цветочек подушки и, присев перед ней на корточки, со знанием дела стал
осматривать лодыжку.
- Ничего страшного, простое растяжение. Кто-кто, а уж я-то знаю, ведь
это моя лодыжка! - заявила она нетерпеливо. - Подержу под холодной во-
дой, и к утру все будет в порядке.
- Сейчас принесут аптечку, - спокойно сказал Люк и, не обращая внима-
ния на ее протесты, позвонил в отель. Потом поставил стул рядом с софой,
осторожно приподнял ее ногу и вновь принялся осматривать.
- Перелома нет. Ахиллесово сухожилие в порядке. Видимо, порвала
кое-какие связки...
- Ерунда! Если бы это были связки, то она бы уже вся вспухла... Ой,
не надо! - вырвалось у нее невольно, когда он дотронулся до ее лодыжки.
Люк нахмурился, не поняв, что это восклицание было вызвано скорее его
прикосновением, чем болью.
- Lo siento, я не хотел делать тебе больно. Но надо внимательно ос-
мотреть ногу.
- Ко всему прочему, ты еще и врач? - дрожащим голосом поинтересова-
лась она, избегая его взгляда.
- Нет... но у меня богатый опыт по части растяжений и переломов. Поле
для игры в поло мало похоже на перину...
Он замолчал, заметив, как она напряглась.
- Впрочем, ты это и без меня знаешь, - закончил он. Вышел в кухню и
принес бокал бренди. - Выпей...
Верити сделала небольшой глоток, и у нее перехватило дыхание. По
правде говоря, ее нервная система находилась в значительно более плачев-
ном состоянии, чем лодыжка. Но бренди немного успокоил ее.
Вскоре Мария, администратор отеля, принесла аптечку. Сама заботли-
вость, она быстро и умело перебинтовала лодыжку Верити.
- Если завтра не станет легче, - сказала она уже в дверях с теплой
улыбкой, переводя взгляд с Люка на Верти, - нужно будет вызвать врача,
правда, сеньор Гарсия?
- Конечно. Спасибо, Мария.
Мария еще раз улыбнулась Люку, и Верити едва не съязвила: вот еще од-
на поклонница из твоей коллекции, я не удивлюсь, если она вдруг пошлет
тебе воздушный поцелуй...
- Как поживает твоя жена. Люк? - Она неожиданно вспомнила о телефон-
ном звонке в баре и решила не отказывать себе в удовольствии подколоть
Люка точно так же, как и он это часто проделывал с ней.
- Бывшая жена. Неплохо, чего и следовало ожидать, - ответил он сухо.
- Кажется, именно так вы говорите?
- Разве? - Верити сделала еще один большой глоток бренди и осторожно
опустила ногу. - А что, твой бывший тесть звонил, чтобы срочно сообщить
тебе об этом?
Синие глаза его сузились.
- Откуда вдруг такой интерес, Верити?
- А что тебя удивило? - ответила она вопросом на вопрос с улыбкой на
губах, почти не чувствуя боли в ноге. - Или я вмешиваюсь в личную жизнь?
Но ведь и ты себе позволяешь... расспрашивать меня о моих отношениях с
Эллиотом Грозвенором...
После короткой напряженной паузы Люк принес себе из кухни бренди и,
сердито поблескивая глазами, сел радом с ней на стул.
- Ага, так вот как, оказывается, его зовут. Грозвенор. Что-то я уже о
нем слышал.
- Не удивительно. У его семьи целая сеть коммерческих банков. Он вра-
щается в высших кругах, с которыми у тебя, по-моему, очень неплохие от-
ношения!
- Он просто холуй. Как, черт побери, тебя угораздило с ним связаться?
Она побагровела скорее от злости, нежели от смущения.
- Вполне возможно, что у Эллиота намного больше денег, чем он может
потратить, но он вовсе не холуй, - отчеканила она. - Эллиот необычайно
удачлив, он специализируется на фьючерсных сделках.
- Этого уже достаточно.
Их взгляды переплелись - расплавленное золото и насмешливая синева.
Верити заерзала на софе, почувствовав себя страшно уязвимой в слишком
прозрачном платье. Тонкая золотая бретелька опять сползла с плеча, и,
торопливо поправив ее, она подтянула к себе колени, как бы защищаясь.
Губы у Люка слегка дрогнули, и она поняла, что для него это не прошло
незамеченным.
