сяцев желание посетить Кайан становилось все сильнее. Визуальный код теперь
экстериозовал это желание, как будто мозг Педера обрабатывал случайные
факты и сигналы, рисуя перспективу, указывающую в одном направлении - на
Кайан.
- Я хочу на Кайан,- сказал он вдруг с жаром. Потом замолчал. Он не
хотел. ~Костюм~ хотел туда.
Он вспомнил самоуспокоительные рационалии, рассуждения, которыми
до сих пор старался себя убедить, будто бы он все еще хозяин костюма. Это бы-
ла иллюзия, самообман. От правды невозможно было более прятаться - правда
была в том, что он не мог более считать себя хозяином костюма Фрашонарда.
Костюм владел тем, кто носил его. Возможно, у него нет разума, возможно, он
пассивен, не имеет возможности активно действовать - просто объект, но по-
степенно он умеет так изменять ситуацию, что он, хозяин, становится лишь
партнером, реципиентом. Спящим наяву партнером.
Как сквозь туман, он обратил внимание, что кайанский агент опять за-
говорил с ним:
- К сожалению, в данный момент невозможны контакты с Кайаном. Зи-
одские силы блокировали Пролив.
Педер вскочил:
- Забудьте мои слова. И больше не вступайте со мной в контакт,- ска-
зал он сдавленным голосом. Покачиваясь, он выбрался из кафетерия, чувствуя
себя пьяным на ходулях. Оказавшись на свежем воздухе, он немного пришел в
себя, восстановил силы. Улицы уже наполнялись гридирцами, спешащими по
обычным дневным делам. Кайанские агенты, кажется, не последовали за ним.
Что, если он избавится от костюма? Бросить его в канаву прямо сейчас?
Смог бы он сорвать его и швырнуть в канаву?
Нет, не смог бы. У него не было воли, чтобы заставить себя порвать
связь между собой и костюмом. Он брел по тротуару, в мозгу его царила пута-
ница и смута. На углу он остановился и посмотрел вокруг. Перспектива улиц и
фасадов формировала коридор, покидающий закругление планетной поверхно-
сти, уходящей в небо, в пустоту, к дальней цели. Односторонний коридор на
Кайан!
Каким образом его мозг делал такой фокус? Была ли это первая стадия
полной изоляции от реальности?
И все же, иллюзия предлагала единственный реальный выход из сло-
жившегося тупикового состояния. В любом месте Зиода за ним будут охотить-
ся. Только Кайан был спасительным раем.
Кроме того, разве не был он теперь более кайанцем, чем зиодцем? Даже
сами кайанцы приняли его по ошибке за своего. Да, он отправится на Кайан.
Возможно, если он доберется до окраинных систем Зиода, к берегу Пролива,
этой черной бездне, отделяющей Зиод от Кайана, то сможет как-нибудь найти
путь через Пролив. Костюм будет помогать ему и защищать его. Помогать ему,
ибо костюм имел собственные планы, сшитые и выкроенные какой-то сверхъ-
естественной кайанской наукой, вложившей кодированный язык психологиче-
ских мотиваций в ткань костюма.
Приняв решение, он почувствовал, как прояснилось его сознание. Он
тут же занялся деталями. Как только станут известны недавние события в доме
33, уйти от полицейской сети станет нелегко, особенно если среди жертв оказал-
ся и Третий Министр. У него оставался какой-то час или около того, чтобы по-
кинуть Харлос без помех. Поймав такси, он вернулся в свой пентхауз в Равьера-
билдинг, быстро собрал деньги, кредитные карточки и некоторые документы,
оставив все остальное на месте.
В лифте он спустился обратно на улицу. Выйдя из вестибюля, он увидел
какую-то маленькую сутулую фигурку, поспешившую к нему.
- Привет, Педер! Развлекаешься?
Он узнал блестящие глаза Кастора. Выглядел он еще неопрятнее обыч-
ного, руки нервно теребили мешковатый пиджак. Лицо было замкнутым, ниче-
го не выражающим, серая кожа болезненно натянулась на скулах, челюсть, как
всегда, была слегка опущена. Педер, предполагавший, что Кастор был аресто-
ван вместе с Мастом, был изумлен, встретив его.
Прежде, чем Педер успел остановить его, Кастор взмахом руки отослал
такси Педера.
- Ты куда-то собираешься, как я понял? Э, Педер, пошевели мозгами
сначала. Если ты пользуешься одним и тем же такси, то полиция легко узнает
все твои передвижения, допросив только одного шофера. А куда ты направлял-
ся? В космопорт?
