лись снаружи. Направляясь в сторону жилища Блэйра, Хешке внезапно заме-
тил, что в лагере царит ненормальное спокойствие. Даже Блэйр выглядел про-
тивоестественно подавленно. Это его шокировало: вечно встревоженный, неуп-
равляемый Блэйр всегда производил впечатление человека, которого не воз-
можно поколебать.
Блэйр откинул полу палатки и пропустил Хешке внутрь. Они уселись за
деревянный столик, Блэйр налил вина.
- Сегодня здесь были Титаны,- сообщил он.- Задавали вопросы. Соб-
ственно, допросили всех, по очереди.
Хешке оцепенел.
- О чем расспрашивали?
- Насчет политики, о чем же еще? - Блэйр пожал плечами, отводя от
него глаза.- Знаешь, мне кажется, что я ощущаю холодный ветер надвигаю-
щейся чистки. Тобой тоже крайне интересовались.
Хешке отставил стакан. Он чувствовал себя словно парализованным.
До сих пор ему удавалось ограничивать до минимума присутствие Титанов на
раскопках Руин Хатара. Он знал, чем кончаются попытки объединения групп
Титанов с гражданскими учеными: Титаны очень быстро овладевают специфи-
кой работ и придают им собственное направление. Первой жертвой оказывает-
ся научный объективизм. Хешке не хотел допустить того же в Руинах Хатара.
Одновременно поразил его хладнокровный расчет Титанов: хотели про-
вести проверку во время его отсутствия, а ведь это он - начальник партии. По-
чему?
- О чем они выспрашивали касательно меня? - спросил он Обломота.
- Хотели, вроде бы, убедиться... на их ли ты стороне, примерно так это
можно сформулировать. А ты на чьей? Что тут вообще происходит, Ронд? Нас
берут под контроль?
Хешке задумчиво покачал головой.
- Нет... тут что-то другое.- Он на мгновение замолчал.- О, господи,
это и в самом деле может быть серьезно,- в изумлении прошептал он.
- Ты о чем, Ронд? - Блэйр взглянул на него с новым интересом.- Ну
что ж, мои взгляды ты знаешь, не буду скрывать, что натерпелся сегодня стра-
ху. Неверное, пора мне отсюда сматываться.
Хешке недоверчиво захлопал глазами.
- Не будь смешным, Блэйр. Бояться нечего. Обычная проверка, не бо-
лее. Они совершили какое-то существенное открытие, и хотят, чтобы я им по-
мог... Собственно, я не должен был тебе этого говорить, но сейчас мне как-то не
до того, к тому же и знаю-то я не намного больше, чем ты сейчас. Они обнару-
жили какой-то аппарат чужаков и вроде бы невероятно этим гордятся. Короче
говоря, мне придется туда выехать. Куда - не знаю, могу только догадываться,
что скорее всего в резервацию недоумков.
Блэйр нахмурился.
- В самом деле? А почему только "скорее всего"?
- Сказали мне только то, что это связано с риском.
Блэйр в ответ пробурчал:
- Резервации последнее время очень спокойны, разве что ожидаются на-
падения Титанов. Может, они вообще не о резервации?
- Может, и нет. Я только хочу тебя уверить, что не ожидается никакой
чистки.
- Спасибо, Ронд. Думаю, мне и без того следует уйти отсюда. Сегодня
после полудня у меня создалось впечатление, что готовится какая-то серьезная
пакость. Не чувствую себя здесь в безопасности.
Хешке удивленно посмотрел на него.
- О чем ты, черт побери, говоришь, Блэйр?
Обломот неспокойно шевельнулся и отпил вина. Свет от стоящей на бо-
ковом столике лампы освещал его голову так, что она отбрасывала на полотно
палатки гротескные тени.
- Я буду честен, пропади все пропадом, чувствую, что именно тебе могу
довериться. Ты знаешь, с кем я имею дело, знаешь, что существует политиче-
ская оппозиция. Подозреваю, что Титаны хотят до меня добраться, а если так,
то, наверняка, догадываешься, что будет, если я здесь останусь.
- Добраться? До тебя? - ошеломленно повторил Хешке.- Ясное дело,
что оппозиция существует, она всегда существовала. Принадлежность к ней не
является никаким преступлением. Разве что...
