смутно, виднелась остальная часть галактики.
Он подумал о человеке будущего, преображенного искусством Одеяния,
который когда-нибудь будет управлять галактикой. Эволюция преображенного
человека займет много времени - тысячи лет, наверное,- но одно было извест-
но наверняка. Источником культуры Преображенного Человека будет Кайан, а
не Зиод.
Рядом остановилось автоматическое такси. Несколько минут спустя он
уже мчал по почти пустым и тихим улицам утренней Гридиры.
Пролетали мимо прилизанные здания коммерческих офисов. Вскоре ав-
тотакси оказалось в внешнем кольцевом районе многоэтажных жилых домов,
где небо то и дело исчезало в перекрестьях высотных человеческих жилищ.
Полчаса спустя он был в пригородных садах района Кадра, где улицы
были красиво затенены ивами и букетными деревьями.
Педер опустил стекло, вдыхая прохладный, чистый, напоенный арома-
том цветущих деревьев воздух утра. Но когда автотакси остановилось у особ-
нячка, снятого Мастом, он нахмурился. Возле особняка стоял "Седан" марки
"Кауредон" с ручным управлением - машина Маста. Дверь гаража-пристройки
была поднята, и внутри он увидел, как кто-то грузит тюки в небольшой авто-
фургон.
Он покинул автотакси и решительно зашагал по дорожке к гаражу.
- Итак! - воскликнул он звенящим голосом,- я имел действительно до-
стойных доверия сообщников. И я с ними еще вошел в одну команду, подумать
только!
Ни на секунду не смутившись, медленно и аккуратно, Маст уложил оче-
редной тюк с кайанскими одеждами в фургон.
- Я тоже, кажется, сделал не лучший выбор партнера,- печально сказал
он.- Что ты здесь делаешь, Педер?
Возмущению Педера не было предела:
- Я догадался о твоих намерениях и пришел, чтобы положить этому ко-
нец!
- Незаурядный дар предвидения,- прокомментировал Маст.- А что
это за чемоданы в твоем багажнике? Мне видно отсюда.
Из боковой двери, ведущей в дом, появились Кастор и Граун, неся охап-
ки одежды.
- Сейчас же отнесите эту одежду на место! - грозно приказал Педер.
С каменными лицами они игнорировали его приказ и без церемоний оп-
рокинули свой груз в фургон.
Вместе с ними Педер вернулся в дом. Кайанские одеяния лежали акку-
ратными стопками у стен или висели на стеллажах, которые установил Педер.
Пока Кастор и Граун продолжали торопливо переносить вещи, Маст хладно-
кровно осмотрел Педера с ног до головы.
- Я вижу, ты в новом костюме, Педер. Ты выглядишь совсем другим че-
ловеком. Совершенно новым человеком.- Казалось, Маст о чем-то размышля-
ет.
Педер в свою очередь рассматривал Маста, оценивая его зиодский кос-
тюм. Когда-то щегольский стиль Маста произвел на него впечатление. Теперь
все эти одежды, кроме кайанского титфера, конечно, казались невероятно не-
ряшливыми. Одежда Маста была всего лишь серятиной, увечной формой само-
рекламы, она не имела ничего общего с истинным Искусством Облачения. Тем,
что существовало на Кайане.
Педер теперь был уверен - склонность Маста произвольно менять уже
хорошо разработанные планы была основной червоточиной его характера.
Представив, что он смотрит на него глазами кайанского сарториала, он при-
нялся размышлять, как бы он исправил этот недостаток.
Он бы приписал ему одежды, усиливающие осторожность и последова-
тельность, чтобы сбалансировать инициативность и предприимчивость, кото-
рыми Маст уже располагал в изобилии.
Его тут же заинтересовала одна идея. Что, если ему удастся отобрать
необходимые предметы среди их добычи?.. Нет, идея была не претворима в
жизнь. Маст никогда не будет с ним сотрудничать в этом. А Педер, со своей
стороны, не был кайанским сарториалом-профессионалом и не обладал необхо-
димой глубиной проникновения в предмет.
Наконец он пришел в себя и требовательно спросил:
- Могу я поинтересоваться, что все это означает? Интересно, как ты
оправдаешь эту попытку ограбить меня до нитки?
- Всего лишь мера предосторожности, Педер, не более,- легким тоном
ответил Маст.- Я хотел перевезти груз в безопасное место, чтобы предотвра-
тить возможность похищения. И теперь, как я вижу, могу поздравить себя с
удачной идеей.