Педер кивнул: - Как ты узнал?
- Разумно предположить, что Маст на тебя настучал, а мне удалось
улизнуть. Маст, в конечном итоге, оказался не очень умным.
Он дотронулся до рукава Педера, приглашая следовать вместе с ним по
тротуару, чтобы не привлекать внимания.
- Космопорт - плохая идея. Там они тебя уже ждут. Поехали со мной.
У меня есть одна безопасная берлога, там можно пересидеть грозу.
- А почему ты мне помогаешь? - Педер подчеркнуто высвободил ло-
коть.
- Мы могли бы быть полезны друг другу.
- И чего ты хочешь?
- Погоди, всему свое время.
Кастор подвел его к припаркованному у обочины небольшому потре-
панному автомобилю. Педер протиснулся в непривычно тесную кабину, а Кас-
тор взялся за рычаг управления, и они направились на восток.
Педер ни в малейшей степени не верил Кастору, но этот человек был за-
конченным преступником, а в настоящих условиях это было важное качество,
ценное. Наверное, ему нужны деньги, размышлял Педер. Оставалась вероят-
ность, что Кастор заманивает его в ловушку, чтобы выдать властям и получить
скидку, но в целом это было маловероятно, как считал Педер.
Кастор вел автомобильчик по какому-то путаному зигзагообразному
маршруту. Они въехали в Деберен, район, который имеется в любом города, до-
статочно большом и достаточно старом: перенаселенный, дряхлый район - ла-
биринт трущоб, растянувшийся между деловым центром и районом развлече-
ний Гридиры, прибежище преступности, пороков, изнуренных жизнью худож-
ников и артистов, ищущих приключений молодых людей.
Наконец бывший прихлебатель Маста припарковал свою развалюху в
заднем дворе, где машину было не видно с улицы, и провел Педера в комнатку
без окон, спрятанную глубоко в недрах огромного столетнего здания. В комна-
те отвратительно пахло ее обитателем, Кастором то есть. Освещалась она веч-
ным желтым светом голой электрической лампочки. Имелся там старый гряз-
ный соломенный тюфяк без простыней и одеял, старое кресло, загаженный
стол. Стены были покрашены мрачной клеевой краской, кое-где уже слущив-
шейся. Занавеска, покрывавшая часть стены, скрывала, как узнал позднее Пе-
дер, нишу: кухню и кладовку.
- Посиди здесь спокойненько,- сказал Кастор тихо.- Я уйду ненадол-
го. Может, тебе нужно что-то? - Его губы растянулись в пародию на улыбку.
- Я хочу немного поспать,- ответил Педер.
- Спать? Конечно! Поспи! - С готовностью, граничащей с пылким
стремлением, Кастор подскочил к отодвигающейся панели, открыл ее, обнару-
жив внутри стенной шкаф. На трубке висел целый набор новеньких вешалок.
- Вещички сюда можно повесить, вот видишь? Гм.- Он несколько се-
кунд вертел головой, потом вытащил со дна шкафа пыльную подстилку.
- А вот этим можно накрыться.
- Не стоит, спасибо,- сказал Педер, улегшись полностью одетым на
тюфяк, оставив Кастора с покрывалом в руках, с непонятным выражением ли-
ца, вернее, с полным отсутствием на нем какого-либо выражения.
Наконец Кастор бросил тряпку на пол и закрыл шкаф. Он выскользнул
из комнаты, а Педер закрыл глаза.
Несколько часов спустя его разбудило появление хозяина комнаты. От
Кастора пахло дешевой выпивкой, он немного покачивался. В руках у него был
объемистый пакет. Развернув пакет, он извлек походную складную койку, кото-
рую поместил под стеной напротив Педера. Он так же принес два легких по-
крывала, которые, хотя и весьма тонкие, едва ли были нужны в жаркой комна-
те.
- Как в старые времена, а? - обратился он к Педеру, стараясь создать
товарищескую непринужденную обстановку.- Помнишь, пикник на Кире? На
"Косте"? - Он хихикнул, заботливо наклонился над Педером.
- Голоден? - спросил он.- Хочешь что-нибудь пожевать?
- Только сахар,- слабым голосом попросил Педер.
- Сахар? Только сахар? Сколько сахара тебе нужно?
- Весь сахар, какой у тебя есть.
Педеру казалось, что он заболел. Все еще сказывался чрезвычайный
энергетический взрыв, истощивший организм сверх всяких мер.
