глубоко убежден, что он проник в прошедшее время и, весьма возможно, ра-
зыскивает Т. Эдисона, чтобы его нейтрализовать.
Дорогая редакция! Прошу вас срочно принять меры для возвращения А.
Грубина в настоящее время и по охране здоровья и жизни покойного амери-
канского изобретателя Т. Эдисона. В данный момент я с тревогой прислуши-
ваюсь к звукам музыки, доносящимся из окна Н. Гаврилова, опасаясь, что в
любой момент времени они могут прерваться.
С уважением и тревогой, Николай Ложкин, натуралист-любитель, г. Вели-
кий Гусляр.
От редакции: Публикуя без изменений письмо нашего постоянного читате-
ля, мы считаем своим долгом напомнить, что первый звукозаписывающий ап-
парат "хрипограф" был изобретен тифлисским изобретателем Автандилом Кик-
надзе в конце XIX века. Имени американского изобретателя Т. Эдисона нам
не удалось обнаружить ни в одном справочнике или энциклопедии.
ХРОНОФАГИ
Дорогая редакция!
Следя за новинками художественной литературы, я прочел одно произве-
дение французского буржуазного писателя Аидре Моруа. В нем встретились
следующие знаменательные слова:
"Хронофаг - это чаще всего человек, который, не имея серьезных заня-
тий и не зная, что делать с собственным временем, принимается пожирать
ваше... С хронофагами надлежит быть суровым и безжалостно их уничто-
жать".
Должен признаться, что раньше я такого слова - хронофаг - не встре-
чал, хотя как биолог-любитель знаком со многими терминами и научными вы-
ражениями. В словаре я нашел слово "хронометр", что означает "точные ча-
сы". Ну, а слово "фаг" известно каждому мало-мальски культурному челове-
ку. Получилось в переводе выражение "времяжор".
И пришла мне в голову мысль, что мы наряду с пьянством еще не покон-
чили с хронофагами. Мало того, даже выявлять их не умеем. А надо.
Потому, дорогая редакция, предлагаю вам плоды скромных трудов.
Я много думал, размышляя даже ночами. Потом ко мне пришло озарение,
подобно яблоку с общеизвестной яблони. Ведь мистики не существует. Даже
телепатию со временем обнаружат, когда найдутся подходящие приборы. Зна-
чит, для хронофагов тоже нужно найти подходящий прибор. А где, спрашива-
ется, должны оставлять свои следы хронофаги? Полагаю, что они больше
всего наследили во времени. А каким образом мы измеряем время? Часами.
Для проведения опыта я приобрел два экземпляра часов-будильников и
поставил один в комнате для проведения опыта, а второй, контрольный, - в
соседней. Затем позвал я к себе гражданина Ф., который часто проводил со
мной совершенно бесполезные беседы на пустые темы. Гражданин Ф., как я и
ожидал, немедленно откликнулся на мое приглашение и проследовал вслед за
мной в мою квартиру. В тот момент, когда мы проходили через внешнюю ком-
нату, я обратил внимание на то, что будильник в ней (контрольный прибор)
показывал 15 час.46 мин. Будильник в задней комнате (основной прибор)
показывал тоже 15 час.46 мин.
Для звукового контроля оба будильника были поставлены в положение
"звонок" на 16 час.00 мин.
Последующие четырнадцать минут я провел в волнении и плохо слушал, о
чем говорит мой гость. Точно в 16.00 зазвонил будильник в вашей комнате.
Звонок контрольного будильника прозвенел с запозданием на минуту.
Эксперимент № 2 был проведен мною с тем же объектом, однако условия
эксперимента были усложнены. Помимо двух будильников, в нем участвовали
мои наручные часы, а также должны были участвовать часы "хронофага-1",
так я далее буду условно именовать гражданина Ф. Крайне порадовав граж-
данина Ф. (и крайне огорчив мою супругу) новым приглашением, я поставил
с возможной точностью оба будильника и мои часы, а затем под благовидным
предлогом попросил "хронофага-1" показать мне его наручные часы. На что
последовал ответ, который меня очень заинтересовал.
- Не ношу, - ответил "хронофаг-1", - то спешат, то отстают. Я вообще
часов не наблюдаю.
