скажу, мне консультантов по древнеславянскому языку. Подчитаем, подрабо-
таем. Выдадут мне также из музея форму одежды. Тогда не отличат.
Василь Васильичу не поверили. Заговорили о путешествиях во времени.
Кое-кто читал об этом в фантастической литературе. Кое-кто не читал, но
слышал.
Вдруг Удалова посетила интересная идея.
- Пройдет каких-нибудь сто лет, - сказал он, - и станет такое путе-
шествие обычной возможностью. Ведь для науки нет никаких преград. Турис-
ты будут ездить, ученые, возникнет массовое передвижение, жизнь пойдет
настолько интересная, что нам даже не снилось. Нужно, допустим, школьни-
кам узнать, как жили в Древнем Египте. Учитель нажимает на кнопку - и
вот мы уже в гостях у царицы Клеопатры. Изучайте, дети, наше тяжелое
прошлое.
- Вполне вероятно, - ответил Ложкин. - Только надо будет строго соб-
людать правила движения. Я читал, что происходит, если нарушишь. Однажды
в мезозойскую эру бабочку задавили, а в результате в Америке не того
президента выбрали.
Помолчали. Подумали. Потом Грубин сказал:
- Это не вызывает сомнений. Если бы таких правил не соблюдали, то мы
этих гостей из будущего уже не раз бы встречали. Как ни маскируйся, на-
тура выдаст. Воспитание подведет, незнание какой-то мелочи, которая всем
остальным известна. Откуда ему, к примеру, знать, какое место занимает
наша команда в первенстве области по футболу?
- Шестое, - ответили хором Погосян, Удалов и Василь Васильич.
- Вот видите, - обрадовался Грубин. - Вас не поймаешь. А он бы не
знал, потому что уже через сто лет соответствующие документы будут поте-
ряны.
- И я не знаю, - сказал Ложкин. - Я даже не знаю, кто первое занима-
ет.
- Сердобольский "Металлист", - пояснили Погосян, Удалов и Василь Ва-
сильич.
- А я не знаю, - упорствовал Ложкин. - Я, значит, тоже путешественник
во времени?
- Может быть, - сказал Погосян и посмотрел на Ложкина сурово. - Нико-
му в этих вопросах доверять нельзя.
- Не беспокойся, Ложкин, - вмешался добрый Грубин. - Мы тебя. знаем.
В случае подтвердим где надо.
- Если кто не наш человек, так это жена погосяновская, Берта, - ска-
зал на это Удалов. - Вчера моего Максимку за ухо драла. Свой человек так
делать не будет.
- За дело, - сказал Погосян. - Стекло разбил. Не будет хулиганить.
- Если бы я пришельца из будущего встретил, - сказал Грубин, - я бы
ему сразу задал два-три вопроса.
- Не видать тебе пришельца, - сказал Погосян. - Что может заинтересо-
вать культурного человека в нашем городишке?
- Какое заблуждение! - воскликнул Ложкин. - На сегодняшний день наш
город представляет общесоюзный интерес. С одной стороны, семьсот пятьде-
сят лет. С другой-открытие памятника, то есть отдали должное нашему
славному прошлому. Гости со всех сторон. По радио из Москвы передавали.
Я бы на месте потомков не сомневался, куда устроить экскурсию.
- Корнелий! - позвала из окна Ксения Удалова.- Мы готовы. Плащ брать
будешь?
- Не буду.
- Дождя не намечается, - сказах старик Ложкин. - Я в газете читал.
Там же написано, что писатель Пацхверия на торжество прибыл. С Камчатки
делегация. Ткачиха Федорова-Давыдова. Ждут одного космонавта, но фамилию
пока не сообщают. Это не считая туристов.
- Подумаешь, - сказал презрительно Погосян, чтобы оставить за собой
последнее слово. В действительности он был пламенным патриотом Великого
Гусляра, во об этом знали только его родственники в Ереване.
Старуха Ложкина спустилась во двор и спросила:
- Вечно будем прохлаждаться? Без нас начнут.
- Иду, чижик, - ответил Ложкин. - Мы тут беседу провели.
Они вышли со двора первыми. За ними потянулись' остальные. Соседи
сразу забыли о разговоре, лишь у Уда-лова он не шел из головы. И нас-
только его поразила возможность встретить на улице гостя из будущего,
что он начал с подозрением приглядываться к людям. И в людях обнаруживал
странные черты, которых раньше не замечал и которые могли указывать на
чужеродность, на маскировку.
