распадается от высокой температу-
ры...
- Пусть будет так, - мрачно сказал Сыроежкин. - Все равно мы поймаем
их сигналы. А ты сумеешь их расшифровать?
- Попробую.
- Конечно, ты сумеешь! - Сыроежкин ничуть не сомневался в способнос-
тях Электроника. - Давай я буду посылать тебе таинственные сигналы с да-
лекой планеты, а ты их расшифровывай.
- Хорошо, - сказал Электроник. - Я согласен.
Сережка мигом преобразился. Он усадил Электроника за письменный стол,
сунул ему карандаш и тетрадь. Открыл платяной шкаф, выдвинул все
бельевые ящики. На пол полетели пальто, плащи, куртки, шапки, глаженое
белье.
- Ты на меня не смотри! - кричал Сережка, хватая разные вещи и не
зная, что напялить на себя. - Ты пока сосредоточься. Ты ведь просто-нап-
росто землянин. А сейчас перед тобой предстанет житель другого мира!
И он действительно предстал перед землянином в таком виде, что, будь
на месте спокойного Электроника кто-нибудь другой, он бы не знал, что и
подумать. Можно ручаться, что и родители не узнали бы своего сына в этом
странном существе, закутанном в белую простыню с ног до головы и обвя-
занном пестрыми шарфами, в черных очках, синем колпаке от торшера и с
ярко-красными полосами губной помады на щеках.
- Прекрасно, - сказал Электроник. - У тебя не земной вид. Я готов.
- Сначала выберем звездную систему, в которой я нахожусь, - торжест-
венно заявил житель другого мира. - Чтоб звучало красиво. Большая Медве-
дица? Туманность Андромеды? Скорпион? Но кто я тогда буду? Медведец,
андромед или скорпионец? Не хочу! Я буду... Ура, нашел! Я буду змееносец
с планеты созвездия Змееносца!
- Слушаю тебя, змееносец, - напомнил о себе землянин.
- Сейчас... Будь внимателен!
Сережка убежал в соседнюю комнату и стукнул кулаком в стену. Убедив-
шись, что звук громкий и отчетливый, схватил со стола железную вазу, на-
чал отстукивать: точка - тире - точка - тире.
- Давай расшифровывай! - крикнул Сережка.
- Тут нечего расшифровывать, - сказал, входя, Электроник. - "Я, змее-
носец, шлю горячий привет". Азбука Морзе. Метод, давным-давно устаревший
на телеграфе. Ты не мог передать свой привет более таинственно?
- Я больше ничего не придумал, - сознался змееносец.
- Тогда это совсем не интересно, - прозвучал приговор землянина.
- А откуда я знаю, какая там жизнь, на этом Змееносце! - вскипел Се-
режка. - Может быть, там деревья пасутся на лугах, как коровы. А коровы,
наоборот, растут на хвостах! Откуда я знаю, какие у змееносцев руки и
ноги, глаза и уши и что они сообщат нам о себе! Ох, ну и жара под этим
колпаком!..
Змееносец с ожесточением скинул свой головной убор и стал разде-
ваться. Действительно, положение его было сложное. И землянин, кажется,
понял, как трудно быть представителем другого мира.
- Не сердись, - сказал он, - давай играть наоборот. Давай посылать
наши сигналы с Земли.
- А ты знаешь, что надо передавать? - обрадовался Сережка.
- Знаю. Записывай. Сейчас мы составим систему.
Электроник ходил по комнате и рассуждал:
- Наблюдения показывают, что во Вселенной действуют одни законы физи-
ки и химии. Поэтому взаимопонимание с другими мирами возможно. Для нача-
ла мы подаем ряд условных знаков.
- Чем подаем? - с удивлением спросил Сережка у товарища.
- Это не имеет значения - световым лучом или по радио. Важен сам
принцип космических переговоров. Пиши: две точки, знак больше, точка.
