тился в рассуждения, повернул кольцо вокруг пальца - и конь-Ветерок ис-
чез, будто его и не было. Лишь запах конского пота остался в воздухе.
Дегустатов даже подошел к форточке и растворил ее. Кольцо спрятал во
внутренний карман пиджака. Бутылку поставил на подоконник. А с конем на-
до будет обдумать. Но не сейчас, не сейчас. Сейчас надо народ с веранды
убрать. А то кто-нибудь забредет в дом отдыха - тогда начнется представ-
ление!
Дегустатов поспешил на веранду.
- Живы еще? - произнес он бедро.
- Живы, - ответили гости.
- А есть опасность? - поинтересовалась княгиня Пустовойт.
- Да. У меня много врагов.
-А где твои слуга?-спросила царевна.-Где охрана?
- Мои слуги отпущены, Леночка, - сообщил вежливо Дегустатов. - Час-
тично их заменяют различные невидимые духи, а частично они не здесь...
- Они в походе, - сказал одни из стражников.
- Правильно, - подтвердил Дегустатов. - Пока устроимся в этом доме.
Вести себя ниже травы и тише воды, понятно?
- Странно как-то, - заметила княгиня Пустовойт. - Сам спасает и сам
пугает. Мы думали, будет пир и веселье. А привел нас в пустой дом.
- Потом спасибо скажете, - ответил Дегустатов.
- Мы голодные, Иван, - напомнила царевна.
- У меня отчество есть, - поправил царевну Дегустатов, - Иван
Юрьевич.
Царевна покраснела, обиделась.
- Какое красивое имя-отчество, - польстила Анфиса. И Дегустатову от
этой похвалы стало приятно. Княгиня Пустовойт заметила обмен взглядами и
сурово дернула Анфису за косу. Анфиса взвизгнула, а Дегустатов сказал:
- Вы, княгиня, без этих старорежимных штучек. Может быть, Анфиса как
личность даст вам десять очков вперед.
- Чего даст?
- Ничего я ей не дам, - сказала Анфиса.
- Так держать, - приободрил ее Дегустатов. - Сейчас, товарищи, раз-
меститесь, устроитесь, я на склад сбегаю, белье чистое выдам, ничего не
жалко. Мой долг - о вас позаботиться. Насчет расплаты не беспокойтесь,
уладим. Свет включается здесь вот, и здесь, сюда охрану, сюда - руко-
водство. Леночка поживет пока в двухкоечном номере. Если вопросов больше
нет, я на несколько минут вас оставлю. Все самому приходится делать,
поймите меня правильно.
- А до ветру куда? - шепнул Дегустатову старик Ерема.
- По коридору последняя дверь направо.
Дегустатов вспомнил, как топотал в туалете сказочный кояь, и решил
старика туда не провожать. Пускай сам догадывается, что к чему. И в этом
било даже некоторое злорадство.
На прощанье Дегустатов щелкнул два раза выключателем. Продемонстриро-
вал электричество. Ожидал, что снова они повалятся в ноги. Но в ноги не
повалились, наверное, потому что лампочки в коридоре и комнатах были
слабые, во пятнадцать свечей.
Уборщицу тетю Шуру и сестру-хозяйку Александру Евгеньевну Дегустатов
разыскал в дежурке. Они пили чай из электросамовара.
- Где-то вы гуляли, Иван Юрьевич? - поинтересовалась Александра Ев-
геньевна, завидя в дверях крепкую, широкую в плечах и бедрах фигуру ди-
ректора. - Владения проверяли? А мы уж думали, забыл, что чай стынет.
- Новости есть? - спросил Дегустатов.
- Нет. Звонил Удалов из стройконторы, спрашивал, не возражаем ли про-
тив шиферу?
- Мне хоть шифер, хоть солома - только чтоб не текло. Из города к нам
никто не собирается?
- Нет, не звонили.
- Тогда вот что; достань-ка мне двенадцать комплектов белья и одеял.
- Зачем же? Заезда еще не было.
- Был заезд. Проспала, Александра Евгеньевна.
- Да я безвылазно здесь сижу с самого утра, - обиделась сестра-хозяй-
ка и опустила подбородок на мягкие складки шеи.
- Киногруппа приехала, - соврал Дегустатов. - На автобусе. Ворота бы-
ли открыты. Я их сам во втором корпусе разместил. Исторический фильм
снимать будут. В трех сериях. Про восстание Степана Разина.
- Ой, - обрадовалась уборщица Шура. - А артистка Соловей приехала?
