остался без дела.
- Надо поддерживать форму, - коротко объяснил он.
- А спите вы нормально? - осторожно спросила Корделия.
- Пока удается, - ответил сержант и вернулся к тренажерам.
Он занимался настойчиво, до изнеможения, и видно было, что цель
этой изматывающей тренировки - не нарастить мускулы, а убить время
и отогнать тревожные мысли. Корделия мысленно пожелала ему успеха.
Подробности о ходе военных действий она узнавала от Эйрела,
от Ку и из прошедших цензуру новостей. Кто из графов выступил, а
кто находится в заложниках, какие части присоединились к какой
стороне, где шли бои, каковы потери, кто из командиров остался
верен присяге... Бесполезное знание. Корделия поняла, что
интересуется всем этим, чтобы отвлечься от ужасов - прошлых и
будущих, которые она не в силах предотвратить. Своего рода
интеллектуальный вариант бесконечного бега Ботари. Только помогает
еще меньше.
Все-таки насколько приятнее читать военную историю с
некоторым удалением во времени - скажем, век или два спустя. Она
представила себе, как некий археолог из будущего направляет на нее
временной телескоп - и состроила ему рожу. Только сейчас ей пришло
в голову, что истории войн, которые она любила читать, не освещали
самого важного: в них ничего не говорилось о судьбе младенцев...
На третий день она столкнулась в коридоре с чрезвычайно
взволнованным Куделкой.
- Что случилось, Ку?
- Иллиан здесь. И привез с собой адмирала Канзиана!
Корделия поспешила за ним в штаб. Друшикко пришлось даже
прибавить шагу - чтобы не отстать. Эйрел сидел за столом и, сплетя
пальцы, внимательно слушал, а командор Иллиан сидел на столе,
покачивая ногой в такт своим словам. Сквозь повязку на руке
Иллиана сочилось что-то желтое. Он был бледен, грязен, но глаза
его горели торжеством и чуть лихорадочным возбуждением. На нем
была гражданская одежда, выглядевшая так, словно Иллиан украл ее
из корзины с грязным бельем, а потом выкупался в болоте. Рядом с
Иллианом сидел человек постарше. Ординарец как раз подал ему
стакан, в котором, как поняла Корделия, был фруктовый напиток,
обогащенный солями для поддержания истощенного организма. Он
послушно пригубил и поморщился, словно предпочел бы что-то
покрепче, например бренди. Низкорослый, толстый, с лысиной,
окруженной венчиком седых волос, адмирал Канзиан выглядел совсем
не по-военному. Он походил на доброго дедушку - но при условии,
что ваш дедушка университетский профессор. В его глазах светился
ум. Спокойная властность манер ничуть не пострадала из-за того,
что сейчас на нем был не адмиральский мундир, а гражданская
рубашка и брюки, извлеченные, вероятно, из той же корзины с
грязным бельем, что и костюм Иллиана.
Иллиан говорил:
- ... А следующую ночь мы провели в подвале. Отряд
Фордариана наутро вернулся, но... Миледи!
- Саймон, адмирал! Я так рада видеть вас обоих!
Канзиан попытался было встать, но все единодушно замахали на
него руками, и он только недоумевающе улыбнулся. Форкосиган знаком
пригласил Корделию сесть рядом с собой.
Иллиан поспешил закончить свой рассказ. Его эпопея отчасти
напоминала похождения Корделии, но в более сложной обстановке
захваченной столицы. Канзиан время от времени кивал, подтверждая
слова командора.
- Прекрасно, Саймон, - подытожил Форкосиган. - Просто
превосходно.
Иллиан улыбнулся:
- Я так и подумал, что вам понравится, сэр.
Форкосиган повернулся к Канзиану:
- Как только вы передохнете, мне хотелось бы ознакомить вас
с положением дел.
- Спасибо, милорд. У меня не было никакой информации, кроме
той, что официально подавалась Фордарианом, с того момента, как я
вырвался из Главного штаба. Хотя из того, что мы видели, можно
было понять немало. Кстати, позвольте похвалить вашу тактику
выжидания. Пока все хорошо. Но критический момент уже близок.
- Я тоже так полагаю, сэр.
- А что поделывает Весельчак Нолли на Первой туннельной
станции?