- Не волнуйся, я не собираюсь набрасываться на тебя, как дикий зверь,
- сказал он, - с которым ты меня так лестно сравнила на танцплощадке.
- Спасибо! - она опустила глаза, пытаясь скрыть свои чувства.
- Интересно, что нами руководит при выборе карьеры? - продолжал он
задумчиво. - Взять хотя бы Грозвенора... Он зарабатывает миллионы фунтов
стерлингов на деньгах, которые принадлежат другим. А ты не отходишь от
плиты...
- Продолжай, продолжай, - сказала она. - Давай теперь о тебе. Ты про-
водишь жизнь на лошади, гоняя мяч по полю и рискуя жизнью каждую мину-
ту... Случай для психиатра!
- А что здесь такого! Поло сегодня - это то же, чем когда-то были са-
бельные бои. По крайней мере так говорят.
- Отвратительно, - холодно заметила Верити. Люк Гарсия, видимо, прос-
то мужлан. - Спишь и видишь, как бы кому-нибудь снести саблей голову?
Люк беспечно пожал плечами и усмехнулся.
- К счастью, правила игры не допускают подобного, Верити. Я вырос на
южноамериканском ранчо, где разводят лошадей и где поло - это образ жиз-
ни. Сколько я себя помню, я все время езжу на лошади. А спортивные игры
мне всегда нравились. Поло же прекрасно сочетает в себе и то, и другое.
- У Эдварда с поло были, видимо, совсем другие отношения, - медленно
произнесла Верити, потягивая бренди.
У нее был очень тяжелый день, а выпавшие сегодня на ее долю пережива-
ния оглушили ее.
- Ты так думаешь?
Верити показалось, что во взгляде Люка проскользнуло удивление. Да и
откуда было ему знать о том, что привело Эдварда к поло? Люк вообще не
производил впечатления человека с сильно развитой интуицией. С другой
стороны, мужчины не очень-то откровенны друг с другом. Может, лишь из-
редка... в момент сильнейших потрясений...
- Для него поло было необходимо, чтобы приобрести определенный вес в
обществе. Он был первым, кто в их семье пошел в закрытую привилегирован-
ную школу для мальчиков, и профессиональная игра в поло была для него
возможностью утвердиться, сравняться, если хочешь, с теми, кто, как ему
казалось, смотрел на него свысока.
- Интересная теория... как твоя нога?
Не дожидаясь ответа, он встал и принес из кухни бутылку бренди и,
прежде чем она успела возразить, подлил ей и себе. Она сердито за ним
наблюдала. Люк вернулся на свое место все с тем же выражением сосредото-
ченного внимания.
- Нога - прекрасно! Что ты имеешь в виду под "интересной теорией"?
Тебе не кажется, что я должна была знать то, чем жил Эдвард? В конце
концов, я собиралась выйти за него замуж!
После краткой паузы он сказал:
- Да, собиралась. Но зачем, Вериги?
Этот вопрос застал ее врасплох.
- Как это зачем?
- Зачем ты собиралась замуж за Эдварда? Что тебя в нем привлекало?
Подобный цинизм сбил ее с толку, и она внимательно обдумала ответ.
- Он был добрый, нежный, надежный...
- Как преданная собака. И это все?
От его язвительного тона краска бросилась ей в лицо. Осторожно поста-
вив свой бокал на стеклянную крышку тростникового столика рядом с софой,
она откинула волосы и вызывающе уставилась на спокойное лицо Люка.
- Я вовсе не обязана перед тобой отчитываться, оправдываться или отк-
ровенничать!.. - начала она ледяным голосом, но Люк насмешливо покачал
головой.
- Ты чего так завелась? Ведь вопрос-то чрезвычайно прост. Если, ко-
нечно, тебе нечего скрывать или стыдиться.
- Прекрати, Люк! Я не понимаю, куда ты клонишь, но мы с Эдвардом были
очень близки, мы любили друг друга, у нас было много общего, и мы одина-
ково думали о семейной жизни...
- Что именно?
- Что брак - это навсегда! Брак всегда с тобой, и над ним надо посто-
янно работать. Для большинства мужчин жена - это только неплохой аксес-
суар, который потом, по мере необходимости, можно сменить на более со-
вершенную модель. Женщины же хотят чего-то более стабильного, увереннос-
ти в завтрашнем дне...
- Не все женщины, Верити.
Он сказал это с каким-то мягким упреком, и она сердито скрестила на
груди руки, догадываясь, куда он сейчас нанесет ей удар.
