- Татары, как реки в половодье, разливаются по всей русской земле и
все более распадаются на мелкие отряды. Мы же должны собраться в одну
великую силу, создать единую грозную рать. Но собираться надо тихо и
скрытно, в глухих лесах, чтобы татары не догадались и не узнали, что
где-то скопляются наши силы. А затем надо ударить на один отряд татар и
уничтожить его, потом на другой и на третий, не давая им собраться. Надо
держать их расколотыми и бить по частям.
- Время золотое уходит. Где же ты думаешь собирать войско?
- Где-нибудь в Галиче, Весьегонске, на Белом Озере.
- Больно далеко!
- Тогда вот где можно скопить силу: на реке Мологе! Тай стоят леса
непроходимые, один Шервинский лес чего стоит! Выгодно место это еще вот
почему. Татары, жадные до богатства, разумеется, пойдут на Новгород. Где
же найти им ценные заморские товары, как не на складах новгородских куп-
цов? Когда татары сцепятся с новгородцами, тут паша рать перережет тата-
рам дорогу и ударит им в затылок. Здесь мы их и прикончим.
- Я бы по-иному сделал, отвечал Василько. Евпатий Коловрат имел не-
большую рать, всего около полуторы тысячи воинов, а как он колотил та-
тар!
- Но он погиб!..
- Погиб, зато здорово их потрепал. Так и надо воевать с ними, го-
няться по пятам, нападать на спящий лагерь, прятаться в лесу, выжидая
удобного случая... Я думаю, надо собирать повсюду вольные ватаги ратни-
ков и помогать им, чтобы татары никогда не знали, откуда им грозит беда.
- Нет, неверно это! Это значит дробить силы. Нужно с верой в благой
промысел божий собрать грозную рать и с хоругвями и попами впереди бро-
ситься в последний бой. Тогда бог нас нс оставит и поразит своим гневом
поганых насильников. Я верю, мне нужно свершить столь славный подвиг!
Моей помощи ждет вся русская земля. Я спасу ее!.. И я прошу тебя, князь
Василько Константинович, помоги мне! Твоему слову верят, твоего совета
слушаются. Разошли гoнцoв ко всем князьям, боярам и воеводам, чтобы шли
они со своими дружинами и ополченцами на реку Мологу... Там я устрою во-
инский стан, оттуда я сам поведу славные рати на погибель татар.
- Я все сделаю, чтобы помочь родине, и сам приду с ростовскими
удальцами,
Глава вторая. БОЕВОЙ СТАН
Из Ростова помчались гонцы. Они везли письма великого князя Георгия
Всеволодовича и князя Василько Константиновича князьям, воеводам и во-
лостелям и в Новгород, и в Псков, и в Полоцк, и в волжские города Судис-
лавль, Ярославль, Кострому и дальше - в Галич и на Белое Озеро. Они при-
зывали ратников в боевой стан близ Красного. Холма, где русскиеюди будут
собираться в единую большую рать.
Со всех сторон к Красному Холму потянулись воины. Некоторые были на
конях, в кольчугах, с мечами и копьями. Другие - их было большинство -
шли пешие, в зипунах и полушубках, с одними рогатинами и топорами.
В Красном Холме князя Георгия не оказалось.
- Где же боевой стан? - толковали собравшиеся воины.
- Место это держат скрытно! А не то татары раньше времени о нем про-
ведают...
Греясь у костра, ратники говорили:
- Хорошо, что наконец великий князь владимирский отбросил свое долгое
раздумье!
- Он теперь самый сильный из князей, пора ему встать во главе русско-
го войска. Давно надо было так поступить при первом слухе о татарах!..
Он сам тогда оплошал, не поддержал рязанцев...
- Теперь время упущено, сколько русских людей напрасно полегло!..
- Всем миром надобно подняться на лютого врага, только тогда одолеем
его...
- Эх, из-за княжеской розни, ссоры да которы гибнет русская земля!..
Великий князь Георгий Всеволодович, пробыв недолго в Ростове, поска-
кал в Углич, спустился по Волге до Мышкина и оттуда, лесными дорогами,
проехал на реку Сить, недалеко от се впадения в Мологу. Там, в деревне
Беженки, князь остановился у попа, отца Вахрамея.
