мал, что дальние миры обладали такой высокоразвитой технологией, чтобы
создавать искусственную жизнь, изготавливать андроидов и торговать
ими.
На своем пути к кораблю они прошли мимо отгороженной площадки с андро-
идами.
Шембо только поднял вверх руку, чтобы гордым жестом указать Хорну на
свой корабль, когда сзади их кто-то окликнул, и Хорн обернулся.
Он обнаружил остановившийся шагах в 20 от них ньюхольмский наземный
общественный автомобиль.
В открытом салоне машины стоял какой-то человек, придерживая рукой
шляпу на своей голове, потому что ветер пытался сорвать и унести ее.
- Вы Дерри Хорн? - крикнул он.
Хорн ответил ему, что это именно он.
Водитель подъехал ближе и остановил машину возле Хорна и Шембо.
- Мне очень жаль, что я докучаю вам, мистер Хорн, - сказал человек в
шляпе, - но не можете ли вы на минутку вернуться в бюро космопорта?
Очевидно служащие что-то просмотрели при заполнении ваших бумаг. Я ду-
маю, что это произошло потому, что вы ненадолго остановитесь на плане-
те Криу'н Дитч.
Он сказал это сквозь зубы, словно хотел сказать: "Вы же знаете, как
это бывает с оформлением." Хорн сердито пожал плечами и хотел поднять-
ся в машину.
- Мне очень жаль, капитан Шембо, - сказал он, - но я не намерен там
задерживаться надолго. Я один вернусь назад, к вашему кораблю, когда
будут улажены все эти недочеты.
Водитель машины открыл дверцу, вежливо вышел из машины и остановился,
положив руку на дверцу. Однако, он внезапно замер, словно парализован-
ный. Его глаза расширились от ужаса. Хорн отлетел в сторону от чудо-
вищного толчка в плечо.
Шембо, обладавший чудовищной силой, выбросил вперед свою руку. В дру-
гой руке у него был пистолет, который он направил прямо на обоих чужа-
ков, прибывших в машине.
- У него все документы в порядке! - прошипел Шембо сквозь плотно сжа-
тые зубы. - Я думаю, вы очень богатый человек, мистер Хорн. Я думаю,
эти...
Он произнес слово, которого Хорн не понял. Вероятно, это было криун-
дитческое ругательство. Потом он продолжил:
- Эти типы пытались похитить вас из-за денег. Идите к кораблю. Бегите!
Глава двенадцатая.
Шембо, казалось, в этой ситуации взял все командование на себя, так
это первым импульсом Хорна в это мгновение было подчиниться ему, но
потом он взял себя в руки.
- Нет! - резко сказал он. - У меня есть лучшее предложение. Что, если
мы их обоих заберем с собой, как они забрали бы меня? Если вы не имее-
те ничего против этого, конечно.
Он взглянул на Шембо.
Криундитчианец невесело усмехнулся.
- Это хорошая мысль, если вы хотите, - ответил он.- Вы можете управ-
лять этой машиной?
- Мы прикажем им выйти и идти пешком.
Хорн пожал плечами.
- Они должны идти так же, как и мы.
- Хорошо.
Шембо направил дуло своего оружия на водителя.
- Ты... иди вместе со своим другом!
На мгновение Хорн подумал, что водитель хочет рискнуть и предпринять
попытку бегства, но потом он, казалось, передумал и повиновался.
Они приказали обоим мужчинам идти к кораблю перед ними. Это было до-
вольно трудно, но, к счастью, поблизости не было никого, кто стал бы
задавать вопросы, кроме членов экипажа, которым они все вкратце объяс-
нили.
Они неохотно поставили обоих похитителей спинами к борту корабля. Шем-
бо позвал с полдюжины крепких парней - на этом корабле, казалось, был
весьма многочисленный экипаж, гораздо более многочисленный, чем на тех
кораблях, на которых побывал Хорн - чтобы выставить охрану, потом он
опустил оружие.
- Все в порядке, - сказал Хорн самым серьезным тоном, на который толь-
ко был способен.Сначала мы хотим знать ваши имена и фамилии.
Водитель взглянул на своего бывшего пассажира, который, казалось, был
старшим из них двоих. Тот ничего не сказал, но кивнул водителю, словно
ожидал, что тот что-то предпримет. Однако, водитель слабо покачал го-
ловой, и, к удивлению Хорна, пассажир ударил своего водителя в подбо-
родок. Когда охранники подскочили, чтобы вмешаться, тот осел на землю.