- Ты ошибаешься, я пришел сюда не обворовывать,- заявил Педер.-
Скажу тебе правду - мне не нравится твой подход к делу. Я хочу взять свою до-
лю вещами и продавать самостоятельно. Остальное пусть остается вам.- Он
помолчал.- Я удовлетворюсь эквивалентом, скажем, сотни тысяч единиц.
Требование, учитывая все обстоятельства, было довольно умеренным.
- Очень хорошо, я согласен,- медленно произнес Маст.- Но на одном
условии. Оцени оставшееся хотя бы приблизительно. Я хочу иметь приблизи-
тельное представление о том, что предлагаю Джадперу.
Педер подумал немного, поглаживая подбородок и осматривая комна-
ту.
- Они стоят всего, что можно за них получить,- сказал он с сомнени-
ем.- Вот почему мне так хотелось распродавать их маленькими порциями, вещь
за вещью. Даже Джадпер не даст тебе такой суммы, которую ты получил бы от
меня в конечном итоге...
Маст щелкнул пальцами - в комнату только что вошел Граун:
- Граун, сходи, принеси из такси чемоданы Педера - машина стоит пе-
ред домом. Сделаешь?
Педер начал перебирать вещи, откладывать в сторону то одну, то дру-
гую.
- Я тебе полностью доверяю,- тихо сказал Маст.- Только ты знаешь
стоимость вещи, которую берешь.
- Я - честный человек,- заявил Педер.- Я всегда выполняю свою часть
условий.
В комнату вошел Граун, таща пузатые сумки для вещей. Педер аккурат-
но заполнил сумки, защелкивая замки по мере наполнения их содержимым.
Наконец удовлетворенный, он выпрямился.
- Не бери менее пяти миллионов,- приглушенным голосом посоветовал
он Масту.- Еще лучше, если сможешь договориться на шесть.
- Хорошо.- Маст протянул руку.- В таком случае, наше сотрудничест-
во, кажется, подошло к концу.
Педер пожал его руку:
- К взаимной выгоде, надеюсь.
- Конечно.
Но все же Педер не спешил уйти.
- 3наешь,- сказал он, немного нерешительно.- Есть одежда, которая
может сотворить с человеком просто чудеса. Почему бы тебе не позволить, я... в
конце концов, ты никогда не был меззаком.
Меззак - это был кайанский термин, означающий "тот, кто одет как
павиан".
Усмехнувшись, Маст покачал головой:
- Буду честен, Педер. Есть еще одна причина, почему я так спешу изба-
виться от груза. Я начинаю испытывать беспокойство, держа их у себя долго.
Но не по причинам легальности, нет...
- Не понимаю.
- Ну, ты же знаешь, как называют кайанцев - одеждороботы. Кайан-
ские одеяния вызывают у меня какие-то странные неприятные чувства. В них
есть что-то не зиодское.
- Предрассудки, предрассудки. Типичная зиодская ксенофобия.
Маст пожал плечами:
- Называй, как тебе нравится. Просто, у меня есть твердые понятия о
том, что здраво, что нет. Я верю в то, что человек должен сам твердо стоять на
ногах. Уметь ходить без костылей.
Педер вздохнул про себя. Бедный Маст, одетый в тряпье и отбросы, он
воображает, что полноценен. Но он точно уловил разницу между кайанской и
зиодской культурой. Зиодский этнос подчеркивал индивидуализм и независи-
мость. Он был диаметрально противоположен искусственному усилению спо-
собностей и качеств, которыми отличался Кайан.
Все это, как теперь отчетливо видел Педер, подразумевало серьезное не-
понимание не только кайанского сарториального искусства, но и психологиче-
ской природы человека.
Он повернулся к Кастору и Грауну, которые смотрели на него, криво
ухмыляясь.
- Прощайте, парни,- сказал он
- Ага, удачи,- откликнулся Кастор, поблескивая восстановленными ра-
дужными оболочками глаз.
Когда Педер отправился восвояси, они захихикали за его спиной.
- Похоже, Педер может взять себя в руки, если надо,- хмыкнул Кастор,
когда сарториал скрылся из виду.
- Ты тоже заметил эту перемену в его манерах? - заметил Маст.- Это
обозначается специальным словом "миен". Причина этому - кайанский кос-
тюм.