Поп был древний, как и его деревянная покосившаяся церковка, любил
поговорить про старину. Попадья Олимпиада, рыхлая, словно опара, ласко-
вая и радушная, бесшумно бегала по горнице, несмотря на преклонные годы,
стараясь угодить гостю и солеными груздями и пирогами, половина которых
была начинена кашей с грибками, а другая - рыбой с луком.
Отец Вахрамей объяснил, что к погосту Беженки с запада ведет только
одна дорога из Бежецка, а с востока можно проехать лишь зимой, по рекам
Мологе и Сити. Кругом леса, летом здесь непроходимые, топкие болота с
трясинными окнами, которые даже в стужу нс замерзают, а дымятся.
- Значит, татары сюда не доберутся! - заявил князь Георгий.
- Все утопнут! - подтвердил отец Вахрамей.
- Эти места мне любы. Я построю здесь мой боевой стан.
- С богом! - поддержал отец Вахрамей. - Начинай, государь, а я отслу-
жу молебен и каждодневно буду просить господа вседержителя о даровании
твоей рати победы и одоления над врагом.
На призыв первыми отозвались ближайшие к стану князья Сицкие. Они
стали присылать дружинников и обозы с сеном, мукой и соленой рыбой.
Пришли сицкие мужики, в зипунах и заячьих полушубках, обшитых цветными
ленточками, в волчьих треухах, с длинными до плеч волосами. Опираясь на
рогатины, они тесной толпой остановились перед крыльцом, на которое вы-
шел князь. Выступивший вперед старшой спросил шепелявой скороговоркой:
- Зацэм кликал? Цаво сицкарей поднял? Сказывай нам, лесовикам, цаво
рубить?
Князь Георгий сейчас же показал свою хозяйственную сноровку. Одним
поручил ставить вдоль берега Сити срубы и крепко наказал, чтобы в каждом
срубе была сбита из глины и камней печь. Другим поручил рыть длинные
окопы, глубокие, в рост человека.
- Это мы мозэм! - отвечали сицкие мужики. - Мы в болотце копать и
елоцки рубать - ко всему привыцные.
Мужики немедля ушли гуськом в лес, застучали там топорами. Стали ва-
лить сосны и ели, а на высоком берегу глубоко врывшейся в землю Сити на-
чали вырастать новенькие срубы с плоскими крышами, прикрытые пластами
коры. Через несколько дней над ними закурились дымки.
Добровольные ратники прибывали отовсюду, и в одиночку и десятками.
Всем им князь Георгий указывал работу: одни копали низкие землянки, дру-
гие свозили лесины, пни, сухостой и складывали из них длинные засеки.
Вскоре прибыл князь Василько Константинович ростовский с отрядом в
триста всадников и в тысячу пеших ратников. За ним следовал обоз саней,
нагруженных мясными тушами, мешками с мукой и сеном.
Князь объехал шумный лагерь, нахмурив брови, покосился на белые сру-
бы, остановил коня перед засеками, покачал головой и направился к церк-
ви. Рядом с поповским домом над новым срубом развевался великокняжеский
черный стяг. На нем был вышит золотыми нитями образ - Спаса-Нерукотвор-
ного.
На крыльцо вышел в долгополом выцветшем подряснике старый священник с
седой бородой клинышком и с заплетенной седой косичкой:
- Исполать тебе, князь Василько Константинович! Окажи честь, заходи
погреться.
- Здравствуй, отец Вахрамей! Давно тебя не видал, с последней охоты
на сохатых. И ты и твоя церквушка все стареете?
- Плечи гнутся, а старая голова все еще держится и, может, еще приго-
дится.
Князь сошел со своего статного буланого коня. Дружинник подбежал и
взял коня за повод. Василько поднялся на крыльцо старого дома и поцело-
вал благословившую его морщинистую руку отца Вахрамея:
- Что же, вы как будто город строите?
- Да, похоже на то, - отвечал священник.
- И долго будет стоять этот город? Год, два или больше?
- Что могу сказать я, скромный иерей! Это великий князь Георгий Все-
володович решает. Он приказал строить, свозить бревна - вот и растет бо-
евая крепость.
- Народу, вижу, собралось много. Как же все кормятся?
- Обо всем наш государь думает. Прибывшие ратники принесли с собой
караваи. Окромя того, по приказу великого князя, отовсюду везут муку и
соленую рыбу. А здешние сицкие бабы квасят, месят и пекут хлебы.
- А сено у вас есть? Со мной конные дружинники.
