ни имелось, ибо, судя по первому поверхностному осмотру, костюм Фрашонар-
да был несколько для него великоват и его следовало подогнать. Сама мысль о
том, что он будет подгонять произведение гения Фрашонарда, вызвала в Педе-
ре холод в позвоночнике. Но подгонку делать придется, если он хочет стать
владельцем костюма в полном смысле.
Осторожно высвободив костюм из сумки, он повесил его на плечики и
сделал шаг назад, чтобы оценить эффект драпировки. Так же, как и в первый
момент, когда Педер увидел его на кайанском корабле, костюм завладел про-
странством комнаты. Костюм из проссима, созданный Фрашонардом! В какое
беспокойство придет Маст, узнав, что Педер завладел такой редкостью! Воз-
можно, что один этот костюм стоит столько же, сколько вся остальная их добы-
ча, мысленно прикинул Педер. Все его внимание было направлено сейчас на ко-
стюм. Он был ослеплен простотой, элегантностью, превосходящей любую сте-
пень элегантности, которую он был в состоянии вообразить. Он пощупал двумя
пальцами ткань рукава. Невозможно было определить, какой структуры была
ткань - и не гладкая, и не грубая, каким-то образом сочетающая легкость
складки с плотностью структуры.
На Кайане существовали тысячи разнообразных материй, натураль-
ных, синтетических, но происхождение проссима для Педера являлось загадкой.
Он даже не знал, синтетическая или естественная это ткань. Но ему было изве-
стно, что она очень редкая, дорогая и аристократическая.
Внезапно он нахмурился. Неужели он ошибся? Этот костюм теперь, ка-
жется, был абсолютно ему впору. Он приподнял полу пиджака, осмотрел под-
кладку, но указания на размер там, конечно, не нашел.
Видимо, возбуждение опасной экспедиции исказило ясность восприя-
тия, решил он.
Он чувствовал усталость. Позади был долгий трудный день. Завтра он
примерит костюм. Он поднялся по лестнице в жилую часть мастерской. Там он
разделся, облачился в вышитый тамбуром ночной балахон и погрузился в креп-
кий сон на любимой кушетке.
Его разбудил мелодичный звон сигнала у входной двери. Протирая гла-
за, он поднялся с постели и выглянул сквозь окно своего эркера-"фонаря", где
находилась спальня. Предрассветная бледность очертила в полумиле от мастер-
ской Педера силуэт громадного торгового центра.
Под эркером, на крыльце, стояли два человека, но полусвет приближав-
шегося рассвета был еще очень неясен, и он не мог разобрать, кто же там стоит.
По узкой лестнице он спустился в мастерскую. На полупрозрачную
входную дверь уличный фонарь отбрасывал тень двух силуэтов - один высокий
и стройный, второй - низенький и полноватый. Вздохнув, Педер поспешил
пробраться сквозь стеллажи с одеждой и отпереть дверь.
В мастерскую быстро вошли Маст и Граун.
- Педер, право, что ты нас держишь в темноте? - раздраженно вопро-
сил Маст.- Ну-ка, включи свет!
Игнорируя дерзкий тон, он провел их сквозь темную мастерскую в свои
апартаменты наверху. Там, в большой комнате, одновременно исполнявшей
функции гостиной и спальни, он повернулся к ним лицом, чувствуя себя смеш-
ным в ночной рубашке. Маст отыскал стул поудобнее и беспечно расселся. Гра-
ун просто остался стоять, с каким-то тупым видом, с приоткрытым ртом.
- Что ты хочешь? - спросил Педер.- Я не ожидал тебя так скоро уви-
деть.
- Хорошие новости, Педер,- хладнокровно известил его Маст.- Мои
переговоры в "Мантисе" увенчались успешным результатом. Правда, я не смог
увидеть самого Джадпера, но на следующей неделе я приглашен на его виллу.
Вероятно, сделка состоится. Но для дела мне нужно знать стоимость товара,
так что, не мог бы ты начать оценку сегодня же, чтобы завершить работу, ска-
жем, к концу недели? Я знаю, это обширная работа, но она стоит усилий.
Педер начал испытывать дурные предчувствия. Надвигалась катастро-
фа. Он внутренне застонал. Маст смешает все планы - Педер был уверен в
этом.
- Я уже сказал - я придерживаюсь первоначального плана,- сказал он
с упрямым раздражением.- Продажа одежды должна быть в моих руках. Тако-
вы были условия нашего предприятия.
