не расширять ее! Факты и еще раз факты! - Она вскочила на ноги и
внимательно посмотрела на молодого телепата. - Вы уже выдохлись, господин
Си?
Си распрямился, охватив голову руками.
- Да, все кончилось. Полная отключка.
- Голова болит? Сильно? В каком-то определенном месте? - встревожился
Этан.
- Да, ерунда, это всегда так. - Си, пошатываясь, добрел до кровати,
упал на нее и свернулся калачиком.
- Куда ты сейчас? - спросил Этан наемницу.
- Во-первых, проверю мои старые информационные ловушки, во-вторых,
ненавязчиво пообщаюсь с персоналом хранилища, хотя сомневаюсь, чтобы
оператор автоматической системы запомнил один груз из тысячи, прошедших за
пять или семь месяцев... Ну да ладно. Все-таки какая-то ниточка. А ты
можешь оставаться здесь: искать крышу безопаснее этой не имеет смысла. -
Умолкнув, она указала пальцем на кровать, что, вероятно, должно было
означать: "Кстати, присмотришь за нашим приятелем".
Этан заказал по подъемнику три четверти грамма салициловой кислоты с
витаминами группы "В" и заставил несчастного Терренса Си все это
проглотить. Си честно выпил таблетки и снова завалился на кровать, всем
своим видом показывая, что мечтает лишь о том, чтобы его оставили в покое.
Вскоре он расслабился, вытянулся на кровати и уснул.
Этан смотрел на него, заново погружаясь в мучительное ощущение
собственного бессилия. Он не мог предложить ничего. У него в запасе не
было и половины тех хитроумных трюков, которые, словно фокусник,
демонстрировала Куин. Не было ничего, кроме твердой уверенности, что они
взялись распутывать клубок не с того конца.
Звонок возвратившейся Куин разбудил Этана, уснувшего прямо на полу.
Невнятно бормоча, он поднялся на ноги и, протирая глаза, впустил ее в
комнату. Пора бы ему снова побриться... Может, позаимствовать какой-нибудь
депилятор у Си?
- Ну как? - спросил он. - Что-нибудь выяснила?
Она пожала плечами.
- Миллисор по-прежнему обыскивает станцию. Рау несет вахту на
наблюдательном посту. Я могла бы сдать его властям, анонимно связавшись со
службой безопасности, но, если он опять сбежит из камеры предварительного
заключения, придется искать его в другом месте. А завскладом может литрами
пить чистейший спирт, часами трепаться о чем угодно, но абсолютно ничего
не помнить. - От Элли слегка попахивало каким-то ликером.
Си проснулся и сел на край кровати.
- О-о... - простонал он и снова осторожно улегся на спину, закрыв
глаза, однако через минуту все же приподнялся. - Который час?
- Девятнадцать ноль-ноль, - сказала Куин.
- Ах черт! - он вскочил с кровати. - Мне пора на работу.
- Может, тебе вообще не стоит выходить? - заботливо спросил Этан.
- Думаю, ему все-таки нужно поддерживать свою легенду, -
нахмурившись, возразила Куин. - Пока она неплохо работает.
- И поддерживать состояние своего кошелька, - добавил Си, - если уж я
собираюсь купить билет и выбраться из этой банки со скорпионами.
- Я куплю тебе билет, - предложила Куин.
- Ну это как хочешь, - сказал Си.
- Разумеется.
Си встряхнул головой и поплелся в сторону ванной, а Куин тем временем
заказала по линии доставки апельсиновый сок и кофе. Этан равно обрадовался
и тому, и другому.
Куин принялась за баночку с дымящимся черным напитком.
- Моя вылазка завершилась полным провалом, доктор. Ну, а у тебя как?
Си еще что-нибудь сказал?
И к чему этот разговор? - подумал Этан. Малейшее его шевеление или
храп у нее наверняка записаны...
- Мы оба спали, - ответил он, потянувшись за кофе, который на поверку
оказался какой-то дешевой синтетикой. Этан решил, что такой кофе обычно
заказывал сам Си, и обошелся без комментариев. - Однако я не перестаю
думать о перемещениях нашего груза. И мне по-прежнему кажется что мы
пытаемся распутать клубок не с того конца. Вспомни-ка, что именно
поступило к нам на Эйтос.