- Не отвечает на вызовы. На прошлой неделе его подчиненные
выдали целую коллекцию отговорок, одна другой несуразнее. А
теперь, судя по всему, их изобретательность истощилась.
- Ха. Могу себе представить. Я уверен, что из-за событий
последнего времени его колит разыгрался не на шутку. Держу пари,
его "недомогание" -не совсем выдумка. Думаю, мне следует начать с
личного разговора с адмиралом Ноллисом - с глазу на глаз.
- Я был бы вам весьма признателен, сэр.
- Мы обсудим фактор времени. И недостатки потенциального
командующего, который весь план кампании основывает на
политическом убийстве, а потом не может его осуществить. - Канзиан
осуждающе нахмурился. - Неразумно строить всю войну на одном
событии. У Фордариана всегда была склонность идти ва-банк.
Корделия поймала взгляд Иллиана и негромко спросила:
- Саймон, пока вы были в Форбарр-Султане, вам не удалось
что-нибудь узнать о госпитале? О лаборатории Ваагена и Генри?
"О моем малыше?_
Он с сожалением покачал головой:
- Нет, миледи. - И в свою очередь посмотрел на Форкосигана.
- Милорд, правда ли, что капитан Негри погиб? До нас доходили
только слухи да пропагандистские передачи Фордариана. Я думал,
может, это просто блеф.
- Негри погиб. Увы, но это правда. Иллиан выпрямился:
- И император тоже?
- Грегор здоров и в безопасности. Иллиан снова обмяк:
- Слава Богу. Где он?
- Не здесь, - сухо ответил Форкосиган.
- О! Конечно, сэр. Извините.
- После того как вы побываете в лазарете и примете душ, я
попрошу вас, не откладывая, заняться наведением порядка в вашем
хозяйстве, -продолжил Форкосиган. - Я хочу точно знать, как все-
таки служба безопасности проморгала мятеж Фордариана. Не хотелось
бы говорить дурно о мертвых - и, видит Бог, Негри заплатил за свои
ошибки, - но прежняя система руководства кадрами нуждается в
реорганизации. Каждое звено в цепочке, каждого человека,
необходимо оценить заново и лишь потом воссоздать всю цепь. Это
будет вашим первым поручением в качестве главы Имперской службы
безопасности, капитан Иллиан.
Иллиан, и без того серый от усталости, теперь позеленел.
- Сэр! Вы хотите, чтобы я занял место Негри?!
- Только сначала устройте там хорошую уборку, - сухо
посоветовал Форкосиган. - И побыстрее, будьте любезны. Я не могу
вернуть императора, пока служба безопасности не будет в состоянии
его охранять.
- Слушаюсь, сэр, - еле слышно отозвался Иллиан.
Канзиан тяжело поднялся из-за стола, отстранив пытавшегося
помочь штабиста, Эйрел под столом пожал Корделии руку и удалился в
обществе тех, кто должен был составить теперь ядро Главного штаба.
В дверях Ку обернулся к Корделии и прошептал:
- Дела пошли на лад, правда?
Она в ответ невесело улыбнулась. В голове у нее снова и
снова звучали слова Форкосигана: "Когда Фордариан останется один,
он запаникует..._
К концу недели ручеек беглецов, стекавшихся к базе Тейнери,
превратился в широкий поток. После появления Канзиана больше всего
шума наделало прибытие премьер-министра Фортелы, удравшего из-под
домашнего ареста. Он явился с несколькими израненными охранниками
и поведал умопомрачительную историю о подкупах, уловках, погонях и
перестрелках. Еще два министра добрались пешком. Настроение войск
поднималось с каждым вновь прибывшим, и все ждали действий.
Традиционный вопрос, которым обменивались в коридорах, несколько
изменился; теперь вместо: "Кто перешел на нашу сторону?" -
спрашивали: "Кто перешел на нашу сторону сегодня утром?" Корделия
пыталась делать вид, что перемены ее воодушевляют, а свои страхи
прятала в душе.
По совету врача она подолгу отдыхала, но вскоре
почувствовала такой прилив энергии, что впору было начать колотить
кулаками в стенки. Она попробовала разнообразить свой режим
небольшим количеством осторожных приседаний и отжиманий. Сигнал
комм-устройства застал ее за размышлениями, не пора ли составить
компанию Ботари в гимнастическом зале.
На экране возникло встревоженное лицо Куделки.