После этого гражданин Ф. пустился в длительные рассуждения о низком
качестве отечественных часов и своих планах раздобыть где-нибудь часы
импортные, желательно японские либо швейцарские фирмы "Омега".
"Не надейся, голубчик, - мысленно произнес я. - Тебе и швейцарские
часы откажутся время показывать".
На этот раз я позволил вашей бесцельной беседе продолжаться более ча-
са, и результат превзошел все мои ожидания. Полагаю, что покойный физик
Эйнштейн искренне порадовался бы вместе со мной, насколько все в мире
относительно. Будильник в моей комнате зазвонил с опережением в восемь
минут по сравнению с контрольным будильником. Что касается моих наручных
часов, то они убежали за этот час почтя на пятнадцать минут. Разницу в
показаниях будильника и моих наручных часов я отношу на счет того, что
мои часы находились в непосредственной близости от хронофага и потому
подверглись сильному воздействию его хроножорного поля.
Мне удалось выявить суперхроножора гражданина Бз., "хронофага-2", что
явилось результатом моей настойчивой деятельности по выявлению хронофа-
гов.
В течение года я посетил ряд организаций и частных квартир, в которых
побывал гражданин Бз., в я могу с полной уверенностью утверждать, что,
по неполным данным, этот хроножор уничтожил за год более 2367 часов чу-
жого времени.
Несмотря на преданность науке, я не посмел пригласить к себе хроножо-
ра Бз. и ограничился беседой с его бывшей женой.
- Скажите, Марья Степановна, - спросил я ее, - не приходилось ли вам
наблюдать дома в прошлом каких-либо инцидентов, связанных с неправильным
поведением часов? Может быть, они часто спешили либо отставали?
- И не говорите! - воскликнула истица к моему научному удивлению. -
Ломались, как пустые яйца. Все больше спешили. А однажды я удивительную
вещь видела. Он сидит, пишет что-то, бормочет и все при этом ко мне об-
ращается. А я гляжу на часы и вижу, как стрелка часов довольно быстро по
кругу идет. Вроде бы он минут пять бормотал, а стрелка часовой круг
обошла. Но это уж я отношу к своей напряженной психике.
Я не стал разубеждать добрую женщину. Но следующую историю, также
рассказанную ею, отношу к области ее воображения. По словам Марии Степа-
новны, она видела, как во время празднования дня рождения ее тети, на
котором присутствовал и хроножор, настольные часы, стоявшие на буфете,
сделали попытку покинуть помещение в самый разгар длительной речи граж-
данина Бз. Для этой цели они якобы упали с буфета на пол и поползли к
выходу из комнаты.
Передается ли хронофагия (хроножория) по наследству, пока неизвестно.
Малолетний сын гражданина Ф., хронофага-1, в возрасте четырех лет сжевал
будильник, к счастью, без вреда для здоровья. Я подозреваю, что это про-
исшествие - тревожный симптом, и прошу наладить медицинское наблюдение
за ребенком, для чего прислать из области хронометриста.
Полагаю, в будущем удивительные способности хронофагов можно будет
использовать для развития теории относительности.
Вопрос уничтожения хронофагов оставляю пока открытым, так как среди
них встречаются люди, не осознающие своей опасности для окружающих.
С уважением" Николаи Ложкин, натуралист-любитель, г. Великий Гусляр.
1972-1974 гг,
НЕДОСТОЙНЫЙ БОГАТЫРЬ
Иван Дегустатов шел по весеннему лесу. Листья берез еще не раскры-
лись, и острыми концами свисали к земле, словно подвешенные куколки ба-
бочек. Из темной лежалой хвои выглядывали яркие трилистники заячьей ка-
пусты. На концах еловых ветвей топорщились тугие, почти желтые кулачки.
Сорвешь один, помнешь в пальцах - окажется, что он составлен из мягких
душистых иголочек. Птицы суетились и пели, привыкали к теплу и солнцу.
- Эх, - сказал Дегустатов скворцу, поющему на ветке. - Пользуешься
тем, что работники дома отдыха сделали тебе скворечник. Отдыхаешь. - По-
том хитро улыбнулся и пошутил: - Вместо песен взялся бы и соорудил гнез-
до для товарища, которому скворечника не досталось.
Скворец склонил голову, поглядел на Дегустатова с сомнением.