- Отбросы, как ты говорил, во всех контейнерах.
- Да, но...
Какой-то звук, похожий на писк пойманного цыпленка, донесся из
помятой куртки Куин. Она сунула руку в карман, что-то бормоча.
- Что за черт! О боги, Тэки! Я же ему говорила, чтоб не звонил мне с
работы...
Она вытащила маленький аппарат и бросила взгляд на светящиеся цифры.
- Что это? - спросил Этан.
- Сигнал аварийного вызова. Только несколько человек знают мой номер.
Не думаю, что его можно вычислить, хотя у Миллисора есть... хм, это не
Тэки. Не его номер.
Она развернула свой стул к гостиничному интеркому.
- Значит так, доктор Эркхарт. Соблюдайте тишину и держитесь вне
досягаемости видеоприема.
На голографическом экране появилась румяная молодая женщина с
каштановыми волосами, одетая в голубой станционерский комбинезон.
- А-а... - с облегчением сказала Куин и улыбнулась, - это ты, Сара.
- Привет, Элли, - без улыбки ответила Сара. - Тэки с тобой?
Куин едва не вылила на себя горячий кофе, конвульсивно сжав баночку.
Улыбка застыла на ее лице.
- Со мной? Он сказал тебе, что собирается ко мне?
- Не играй со мной в эти игры, Элли, - сощурившись, сказала Сара. - И
можешь передать ему, что в бистро "Голубые ели" я пришла вовремя. А я
вовсе не из тех, кто больше трех часов будет ждать любого парня, даже если
на нем этот пижонский комбинезон! - и она бросила завистливый взгляд на
серую куртку Куин. - Я не так завернута на тряпках, как он. И я иду дом...
то есть иду развлекаться! Я иду развлекаться, и можешь передать ему, что
вечеринка из-за его отсутствия ничего не потеряет! - ее рука потянулась к
клавише.
- Погоди, Сара! Не отключайся! Тэки нет со мной, честное слово! -
Куин, которая, казалось, готова прыгнуть в экран, слегка расслабилась,
когда девушка задержала руку. - Что вообще происходит? Последний раз я
видела Тэки перед тем, как он ушел на смену. Я знаю, что он нормально
добрался до Экослужбы. Он что, потом собирался встретиться с тобой?
- Он сказал, что мы вместе поужинаем, а потом сходим на настоящий
балет, в честь моего дня рождения. Представление начиналось час назад! -
Сара раздраженно фыркнула, пытаясь скрыть досаду.
- Понятно, - Куин бросила взгляд на хронометр. Ее руки, обмякнув,
соскользнули с края стола. - Ты уже звонила ему домой или кому-нибудь из
его друзей?
- Я звонила всем. Твой отец дал мне твой номер. - Девушка вновь
подозрительно нахмурилась.
- Так... - пальцы Куин начали выбивать дробь по кобуре парализатора,
в которой теперь находилась новенькая сверкающая модель гражданского
образца. - Так... - Этан, вконец ошарашенный тем, что у Куин, оказывается,
есть отец, снова попытался сосредоточиться.
Куин словно прикипела взглядом к лицу на экране. Голос ее стал
хриплым, а слова зазвучали отрывисто и резко, как одиночные выстрелы. Эта
дамочка, невольно подумал Этан, действительно участвовала в сражениях.
- Ты звонила в службу безопасности?
- В службу безопасности?! - удивилась девушка. - Зачем, Элли?
- Позвони им немедленно и повтори все, что говорила мне. Пусть
зарегистрируют Тэки как пропавшего.
- Парня, который просто не явился на свидание? Элли, да они просто
посмеются надо мной. А может, это ты надо мной смеешься, а? - растерянно
сказала она.
- Мне сейчас не до шуток. Попроси, чтобы тебя связали с капитаном
Аратой. Скажи ему, что ты от командора Куин. Он смеяться не будет.
- Но, Элли...
- Звони немедленно! Я должна идти. Свяжусь с тобой, как только смогу.
Лицо девушки растворилось за мерцающими снежинками. С губ Куин
сорвалось еле слышное ругательство.