Шел навстречу провизор Савич с женой, директором универмага. Казалось
бы, давно знает Удалов Савичей, но сегодня лысина Савича блестела не
по-нашему, и как-то неестественно держал он жену под руку. Может, Савича
заслали? Но тут же Удалов сказал себе: нет. Вряд ли из-за одного празд-
ника им стоило направлять резидента в Великий Гусляр. Ведь если Савича
не подменили, то Удалое знает его лет двадцать. Подумав так, Удалов ска-
зал:
-Здравствуйте.
- Здравствуйте, - ответили Савичи. Прошли четыре физкультурника в го-
лубой одежде. Физкультурники спешили на парад. Удалов понял, то гость из
будущего может укрыться среди физкультурников, и тогда его трудно будет
отыскать. Потом отбросил эту мысль. Сложно будет им в будущем подыскать
такой костюм. А все настоящие костюмы на учете.
С каждым шагом Удалов все более убеждался - пришелец из будущего про-
ник в Гусляр. И необходимо его отыскать, побеседовать по душам. Подумать
только, никто до Удалова не выходил на улицу с целью обнаружить путе-
шественника во времени среди самых обычных людей. А новый, хоть и прос-
той подход к проблеме может таить в себе открытие.
- Что с тобой, Корнелий? - спросила Ксения. - Ты чего отстаешь?
Корнелий посмотрел новыми глазами на Ксению и сына Максимку.
В них сомневаться вроде бы не приходилось. С ними все в порядке. Но
Удалов ощутил, что между ним и семьей вырастает стена отчуждения. Мужчи-
на, имеющий перед собой возвышенную цель, вынужден отдалиться от обыден-
ных забот и интересов. На всякий случай Удалов спросил жену:
- Ксюша, ты не знаешь случайно, какое место занимает наша команда в
первенстве области по футболу?
- Спятил, - сказала уверенно Ксения.
- Шестое, папа, а что? - поинтересовался шустрый сын Максимка.
- Молодец, сыпок, - одобрил Корнелий. И устыдился своих сомнений.
-Все-таки что с тобой происходит?-спросила Ксения.
-Я думаю,-сказал Удалов.
- Что-то я за тобой этого давно не замечала, - ответила Ксения. - Поп
ноги смотри, спотыкнешься.
На краю площади стояли киоски с прохладительными напитками и сигаре-
тами. Свежесколоченная трибуна возвышалась перед памятником, покрытым
брезентом. Ксения задержалась, увидев Раису Семеновну, лечащего врача.
Ей захотелось в неофициальной обстановке посоветоваться о последних ана-
лизах. Раиса Семеновна обиженно щурилась под очками, но на вопросы отве-
чала, потому что была связана клятвой Гиппократа. Удалов, пока суть да
дело, купил бутылку пива и сел за столик с верхом из голубого пластика.
Столики эти, вынесенные из столовой, образовали кафе на открытом возду-
хе.
За столиком сидели два шофера из автобуса, на которых приехали турис-
ты. Шоферы ругали какого-то старшину на сто десятом километре. Удалов
угостил шоферов сигаретами и тоже немного поругал старшину, которого в
глаза не видел.
-Но лишь малая часть сознания Удалова была занята беседой с шоферами.
Глаза рыскали по площади, перескакивая с одной группы людей к другой,
потому что времени терять было нельзя. Упустишь пришельца сегодня - ни-
когда больше не поймаешь.
В проходе между столиками возник немолодой мужчина. Он держал в руке
бутылку и стакан, двигался неуверенно, не мог найти, куда сесть. Что-то
острое кольнуло Удалова в сердце. Шестое, седьмое, восьмое чувства при-
казали ему: "Удалов, спокойно, это он".
- Садись к нам, - быстро угадав мысли Удалова, сказал одни из шофе-
ров, которого звали Колей.
- Сердечно благодарю, - ответил с расстановкой мужчина и опустился на
стул рядом с Удаловым.
И тут же маленькая, ничтожная, незаметная для других деталь бросилась
Корнелию в глаза. Мужчина, садясь, не подтянул брюк, как делает каждый
человек, хранящий на брюках складку.
