горожан, и могут быть волнения.
- Какое имеют право новгородцы сажать в яму немцев? - умерил гнев
Конрад Валленрод. - Это возмутительно!
- Ничего возмутительного нет, - ответил Вайскопф. - Договор должен
соблюдаться всеми. Если они посадят нашего купца, мы так же поступим с
новгородцами, гостящими у нас. Если мы посадим русского купца, в Новгороде
ответят тем же.
Маршал молча прошелся по комнате.
- Хорошо, - сказал он, - я выпущу двух новгородских купцов, они
действительно оказались ни при чем. Но русского мальчишку, убежавшего из
замка, я не помилую.
Конрад Валленрод с силой ударил палкой с железным наконечником по
рыцарским доспехам, изготовленным оружейным мастером Фогелем, и пробил
дырку.
- Но, но... - раскрыл было рот Вайскопф.
- Замолчите! - прикрикнул маршал; ярость снова охватила его. -
Мальчишка заслуживает смерти хотя бы потому, что украл ключи от тайных
подземелий. Не пройдет и трех дней, господа купцы, как он будет висеть
во-он на том дереве. А сначала мы выясним, зачем ему понадобились ключи.
Он узнает, что такое порядок в нашем ордене!
Иоганн Вайскопф понял, что говорить сейчас о молодом мореходе
бесполезно, только испортишь дело.
- Господин маршал, - сказал он, - мы просим вас выполнить свое
обещание и немедленно выпустить из тюрьмы новгородцев.
Конрад Валленрод хлопнул несколько раз в ладоши.
- Приведите ко мне русских купцов, - сказал он мгновенно появившемуся
секретарю и, круто повернувшись, стал снова топтать башмаками черные и
красные квадраты ковра.
Немецкие купцы, чтобы не мешать, отошли в сторону и скромно стали у
стены.
А Конрад Валленрод, расхаживая, думал: <Проклятые попы! Проклятый
Плауэн! Зачем им нужна невеста этого мальчишки? Попам одна забота - как бы
во имя господа спустить с человека шкуру. А мне расхлебывать. Вмешались
ганзейские купцы, и, чего доброго, вмешается Новгород. Почему задержали
эту девку в замке, если эконом распорядился ее выпустить?>
- Мошенник! - неожиданно для купцов рявкнул маршал и топнул ногой.
В углу заворчала любимая собака орденского вельможи. Купцы не поняли,
что гневный выкрик маршала относился к оружейнику Фогелю: Конрад Валленрод
заметил на панцире дырку, пробитую палкой.
<Ничего не остается, как найти русского морехода и его невесту, -
снова стал думать про свое маршал, - и справить им свадьбу, да так, чтоб
никогда не забыли. Достоинство ордена превыше всего...>
Почувствовав острую боль, маршал схватился за голову. Его лицо
исказилось. Страшным усилием воли он заставил себя, не останавливаясь,
прохаживаться по ковру. Наступил приступ его загадочной болезни.
- Достопочтенный брат, - появился в дверях секретарь, - русские купцы
ждут у вашей двери.
- Позвать сюда, - распорядился великий маршал и остановился посредине
комнаты, раздвинув ноги.
* * *
Еще не взошло солнце, а главный замковый повар Мествин был уже в
каморке над городскими банями. Он растолкал крепко спавших беглецов.
Скинув жаркие шкуры, юноши, словно обезьяны, скребли у себя во всех
местах - на полатях кишели блохи. Хозяин спал вместе со своей любимой
собакой, и она напустила ему мерзких шустрых насекомых.
- Ну и ну! - сказал Андрейша, перестав чесаться. Посмотрев на
Мествина, он спросил: - Случилось разве что?
- Случилось?! - закричал Мествин. - Великий маршал разгневан: рвет и
мечет, в замке переполох. Велел сыскать вас живыми или мертвыми. Особенно
на тебя, Стардо, зол маршал. По всем заставам люди посланы, у причалов
орденские лазутчики проверили каждое судно. И Людмилу ищут. Но ты не
бойся, Андрейша, она на старой мельнице, у колдуньи Замегиты.
Сон мигом слетел с Андрейши.
- Твоих земляков, купцов новгородских, сразу схватили и поволокли в
замок, - продолжал рассказывать Мествин.