- Что тут происходит? - спросил Си, появляясь из ванной. Он
застегивал на запястьях свой зеленый комбинезон.
- Боюсь, что Тэки сейчас на допросе у Миллисора, - сказала Куин. - А
это означает, что моя легенда превратилась в дым. Проклятие! Не пойму, для
чего им понадобилось похищать Тэки, это же полный абсурд... Чем он думает,
этот Миллисор - задницей? Не похоже на него...
- Возможно, это логика отчаяния? - сказал Си. - Он был очень
расстроен исчезновением Окиты. Даже больше расстроен, чем новым явлением
доктора Эркхарта. Насчет доктора Эркхарта у него были э-э... весьма
странные теории.
- Из-за которых, - добавил Этан, - ты потратил массу усилий, чтобы
меня найти. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что не оказался тем
суперагентом, на которого ты так рассчитывал!
- Перестань! - сказал Си, бросив на него странный взгляд.
- Я всего лишь хотела заставить Миллисора слегка понервничать. - Куин
впилась зубами в край ногтя и отгрызла его. - Но не до такой же степени. Я
не дала им никаких оснований, чтобы брать Тэки. А может... Если бы он
сделал все, как я сказала, и вернул пакет немедленно... Да, никогда не
следует связываться с дилетантами. И почему я тогда не послушалась
внутреннего голоса? Бедняга Тэки даже не знает, из-за чего все это на него
свалилось...
- Когда ты "связывалась" со мной, тебя почему-то угрызения совести не
мучили, - мрачно заметил Этан.
- А тебя все равно во все это втянули. К тому же я ведь не пела тебе
колыбельные, когда ты был маленьким. И потом... - она помолчала, устремив
на него взгляд не менее странный, чем тот, которым только что одарил его
Си, - ты себя недооцениваешь... - Она вскочила и направилась к двери.
- Ты куда? - забеспокоился Этан.
- Я собираюсь, - решительно начала она, но вдруг, после минутного
колебания, отняла руку от кнопки замка. - Я собираюсь сперва все это
обдумать.
И Куин, резко повернувшись, принялась мерить шагами комнату.
- Почему они держат его так долго? - спросила она. Этан не был
уверен, адресован ли этот вопрос к нему, к Си или к стенке. - Они же могли
выкачать из него всю информацию буквально за пятнадцать минут. Потом он
очнулся бы где-нибудь в туннеле и решил бы, что задремал по дороге домой,
- и все шито-крыто...
- Мной они занимались не пятнадцать минут, - напомнил Этан, - а
гораздо дольше.
- Да, но их подозрения были вызваны - в чем ты совершенно прав - моим
"жучком", который они у тебя обнаружили. А Тэки я нарочно оставила
"чистым", чтобы ничего подобного больше не произошло. К тому же они
запросто могут сверить показания Тэки с его станционным досье. Ты же был
человеком без прошлого, или по крайней мере твое прошлое трудно было
проверить, что оставляло большой простор для любых фантазий.
- И в результате мне пришлось промучиться целых семь часов, -
проворчал Этан.
- Но с тех пор, как пропал Окита, - вступил в разговор Си, - они,
вероятно, думают, что ты действительно суперагент, который смог выдержать
семичасовую пытку. Теперь у них еще меньше доверия к ответам типа "я не
знаю"...
- И в таком случае, - угрюмо подытожила Куин, - чем скорее я вытащу
Тэки, тем лучше.
- Извини, конечно, - сказал Этан, - но откуда?
- Как ни странно, из штаб-квартиры Миллисора. Той, где допрашивали
тебя. Эта та самая крыша, под которую мне никак не удавалось подпустить
"жучков". - Обеими руками она взъерошила волосы. - Но как же, черт побери,
это сделать? Вооруженное нападение на укрепленный объект посреди скопища
невинных граждан? Да еще в обстановке космической станции...
- А как ты вызволила доктора Эркхарта? - спросил Си.
- Просто набралась терпения и ждала, пока он выйдет. А потом долго
ловила подходящий момент.
- Да, довольно долго, - охотно согласился Этан. Они обменялись
натянутыми улыбками.
Элли металась по комнате, как взбешенная тигрица.
- Меня пытаются выманить! Я знаю. Я это чувствую. Миллисор хочет
