таких давних вещах. Пойдемте со мной, сейчас я ее отпущу.
Принцесса Лангвидер, сопровождаемая Озмой, отправилась в Северную
башню.
Свита Озмы осталась в гостиной. Страшила облокотился на то, что счел
металлической статуей, и вдруг услышал скрипучий голос:
- Уберите-вашу-ногу-с-моей-вы-поцарапаетеполировку.
- Прошу прощения, - поспешно сказал Страшила, отпрянув. - Я не знал,
что вы живой.
- Я-машина, - сказал Тик-Ток, - но-я-могудумать-говорить-действо-
вать-если-меня-как-следует-завести. Сейчас-я-не-в-состоянии-действо-
вать-кончился-завод-а-ключ-у-Дороти.
- Это не беда, - поспешил успокоить его Страшила. - Дороти скоро вый-
дет на свободу и сразу же приведет вас в порядок. Но, наверное, неприят-
ная штука быть неживым. Мне вас очень жаль.
- Почему? - спросил Тик-Ток.
- Хотя бы потому, что у вас нет мозгов, как у меня, - ответил Страши-
ла.
- У-меня-есть-мозги, - возразил Тик-Ток. - У-меня-стальные-моз-
ги-улучшенной-конструкции-фирмы-"Смит-и-Тинкер". Благодаря-им-ямо-
гу-прекрасно-мыслить. А-какие мозги-у-вас?
- Понятия не имею, - признался Страшила. - Я получил их от Волшебника
Изумрудного Города и не имел возможности взглянуть на них, но работают
они отменно. А совесть у вас есть?
- Нет, - сказал Тик-Ток.
- И сердца, я полагаю, тоже нет? - осведомился Железный Дровосек, ко-
торый прислушивался к их разговору с неподдельным интересом.
- Нет, - сказал Тик-Ток.
- В таком случае, - предложил Железный Дровосек, - я вынужден с сожа-
лением заметить, что вы сильно уступаете моему другу Страшиле и мне. Мы
с ним оба живые существа, у него есть мозги, которые не надо заводить
ключом, а в моей груди бьется отличное сердце.
- Я-вас-поздравляю, - сказал Тик-Ток. - Разумеется-я-вам-всем-усту-
паю-как-уступает-машина-настоящему-человеку. Но-зато-если-меня-аккурат-
но-заводить-я-могу-выполнять-самые-разнообразные-поручения. Вы-да-
же-не-представляетекак-сложно-я-устроен.
- Говоришь, сложно устроен? - сказал Страшила, с любопытством осмат-
ривая механического человека. - Как-нибудь на досуге я разберу тебя и
попробую понять, как ты действуешь.
- Прошу-вас-не-делать-этого, - сказал ТикТок. - Вдруг-вам-не-удаст-
ся-правильно-собратьменя-и-я-не-смогу-приносить-пользу.
- А ты приносишь пользу? - спросил ТикТока Страшила.
- Приношу.
- В таком случае, - сказал Страшила, - я, пожалуй, не буду тебя раз-
бирать. Механик из меня неважный, и я могу тебя испортить, что верно, то
верно!
- Большое-спасибо, - сказал Тик-Ток.
В этот момент в гостиную вошла Озма, которая вела за руку Дороти, а
за ними следовала принцесса Лангвидер.
8. ГОЛОДНЫЙ ТИГР
Дороти сразу же бросилась к Страшиле и крепко обняла его. Нарисован-
ное лицо Страшилы сияло удовольствием, когда он прижимал Дороти к своей
соломенной груди. Затем ее обнял Железный Дровосек - очень осторожно,
так как опасался, что его металлические руки могут сделать ей больно,
если объятия получатся слишком крепкими.
Поприветствовав своих старых друзей, Дороти вынула из кармана ключ от
Тик-Тока и завела механического человека (ходьба и другие действия),
чтобы он мог вежливо поклониться, когда будет со всеми знакомиться. За-
водя его, она объяснила, как выручил ее Тик-Ток, и Страшила с Железным
Дровосеком еще раз пожали ему руку и поблагодарили за то, что он храбро
защищал их верного Друга.
Затем Дороти вдруг спросила:
- А где Биллина?
- Не знаю, - ответил Страшила. - А кто такая Биллина?
- Биллина - Желтая Курица. Это еще один мой добрый друг, - ответила
обеспокоенная Дороти. - Интересно, где же она сейчас?
- В курятнике, на заднем дворе, - объяснила принцесса. - Гостиная ко-
ролевского дворца - неподходящее место для какой-то курицы, и вообще...
