койно. Он решил изготовить удочку с леской и крючком. Днем он отправился
на прибрежные скалы и стал удить рыбу. Он наловил столько желтых окуней,
что их должно было хватить ему с королем на ужин и завтрак.
- О! - одобрительно воскликнул Ринкитинк, когда Инга вернулся с уло-
вом. - Если окуней хорошо приготовить, получится восхитительное блюдо.
Но ты знаешь, как их приготовить?
- Нет, - отозвался мальчик. - Я часто ловил рыбу, но никогда ее не
готовил. Но, может быть, ваше величество что-то понимает в готовке?
- Если величество умеет стряпать, какое же он тогда величество, -
фыркнул Ринкитинк. - Я не смогу приготовить ничего, даже если буду поми-
рать с голоду.
- Лично я рыбу не ем, - подал голос Билбил, - зато часто видел, как
готовят ее дворцовые повара. - И под его руководством Ринкитинк и Инга
выпотрошили окуней и поджарили их, после чего с аппетитом поужинали.
Поздно вечером, когда Ринкитинк и Билбил крепко уснули, Инга тихо
прокрался к банкетному залу. В лунном свете он отыскал нужную плиту, на-
жал пружину, плита опустилась. Когда Инга сунул руку в тайник, его серд-
це бешено заколотилось. Его пальцы коснулись шелкового мешочка. Он выта-
щил его и, забыв закрыть тайник, прижал драгоценную находку к груди и
выбежал туда, где было посветлее, чтобы проверить содержимое мешочка. Он
подыскал подходящее местечко, но не успел сунуть руку в мешочек, как за-
метил, что в двух шагах от него храпит Билбил. Он испугался, что козел
может подсмотреть его тайну, и отбежал дальше, но только попытался про-
верить находку, как услышал сочный храп Ринкитинка. Снова он убежал в
испуге, на сей раз прямехонько на берег океана, где присел у самой воды
и стал развязывать тесемки мешочка. Но теперь его охватил новый страх.
"Если жемчужинки выскользнут у меня из рук и упадут в воду, - подумал
он, - я их потеряю навсегда. Надо перейти в более надежное место".
Он долго бродил по острову, пока наконец не набрел на свое дерево,
где в свое время так усердно занимался. Но там была кромешная тьма, и
поэтому он решил отложить до утра разглядывание жемчужин. Времени у Инги
было хоть отбавляй, и он стал размышлять о происходящем, коря себя за
то, что находка так его перепугала.
"Наша семья владела этими жемчужинами многие-многие годы, - рассуждал
он про себя, - но никто их не терял. Мне надо перестать волноваться, и
все будет в порядке".
Когда занялась утренняя заря и вокруг посветлело, Инга открыл мешочек
и вынул голубую жемчужину. Он не боялся, что его заметят на дереве, и
потому спокойно смог ее разглядеть, приговаривая: "Она сделает меня
сильным".
Сняв свой правый башмак, он засунул голубую жемчужину подальше, в
загнутый носок. Затем оторвал кусочек от носового платка и тоже сунул
его в носок, чтобы жемчужина не вываливалась. Башмаки у Инги были с
длинными загнутыми носами, как это было принято на Пингарее, и потому
там было достаточно свободного места. Надев башмак и зашнуровав его,
мальчик вынул из мешочка розовую жемчужину. "Она защитит меня от опас-
ностей", - сказал он про себя, затем точно так же снял левый башмак, по-
ложил жемчужину в самый носок и, оторвав еще кусочек от платка, затолкал
его подальше.
Надев и зашнуровав второй башмак, Инга вынул последнюю, белую жемчу-
жину и, поднеся ее к самому уху, спросил:
- Что ты посоветуешь мне делать в этот час испытаний?
Тотчас же он отчетливо услышал тоненький голосок.
- Я советую тебе отправиться на Регос и Корегос, чтобы попытаться ос-
вободить из плена родителей.
- Но как мне туда попасть? - удивленно воскликнул Инга.
В ответ он услышал:
- Сегодня разыграется шторм, и наутро к берегу прибьет лодку. Садись
в нее и отправляйся в путь.
- Но я мал и слаб, как же мне догрести до Регоса и Корегоса?
- Голубая жемчужина даст тебе силы, - последовал ответ.
- Но лодка может потерпеть крушение, а я могу утонуть, - возразил Ин-
га.
