оставался все же некой отвлекающей деталью.
- ...Ничего страшного с тобой не случится, если ты четко, без всяких
импровизаций выполнишь то, что я тебе сказала, - втолковывала Куин своему
кузену Тэки, который отлично выглядел в свежем зеленом с голубым
комбинезоне. Белую повязку на лбу - следствие вчерашнего столкновения -
уже сменила прозрачная пластиковая наклейка. (Этан с удовлетворением
отметил отсутствие какого-либо воспаления вокруг аккуратно закрытого
пореза.) - Запомни, что именно отсутствие сигнала означает, что ты должен
вернуть лекарство, - продолжала Куин. - На всякий случай я буду рядом, но
ты старайся на меня не смотреть. Если не увидишь, что я машу тебе с
балкона, сразу же иди назад, возвращай им этот препарат и говори, что тебе
нужен был другой, ну-у...
- Триптофан, - шепотом подсказал Этан, - снотворное.
- Триптофан, - повторила Куин. - Снотворное. А потом просто иди
домой. И не вздумай смотреть на меня. Я свяжусь с тобой позже.
- Элли, это как-нибудь связано с тем парнем, которого я вчера по
твоей просьбе вытащил из Карантина? - спросил Тэки. - Ты обещала, что
потом все объяснишь.
- Это "потом" еще не наступило.
- Это имеет какое-то отношение к дендарийским наемникам, да?
- Я, между прочим, в отпуске.
- Значит, ты в него влюбилась, - ухмыльнулся Тэки. - Что ж, уже шаг
вперед по сравнению с твоим сумасшедшим коротышкой!
- Адмирал Нейсмит, - отрезала Куин, - вовсе не коротышка. Он почти
пяти футов ростом. А ты просто недоумок, если считаешь, что я "влюблена" в
него. Просто я восхищаюсь им как личностью. - Изображение запрыгало - Куин
примялась раскачиваться на носках. - И как профессионалом.
Тэки досадливо посмотрел в сторону, но не сдался.
- Хорошо, пускай это не для твоего коротышки. Но тогда зачем? Ты что,
занялась контрабандой наркотиков? Я совсем не прочь сделать тебе
одолжение, но не собираюсь рисковать своей работой даже ради тебя,
сестричка!
- Слушай, братец, да ты попросту эгоист и больше ничего! -
раздраженно выпалила Куин. - И если боишься опоздать на свою драгоценную
работу, то давай, вперед!
- Ну ладно, ладно, - Тэки добродушно пожал плечами. - Но потом ты не
отвертишься и все мне расскажешь, поняла? - Он повернулся и неторопливо
зашагал вверх по пассажу, бросив напоследок через плечо: - Но если это так
безопасно и легально, почему ты все время говоришь, что ничего страшного
не случится?
- Потому что ничего страшного случиться _н_е _м_о_ж_е_т_, - словно
заклинание, пробормотала себе под нос Куин и помахала ему рукой.
Через несколько минут она так же неторопливо пошла вслед за Тэки.
Этан и Си полюбовались зрелищем витрин, которые лениво разглядывала Куин,
прогуливаясь по пассажу. Лишь временами как бы случайные повороты ее
головы показывали, что Тэки все еще находится в поле ее зрения. Вот он
вошел в аптеку. Куин последовала за ним и, делая вид, будто рассматривает
витрину с препаратами от головокружения, настроила свою серьгу на
направленный аудиоприем.
- Хм, - сказал аптекарь, - тирамин у нас не так уж часто спрашивают.
- Он отстучал товарный код на комм-пульте. - Какие вам таблетки, сударь, в
полграмма или грамм?
- Э-э... в один грамм, я думаю, - ответил Тэки.
- Сейчас посмотрим, - сказал аптекарь. Последовала долгая пауза.
Затем - звук нового набора кода, недовольное бормотание аптекаря. Звук
легкого удара кулаком по боковой панели комм-пульта. Жалобный писк
аппарата. Еще звук набора - по той же программе.
- Срабатывает ловушка Миллисора? - шепнул Этан.
- Почти наверняка. Тянут время, - также шепотом отозвался Си.