Не дослушав принцессу, Дороти помчалась на выручку Биллине.
Выйдя из дворца, она у самых дверей увидела Трусливого Льва, который
по-прежнему был запряжен в колесницу вместе с могучим Тигром. В гриве у
Трусливого Льва был заплетен большой голубой бант. Такой же большой
бант, только красный, украшал хвост Тигра. Дороти бросилась обнимать ог-
ромного Льва.
- Как я рада снова видеть тебя! - говорила она.
- Я тоже очень рад видеть тебя, маленькая Дороти, - отозвался Лев. -
Помнишь наши славные приключения в Стране Оз?
- Конечно, помню, - сказала Дороти. - Ну а как ты теперь поживаешь?
- Трушу как всегда, - признался хищный зверь кротким, тихим голосом.
- При виде малейшей живой твари у меня от страха начинает бешено коло-
титься сердце. Но позволь представить тебе моего нового друга. Голодного
Тигра.
- Вы очень проголодались? - осведомилась Дороти у второго хищника,
который зевнул, широко раскрыв ужасную пасть и показав два ряда острей-
ших зубов.
- Я умираю от голода, - ответил Тигр и, щелкнув зубами, закрыл пасть.
- Так почему бы вам что-нибудь не съесть? - спросила Дороти.
- Это совершенно бесполезно, - ответил Тигр. - Я уже пробовал так
поступать, но мне снова начинает хотеться есть.
- Со мной это тоже бывает, - сказала Дороти - Но я просто сажусь по-
есть, и голод проходит.
- Этим ты не причиняешь никому вреда, - возразил Тигр - А я хищный
зверь и все время думаю, как бы съесть какую-нибудь живность - от бурун-
дука до упитанного младенца.
- Какой ужас! - воскликнула Дороти.
- Вот именно, - согласился Тигр, аппетитно облизываясь. - Упитанные
младенцы Какое удивительное лакомство! Но я в жизни их не пробовал, по-
тому что совесть говорит мне, что это очень нехорошо Если бы у меня не
было совести, я, наверное, питался бы младенцами, но голод все равно бы
не утихал А это означало бы, что все жертвы были напрасны Но нет! Я ро-
дился голодным и, судя по всему, умру голодным Зато на моей совести не
будет поступков, в которых я бы горько раскаивался.
- По-моему, ты очень хороший Тигр, - сказала Дороти, поглаживая зверя
по его огромной голове.
- Боюсь, что ты ошибаешься, - возразил он - Может, я и неплохой
зверь, но прескверный тигр, ибо тигры по натуре своей свирепые хищники Я
же, отказываясь есть несчастные живые существа, поступаю так, как не
поступил бы ни один уважающий себя тигр Поэтому-то я и ушел из леса и
присоединился к моему другу Трусливому Льву.
- Лев никакой не трус, - поспешила уверить его Дороти - Я много раз
видела, как он проявлял чудеса храбрости.
- Ты ошибаешься, дорогая Дороти, - запротестовал Лев, - это со сторо-
ны я могу показаться храбрецом, но при виде малейшей опасности меня ох-
ватывает жуткий страх.
- Меня тоже, - призналась Дороти. - Но мне надо вызволить Биллину. Мы
поговорим потом.
Она помчалась бегом на королевский задний двор. Ей не пришлось долго
искать курятник: она безошибочно узнала его по громкому квохтанью, ку-
дахтанью и прочим звукам, что издают куры и петухи в состоянии крайнего
возбуждения.
В курятнике происходило что-то неладное, и когда Дороти заглянула в
дверь из прутьев, то увидела, что петухи и несушки сгрудились в одном
углу и с испугом взирали на комок взъерошенных перьев. Этот странный ко-
мок прыгал по всему курятнику, и Дороти, оглушенная куриными воплями,
некоторое время не могла разобрать, что случилось.
Наконец клубок перьев перестал неистовствовать и застыл на месте. К
своему великому удивлению, Дороти увидела Биллину, взгромоздившуюся на
распростертого на земле пестрого петуха. Какое-то время они оба остава-
лись без движения, затем Биллина встряхнулась, чтобы привести в порядок
свое оперение, и гордой походкой направилась к двери, время от времени
издавая победное квохтанье, в то время как пестрый петушок уныло захро-
мал в угол к куриному обществу, волоча по земле свой изрядно пощипанный
хвост.
- Биллина! - негодующе воскликнула Дороти. - Неужели ты подралась?