- Я их в лицо не всех знаю, - признался Дегустатов. - Может, и Соло-
вей.
- И Папанов?
- Папанова нет, - уверенно сказал Дегустатов. - Пошли за бельем. Неу-
добно, люди ждут. С дороги устали. Из Москвы ехали. Расплачиваться будут
по безналичному. И попрошу артистов не беспокоить. С вопросами не со-
ваться и так далее. Среди них есть иностранцы.
- И иностранцы?
- Да. Русский язык знают, во нашей действительности не понимают. Не-
сите все добро во второй корпус. Я там ждать буду.
Дегустатов покинул дежурку и уже снаружи, заглянув в окно, крякнул
тете Шуре:
- Самовар долей. Чаем гостей угостим. Тетя Шура бистро закивала голо-
вой. Она и сама уже об этом подумала.
Тетя Шура с Александрой Евгеньевной притащили ворох простыней и наво-
лочек к веранде второго корпуса и хотели было заправить постели, а заод-
но и посмотреть на артистов, но Дегустатов уже сторожил у входа.
- Здесь складывайте, - велел он. - Внутрь ни шагу.
- Конечно, конечно, - согласились женщины, хотя заглянуть внутрь хо-
телось хоть одним глазком.
Они пошли вокруг корпуса, дальней дорогой, издали косясь на закрытые
окна, за которыми были шевеление и яркие одежды. И уж совсем отчаялись
увидеть что-нибудь, как одно из окон растворилось и чернобровая женщина
выглянула наружу и сделала круглые глаза. Это была Анфиса, которую в са-
мое сердце поразили одежды обслуживающего персонала, надо сказать, самые
обычные, без претензий, юбки чуть ниже колен и волосы не в косу, а заб-
ранные в пучок на затылке у Александры Евгеньевны и довольно коротко
остриженные у тети Шуры.
- А-ба-ба-ба, - проговорила актриса и остановилась с открытым ртом.
- Вы, гражданка, в каких фильмах снимались? - вежливо спросила тетя
Шура, большая любительница киноискусства.
- А-ба-ба, - повторила Анфиса и перекрестилась двумя перстами.
- Иностранный язык, - вздохнула Александра Евгеньевна. - Страшно ува-
жаю людей, знающих иностранные языки.
Больше разговора не получилось. Из-за спины Анфисы выдвинулся суровый
Дегустатов, погрозил пальцем и захлопнул окно.
- Заметила? - сказала тетя Шура. - В кокошнике и древнем сарафане.
Совместная постановка.
Они пошли дальше по дорожке, обсуждая новость, а Анфиса подвернула
юбку до колена, прошлась по комнате, показывая крепкие, ладные ноги, и
спросила Дегустатова:
- Так у тебя в царстве юбки носят?
- И еще короче, - сознался Дегустатов. Хотел было показать на Анфиси-
ной юбке, как короче, но в дверях появилась княгиня Пустовойт, оценила
обстановку и произнесла:
- Может, государь, в твоем царстве все бабы ходят простоволосыми и
бесстыдно нога заголяют, но учти, что царевне такого знать не можно. Так
что прикажи своим служанкам подолы опустить. И до свадьбы вокруг Анфиски
не вейся.
Когда тетя Шура и Александра Евгеньевна вернулись в дежурку, чтобы
заварить чай, там уже сидел гость. Гость - не гость, пожарник Эрик. Он
сидел у поющего самовара, читал книжку, готовился к экзамену в педагоги-
ческий институт.
- Ты чего к нам? - поинтересовалась тетя Шура поздоровавшись. - Все у
тебя в порядке?
- Все в порядке, - ответил Эрик. - Пришел по долгу службы. Перед на-
чалом сезона оборудование проверить. Как тут огнетушители, лопаты, крю-
ки, щиты пожарные, все ли на месте.
- До директора не доберешься, - бросила Александра Евгеньевна.
- Уехал?
- Нет, никуда не уехал. Но окружен московскими красавицами.
- Приехала к нам киногруппа, - сообщила тетя Шура. - Снимает истори-
ческий фильм про Пугачева. Расплачиваться будут по безналичному расчету.
- Странно, - сказал Эрик. - Неужели они через Гусляр проехали и никто
не заметил?
- Значит, проехали.
- И надолго?
- Пока не снимут.
- Пойду посмотрю, - решил Эрик, откладывая книжку.
- И не думай, - сказала тетя Шура. - Дегустатов тебя на месте убьет.