Он неожиданно замолчал. Знал Обломота много лет. Как и Хешке, Об-
ломот был экспертом в области археологии, хотя более молодым и не таким
опытным. Хешке так же знал, с каким презрением Блэйр относится к Титанам,
знал его анархически-либеральные взгляды. Однако он всегда относил его на
счет странных симпатий свободомыслящего коллеги. Нет, не странных, тут же
поправил он сам себя. "Странных" было здесь совершенно неверным определе-
нием. Блэйр Обломот обладал просто-напросто невероятно капризной душой.
И все же Хешке никогда не приходило в голову подозревать его во враждебно-
сти к...
Он не завершил этой мысли, точно так же, как не завершил до этого
фразу.
- Рано или поздно должно дойти до того, что оппозиционную деятель-
ность не удастся сочетать с хвалебным общественным мнением,- едко произнес
Блэйр.- То, что в мирные времена считается легальным, если даже и не особо
одобряемым, в военных условиях приобретает привкус государственной изме-
ны. Так что для каждого приходит пора принять трудное и однозначное реше-
ние. Я такое решение принял уже довольно давно.
Блэйр потер подбородок. Хешке заметил в его глазах страшную уста-
лость - может, Обломот так же, как он, реагировал на контакт с Титаном?
- Блэйр... надеюсь, ты не хочешь сказать, что принадлежишь к?..
Обломот кивнул.
- Именно это я и хочу сказать. Я приобщался к этому постепенно, шаг
за шагом. Собственно, меня на это толкнули сами Титаны. Со времен войны с
недоумками их террор только усилился, вместо того чтобы ослабнуть. Они про-
возглашают все более бескомпромисные взгляды, теперь даже некоторые мысли
можно было бы счесть противоречащими закону, если бы только существовал
способ подглядывать за мыслями. А уж что касается принадлежности к тайной
организации, которая ставит своей целью свержение Титанов всеми доступны-
ми ей средствами, которая в дополнение ко всему считает, что так называемым
недоумкам тоже принадлежит место под солнцем...
- Блэйр! Ну что ты такое городишь?
Обломот пожал плечами:
- Вот видишь. Даже для тебя эта мысль неприемлема. А ведь ты лю-
бишь Титанов примерно так же горячо, как и я.
Хешке сгорбился. Вот сидит перед ним старый приятель, Блэйр Обло-
мот, который только что спокойно признался, что он - предатель расы, что он
занимается тайной деятельностью в рядах повсеместно критикуемой подполь-
ной организации, которая во время последней войны помогала амаракам. Хеш-
ке не мог собраться с мыслями, он пребывал в полнейшей растерянности.
С огромным трудом он заставил себя говорить спокойным и миролюби-
вым тоном.
- Можно иметь много претензий к Титанам,- произнес он,- но не Ти-
таны являются источником своей идеологии. Они только главное ее орудие. И
такое орудие ~необходимо~, Блэйр. Землю требуется защищать, точно также
требуется защищать и подлинный эволюционный процесс. Я удивлен, что ты
этого не понимаешь.
- Оборона Земли от инопланетных агрессоров - это одно,- тут же ото-
звался Блэйр.- И вот уже несколько столетий нам не приходилось к ней прибе-
гать. Что же касается остального...- он печально помотал головой.
Хешке устал в этот день от дискуссий, но не мог допустить, чтобы столь
самоуверенное высказывание осталось без ответа.
- Эти проблемы нельзя разделять,- возразил он.- Кровь, которая течет
в жилах Легионов Титана - та же кровь, которую проливали люди в борьбе
против инопланетного вторжения. Угроза осталась та же самая, и наша первей-
шая обязанность тоже не изменилась: управлять Землей и сохранить ее!
Хешке прекрасно отдавал себе отчет, что пользуется лозунгами Тита-
нов, но его это не смущало. Это была та часть веры, в которой он никогда серь-
езно не посмел бы усомниться.
Обломот же только скептически усмехался.
- Та же самая кровь течет и в жилах недоумков. Все мы являемся потом-
ками Классического Человека.
- Верно, но...
- Я знаю, что ты собираешься сказать. Что только мы представляем со-
бой ненарушенную линию развития Классического Человека, что только мы яв-
ляемся представителями расы Подлинных Людей - все остальные являются
продуктами отклонения от "естественного" течения эволюции. Да, ты прав, мы
ближе всего к Классическому Человеку, по крайней мере, с физической точки
зрения. С точки зрения интеллектуальной, наверное, тоже, в этом у меня нет со-
мнений.