- Пришлось немножко постоять за себя, - призналась Желтая Курица. -
Неужели ты могла подумать, что я позволю этому пестрому болвану помыкать
мной и верховодить в этом курятнике. Пока я в состоянии царапаться и
клеваться, такому не бывать, разрази меня гром!
- Выражайся, пожалуйста, прилично! - с упреком сказала ей Дороти. -
Иди сюда, я тебя выпущу. В город прибыла Озма из Страны Оз и освободила
нас.
Дороти подхватила на руки подругу и в ужасе воскликнула:
- Биллина! Как ты выглядишь? Ты потеряла множество перьев, тебе чуть
не выклевали глаз, и у тебя кровь на гребешке!
- Сущие пустяки, - сказала Биллина. - Ты бы посмотрела, как я отдела-
ла пестрого негодяя!
Дороти покачала головой.
- Я этого не одобряю, - сказала она, направляясь ко дворцу с Биллиной
на руках. - И вообще тебе не следовало водиться с этими курицами. Это
вредно отражается на твоих манерах. Если так будет продолжаться и
дальше, ты не сможешь стать достойным членом общества.
- Я и не собираюсь водиться с этими курицами, - возразила Биллина. -
Это все из-за старухи Лангвидер. Но я родилась и воспитывалась в Соеди-
ненных Штатах Америки и не потерплю, чтобы какой-то жалкий цыпленок из
захолустья задирал передо мной клюв. Я еще могу за себя постоять.
- Хорошо, Биллина, - сказала Дороти, - давай прекратим этот разговор.
Когда они подошли к Трусливому Льву и Голодному Тигру, Дороти предс-
тавила им Биллину.
- Рад познакомиться с подругой Дороги, - вежливо сказал Трусливый
Лев. - Судя по тому, как вы выглядите, вы не такая трусливая, как я.
- При виде тебя у меня текут слюнки, - признался Голодный Тигр, с
вожделением поглядывая на Биллину. - С каким удовольствием я бы похрус-
тел твоими косточками. Но ты не бойся. Если я тебя съем, у меня только
разгуляется аппетит, так что приниматься за тебя нет никакого смысла.
- Очень рада это слышать, - отвечала Биллина, поудобнее устраиваясь
на руках у Дороти.
- К тому же это было бы просто бессовестно, - продолжал Голодный
Тигр, не спуская глаз с Биллины и пощелкивая зубами.
- Еще бы! - воскликнула Дороти. - Биллина - моя подруга, и ты не име-
ешь права ее съесть.
- Попробую это запомнить, - сказал Голодный Тигр. - Правда, временами
я делаюсь очень рассеянным.
Дороти отнесла Биллину в гостиную, где увидела Тик-Тока, сидевшего
между Страшилой и Железным Дровосеком. Напротив них расположились Озма и
принцесса Лангвидер, а рядом было свободное место для Дороти.
Чуть поодаль разместилась армия Озмы. Взглянув на роскошные мундиры
военных, Дороти удивленно воскликнула:
- Послушайте, да они же все офицеры!
- Все, кроме одного, - поправил ее Железный Дровосек. - В моей армии
восемь генералов, шесть полковников, семь майоров, пять капитанов и один
рядовой, которым они все командуют. Я бы произвел и его в офицеры, но
они воспротивились. Вообще, армия, состоящая из офицеров, выглядит го-
раздо внушительней.
- Наверное, так оно и есть, - отозвалась Дороти, усаживаясь в кресло.
- А теперь, - провозгласила юная правительница Страны Оз, - нам надо
посовещаться. Необходимо разработать план освобождения членов королевс-
кой семьи Эв, томящихся в неволе у Короля Гномов.
9. КОРОЛЕВСКАЯ ФАМИЛИЯ ЭВ
Первым обратился к собравшимся Железный Дровосек.
- Совсем недавно, - начал он, - до нас дошли слухи, что жена прежнего
короля Страны Эв, которого звали Эволдо, и десятеро их детей - пять
мальчиков и пять девочек - стали узниками Короля Гномов и томятся в не-
воле в его подземном дворце. Нам также известно, что в Стране Эв сейчас
нет никого, кто бы обладал достаточной силой, чтобы бросить вызов Королю
Гномов. Вот почему наша правительница Озма и решила взять на себя труд
освободить несчастных пленников. Правда, долгое время она не могла найти
способ пересечь Гибельную Пустыню, которая разделяет наши страны. В кон-
це концов она отправилась к доброй волшебнице Глинде, которая, услышав