Три точки, знак меньше, четыре точки.
Сережка записал:
".."..."..."
- Догадался? - спросил Электроник. - Предположим, в первом случае это
две краткие вспышки света, затем долгая вспышка и снова краткая. Так мы
устанавливаем математические знаки. И переходим к объяснению алгебры.
Передаем неравенство и знакомим с абстрактным числом, например: сто плюс
"а" больше, чем десять плюс "а". (Сережка записал: 100 + а^n 10 + а.)
Затем знакомим с вопросом. (Сережка строчит: х + 10 = 111; х =?; х =
101.) Объясняем единицу длины нашего времени. И так далее.
- Гениально! - выдохнул Сыроежкин. - Никак не думал, что и в косми-
ческом языке тоже одна математика. Пожалуй, и я буду математиком-прог-
раммистом, - добавил он уже для себя.
- Все это придумали ученые, а не я, - сказал Электроник. - Называется
язык "линкос", или "лингвистика космоса". Линкос объясняет, кто такой
человек, как он ведет себя, каких результатов в науке и практике достиг.
Возможно, что существуют и другие космические языки, которых я не знаю,
но главное в них ты уже подметил: все они строятся на математике, потому
что она понятна всем разумным существам Вселенной.
Сережка лукаво улыбался, слушая все это. Пока Электроник разгла-
гольствовал, он придумал один очень хитрый вопрос.
- Скажи, Электроник, а можно передать этим линкосом, как ты говорил
вчера с моей мамой?
- Пожалуйста, - незамедлительно ответил Электроник. - Несколько лиц
ведут разговор на математическую тему, не важно, о чем именно идет речь.
Как набрать на телефоне номер, как поужинать, как лечь спать - все это
можно выразить математически. Действующих лиц трое. "А" - твоя мама -
ставит задачи. "В" - это я - всегда решает задачи верно. "С" - это ты -
обычно путается, дает неправильные ответы. Итак, "А" просит "С" решить
задачу: "Почему ты не позвонил? Почему не ужинаешь? Почему ты хрипишь?"
"В" решает задачи верно: "Я съел пять пирожков, я хочу спать, я здоров".
Но "А" - твоя мама - говорит: "Плохо!" Ведь она спрашивала "С", то есть
тебя, а не "В". Утром "С" дает "А" те же самые ответы, и тогда "А" хва-
лит: "Хорошо!" Вот и объяснено правило вежливости: не отвечай на вопрос,
который не тебе задавали.
- Ха-ха-ха-ха! - заливается Сергей. - Ты молодчина, сообразил, что к
чему. Даю тебе слово: с мамой я буду говорить только сам.
Он что-то пишет на листе, затем складывает бумагу пополам.
- Теперь прочти мое мнение об одном очень важном вопросе. А я пока
смою губную помаду.
И он убегает в ванную.
Электроник разворачивает лист, читает:
"Зачем мне искать жителей других миров, когда живой нечеловек, мой
друг и брат по разуму, всегда рядом со мной??? Зовут его Электроник!!!"
А под этими строчками нарисованы два смешных человечка, которые сто-
ят, взявшись за руки.
- Спасибо, - говорит Электроник. - Ты настоящий друг. Я это понимаю.
ХОРОШО, ЧТО СОБАКИ НЕ ГОВОРЯТ
Теория теорией, - сказал, появляясь из ванной, Сыроежкин, - а практи-
ка прежде всего. Раз ты лучший в мире дрессировщик, давай проведем опыт.
Я сейчас заманю какую-нибудь собаку, и мы с ней поговорим. Ну как,
Электроша, тебе нравится моя идея?
- Нравится, - сказал Электроник. - Приводи собаку.