Он задумался. Еще на борту "Косты" он начал испытывать тревогу по
поводу кайанской одежды. Кастор и Граун, наряженные в свои новые прекрас-
ности с борта кайанского грузовоза, внезапно начали проявлять нехарактер-
ные черты поведения - поначалу, конечно, ничего радикального, естественно,
но достаточно, чтобы убедить Маста - кайанская одежда действительно угро-
жает душевному здоровью, так как об этом он слышал раньше. И тогда он за-
претил своим помощникам носить незиодскую одежду.
Он поднял голову.
- Остаток одежды - в фургон, ребята. Мы на всякий случай отсюда
скроемся.
Утро уже было в полном рассвете. Педер удовлетворенно расслабился,
глядя сквозь окно автотакси на уносящиеся прочь улицы Кадры.
Еще сутки назад он и не представлял, что проблемы так легко решают-
ся.
Но он бы никогда не понял этого, если бы не костюм Фрашонарда. Он
был уверен, что Маст не позволил бы ему. Педер дрожал, смущался, колебался
бы, и был бы принужден подчиниться решениям Маста.
Еще во время разговора с Мастом ему открылись новые горизонты. Де-
ловые возможности, в которых он до сих пор был слишком робок, чтобы заме-
тить, теперь окружали его. Очень скоро он покинет Тарн-стрит. Зиод станет его
площадкой для игр.
Как и надлежит тому быть - ведь он член галактической элиты, один из
самых превосходно одетых людей вселенной!
Глава 4
- Черт побери, откуда же я могла знать? - воскликнула Амара Корл в
великом раздражении.- Такое предвидеть нельзя.- Она побарабанила пальца-
ми по столу, сморщив лоб.- Что же теперь нам делать, ради Зиода? Что ты об
этом думаешь, Эстру?
- Ты уже вызвала врачей? - спросил Эстру.
- Конечно,- фыркнула Амара. Эстру видел, что она потрясена случив-
шимся, главным образом потому, что причиной было ее собственное ошибоч-
ное суждение.
Он воздерживался от комментариев о том, что скафандр пленника сле-
довало открывать более осторожно.
"Импульсивность - это не то свойство, Амара, которое следует разви-
вать, исследуя незнакомые районы" - эти слова проплыли безмолвно в его со-
знании. Если бы он их произнес, то эта женщина-социолог, руководитель их
группы, пришла бы в ярость.
Они находились в кабинете, примыкавшем к комнате инженерной служ-
бы, в которой сейчас лежал на верстаке вспоротый скафандр. Амара, после то-
го, как ее вызвали, быстро взглянула на содержимое и умчалась прочь из мас-
терской, явно под воздействием неприятных впечатлений.
- Как ты думаешь, он мертв? Он ведь мог совершить самоубийство?
Эстру, который с помощью телекамеры, стоявшей в инженерной комна-
те, все еще видел на экране раскуроченный скафандр, от которого настойчиво
отводила взгляд Амара, заметил:
- Я полагаю, что это лишь обморок.
- Это что-то непонятное, сверхъестественное, я признаю,- сказала с от-
вращением Амара, бросая искоса взгляд на экран.- Только взгляни, он весь со-
единен с проводами, трубками и катетерами. Мышцы атрофированы. Если хо-
чешь знать мое мнение, то он в этом скафандре провел многие годы, вот я что
скажу. Кто мог совершить с ним такую ужасную вещь?
- Я бы сказал больше,- спокойно добавил Эстру.- Я бы сказал, что он
никогда из этого костюма не выбирался. Дело не только в атрофированных
мышцах. Его конечности даже не смогли правильно развиться.
- Ты хочешь сказать, что с самого ~рождения~...
Он кивнул. В отличие от Амары, он задержался у вскрытого скафандра
на несколько минут, чтобы изучить его внутреннее устройство. Того, что он
увидел, было достаточно, чтобы определить наличие системы жизнеобеспече-
ния, рассчитанной на срок жизни хозяина, обеспечивающей удовлетворение
всех биологических нужд. Человек внутри скафандра был уже не совсем челове-
ком: он был преобразован в существо нового типа, способное обитать в откры-
том космосе.
Внезапно Амара, кажется, преодолела отвращение. Ученый внутри нее
победил брезгливую и нервную женщину. Она задумалась.
Прибыли два офицера-врача. Вместе с ними Амара перешла в инженер-
ную. Там они остановились, глядя на открытый скафандр и его содержимое.
Один из врачей неодобрительно посмотрел вокруг:
- Это следовало совершать в специально оборудованном хирургиче-