Мгновением позже рядом с ним осел и пассажир. Еще прежде, чем он упал,
его подбородок пришел в движение, которое много объяснило Шембо. Он
сунул палец в рот пассажира и пошарил там с недовольным ворчанием.
- Он прятал в зубе яд, - сказал он Хорну.Это не особенно хорошо. Они
оба мертвы.
В это мгновение Хорн со всей ясностью понял, что эти оба эти человека
интересовались им потому, что он со своей стороны интересовался судь-
бой Ларса Талибранда.
Внезапно ему захотелось познакомиться с этим рыжеволосым человеком,
когда тот еще был жив.
Что бы Талибранд сделал в таком положении? Ну, он, может быть, знал,
что нужно делать. Он же знал свою работу, а Хорн не знал ее. Если это
было такое же положение, в каком находился Талибранд, тогда он должен
был все выяснить или умереть.
Он сказал Шембо, что надо забрать с трупов все, что указывало бы на их
принадлежность, и оставить их лежать там, где они есть. Пусть о них
позаботятся ньюхольмцы. Он же хотел отправиться на Криу'н Дитч.
* * *
Во время путешествия Хорн получил возможность изучить вещи, которые
были изъяты при обыске обоих трупов, и здесь он обнаружил настоящий
клад.
Документы, найденные у них, свидетельствовали, что они были агентами
по экспорту и импорту с Мансплейна, одной из находившихся неподалеку
планет. Их звали Удд и Кавелгрейк. Удд был старшим из них.
Хорн отложил их документы и осмотрел другие вещи. Их наличные он взял
себе.
Хотя их было всего несколько сотен, но они тоже могли пригодиться ему.
Три деловых письма были важными вещами.
В одном из них сообщалось о прибытии грузовика с грузом андроидов на
Ньюхольм, затем груз этот должен был транзитом отправиться на Землю, и
это называлось "обычной процедурой". Это письмо было очень коротким.
Хорн скопировал подпись и взялся за следующее письмо.
Здесь он это и обнаружил! Он прочел адрес в столице Ньюхольма, которую
он только что покинул. Проклятье! Он охотно отправился бы туда, чтобы
посмотреть, кто такой был Кайер, который подписал это письмо. В нем
было написано: "Мы узнали, что молодой человек, которого зовут Дерри
Хорн, и который утверждает, что он принадлежит к семье Хорнов - произ-
водителей роботов, намеревается 4.4.008. отправиться с Ньюхольма на
Криу'н Дитч. Корабль с Криу'н Дитча, им командует капитан Шембо. В
связи с тем, что вышеупомянутый Дерри Хорн оказался замешанным в обс-
тоятельствах смерти Ларса Талибранда, а позже убил одного из наших
агентов, мы должны взять его под арест. Талибранд же был с Криу'н Дит-
ча. Трудно предположить, что Хорн доставит нам серьезные неприятности,
но мы хотим принять соответствующие меры предосторожности. Как я ду-
маю, нам будет нетрудно арестовать его".
Хорн болезненно поморщился от того, что его здесь назвали "молодым че-
ловеком", и взялся за третье письмо. На нем была более ранняя дата,
оно было написано 11 дней назад. Оно тоже было коротким: "Вам больше
не надо беспокоиться о криундитчской проблеме. На Земле узнают об этом
слишком поздно."
Хорн отложил письмо и задумался.
Вся эта история, казалось, приводилась к общему знаменателю. Талибранд
отдал свой документ о гражданстве андроиду. Лицо, которое объяснило
Хорну, что такое Гражданин Галактики, был андроидом. Агенты по экспор-
ту и импорту, какими были Удд и его спутник, занимались торговлей анд-
роидами...
И как же обстояли дела? Хорн на мгновение представил себе огромную
межзвездную организацию андроидов-преступников, которые обменивались
между собой сообщениями.
Могло ли это быть?
Нет! Эта мысль была смешной. Он снова вернулся к первому варианту, на
который он натолкнулся сначала, к факту, что Талибранд доверил свои
документы Дорди.
Однако, это могло быть и не так.
