Это треклятые лицемеры. Старайся всячески избегать подобного
рода людей, ибо общение с ними бросает на человека тень и легко
может опозорить всякого. Но коль скоро ты ненароком можешь
очутиться в такой компании, ни в коем случае не показывай им,
-- даже когда ты охвачен порывом учтивости или добродушия или
разгорячен веселой пирушкой, -- что ты хотя бы снисходишь к
этим постыдным взглядам, не говоря уже о том, что одобряешь их
или им рукоплещешь. Вместе с тем не оспаривай их и не заводи
серьезных разговоров по поводу столь низких вещей; достаточно
того, что ты скажешь этим апостолам, что убежден в
несерьезности того, что они говорят, что мнение твое о них
гораздо лучше того, которое они себе создают, и что ты уверен,
что сами они никогда не станут исполнять то, что сейчас
проповедуют. Вместе с тем запомни этих людей и до конца жизни
их избегай.
Самое драгоценное для тебя -- это твое доброе имя, и
чистоту его ты должен беречь как зеницу ока. Стоит людям только
заподозрить тебя в несправедливости, злонамеренности,
вероломстве, лжи и т. п., как никакие таланты и никакие знания
не помогут тебе добиться их благоволения, уважения или дружбы.
По странному стечению обстоятельств случалось порой, что очень
худой человек бывал назначен вдруг на высокий пост. И что же,
высокий пост этот становился для него позорным столбом, к
которому привязывают преступника: личность его и преступления
делались тем самым еще более явными, и их больше начинали
ненавидеть, забрасывать грязью и всячески поносить. Если уж,
вообще говоря, в каких-то случаях и можно бывает простить
выставление на показ себя и своих достоинств, так это там, где
речь идет о нравственных качествах, хоть я бы все равно не
посоветовал тебе с фарисейской пышностью утверждать собственную
добродетель. Вместо этого я рекомендую тебе с самым пристальным
вниманием отнестись к своему нравственному облику и всемерно
стараться не говорить и не делать ничего, что даже в малейшей
степени может его запятнать. Покажи себя во всех случаях
защитником, другом добродетели, но остерегайся всякого
хвастовства. Полковник Чартез, о котором ты, разумеется, слышал
(а это был самый отъявленный мошенник на свете и преступлениями
своими умудрился скопить несметные богатства), отлично понимал,
сколь невыгодно человеку иметь плохую репутацию, и однажды мне
довелось слышать, как со свойственной ему бесстыдной
развязностью он сказал, что, хоть он и гроша ломаного не дал бы
за добродетель, за доброе имя он не пожалел бы и десяти тысяч
фунтов, -- ведь, имея его, он приобретет и сто тысяч, а теперь
вот репутация его настолько подмочена, что он уже не будет
иметь возможности никого обмануть. Так неужели же человек
порядочный может пренебречь тем, что умный плут готов купить
такой дорогой ценой?
Среди упомянутых мною пороков есть один, которому
значительно расширенное и улучшенное.
высоконравственные, из-за неправильных представлении о
ловкости, изворотливости и уменья себя защитить. Это ложь. Она
очень распространена, несмотря на то что ей неизменно
сопутствует больше низости и нравственного урона, чем любому
другому пороку. Благоразумие и необходимость часто скрывать
правду незаметно вводят людей в соблазн ее искажать. Это
единственное, в чем преуспевают посредственности и единственное
прибежище людей подлых. Скрыть правду там, где это нужно, -- и
благоразумно, и непредосудительно, тогда как солгать -- в любом
случае -- и низко, и глупо. Приведу тебе пример, относящийся к
области, которой ты себя посвятил. Представь себе, что ты
находишься при каком-нибудь иностранном дворе и министр этого
двора окажется настолько бестактен или глуп, что спросит тебя,
какие указания ты получил от своего правительства. Неужели ты
станешь лгать ему, ведь как только твоя ложь откроется, -- а
это несомненно случится, -- к тебе потеряют всякое доверие,
репутация твоя будет замарана и ты уже ничего не сможешь
добиться. Нет. Так что же, ты скажешь ему правду, выдав этим
тайну, которую тебе доверили? Ну, конечно же, нет. Ты очень
решительно ответишь, что вопрос этот тебя удивляет, что
задавший его -- ты в этом убежден -- не ждет, что ты на него
ответишь, и что, конечно, ни при каких обстоятельствах он
никаких сведений от тебя не получит. Такого рода ответ внушит
ему доверие к тебе; человек этот убедится в твоей правдивости,
и это благоприятное его мнение честным путем сослужит тебе
потом службу и очень потом пригодится. Если же ведущий с тобой
переговоры будет смотреть на тебя как на лжеца и обманщика, он
никогда больше не отнесется к тебе с доверием, ты ничего от
него не сможешь узнать и будешь на положении человека, которому
на щеке поставили клеймо и который из-за этого не может уже
вернуться к честной жизни, даже если бы хотел, и весь век свой
должен оставаться вором.
Лорд Бэкон очень правильно проводит различие между
лживостью и уменьем скрывать свои мысли и определенно
высказывается в пользу второго, замечая, однако, что есть
политики более слабые, которые прибегают к обоим. Человек
большой силы духа и таланта не нуждается ни в том, ни в другом.
"Конечно, -- говорит он, -- все самые замечательные люди,
когда-либо жившие на свете, отличались прямым и открытым
характером и слыли людьми надежными и правдивыми; но они были
похожи на хорошо управляемых коней; они ведь отлично знали, где
надо остановиться или повернуть; когда же они считали, что надо
где-то солгать, и шли на это, то уже сложившееся мнение об их
честности и прямодушии становилось своего рода ширмой,
скрывавшей их действия".