- Я шучу, - сказал Дегустатов. - Пой. Ты птица, значит, твоя задача -
петь и развлекать.
Дегустатов свернул с дорожки, нахоженной отдыхающими. Дорожка была
забросана бурыми листьями, и, если бы отдыхающие в этом году не приеха-
ли, на ней выросла бы трава. Но отдыхающие приедут. Скоро. Через неделю
начнется первый заезд, на автобусе будут прибывать трудящиеся из недале-
кого Великого Гусляра, чтобы вкусить заслуженный отдых, и тогда Дегуста-
тов вплотную примется за свои директорские обязанности. Будет следить,
чтобы у всех были чистые простыни, чтобы не проносили в столовую спирт-
ные напитки, чтобы вытирали ноги при входе и не приглашали знакомых с
ночевкой.
Дегустатов нагнулся, подобрал консервную банку, что осталась с прош-
лого года. Банка была ржавой, на ней сохранилась поблекшая этикетка -
"Частик в томате". Рядом должна валяться бутылка. Бутылки часто встреча-
ются рядом с такими банками, если люди, которые ели и пили, не взяли бу-
тылку с собой, сдать. Бутылка нашлась. В нее набрались вода я ржавая
хвоя. Банку Дегустатов спрятал под куст, чтобы не портить пейзаж, а пус-
тую бутылку засунул в карман брюк. Его долг заключался в том, чтобы хра-
нить окружающую экологию в чистоте.
Лес вея гуще. Здесь, за низиной, начинались холмы, поросшие елями.
Назывались они Гуслярской Швейцарией. Таких мест вокруг города немало. У
холмов иногда отдыхали туристы. Там тоже могли встретиться разные вещи.
Дегустатов не считал себя жадным, но был бережлив, ценил копейку, потому
что ее надо заработать. Если нужно, он не задумываясь выкинул бы три
рубля, чтобы посидеть с человеком, но для собственного удовольствия та-
кого не допускал.
Дегустатов продрался сквозь черемуху, всю в бутонах, перешел ручей по
гнилому бревну. В ручье встретилась еще одна бутылка, но она была с щер-
бинкой, и пришлось кинуть ее в черемуху. По узкой тропинке Дегустатов
взобрался на холм. Воздух был свежий, с запахами, и на сердце у Дегуста-
това стало легко, и захотелось запустить найденной бутылкой прямо в не-
бо.
Через тропинку лежало дерево. Большое и корявое. Дегустатов помнил
его. Оно росло всегда на склоне холма и превосходило прочие деревья в
лесу своими размерами.
- Ой-ой-ой. - произнес Дегустатов вслух. - Вот тебе и конец пришел.
Не думал, что тебя так скоро подмоет вешними водам.
Дерево, видно, упало только-только - даже молодые листья не успели
завять. Если был бы трактор да была бы хорошая проезжая дорога к самому
дереву, то можно бы перетащить дерево на территорию дома отдыха. И Де-
густатов решил упросить лесника, когда дерево будут пилить, чтобы пень
достался дому отдыха. Из него можно сделать стол на множество посадочных
мест.
Неспешно размышляя таким образом, Дегустатов поднимался вдоль ствола,
машинально считая шаги, досчитал до восьмидесяти трех, запыхался в уви-
дел, наконец, вывороченные кверху громадные корни.
Корни были так разлаписты, что, стоя рядом с комлем, Дегустатов не
мог заглянуть на ту сторону, узнать, какая подучилась яма. Осторожно,
чтобы не измараться, он продвинулся в сторону и заглянул в просвет между
корнями.
Яма была велика. Два не было видно. Как будто дерево росло над пеще-
рой, прикрывая ее от атмосферных осадков.
Дегустатов обогнул корни нагнулся над дырой. Она полого уходила в
холм, а там могли таиться археологические находки в даже клады. Ведь в
этих местах, у большой дороги, водились когда-то разбойники.
Дегустатов достал из кармана зажигалку и засветил ее. Были, правда,
некоторые опасения, что в пещере можете скрываться хищный зверь или ядо-
витая змея, но шансов к тому было немного. Ведь за последние сотни лет
доступно го входа в пещеру не наблюдалось. А то бы отдыхающие давно за-
метили и использовали.
- Эй! - крикнул Дегустатов негромко в пещеру. - Есть кто живой?