- Вот видишь. Об этом я тебе и говорю.
- Верно, но и что из всего этого? Наше подобие старым образцам вовсе
не должно означать, что более молодые виды менее удачны. Ни я, ни мои
друзья не являемся врагами эволюции. Наоборот, мы пытаемся помешать за-
стою эволюции, ее торможению, поскольку именно этого и пытаются добиться
Титаны. Природе присуще разнообразие, постоянный поиск новых форм. Тита-
ны уничтожают все новые формы и навязывают бескомпромиссное единообра-
зие. Уж поверь мне, в конце концов мы все станем жертвами политики.
Хешке был поражен этой новой для себя теорией.
- Титаны утверждают, что появление недоумков связано с воздействием
вражеского оружия, нацеленного на генетическую конструкцию человека,- ска-
зал он.
- Ага, я уже слышал о подобных теориях. Не исключено, что это прав-
да. Но возможно и то, что идентичным способом сработано наше собственное
оружие. Ну и что дальше? Ведь единственным эффектом факторов, вызываю-
щих мутации, является ускорение эволюции: то, что должно было развиваться
на протяжении десятков тысячелетий, оказывается сконденсированным в про-
цессе, длящемся несколько веков. Подвиды, которые мы так тщательно изна-
чально изничтожаем, и без того рано или поздно должны были бы появиться.
Настало напряженное молчание. Хешке вздохнул и помотал головой.
- А я продолжаю утверждать, что на Земле должна существовать толь-
ко одна раса,- упрямо и веско произнес он.- И как же мы должны были бы, по-
твоему, отреагировать на массовую атаку, скажем, лоренов?
Обломот задумчиво кивнул.
- В этом конкретном случае я вынужден с тобой согласиться. Скорее
всего, лорены были видом еще более агрессивным, чем мы. Их необходимо было
обезвредить, поскольку создавалось такое состояние напряжения, какого наша
планета попросту не могла себе позволить. Но мы не остановились на лоренах,
мы тут же принялись за других. Лорены нам угрожали, это правда, а амраки? -
Блейр улыбнулся.- Нет, Ронд. А урукури? Да ведь они вообще не знали, с какой
стороны браться за оружие. Раз мы об этом заговорили, мне кажется, что при-
знание их отдельными подвидами на самом деле было сильно натянутым. Толь-
ко потому, что у них ярко выраженные негроидные черты в мирных условиях и
мирный характер?
- А ты подумал о угрозе смешения рас, о том, что наша кровь окажется
испорченной кровью урукури или амраков? - Хешке пробрала дрожь.- Пред-
ставь, что урукури или амрак мог бы изнасиловать твою дочку. Ведь с их сто-
роны были замечены попытки покушения на наших женщин.
Обломот шарил в тумбочке в поисках очередной бутылки. Казалось, он
совсем не слушал Хешке. Неожиданно он заговорил, старательно произнося
слова.
- Выпей еще, Ронд. Я нисколько не жалею, что ты мыслишь так, а не
иначе. Титаны, как бы там ни было, мастера пропаганды и смогли всех зара-
зить ей. Их пропаганда даже кажется согласующейся с логикой. А это наилуч-
шее подтверждение ее достоинств. Но они ошибаются.
Выцедив очередной стакан вина. Хешке отозвался с явным раздражени-
ем:
- А почему это, если позволительно узнать, ты так открыто со мной
разговариваешь? Вдруг я тебя заложу?
- Нет, я тебе верю. Другими словами, ты просто не такой, как Титаны.
Я хотел, чтобы ты знал, почему я ухожу. А когда станет совсем скверно, что, ве-
роятно, скоро и произойдет, хочу, чтобы ты знал, что существует альтернатива,
что то, о чем твердят всем Титаны, вовсе не единственная из возможных интер-
претаций нашей расы.
Обломот поднял стакан, словно хотел чокнуться с Хешке.
- За будущее!
- Куда пойдешь? - машинально спросил Ронд.
- Какое-то время придется скрываться. У меня есть друзья.- Обломот
выпил вино до дна.- Прости, что я сделал из тебя "изменника расы". Не сер-
дись, старина.
- Тут не о чем говорить,- ответил Хешке смущенно и вяло махнул ру-
кой.- Ты знаешь, что на тебя я никогда бы не донес.
Хешке просто не имел сил вести дальнейшие дискуссии с Обломотом.