Есть люди, увлеченные ложью, которую сами они считают
невинной и которая в известном смысле и является таковой, ибо
не вредит никому, кроме них самих. Такого рода вранье --
ублюдок тщеславия и глупости: с этими людьми всегда
приключались чудеса; они, оказывается, видели вещи, которых
никогда не было на свете; видели они и другие, которых в
действительности никогда не видели, хоть те и существовали, --
и все только потому, что, по их мнению, вещи эти стоило видеть.
Если что-нибудь примечательное было сказано или сделано в
каком-нибудь городе или доме -- они тут как тут и уверяют, что
все это произошло у них на глазах или что они слышали все
собственными ушами. Они, видите ли, совершили подвиги, которые
другие не пытались совершить, а если и пытались, то им это не
удавалось. Они всегда герои ими же сочиненных истории и
считают, что они этим возбуждают к себе уважение или по меньшей
мере привлекают внимание. В действительности же на их долю
достается только презрение и насмешка, к которым присоединяется
еще изрядное недоверие: ибо совершенно естественно сделать
вывод, что человек, способный из одного только тщеславия на
любую мелкую ложь, без зазрения совести отважится и на большую,
если она будет для него выгодна. Если бы мне, например,
привелось увидеть что-нибудь настолько удивительное, что этому
трудно было бы поверить, я бы скорее всего об этом смолчал,
дабы не дать никому повода хоть на одно мгновение усомниться в
том, что я говорю правду. Еще более очевидно, что для женщины
не так важно быть целомудренной в глазах других, как для
мужчины -- правдивым; на это есть свои причины: женщина может
быть добродетельной, и не будучи целомудренной в строгом смысле
слова, мужчине же невозможно и помышлять о добродетели, если он
не будет по всей строгости правдивым. Женские оплошности порою
затрагивают одну только плоть, в мужчине же ложь -- это изъян
души и сердца. Бога ради, блюди, елико возможно, чистоту твоего
доброго имени; пусть оно останется ничем не замаранным, не
запятнанным, не оскверненным, -- и ты будешь вне подозрений.
Злословие и клевета никогда не тронут человека, до тех пор пока
не обнаружат у него какого-то слабого места: они всегда только
раздувают то, что уже есть, но никогда ничего не создают внове.
Существует большая разница между нравственной чистотой,
которую я так настойчиво тебе рекомендую, и стоической
строгостью и суровостью нрава, которую я ни в какой степени не
собираюсь ставить тебе в пример. Я бы хотел, чтобы в твои годы
ты был не столько Катоном, сколько Клодием. Будь же не только
человеком дела, но и жизнелюбцем, и пусть все знают, что ты и
то, и другое. Радуйся этой счастливой и легкомысленной поре
твоей жизни; умей блеснуть в наслаждениях и в компании твоих
сверстников. Вот все, что ты должен делать, и, право же, ты
можешь все это делать, нисколько не запятнав своей нравственной
чистоты, ибо те заблудшие юнцы, которые полагают, что могут
блеснуть, лишь учинив какое-нибудь непотребство или распутство,
блестят только от смрадного разложения, подобно гнилому мясу,
которое светится в темноте. Без этой нравственной чистоты у
тебя не может быть никакого чувства собственного достоинства, а
без чувства собственного достоинства невозможно возвыситься в
свете. Надо быть человеком порядочным, если хочешь, чтобы тебя
уважали. Я знал людей, которые были неопрятны по отношению к
своему доброму имени, хотя, вообще-то говоря, ничем его
особенно не осквернили; кончилось тем, что их попросту .стали
презирать, хотя вины за ними не было никакой, заслуги их
поблекли, на притязания их перестали обращать внимание, а все,
что они отстаивали, начисто отвергалось. Репутация человека
должна быть не только чистой, но и четкой; ни в чем не
удовлетворяйся посредственностью. Если чистотой своего доброго
имени и учтивостью манер ты хочешь сравняться со многими, то
для этого надо стараться превзойти всех. Прощай.
LVI
Лондон, 18 января ст. ст. 1750 г.
Милый друг,
Стены твоего скромного дома теперь уже, должно быть,
окончательно достроены и завершены, и мне остается только
позаботиться о том, как их украсить; да и сам ты должен теперь
больше всего думать об этом. Постарайся же украсить себя всем
возможным изяществом и совершенством. Когда нет прочной основы,
качества эти ничего не стоят, но надо сказать, что и сама
основа без них не очень-то бывает нужна. Представь себе,
например, человека не слишком ученого, но с привлекательной
наружностью, располагающими к себе манерами, умеющего все
изящно сказать и изящно сделать, учтивого, liant106, словом,
наделенного всеми второстепенными талантами, и представь себе
другого -- с ясным умом и глубокими знаниями, но без упомянутых
качеств: первый не только во всем опередит второго в любой
области и в достижении любой цели, но, по правде говоря, между
ними даже и не может возникнуть никакого соперничества. Но
каждый ли может приобрести эти качества? Безусловно. Надо
только захотеть, разумеется, если положение человека и
обстоятельства позволяют ему бывать в хорошем обществе. Тот,
кто умеет быть внимательным, наблюдательным и следовать
достойным примерам, может быть уверен, что добьется успеха.
Когда ты видишь человека, чье первое же abord107 поражает
тебя, располагает в его пользу, так что у тебя складывается о
нем хорошее мнение и ты не знаешь, чем он так тебя привлек,
проанализируй эту abord, разберись в себе и определи, из каких
составных частей сложилось твое впечатление; в большинстве
случаев ты обнаружишь, что это результат счастливого сочетания
непринужденной скромности, неробкой почтительности, приятных,
но лишенных всякой аффектации поз и манер, открытого,
приветливого, но без тени угодливости лица и одежды -- без