- Для твоего коня сена у меня найдется. Я накосил его летом для моей
коровенки. А твоим дружинникам князь выдаст. Я видел, мужики везут и се-
но... Да что же мы мерзнем на крыльце? Заходи, княже, милости прошу, в
мою убогую храмину.
Князь Василько повернулся к дружинникам, растянувшимся вдоль берега,
подозвал начальника передней сотни:
- Осмотри лагерь и подыщи место, где поставить коней. Я переговорю с
князем Георгием Всеволодовичем насчет кормов.
- У нас сена дня на три припасено. Да и овса хватит лишь дней на де-
сять.
- Как бы не пришлось коней наших резать на щи! Народу привалило
сколько!.. А вот и великий князь!
Георгий Всеволодович шел с развальцем, в шубе нараспашку, веселый, с
красным, распаренным лицом:
- Здорово я в мыльне попарился! Люблю погреться... Успел здесь шесть
новых мылен поставить... Без них люди обовшивеют. Голова трещит, обо
всем надо домыслить. Здравствуй, племянник, на многая лета! Обнимемся и
пойдем в мою новую избу!
Глава третья. БАТУ-ХАН В МОНАСТЫРЕ
Подъезжая к Угличу, Бату-хан придержал коня. Он показал плетью на
странного вида бревенчатые здания, будто сдвинутые и прилепленные в бес-
порядке одно к другому, с крестами на крышах.
- Что это?
Субудай-багатур, ехавший рядом будто в полудреме, очнулся и крикнул:
- Толмач! Позовите толмача!
- Толмач! - закричали нукеры.
Подъехал старый переводчик из половцев:
- Это Воскресенский мужской монастырь. В нем живет несколько сот мо-
нахов. Это такие шаманы, которым запрещено смотреть на женщин. Они все
время молятся...
- О чем они молятся?
- Чтобы на земле был мир и тишина...
- Мне этого не нужно!
- Чтобы не было голода, землетрясения, пожара...
- Этого мне тоже не нужно! А могут они узнать у своих богов, чем кон-
чится моя война с коназом Гюргом?
- Могут!
- Я буду ночевать сегодня в этом доме бога, - сказал Бату-хан и поко-
сился на Субудая. Тот сильно засопел.
- Толмач! - приказал Субудай-багатур. - Возьми сотню нукеров. Поезжай
прямо в дом урусутского бога. Скажи главному шаману, что сейчас прибудет
великий джихангир Бату-хан.
- Будет исполнено, непобедимый!
Толмач во главе сотни нукеров поскакал в монастырь, а Субудай-багатур
потребовал сотника. Арапша подъехал ка разукрашенном гнедом коне. На
темной шерсти выделялся серебряный ошейник. На сбруе появились серебря-
ные и золоченые бляхи и цепи, снятые с коня какого-то убитого урусутско-
го воеводы.
- Окружи - монастырь! - распорядился - Субудай-багатур. - Поставь
стражу у каждых ворот. Осмотри все дома и подвалы: нет ли спрятавшихся
воинов или хитрой засады. Скажи урусутам, что к ним прилетело великое
счастье, у них будет ночевать сам владыка вселенной! Поставь дозорных
внутри домов, у лестниц и главных переходов. Десять самых голодных нуке-
ров поставь на кухне, чтобы они там откормились и присматривали, не бу-
дут ли шаманы готовить что-нибудь плохое или запретное. Если что окажет-
ся не так, если заметят злой умысел, пусть колотят поваров плетьми по
затылкам. И смотри, чтобы ни один монгольский воин из других отрядов не
смел войти в этот дом, пока там будет отдыхать джихангир Бату-хан.
- Внимание и повиновение! - отвечал Арапша н помчался исполнять при-
казание.
В главной церкви монастыря шла торжественная обедня. У правой стены
на возвышении, крытом ковром, стояли два кресла с высокими спинками. В
одном сидел Бату-хан, подобрав под себя ноги и положив на колени кривой
меч. В другом сидела Юлдуз-Хатун в высокой черной шапке, обвитой золоты-
ми кружевами и жемчужными нитями. Около Бату-хана расположились на полу
шесть его главнейших ханов. Тут же находился Субудай-багатур, Пристально
и недоверчиво присматривался он прищуренным глазом ко всему, что проис-
ходило в церкви.
Богослужение было торжественное. Служил сам епископ, приехавший, спа-