Сыроежкин мигом скатился по лестнице, оглядел двор. Ну конечно, ни
одной собаки. Только Бешеная Колбаса дрыхнет на солнцепеке, греет облез-
лые бока. Хорошо, что он подумал о ней и захватил приманку. Эта безу-
частная ко всему на свете, кроме собственного хвоста, и в общем-то глу-
пая дворняга мгновенно преображалась и сходила с ума, когда видела кол-
басу: прыгала, визжала, пускала слюни. Поэтому никто не звал ее иначе,
как Бешеная Колбаса. Только один хозяин, дворник, помнил, что настоящая
кличка собаки - Астра.
Заманить Бешеную Колбасу в лифт ее любимым лакомством и поднять на
восьмой этаж не составляло особого труда. И в квартиру она вошла охотно,
не спуская глаз с остро пахнущего куска и повизгивая от нетерпения.
Неожиданно Бешеная Колбаса зарычала, и ее шерсть встала дыбом. Какой
тут раздался лай! Собаку словно прорвало после десяти лет молчания: ни-
когда еще в своей жизни она не лаяла так отчаянно.
Сергей сначала не сообразил, чем вызван этот лай. Но Бешеная Колбаса
недвусмысленно кидалась на Электроника, пытаясь схватить его за штанину,
тут же трусливо отскакивала и не прекращала свой сумасшедший лай, как
будто хотела созвать в квартиру Сыроежкиных всех соседей. Сережка кинул
на пол колбасу - это не произвело на скандалистку никакого впечатления.
Она расходилась все больше и больше.
Наконец Электроник, спокойно взиравший на собачью ярость, проявил
свои способности: он затявкал, завизжал и издал еще какие-то странные
звуки. Бешеная Колбаса на минуту смолкла, даже села. Но вдруг задрала
морду и завыла пронзительно и жутко, словно в доме появился покойник.
По спине Сергея пробежали мурашки. Дальше он выдержать не мог. Он
поспешно отворил дверь и выдворил взбесившуюся псину. Потом поднял с по-
ла колбасу, выскочил на площадку и бросил кусок вслед гостье. Чтоб не
поднимала шум на лестнице.
- Ух-х! - Сыроежкин вытер со лба пот. - Сумасшедшая какая-то... Как
ты думаешь, что с пей такое?
- Она меня испугалась, - спокойно пояснил Электроник.
Опыт провалился. Дворняга оказалась строптивее хищников.
- Я всегда считал, что собаки - самые загадочные и непонятные сущест-
ва, - сделал вывод Сыроежкин.
- А профессор считает, что самое загадочное существо - красный лис, -
сказал Электроник. - Помнишь, я тебе рассказывал, как он удрал и бегает
по всему городу?
- Лис с самыми правдивыми глазами, - вспомнил Сергей.
- Ты его не встречал? - спросил Электроник.
- Не встречал.
- Ты можешь его даже не заметить: он очень быстро бегает. По-моему,
он решает какую-то свою задачу.
И тут Сережка догадался, почему лаяла Бешеная Колбаса. Она сразу учу-
яла, кто такой Электроник. Итак, появилось третье существо, которое зна-
ло их тайну. Хорошо, что оно не умело говорить.
- Хватит глупостей! - решительно сказал Сыроежкин Электронику. - Со-
бирайся-ка лучше в школу и зарабатывай пятерки. И помни про тайну!
ГНЕТ ТАЙНЫ: "В КОНЦЕ КОНЦОВ, Я ЧЕЛОВЕК!"
Странная жизнь настала у Сережки. Он был свободный человек - ни уро-
ков, ни домашних заданий. Свободен, как птица: куда хочешь, туда и лети!
Электроник каждый день приносил дневник с новыми пятерками. В "Прог-
раммисте-оптимисте" то и дело мелькала фамилия Сыроежкина. На уроках ре-
бята только и ждали того момента, когда Сыроежкин получит слово и удивит
их. Как-то Электроник в изложении о зоопарке перепутал живого слона с
шахматной фигурой и написал, что слон пошел на b8. Все сочли это остро-