- Прошу прощения, сударь, - произнес, аптекарь. - Кажется, что-то
заело. Если вы немного посидите, я проверю ваш заказ вручную. Это займет
всего несколько минут.
Сверху Куин искоса посмотрела на прилавок. Аптекарь вытащил пухлую
провизорскую книгу, сдул с нее толстый слой пыли и принялся водить пальцем
по страницам, изредка поднимая голову на звук открываемых дверей.
Тэки вздохнул и плюхнулся на скамейку с мягкой обивкой, мельком
бросив взгляд на Куин. Та немедленно углубилась в изучение богатой
коллекции всевозможных презервативов. Этан залился краской и исподтишка
взглянул на Си: последнего это зрелище оставило совершенно равнодушным.
Этан снова решительно уставился на экран. Разумеется, этот галактический
парень часто пользовался такими штуками. По его же собственному признанию,
он состоял в интимных отношениях с женщиной в течение нескольких лет и,
очевидно, не находил в этом ничего предосудительного. Но Этану было бы
гораздо легче, если бы Куин вдруг заинтересовалась препаратами от
космической болезни.
- Черт! - выдохнула Куин. - Слишком быстро!
Аптекарь поднял рассеянный взгляд на нового посетителя, торопливо
входившего в помещение. Среднего роста, в простой одежде, комок нервов и
мускулов - Рау!
Цетагандиец резко сбавил шаг, скользнул взглядом вдоль стойки,
моментально вычислил Тэки и двинулся дальше по проходу с витринами. Он
остановился напротив Куин. Вероятно, наемница одарила капитана одной из
своих ослепительных улыбок, поскольку тот замер и губы его невольно
дернулись, словно он хотел улыбнуться в ответ. Затем он еще раз огляделся
и вышел из помещения - подальше от соблазна.
Аптекарь наконец вернулся и вставил кредитную карточку Тэки в
комм-пульт. Теперь аппарат действовал нормально, проверил карточку и
вернул ее с легким жужжанием. Тэки взял свой пакет и вышел. Рау следовал
за ним на расстоянии каких-нибудь четырех шагов.
Тэки медленно брел вниз по пассажу, то и дело оглядываясь на пустой
балкон в дальнем конце. Наконец, он уселся где-то в самом центре рядом с
фонтанами и погрузился в долгое ожидание. Рау присел неподалеку, вытащил
из кармана комм и принялся читать. Куин продолжала разглядывать витрины
магазинов.
Тэки еще раз взглянул на балкон, затем - в недоумении - на свой
хронометр, а дальше уже просто уставился на Куин, которая ни в какую не
желала его замечать. Посидев еще пару минут, он поднялся и сделал
несколько шагов.
- Простите, сударь, - окликнул его Рау, улыбаясь и вежливо протягивая
пакет, - вы забыли!
- Черт бы тебя побрал, оболтус! - злобно прошептала Куин. - Я же
сказала: никаких импровизаций!
- О, спасибо. - Тэки, растерянно моргая, взял свой пакет из
смертельно-вежливых рук. Рау кивнул и вернулся к чтению. Тэки
раздосадованно вздохнул и снова потащился вверх по пассажу к аптеке.
- Простите пожалуйста, - обратился он к аптекарю, - я, кажется,
перепутал. Тирамин или триптофан - лекарство от бессонницы?
- Триптофан, - ответил аптекарь.
- А, извините... Мне-то как раз триптофан нужен...
Аптекарь посмотрел на него весьма неодобрительно.
- Да, сударь, - холодно сказал он. - Одну минуту.
- И все-таки это не полный провал, - сказала Куин, вынимая из ушей
сережки и аккуратно укладывая их в футляр с набором шпионских устройств. -
По крайней мере я убедилась, что именно Рау сидит на разведпосту
Миллисора. Хотя я бы все равно это вычислила...
Сняв заколку, она положила ее в тот же футляр, защелкнула его и
сунула в карман куртки. Затем нашарила ногой стул позади себя, подтащила
поближе и уселась, облокотившись на откидной столик.
- Я думаю, теперь они где-то с неделю будут следить за Тэки. Тем
лучше: люблю смотреть, как противник попусту тратит время. До тех пор пока
он не попытается связаться со мной, ничего плохого не случится.