Но это же тоже было смешно! Если Талибранд напал на след такого заго-
вора андроидов, тогда Дорди никогда не отдал бы документ человеку и
никогда бы не побудил его продолжить работу Талибранда.
Он снова достал серое портмоне из металлической ткани из своего карма-
на и перелистал странички книжечки, заполненные штемпелями. Слабый
звук в коридоре насторожил его. Он поспешно отодвинул серое портмоне,
когда Шембо, коротко постучавшись, вошел.
Спокойный мужчина повис в воздухе и улыбнулся Хорну.
- Вы не то, что я ожидал, - сказал он без предисловий. - Они сказали
мне, что я повезу избалованного, богатого молодого человека. Я думал,
что в этом рейсе мы все будем служить вам, как андроиды. Это не так?
- Не так, - сказал Хорн.
Он улыбнулся.
- Точно так же, как вы говорили это об андроидах - для моей семьи луч-
ше иметь дело с роботами. Те, которые в этом рейсе находятся в трюмах
вашего корабля, изготовлены на фабриках моего деда.
Шембо медленно кивнул. Движение это перешло на его тело, и он с минуту
медленно качался в воздухе, как огромный маятник. Он еще усложнил дви-
жение тем, что достал пачку сигарет и предложил ее Хорну.
- И зачем же вы путешествуете?
Хорн поколебался. Шембо очень много сделал для него. Очевидно, он ни-
когда не имел дела с людьми, которые стояли за Ларсом Талибрандом. Но
было бы надежнее, если бы он оставался при своей прежней легенде.
- Мой дед хочет, чтобы я унаследовал его дело, - сказал он.
Он пожал плечами.
- Только мне не особенно нравится сидеть за письменным столом и счи-
тать на счетах. Я объяснил ему, что хочу позаботиться об экспорте. По-
этому он сказал мне, что я должен предпринять это путешествие и все
осмотреть лично.
- Так, так.
Шембо исчез в густом облаке дыма.
- И далеко вы направляетесь? Дальше, чем на Криу'н Дитч?
- Может быть, дальше, а может быть, и нет.
Хорн решил закинуть небольшую приманку.
- Мне было очень интересно отправиться с Земли в космос, чтобы посмот-
реть, откуда прибывают андроиды, которых мы получаем в результате тор-
говли. Я помню, как мой дед однажды сказал, что он еще бы охотно за-
нялся изготовлением андроидов.
Шембо хихикнул.
- Это ему не удастся, - откровенно сказал он.
- Может быть, по крайней мере, я больше никогда ничего не слышал об
этом.
Шембо вытянул руку с двумя скрещенными пальцами.
- В торговле андроидами все абсолютно прочно. Люди, которые занимаются
этим, знают, что они делают, и никто, кроме них, не может вмешаться в
это.
- Может быть, и так, - согласился Хорн.
Он наморщил лоб. Конечно, это не было попыткой нарушить монополию, за
которую Талибранд получил Гражданство на всех этих планетах, или, мо-
жет быть, это было именно такой попыткой? И, наконец, насколько он мог
сложить общую картину из кусочков, которые у него были, все миры, ко-
торые участвовали в торговле андроидами, использовали их в качестве
платы, а, может быть, и в качестве пошлины. Земля, как окончательный
получатель андроидов, будет единственной потерпевшей стороной, если
монополия вдруг повысит цены, но, Земля, вероятно, была достаточно на-
сыщена и богата, чтобы самой позаботиться об этом.
И все же работа Талибранда в какой-то мере касалась андроидов, и ин-
формация, которую он получил, была настолько опасной, что его пресле-
довали и убили.
- Шембо, - сказал Хорн, - у вас на борту около трети того количества
роботов, которое было доставлено сюда с Земли. А что произошло с ос-
тальными?
Шембо уставился на него.
- Вы же тот человек, который должен знать это. Это ваш бизнес, а не
мой!
Хорн почувствовал, что сморозил глупость, и стал искать пути к отступ-
лению.
- Я хотел бы выразиться точнее, - сказал он.- Я только хотел знать,
каково соотношение роботов на разных мирах. От Земли до Ньюхольма дают
за 8 роботов 1 андроида. Вы провезли много андроидов, но вы взяли
сравнительно мало роботов.
Он поколебался.
- Конечно, и это что-то стоит, но...