Лицо мужчины было слишком обычным. Не гладкое и не морщинистое. Слов-
но маска. Под мышкой у мужчины был черный потрескавшийся портфель с мед-
ным замочком. Из портфеля торчал рукав красного свитера или кофты. Брюки
были коротковаты, будто достались не по размеру. А между верхом высоких
ботинок и низом штанин проглядывали клетчатые носки. Глаза прятались за
дымчатыми очками.
Мужчина мог оказаться единственным шансом Удалова. Корнелий смотрел
на его обычные бритые щеки и ждал:
что скажет пришелец? Ведь не обратишься к человеку с вопросом: "Вы из
какого века нашей эры?"
Турист пил пиво маленькими глотками и молчал.
- Ну как пиво? - спросил его шофер Коля.
- Гуслярское "жигулевское", - добавил Удалов. - С дореволюционных
времен известно.
- Знаю, - ответил коротко мужчина и улыбнулся застенчиво. - Давно со-
бирался попробовать.
- А вы откуда будете? - спросил шофер Коля.
- Из Москвы. Специально приехал. "Правильно, - подумал Удалов. - Во-
логду ему опасно упоминать. Могут найтись свидетели. А Москва большая".
- Едут же люди, - сказал шофер постарше. - Что вам, в Москве, своих
памятников мало?
"Молодец, - подумал Удалов о шофере. - Играет на
руку".
- Памятники бывают разные, товарищ, - объяснил
мужчина. - Я много лет изучаю историю русского Севера, освоение Урала
и Сибири. Этот памятник говорит о многом. Я давно ждал его открытия. Но
никак раньше выбраться не удавалось.
- А выбрались бы - памятника не увидели бы. Но путешественника во
времени нелегко было застать врасплох. Он ответил сразу и почти без ак-
цента:
-Я бы и раньше увидел памятник, потому что его должны были установить
много лет назад. Так что в моем воображении он уже существовал.
- Увлеченность - дело хорошее, - сказал старший шофер. - Я пойду еще
пива возьму. Наша группа здесь на ночь останется. Так что старшина нипо-
чем.
- Спасибо, мне больше пива не надо, - отказался пришелец, но по гла-
зам шофера понял, что намерения у них твердые, и достал из кармана де-
сятку.
Он еще только сунул руку в карман, а Удалов уже знал, какой будет эта
десятка - новенькой, без единой морщинки. А если взять бумагу на анализ,
окажется, что изготовлена она не сегодня, а послезавтра.
Шофер денег с путешественника во времени, разумеется, не взял, принес
полдюжины бутылок, и пришлось путешественнику, когда пиво кончилось,
сходить к киоску и принести еще четыре бутылки.
- Ну и как? - спросил Удалов, когда, покачиваясь от выпитого, мужчина
вернулся к столику. - Продавщица ничего не заметила?
- А что она должна была заметить? - Мужчина вперился в Удалова прон-
зительными глазами из-под очков.
Удалов смешался.
- Я так, - сказал он. - Пошутил.
- На какую тему вы изволили шутить? Ну и характер у этих людей буду-
щего, подумал про себя Удалов, но вслух ничего не высказал, а отшутился.
- Анекдот такой есть. Будто решили двое фальшивые деньги делать. Сде-
лали четырехрублевую бумажку. Думали, где бы разменять, пошли к соседу.
Он им и дал взамен две бумажки по два рубля.
Никто не засмеялся. Только шофер постарше спросил:
- Разве по четыре рубля бумажки бывают?
- Нет, - твердо ответил путешественник во времени. - Я точно знаю,
что советское казначейство не выпускало и не выпускает купюр по два и
четыре рубля.
- За здоровье министра финансов! -предложил Коля. - Чтоб он и дальше
нас не путал, выдавал зарплату десятками.
-Новенькими, -вставил Удалов.
- Нам что новенькими, что старенькими, - от ветил Коля.
- Ах, вот вы о чем? - сообразил мужчина. - У меня новеньких бумажек
много. Перед отъездом премию получил.
Он вынул из кармана пачку денег. Бумажек двадцать, свежих, блестящих.
- Мне вот такими выдали,
- Где? - быстро проговорил Удалов. Но ответ ить помешали шоферы.
- Чего к человеку привязался? - спросил Коля. - Где надо, там и выда-
ли. Не наше дело.
Пришелец из будущего смотрел на Удалова с неприязнью, хмурился. Ра-
зоблачения ему не нравились. "Ничего, припрем тебя к стенке, - думал