Однако и ничего хорошего тоже, - подумал Этан, мельком взглянув на
Терренса Си и оценив выражение его лица. Си так надеялся, что тирамин
вот-вот будет у них в руках... Теперь он снова был замкнут, холоден и
преисполнен подозрительности.
Совершенно независимо от собственного неосторожного обещания
обезопасить Си, Этан уже не мог бросить все и выйти из игры, пока Миллисор
остается угрозой для Эйтоса. И какими бы ни были их личные цели - его,
Куин и Терренса Си, - выпутаться из этого кошмара они могут лишь
совместными усилиями...
- Может, я попытаюсь где-нибудь его украсть? - без особого энтузиазма
предложила Куин. - Хотя станция Клайн - не самое подходящее место для
подобной тактики...
- А есть какая-то особая причина, по которой это должен быть именно
очищенный тирамин? - неожиданно спросил Этан. - Или через определенные
промежутки времени к тебе в кровь, должно поступить некое количество
тирамина?
- Не знаю, - сказал Си. - Мы всегда принимали его в таблетках.
Этан сощурился и погрузился в размышления. Затем он нашарил на
откидном столике пишущую панель и принялся отстукивать список.
- Это еще что? - спросила Куин, вытягивая шею.
- О Бог-Отец, рецепт, разумеется, - отозвался Этан, печатая с
растущим воодушевлением. - Тирамин, знаете ли, встречается в естественном
виде в некоторых продуктах. Вот я и составляю меню с высоким содержанием
тирамина - Миллисор ведь не мог облепить своими "жучками" все продуктовые
точки станции - а в том, чтобы ходить по зеленным лавкам, нет ничего
незаконного, не так ли? Тебе, вероятно, придется побегать по магазинам -
здесь, в отеле, мы вряд ли найдем что-либо подходящее.
Куин взяла список и пробежала его глазами.
- Все это?! - Ее брови поползли вверх.
- Столько, сколько сможешь найти.
- Ты у нас доктор, - она пожала плечами и криво усмехнулась. -
Полагаю, мистеру Си пригодятся твои услуги, если он запихнет в себя хотя
бы половину!
После двух часов тягостного ожидания Куин вернулась в гостиничный
номер Си, навьюченная двумя огромными пакетами.
- Кушать подано, господа! - провозгласила она, бухнув пакеты на стол.
- Начинаем пир!
Масса съестного привела Си в некоторое замешательство.
- Да... кажется, действительно многовато, - заметил Этан.
- Ты сам не сказал, - сколько, - парировала Куин. - Но ведь ему
придется есть и пить только до тех пор, пока он не включится. - Она в
боевом порядке выставила бутылки бордо, бургундского, шампанского, шерри и
банки с темным и светлым пивом. - Или не выключится. - Вокруг напитков
Куин расположила изящным веером желтый сыр с Эскобара, белый сыр с
Зергияра, два сорта маринованной селедки, дюжину плиток шоколада,
копчености и пряные соления. - Или пока его не вырвет, - заключила она.
Единственным местным продуктом оказались горячие жареные кубики из
куриной печенки. Этан подумал об Оките и поморщился. Выбрав кое-что из
общей массы, он взглянул на ценники.
- Да, - вздохнула Куин, уловив его гримасу, - ты был прав насчет
того, что мне придется обегать все магазины, где торгуют импортным
товаром. - А ты хоть подумал, как это отразится на моей статье расходов?
Ну, приятного вам аппетита.
Скинув ботинки, она улеглась на кровать, положив руки под голову; на
лице ее был написан величайший интерес. Этан выдернул пластиковую пробку
из литровой бутылки бордо и как радушный хозяин принес из буфета бокалы и
всю необходимую посуду.
Си с сомнением сглотнул и сел к столу.
- Ты уверен, что это сработает, доктор?
- Нет, - честно ответил Этан. - Но, по-моему, это очень милый,
безобидный и вполне безопасный эксперимент.
Из угла, где стояла кровать, донеслось хихиканье.
- Ну разве это не чудо, наша наука?! - откомментировала Куин.
10
Из чувства солидарности Этан выпил с Терренсом вина, отказавшись от
куриной печенки, солений и шоколада. Бордо, несмотря на цену, оказалось