Кастор, волоча ноги, прошлепал к кладовке, вернулся с пакетом сахара
и ложкой. Он сел и стал смотреть, как Педер ест.
- Новости какие-нибудь были сегодня? - спросил Педер между двумя
ложками.
- Новости?
- Я подумал, может ты видел выпуск новостей?
- Нет. А что там может быть? О тебе там ничего не будет, если ты про
это. Полиция госбезопасности сенсациями не хвастается.
- Видимо, ты прав.- Раздумывая над вопросом, убил ли он Третьего
Министра, Педер слизнул с ложки сахар.
- Спасибо.
Он лег на тюфяк, немного дрожа от усталости.
Кастор подбросил ему покрывало и спросил нерешительно:
- Ты всегда спишь в костюме? Ты его сомнешь, смотри. Такой забав-
ный костюм.
Кастор приготовился ко сну. Он разделся до серого белья, демонстра-
тивно сложил убогий костюмчик на спинку стула и устроился на раскладушке
лицом к стене.
Вскоре Педер услышал глубокое дыхание.
Он вдруг ощутил вес собственного тела, продавившего соломенный тю-
фяк. Жизненной энергии в нем оставалось немного. Костюм похоже, находился
в состоянии покоя. Видимо, давал ему возможность восстановить силы.
Не стоило в нем спать, в таком случае, подумал он. Это злоупотребле-
ние. Если человек спит, костюм должен висеть. С трудом он поднялся, разделся
и, чтобы Кастор не стащил бумажник, поместил его за пояс подштанников. По-
том костюм был аккуратно повешен на плечиках в шкафу. Дверь он не стал за-
крывать, чтобы можно было смотреть на костюм - психологический знак, при-
дававший ему уверенность.
Выключив свет, он быстро заснул. Осторожные звуки, смутно отразив-
шиеся позднее в его сознании, могли бы Педера и не разбудить, если бы не жут-
кое ощущение потери, которое вдруг охватило его, вылившееся в кошмарный
сон, встревоживший его. Лампочка по-прежнему не горела, но слабый свет руч-
ного фонарика мерцал возле стенного шкафа, где шевелилась и шелестела ка-
кая-то человекообразная тень.
Педер сел, потер глаза. Когда ему стало ясно, что костюм больше не ви-
сит в нише, он вскочил с тюфяка, включил большой свет. Крадущаяся фигура
повернулась к нему, агрессивно, ядовито зашипев.
- Забирай его! ~Уходи~!
- Конечно,- пробормотал Кастор, отступая к двери, проскальзывая на-
ружу. Дверь захлопнулась. Кастор ушел. Костюм исчез вместе с ним.
Педер неподвижно лежал на тюфяке. Бесцветный, засушливый вакуум,
пустота - она поглотила его. Он был свободен и пуст, и мертв.
Он не мог понять, почему костюм позволил этому произойти. Почему
он немедленно не заставил Кастора снять себя? Нет, Педер предполагал, что ко-
стюм должен был бы немедленно от Кастора отказаться.
Во-первых, костюм не принимал собственных решений. Он только мо-
билизовывал возможности хозяина, который его носил. Во-вторых, его влияние
на Кастора было бы слабым, пока не прошло бы некоторое время. Как, в конеч-
ном итоге, он повлияет на Кастора, для которого он был абсолютно не впору,
Педеру думать не хотелось.
Некоторое время спустя он попытался покинуть комнату. Дверь была
заперта. Кастор поймал его в ловушку.
Он вернулся к тюфяку, сел на него и стал ждать.
Глава 8
Он проснулся мгновенно и тут же с дикой поспешностью натянул кос-
тюм. Костюм ему не разрешал долго оставаться бодрствующим без себя. Очень
часто он даже принуждал Кастора спать в нем. Но Кастор ничего против не
имел. Его не волновали действия костюма, пока костюм помогал ему добиться
одной вещи, которой сейчас Кастор жаждал превыше всего.
Пока он помогал Кастору попасть в Кайан...
Он сел на край постели, зевнул, растягивая в зевке серое лошадиное ли-
цо. Потом быстро вскочил и начал неуклюже подергиваться всем телом, словно
пародируя утреннюю зарядку. Протерев лицо мокрой тряпкой, отделавшись от
выросшей за ночь щетины с помощью мазка бреющего крема и поглотив скуд-
ный завтрак из голубоватого молока и кусочка микробелкового хлеба, Кастор
почувствовал себя бодрее.