- Миледи, милорд просит вас прийти к нему в комнату номер
семь. Он хочет обсудить с вами только что полученное известие.
У Корделии оборвалось сердце.
- Хорошо. Иду.
В комнате номер семь собралось много народу - штабисты,
Канзиан и даже премьер-министр Фортела. Обступив комм-устройство,
они негромко, но оживленно беседовали.
- Корделия, мне хотелось бы узнать твое мнение о последней
новости, - произнес Форкосиган, скупо улыбнувшись жене.
"Лестно, но..._
- Что за новость?
- Последнее сообщение Фордариана. Ку, будь добр, пожалуйста,
повтори его еще раз.
Пропагандистские передачи из столицы обычно служили на базе
Тейнери чем-то вроде ежедневного развлечения. На этот раз лица у
всех были серьезными.
Мятежный граф находился в Синем зале императорского дворца,
хорошо известном всем жителям Барраяра. Отсюда, во время своих
нечастых публичных выступлений, обращался к подданным император
Эзар.
Фордариан, в парадном мундире со всеми регалиями, сидел на
атласной кушетке рядом с принцессой Карин. На принцессе было
строгое черное платье; в ее темных волосах сверкали гребни,
усыпанные драгоценными камнями. Фордариан произнес несколько
вступительных слов, призывая зрителей к вниманию, и камера
переключилась на зал Совета графов в замке Форхартунг. Крупным
планом возникло лицо лорда-протектора, сидящего на
председательском месте. Камера не показала, стоит ли кто-нибудь
рядом с ним, но что-то в том, как он смотрел - чуть в сторону, а
не прямо в объектив, - заставило Корделию поместить туда
вооруженного человека, а может, и целый взвод.
Лорд-протектор взял пластиковый лист и начал:
- Я читаю: "В связи с...
- Ах, хитрец! - пробормотал Фортела, и Куделка, приостановив
запись, спросил:
- Извините, господин министр?
- Ловко вывернулся - "я читаю"! Он только что публично
отмежевался от тех слов, которые сейчас произнесет... В первый раз
я этого не заметил. Молодец, Георгос, молодец! - обратился Фортела
к застывшей фигуре. -Продолжайте, лейтенант, я не хотел прерывать.
Изображение на экране продолжило:
- ... Подлым убийством ребенка-императора Грегора Форбарры и
предательством узурпатора Форкосигана, Совет графов объявляет
бывшего регента низложенным, отстраняет его от власти и ставит его
вне закона. Сегодня Совет графов объявляет коммодора графа Вейдла
Фордариана премьер-министром и регентом при особе вдовствующей
принцессы Карин Форбарра, а также поручает ему сформировать
временное правительство, правомочное до того момента, когда будет
найден новый наследник, которого утвердят Совет графов и Совет
министров в полном составе".
Лорд-протектор добавил еще какие-то официальные формулы, а
камера тем временем показала зал совета.
- Останови, Куделка! - потребовал Фортела. Шевеля губами, он
подсчитал присутствующих. - Ха! И одной трети не собрали. Даже
отдаленно не напоминает кворум. Кого он надеется обмануть?
- Отчаявшийся человек идет на отчаянные меры, - пробормотал
Канзиан. По знаку премьер-министра лейтенант снова пустил запись.
- Наблюдай за Карин, - сказал Форкосиган Корделии.
Камера снова показала графа и принцессу. Фордариан говорил
таким слащавым голосом, что Корделия даже не сразу поняла, что
словами "личный защитник" Фордариан объявил об их помолвке. Его
рука горячо сжала руку Карин, хотя взгляд был по-прежнему
устремлен в объектив. Принцесса все так же отстраненно приподняла
руку и позволила ему надеть кольцо. Сообщение закончилось
торжественной музыкой. Конец. Слава Богу, обошлось без
комментариев - видимо, считалось, что простым барраярцам вполне
достаточно одного лишь уведомления о свершившемся факте.
- Как ты оценишь реакцию принцессы? - спросил Форкосиган.
Корделия изумленно подняла брови:
- Какую реакцию? Что тут оценивать? Она же ни слова не
сказала!
- Вот именно. Тебе не кажется, что ее чем-нибудь накачали?
Или попросту заставили? - Форкосиган озадаченно уставился на
экран, где только что мерцало изображение принцессы. - Она всегда