- Узнают в Новгороде - отобьют привычку хватать людей безвинно, -
сказал Андрейша.
- Что же делать? - спросил Стардо.
- Ждать, - ответил повар. - Поуляжется тревога, тогда придумаем, как
вас из беды выручить. А сейчас из этой каморы ни на шаг. Что надо - Иоганн
принесет. Прощайте, друзья, - заторопился повар, - великому маршалу
завтрак пора готовить. Хочешь не хочешь, а работать надо. - И Мествин,
махнув рукой, выскочил из комнаты.
Время шло мучительно долго. Стардо был спокоен, но Андрейша не
находил себе места. То он лежал на блошиных нарах, уткнувшись глазами в
прокопченный потолок, то шагал по каморке взад-вперед.
Иногда Андрейша вставал на скамью, снимал мутный пузырь на оконце и
выглядывал на улицу. Он подолгу глядел на реку Пригору, на домишки,
окружавшие крепость... Построить город у стен Кенигсбергского замка не
простое дело. Он вспомнил мастера Бутрима. Литовец как-то рассказал ему,
сколько погибло пруссов на здешних болотах. Постройки возводились на
сваях. И деревянные мостовые тоже укладывались на вбитые в болото толстые
дубовые бревна...
Сторож Иоганн исправно приносил узникам еду и питье.
Прошло три дня.
Вечером четвертого дня, когда в окошке потух дневной свет, главный
повар Кенигсбергского замка вновь появился в каморке. Пришел он хмурый,
усталый и рассказал, что в подземельях замка замучено много людей.
- Про ваши души рыцари розыск ведут. Пятерых вчера повесили без вины,
с троих кожу живьем сняли. Мы думали, как вас спасти, и ничего путного
придумать не могли. Только вот разве...
- Как купцы, новгородцы? - перебил Андрейша.
- Выпустил купцов, убоялся великий маршал... Ты про себя слушай.
Хотели мы вызвать морских братьев, но раздумали. Пока они приплывут, вас
тем временем рыцари схватят. А твоих земляков ждать, Андрейша, опасно да и
смысла нет: лазутчики первым делом на русский корабль кинутся.
Договорились мы вчера с ганзейскими купцами из Альтштадта. Ихний корабль с
селедкой в Эльбинг пришел. Селедку они на барку перегрузят и погонят ее по
Висле в город Торун. В Польше кожу и воск хотят купить и обратно в
Эльбинг. Мы решили вас со Стардо и Людмилу определить к ним в попутчики.
Будешь ты рижским купцом Вильгельмом Шротом, а Стардо и Людмила -
подручные. Дадим тебе ювелирного товару немного, колец серебряных, да
пряжек, да пуговиц... И денег взаймы дадим. Людмилу оденем в мужское
платье, - ответил Мествин на недоумевающий взгляд Андрейши, - не узнают. И
ты, и Стардо по-немецки мастера разговаривать, да и Людмила с малых лет с
немцами жила.
Повар попытался улыбнуться, но только скривил лицо.
- Три дня не спал, - пробормотал он, опускаясь на скамью, - глаза
сами закрываются. Если засну, вы меня, ребята, разбудите. - Мествин
покачнулся и навалился спиной на стену. - Вечером придут мои люди и
проведут в харчевню <Высокий кувшин>, - очнувшись, продолжал он. - Людмила
с купцами приедет. Они присматриваться не будут, рыцари и у них в зубах
навязли. - Повар говорил все медленнее и тише. - В Польше и переждете
опасное время. Товарищам твоим, новгородцам, скажем, они в вендский город
Штральзунд за вами придут...
Мествин склонил голову на грудь и закрыл глаза. Через минуту он
сладко спал.
Андрейша не хотел его будить. Повар проснулся от собственного
богатырского храпа.
- В Польше тоже плохо, - уставившись красными глазами на Андрейшу,
сказал он, - однако рыцари вас там не достанут. А самое главное, -
закончил он, - дороги и на Литву, и в Самбию стерегут, а на Эльбинг
забыли, не думают, видно, что к ним в логово побежите.
Попрощавшись и пожелав счастливого пути, повар ушел.