Ты же знаешь, какой он въедливый. Все по нему не так.
- Пойду. Ничего он со мной не сделает. Мне огнетушители проверить на-
до.
По пути ко второму корпусу Эрик проверил красный пожарный щит у во-
лейбольной площадки. Огнетушители с его были сняты, но одна лопата сох-
ранилась. Из-за того, что пришлось сделать круг, Эрик подошел к дому не
со стороны веранды, а сзади, где были умывалка и туалет. Оттуда доноси-
лись голоса, спорили. И так громко, что Эрику пришлось подслушать.
- Послушай, боярин, - произнес молодой голос. Принадлежал он страхов-
ку, но Эряк об этом, конечно, не знал. - Где ты видел такое царство,
чтобы две бесстыдницы, заголившись, гуляли и больше никого. Ни людей, ни
коней. А у богатыря колпак на голове посередке продавленный, Может, он
вовсе не Иван-царевич, а Иван-дурак?
- За такие речи языки рвут, - ответил наставительно старческий голос.
- Боюсь только, что дураков здесь нет. Какие свечи у него!
- Видал. С потолка висят, а воск не капает.
- Вот я и говорю. А кровати на железных ногах. Крыша железом крыта.
Зуб во рту золотой. Как бы не попали мы в плен к нечистой силе. Я-то
старый, помирать скоро. Вас, молодых, жалко. Вам бы жить и жить.
- Господи, с нами крестная сила, - напугался молодой голос. - А от-
веть мне, дед Ерема, были ли в старых книгах намеки на такое колдовство?
- Были. Антихрист на железной колеснице истребит все живое. Может,
уже и истребил своих, пусто в его дворцах. Теперь за вас принялся. Я
старому царю страшную клятву давал дочь его от всех зол сберегать. В ту
роковую минуту успел ей на палец надеть изумрудное кольцо-перстень. По-
вернешь его - прядет на помощь конь-Ветерок и унесет Аленушку куда сле-
дует. А где кольцо? Пропало. Уж не Иван ли кольцо схоронил? А если так -
кто ему подсказал? Враг рода человеческого...
Голоса зазвучали потише, будто говорившие отвернулись от окна.
Репетируют, подумал Эрик. И как естественно у них получается. Снова
до него донесся молодой голос.
- Иван сказал, что здесь отхожее место. Так ведь сказал?
- Так. И соврал, не иначе. Здесь все стены белым камнем выложены,
словно во дворце. И чаши из белого камня. И вода хрустальная льется. Хо-
тел, наверное, чтобы мы это чистое место загадили, чтобы потом нас казни
предать.
- Ох, и мудрый ты, дед Ерема, - сказал молодой голос. - Пойдем на
двор. Обманем злодея.
Звякнул крючок на задней двери, и два человека вышли из дома. Первым
шел прямой еще старик со впалыми щеками и седой бородой. На голове у
старика высокая шапка-кубанка, а рукава длинного тяжелого плаща разреза-
ны спереди. Из-под плаща при каждом шаге появлялись острые носки загну-
тых кверху красных сапог. Второй человек, нестарый, был одет похоже на
старика. Только на голове шлем, плащ покороче, в талию, рукава обыкно-
венные, бородка острая, короткая и усы закручены кверху. Молодой тащил
за собой топор на длинной ручке.
И тут же учебник истории вспомнился Эрику. Одежда была древнерусской,
допетровской эпохи, если не ранее. И было в одежде нечто странное - ес-
тественность, будто вышла она не из костюмерной мастерской, а была сшита
для ежедневного ношения.
Актеры направились к кустам, за которыми стоял Эрик, и прятаться ему
было поздно.
"Что вы здесь делаете, молодой человек? - спросит сейчас старик, мо-
жет быть, народный артист республики. - Вы подслушиваете под окном туа-
лета наш шутливый разговор?" Эрик в растерянности надел на голову каску
- не мог не надеть. Дело в том, что пришел он в дом отдыха не в форме, а
в свитере и джинсах. Только каску захватил с собой. И то случайно. Каска
была старая, блестящая, с гребнем поверху. Такие уже сняты с вооружения
пожарников. Он нашел ее утром на чердаке пожарной команды, когда на-
чальник послал его туда посмотреть, не завалялся ли там обрывок шланга.
Каска понравилась, оставлять ее на чердаке было жалко, носить на выездах
нельзя - у всех армейские, зеленые. Решил тогда Эрик отнести ее домой,
да не успел. Вот и шел по дому отдыха, размахивая каской, словно лукош-