- Розовая жемчужина защитит тебя от беды, - тихо, но отчетливо проз-
вучал голосок.
- Тогда я сделаю, как ты мне посоветовала, - решительно произнес Ин-
га, почувствовав прилив отваги, а жемчужина напоследок прошептала:
- Побеждают мудрые и бесстрашные!
Инга положил белую жемчужину обратно в мешочек, связал тесемки вокруг
шеи и спрятал на груди, до последней пуговицы застегнув свою рубашку,
чтобы никто не видел, что у него под нею. Затем он осторожно спустился с
дерева и вернулся в их "спальню", где все еще сладко посапывал Ринки-
тинк. Билбил пощипывал зеленую травку, но вид у него был сердитый.
Мальчик поздоровался, но козел и не подумал отозваться. Инга вошел в
спальню, Ринкитинк проснулся и спросил:
- Ну, что там у тебя за тайна? Я думал о ней даже во сне и к тому же
никак не могу перевести дух от вчерашней работы. Расскажи мне твой сек-
рет.
- Если рассказать секрет, то он перестанет быть секретом, - рассмеял-
ся мальчик. - К тому же это наш фамильный секрет, и потому мне положено
о нем помалкивать. Но одно я сказать могу: завтра с утра мы сможем уп-
лыть с этого острова.
Слова эти сильно озадачили Ринкитинка.
- Вообще-то, пловец из меня никудышний, - признался он Инге. - Прав-
да, я такой плотненький, что буду держаться на поверхности, но с этого
мало толку - я только буду качаться на волнах.
- Мы поплывем не сами по себе, а на лодке, - успокоил его мальчик.
- Но на острове нет ни единого суденышка! - воскликнул король с удив-
лением глядя на принца.
- Верно, но лодка вскоре появится, - отозвался мальчик. Он говорил
уверенно, ибо не сомневался в могуществе белой жемчужины. Но Ринкитинк
не знал о его сокровище и решил, что мальчик от горя и потрясений лишил-
ся ума.
Именно по этой самой причине король прекратил дальнейшие расспросы, а
чтобы как-то отвлечь Ингу, стал рассказывать ему смешные истории. Он
первый же смеялся своим шуткам, а Инга весело ему вторил, ибо был охва-
чен радостной надеждой. Он впервые так радовался с тех пор, как на ост-
ров напали враги.
Ринкитинк взгромоздился на Билбила, и все трое стали еще раз осматри-
вать остров. В самом его центре они набрели на деревья, на которых росли
фрукты. Это было очень кстати, потому что, кроме рыбы, они давно уже ни-
чего не ели, а чем меньше ел Ринкитинк, тем больше разыгрывался у него
аппетит.
- Когда я кушаю, - со вздохом признался король, - лишь тогда я
по-настоящему счастлив.
К вечеру небо заволокло тучами, а в море разыгрался шторм. Принц Инга
и Ринкитинк поспешили укрыться в спальне. Присоединился к ним и Билбил.
Король и козел были слегка испуганы этой бурей, но Инга в душе ликовал,
видя, как сбывается предсказание белой жемчужины.
Всю ночь завывал ветер, грохотал гром, сверкала молния, дождь лил как
из ведра. Но к утру буря стихла, и, когда выглянуло солнце, ничто не на-
поминало о ночном неистовстве природы - разве что несколько поваленных
деревьев.
6. ВОЛШЕБНАЯ ЛОДКА
Принц Инга проснулся с первым лучом солнца и в сопровождении Билбила
отправился на морской берег поглядеть, не появилась ли лодка, о которой
ему говорила белая жемчужина. Он ни на секунду не сомневался, что обяза-
тельно найдет ее. И правда, довольно скоро мальчик заприметил вдалеке
какой-то темный предмет.
- Лодка, Билбил! - радостно закричал Инга и бросился вперед. Это и в
самом деле была большая просторная лодка. Хотя ее и прибило к берегу
штормом, она была в полном порядке, и на ней можно было хоть сейчас отп-
равляться в путь.
Некоторое время мальчик стоял, рассматривая лодку, и гадал, откуда же
она появилась. Она совершенно не была похожа на другие суда, которые ему
приходилось раньше видеть. Снаружи она была выкрашена в густой черный
цвет, но изнутри была отделана чистым серебром, отполированным так, что
в него можно было смотреться как в зеркало, и поэтому ярко сверкавшим
под лучами солнца.