Услышав, что скоро он увидит Людмилу и сможет обнять ее, Андрейша
больше ни о чем не мог думать. Он старался представить свою невесту в
мужской одежде, повторял слова, которыми хотел встретить девушку.
Вечером пришел Иоганн с четырьмя пруссами, стражниками из
Кенигсбергского замка. Они принесли одежду немецких купцов.
Андрейша и Стардо переоделись, посмотрели друг на друга и
рассмеялись. Ни дать ни взять немцы. Даже обувь самая модная: башмаки с
длинными, загнутыми кверху носками.
До харчевни добрались благополучно.
На следующее утро, на востоке только-только посветлело, Андрейша и
Стардо проснулись от лошадиного топота. Возле трактира лошади
остановились, кто-то стал громко стучать в дверь.
Андрейша бросился к лестнице, Стардо едва успел схватить его за
одежду.
- Увидишь Людмилу, - сказал он, сдерживая улыбку, - смотри не вздумай
с ней целоваться.
Мореход только махнул рукой.
Внизу их ждал толстый седой купец в дорожном платье, с мечом на
поясе. Щеки у него отвисли и тряслись при каждом движении.
- Здравствуйте, господа, - сказал старик плачущим голосом. - Мне
нужен купец из Риги, Вильгельм Шрот.
- Я Вильгельм Шрот, - выступил вперед Андрейша, - а это мой
приказчик, - представил он Стардо.
- С нами прибыл ваш слуга с лошадьми и товаром, господин купец. -
Старый немец поднял мутные глаза на Андрейшу и поклонился.
Сорок восемь всадников и несколько вьючных лошадей скучились возле
харчевни. Всадники были хорошо вооружены. В сером рассвете тускло
отсвечивали железные и бронзовые бляхи на щитах, лошади позванивали
бубенцами на сбруе, нетерпеливо перебирали ногами. Люди тихо
переговаривались. Здесь и купцы и вооруженные слуги. Чем больше отряд, тем
безопаснее в дороге.
- Андрейша, я здесь, - услыхал юноша совсем рядом тихий, такой
знакомый голос.
Людмила в мужской одежде, тоже с мечом и в кольчуге, подвела ему
коня.
- Поговорим после, - продолжала она нашептывать, - когда проедем
заставу.
Андрейша молча пожал теплую, трепещущую руку, передавшую ему поводья,
и вскочил на лошадь.
Людмила подвела лошадь оруженосцу - приказчику Стардо.
Людовик Шлефендорф, староста купцов, подал команду трогаться в путь.
Дорога из Кенигсберга в Эльбинг шла вдоль берега огромного залива.
Это был единственно надежный путь среди непроходимых болот и лесов. В
прошлом веке по этой дороге рыцари шли на восток, воздвигая замки и
захватывая прусскую землю.
У Бранденбургского замка купцы останавливаться не стали, кормили
лошадей и обедали прямо в лесу. А ночевали возле замка Бальга, в уютной
харчевне.
Андрейша, Стардо и Людмила заняли отдельную комнату. Начались
разговоры, много должны были рассказать они друг другу. Девушка уронила
голову на грудь своему жениху.
- Незабудочка моя! - говорил Андрейша. - Буду любить тебя и за мать,
и за отца, никому не дам в обиду!
- За отца и за мать, только-то? - спросила, улыбнувшись сквозь слезы,
Людмила. - Мне мало этого.
Они поклялись друг другу больше никогда не расставаться.
В разговорах ночь прошла как одна минута. Когда купцы поднялись с
постелей и стали завтракать, Андрейша и Людмила все еще не ложились спать.
После плотного завтрака купцы тронулись в путь.
Между замками Бальга и Браунсберг вода прорвала береговую дамбу и
затопила окрестности. Несколько сотен пруссов работали по колени в ледяной
воде, починяя плотину.
Путники с большим трудом проехали трудный участок. Уставшие, разбитые
дорогой, они поздним вечером въехали на постоялый двор небольшого городка
возле замка Фрауэнберг.
Андрейшу и Людмилу свалил сон. Лихо спится здоровому человеку после
верховой езды, а особенно если прошлой ночью он не сомкнул глаз. Они
уснули, не дождавшись, пока хозяйка приготовит ужин.
Стардо долго возился с лошадьми, напоил, накормил их. К лошади,