- Ты, видимо, искала тихую заводь, ни к чему не обязывающие отноше-
ния, прикрытие для последующих невинных любовных приключений, так ведь?
- Что? - кровь отхлынула от лица, но уже в следующую секунду, поняв
его холодный намек, она опять побагровела. - Люк, как ты смеешь? Только
из-за того, что...
- ...что у меня есть основания для подобных допущений? - безжалостно
закончил он за нее. - Как жаль, что я не похож на Эдварда, Вериги. Доб-
рый, нежный, надежный... и доверчивый?
- Я понимаю, что ты тогда обо мне подумал, - пробормотала она дрожа-
щим от злости и ощущения собственной вины голосом. - Поверь, у меня тог-
да было какое-то помрачение рассудка... В первый и последний раз в жиз-
ни! Я была предана Эдварду до мозга костей! Наш брак обещал быть счаст-
ливым. Я всю жизнь была бы ему верна, как и он мне...
- Красиво сказано. Какая идиллия и какая проза! Вся эта надежность,
уверенность, стабильность... и без любви? Без страсти? - прервал он ее с
мягкой насмешкой.
- Ты ошибаешься, - возразила она, пытаясь держать себя в руках. - Нет
ничего прозаического в желании быть уверенной в завтрашнем дне. И я лю-
била Эдварда!
- Неправда. Эдварда ты никогда не любила. Если бы ты его любила, в
тот вечер между нами ничего бы не произошло, - спокойно заявил Люк.
- Люк, это удар ниже пояса! Какое ты имеешь право говорить о любви?
Кто еще так мило обошелся со своей женой? - задыхаясь, выпалила она.
В последовавшей звенящей от напряжения паузе все звуки, казалось,
усилились - шум вентилятора на потолке, стрекотание цикад, далекая музы-
ка меренге и шум прибоя возле террасы.
- С моей бывшей женой? - спросил он наконец угрожающе спокойно. - А
что ты знаешь о моей женитьбе, Вериги? Кто тебе об этом рассказывал? Эд-
вард?
Вериги замотала головой.
- Нег, Эдвард тут ни при чем.
- Тогда кто же? - Его глаза излучали холод.
Она тревожно пожала плечами и попыталась еще раз встать на травмиро-
ванную ногу, но сморщилась от боли, хотя и не такой острой, чтобы не
позволить ей ходить. Но вот выйти из комнаты с достоинством ей явно не
удастся. Вновь ее охватило отчаяние. Черт бы побрал эти золотые босонож-
ки! Из-за них она оказалась теперь в плену у собственной гордости. Как
на каком-нибудь допросе...
- Теперь уже и не припомню. Кто-то во Флориде в прошлом году. Но ка-
кое это имеет значение?
- Имеет, поскольку мне хотелось бы знать, кто перемывает мне косточки
и распускает слухи о том, что я плохо обошелся со своей бывшей женой.
- Будь у тебя возможность, ты бы все отрицал! Но мне, честно говоря,
вся эта история показалась вполне правдоподобной. Ведь твоя жена даже
заболела!
Глаза Люка превратились в две сверкающие щелки. Вериги судорожно
сглотнула, но продолжала:
- И настолько серьезно, что уже не могла тебя удовлетворять как жена.
Скажешь, не так? Тогда-то ты и развелся и очень благородно предложил оп-
лачивать расходы по уходу за ней. А как же клятвы быть вместе "в здо-
ровье и боли"? Слишком уж много хлопот, да? Так за борт старье, и поищем
себе что-нибудь новенькое, и плевать мы хотели на шумиху вокруг этого
дела! Что, скажешь, неправда?
Смуглое лицо Люка побледнело, а весь он стал таким угрожающе холод-
ным, что, услышав голос Эллиота, Вериги с облегчением вздохнула.
- Вериги, я спросил в отеле, и мне сказали, что ты здесь! - объявил
он, входя в гостиную. - Ты сбежала, даже не попрощавшись! Как так можно?
Боже правый, человек летит к черту на кулички, только чтобы тебя пови-
дать, а ты...
Увидев повязку на ее ноге, он нахмурился.
- Что с тобой? Дотанцевалась? Вот с этим самым приятелем? - И он бро-
сил на Люка уничтожающий взгляд.
Люк медленно поднялся со стула, возвышаясь над Эллиотом на добрых че-
тыре дюйма. Кривая ухмылка на его губах не предвещала ничего хорошего.