На сиденьях были бархатные, белые, расшитые золотом подушки. У кормы
стоял бочонок с серебряными обручами. Инга увидел, что он полон свежей
питьевой воды. На носу стоял большой сундук, сандалового дерева, окован-
ный серебром. Инга поднял крышку: сундук был доверху наполнен морскими
сухарями, пирожками, мясными консервами, а также спелыми сочными дынями.
Этих запасов должно было хватить на долгое плавание.
На дне лодки лежали два сверкающих весла. Кроме того, имелся у нее и
навес из серебристой ткани, чтобы защитить пассажиров от жаркого солнца.
Сейчас, правда, он был закатан назад.
Инга, что и говорить, очень обрадовался лодке, но, поразмыслив, ре-
шил, что, если голубая жемчужина не придет на помощь, ему одному до Ре-
госа и Корегоса не догрести.
Пока он стоял и думал, к нему подошел король Ринкитинк и сказал:
- Ай-ай-ай, юный принц! Все вышло, как ты сказал. Вот лодка! Но как
она здесь оказалась и, главное, как ты знал о том, что она здесь окажет-
ся, - большая для меня тайна. Но все равно я счастлив без меры - я тот-
час же отправлюсь в этой лодке назад, в свой дорогой город Гилгод. Слиш-
ком долго я отсутствовал.
- Я не собираюсь в Гилгод, - сказал Инга.
- Очень жаль, друг мой, я был бы очень рад там тебя видеть. Но если
хочешь остаться на этом острове, оставайся, - молвил Ринкитинк. - А ког-
да я вернусь к себе, то пошлю за тобой своих людей.
- Это моя лодка, ваше величество, - спокойно напомнил Инга.
- Может быть, может быть, - услышал он в ответ. - Но я король большой
страны, а ты маленький принц без королевства. Раз я главнее тебя, то я и
поеду в этой лодке, куда сочту нужным.
- Извините, ваше величество, - отозвался Инга, - что я вам противоре-
чу, но для меня важнее сейчас отправиться не в Гилгод, а на Регос и Ко-
регос.
- Что? - воскликнул изумленный Ринкитинк. - На Регос и Корегос? Чтобы
попасть в плен к этим варварам, как твои отец с матерью? Нет, нет, мой
мальчик. У дяди Ринки, может, в котелке и пустовато, как утверждает мой
досточтимый козел, но он не настолько глуп, чтобы класть голову в льви-
ную пасть. Что за радость стать невольником!
- Мы не попадем в рабство! - воскликнул Инга. - Более того, я хочу
освободить моих дорогих родителей, а также их подданных и помочь им вер-
нуться на Пингарею.
- Хи-хи-хи! Вот потеха! - засмеялся Ринкитинк, подмигивая козлу, ко-
торый скорчил в ответ гримасу. - От твоей удали у меня прямо душа уходит
в пятки, но в приключении есть своя прелесть, уж это точно. Если бы я не
был таким полным, то сразу бы согласился с твоим планом и, глядишь, по-
бедил бы негодяев один, без посторонней - слышишь Билбильчик! - помощи!
Но, к великому сожалению, я сильно растолстел, и воин из меня никудыш-
ний. Что же до твоей решимости совершить то, на что лично я не способен,
однако могу тебе напомнить, дорогой Инга, что ты всего-навсего мальчик,
и причем довольно маленький мальчик.
- Я и так это знаю, - отозвался Инга.
- Тогда, пожалуйста, не забывай и того, что ты, я и Билбил никак не
составляем армию, способную победить опытных солдат. Можно, конечно,
попробовать, но учти, ты слишком мал, чтобы умирать, а я слишком стар.
Хе-хе-хе! Лучше поехали со мной в Гилгод, где тебя окружат заботой и
уважением. Я попрошу моих профессоров, чтобы они научили тебя, как стать
образцовым юношей. Ну, что ты на это скажешь?
Инга смутился. Он не знал, как откликнуться на предложение короля,
которое тот явно считал мудрым. Поэтому он немного поразмыслил и потом
сказал:
- Я бы не хотел показаться неучтивым по отношению к такому достойному
человеку и великому королю, как вы, ваше величество. Лодка принадлежит
мне, но вы были гостем моего отца, а теперь вы мой гость, и потому каж-
дый из нас должен с пониманием отнестись друг к другу. Может, заключим
договор?
- А какой? - полюбопытствовал король.