Маст заговорил с внезапной твердостью в голосе:
- Думаю, ты не совсем верно оцениваешь наши взаимоотношения, Пе-
дер. Ты всего лишь нанятый мною рабочий, служащий, не более того. Это
МОЙ проект, и я от тебя приказов принимать не собираюсь.
Он рывком вскочил со стула - немного угловатый, гибкий, угрюмый,
как свинцовая пуля.
- Будь же благоразумен, Педер. Все идет отлично! Попытайся вырвать-
ся из этого глупого настроения! Я к тебе заеду сегодня после полудня - сейчас я
хочу немного поспать,- и мы поедем вместе на склад.
Испытывая тошноту от предчувствия расстройства всех планов, Педер
смотрел им вслед.
Маст тихо напевал себе под нос. Его роскошный "Седан" марки "Кауле-
дон", за пультом управления которого сидел Кастор, бесшумно, как шепот вет-
ра, мчался по пустым предрассветным улицам.
Граун сидел на заднем сиденье вместе с Мастом. Он заговорил своим
хриплым грубым голосом:
- Отчего ты нянчишься с этим недоумком, Реаль? Вышвырни его к чер-
ту, и подальше, вот что я тебе скажу. Ведь он же прирожденный неудачник.
- Гм, возможно,- сказал спокойно Реалто.- Но он нам нужен, чтобы
оценить товар. Я никогда не продаю вещь, если не знаю ее истинной цены.
- Ну, и? Разве он единственный портной в этом городе? Купи другого.
- Но остается вопрос о секретности... Но ты прав, Граун. Стоит поза-
ботиться о том, чтобы удалить товар подальше от рук Форбарта, туда, где он
до него не доберется. Это, по крайней мере, обеспечит нам его послушное со-
трудничество.
Он постучал по окошку, отделявшему их от Кастора.
- Планы меняются, Кастор. Поехали к складу.
Кастор нажал на рычаг управления. Автомобиль повернул за угол и по-
мчался на юг.
Маст удовлетворенно откинулся на спинку сиденья.
- Он скоро поймет, что играет не в своей лиге и напрасно брыкается,-
уверенно сказал он.
Чувствуя, что вернуться в постель он не сможет, Педер в нерешительно-
сти и сомнениях мерил шагами спальню. Он не знал, как поступить.
Наконец, в полном отчаянии, он сел на стул, обхватил голову руками. В
конце концов придется уступить Масту, это очевидно. Но куда это его приве-
дет?
Скорее всего, на Ледлайд, планету-тюрьму.
Он просидел так, наверное, полчаса, пока мысли его не вернулись к кос-
тюму Фрашонарда. Снаружи уже светало, и можно было вполне начать новый
день с костюма.
Да, сегодня, конечно, был день, посвященный костюму из проссима! Ко-
стюму Фрашонарда!
Великое событие примерки костюма требовало неспешного и внима-
тельного подхода. Он тщательно умылся, принял душ, вытерся и напудрился,
съел легкий завтрак и принялся выбирать белье и прочие детали одежды к кос-
тюму: лимонного цвета полотняную рубашку с оборками на груди и манжета-
ми с кантом, шелковые подштанники с цветочным узором из золотистой нитки,
носки ручной вязки из настоящей шерсти настоящей овцы, туфли из мягкой
черной кожи с золотыми пряжками.
С бьющимся от приятного предвкушения сердцем, он спустился в мас-
терскую и там облачился в белье. Руки у него начали слегка дрожать.
Потом он снял вешалку-плечики с костюмом с крючка на стене и надел
костюм Фрашонарда, мгновенно ощутив электрический эффект прикосновения
к проссимовой ткани.
Восхитительно, восхитительно! Костюм сидел так ловко, словно Фра-
шонард готовил его лично для Педера. Жилет - потрясающая поддержка для
личности, придающий ощущение выпрямленности, силы, бодрости и бдитель-
ного проворства. Брюки - длинные прямые, немного расклешенные внизу, как
обтекатели сверхзвуковой ракеты. Они дали ему необычайное ощущение длин-
ноногости и энергичности. Под воздействием этого ощущения он прошелся из
конца в конец мастерской. Изящная тонкость линий пиджака координировала
движения, избавляя от некоторой неуклюжести, обычно сопутствовавшей его
походке.
Остановившись, чтобы осмотреть в большом зеркале отражавшуюся в
нем в полный рост его фигуру, он почувствовал, как костюм завладевает его
личностью, переделывая ее, исцеляя дефекты, формируя новый тип взаимодей-
ствия личности с внешним миром. Перед зеркалом стоял новый Педер Форбарт,
выпрямившийся, рациональный и оптимистически настроенный к внешнему
миру - тот тип Форбарта, который латентно всегда скрывался в старой его
личности и о котором он лишь мечтал. Костюм реализовал его спящие потен-
циальные качества. Даже черты лица были искусно трансформированы. В гла-
зах осталось прежнее приятно-открытое выражение, но в них появилась новая,
более твердая прямота. Исчезла былая уступчивость и нерешительная робость,
их заменила безошибочная уверенность в своих силах. Даже пухлость и двой-
ной подбородок, ранее усиливавшие ощущение слабости, теперь придавали ему
вид человека, который знает, как проложить себе дорогу в этом мире.
И как может личность, облаченная в костюм Фрашонарда, отрицать
постулаты и догмы кайанской философии? Естественная внешняя форма Чело-
века, возникшая в ходе эволюции - случайный придаток, скопище неуклюже-
сти и несовершенств, совершенно не соответствующая внутренним творческим
потенциям Человека. Если ему суждено вывести эти спящие потенции на повер-
хность, то он должен обзавестись соответствующей переходной зоной между
внутренним и внешним миром. Лишь тогда сможет он противостоять вселенной
в истинном своем наряде, стать существом объективно мыслящим и эффективно
действующим, каким он и должен быть на самом деле, испытать на собствен-
ном опыте все возможные области экзистенции.
Но эволюция физической оболочки человека, если она должна пойти
далее формы безволосой обезьяны, не может быть отдана в руки случая, в руки
слепых биологических сил. Она должна вестись силой осознанной, силой искус-
ства! Другими словами, она будет достигнута с помощью Искусства Облачения!
Пока он всматривался в отражение в зеркале, все эти идеи, ранее серьез-
но им не воспринимавшиеся, поскольку несли в себе привкус иностранного
свержения привычных убеждений, ударили в сознание Педера с полной силой.
Каждая секунда открывала ему новые ослепительные эффекты. В зеркале ему
виделось далекое отражение человека-бога будущего, в бесстрашном облаче-
нии, вспышкой молнии пронизывающего галактики, вторгаясь, благодаря до-
стоинствам своих совершенных покровов, в любую ситуацию, в любые обстоя-
тельства. И как можно сравнивать подобное великолепие с непропеченным тес-
том, мокрой глиной, которую являл собой неодетый человек?!
К нему пришла восторженная мысль. Теперь он был самым элегантно
одетым человеком на Зиоде, и, предположительно, одним из ~пяти~ наиболее
элегантных людей в Зиоде и Кайане, поскольку Фрашонард сделал всего
~пять~ проссимовых костюмов.
Он был, следовательно, одним из пятерых элегантнейших людей во все-
ленной.
Казалось, у него закружилась голова, комната пошла каруселью, гар-
монические цвета костюма на мгновение превратились в калейдоскоп.
Восторженное беспамятство тут же его покинуло, едва он отвернулся от
зеркала. Он вдруг понял, что проблема, мучавшая его несколько минут назад,
была пустяковой. Не имело смысла поднимать вопрос насчет неустойчивости
Маста относительно выполнения заранее намеченного плана. Гораздо проще
взять свою долю в натуральном виде, распорядиться ею более подходящим спо-
собом и прервать все отношения с бывшими партнерами. Пусть Маст после
этого поступает, как ему нравится.
Он вернулся наверх и заказал по телефону автотакси. Пока машина не
прибыла, он подыскал в кладовой три подходящие большие сумки.
Все будет прекрасно. Он стоял перед мастерской, глядя вверх. Солнце
уже взошло, но на Харлосе звезды были видны еще несколько часов спустя по-
сле восхода. Скопление Зиод покрывало почти половину фиолетово-зеленого
неба, как огромный светящийся гриб-дождевик, окруженный туманом менее
плотно скопившихся пограничных солнц. Среди тысячи звезд этого скопления
на сотне или более планет обитали люди, составлявшие нацию зиодцев. 3а
скоплением просматривались радугоподобные Рукава Цист. И далее, еще более
