другой, третий - упрятал с досадой связку в торбу, извлек нечто, более
всего напоминающее чуть разогнутую женскую шпильку - замок послушно
щелкнул, стальная створка распахнулась - за ней скрывалась еще одна
дверь - вторую преграду "газовщик" преодолел с первой попытки - вошел
в квартиру Холина, притворив оказавшиеся бесполезными двери и включил
свет, быстро прошел к телефону, набрал номер и, сообщив дежурной на
пульте код 31/15, отключил сигнализацию.
"Газовщик" с любопытством переходил от одной вещи к другой, дотраги-
вался до антикварных тарелок, гладил предметы старины. после ознаком-
ления с обстановкой "газовщик" быстро нашел деньги в одном из выдвиж-
ных шкафов и начал укладывать в торбу приглянувшиеся вещички, отдавая
предпочтение небьющемуся серебру.
Холин подъехал к дому, заглушил движок, включил "секретку" и направил-
ся к подъезду: ступени, лифт, подъем в пыльной шахте, площадка. Холин
приблизился к своей двери и увидел окурок в полуметре от порога. Выта-
щил ключи: отпер первую дверь,- не закрыл, чтоб не греметь запорами,
вторую, прислушался - тихий шорох - сунул руку в тумбочку под телефо-
ном, извлек пистолет и. только тогда резко включил свет в коридоре. Из
средней двери выскочил бледный "газовщик" с заточкой.
Увидеть пистолет грабитель никак не рассчитывал, выронил заточку еще
до глухого холинского - "Брось!".
Хозяин квартиры, не приближаясь, стволом показал "газовщику", чтобы
тот вернулся в гостиную: сели в торцах длинного, овальной формы, ру-
мынского стола. Холин оглядывал застекление шкафов, пытаясь опреде-
лить, что украдено. "Газовщик" без понуканий сунул красноватую ручищу
в холщевый зев торбы и стал выкладывать на ковер: три портсигара один
за другим, ножи для фруктов, овчинниковский половник с цветной эмалью,
сияющий губкинский сливочник, канделябр на пять свечей.
Торба опустела, парень бросил бесполезный мешок у подошв кроссовок ни-
как не менее сорок шестого размера и, не слишком надеясь на благопри-
ятный исход, попросил:
- Отпусти, мужик!
Холин переложил пистолет из правой в левую, размял затекшие пальцы и
не произнес ни слова.
- Отпусти! - взмолился грабитель.
Холин молчал, неожиданно кивнул на дверцу бара:
- Возьми коньяка! Налей себе!
Парень покорно открыл бар, набулькал полстакана, выпил.
- Еще! - приказал Холин, угрожая пистолетом. Парень выпил еще.
- Захорошело? - Холин снова переложил пистолет в правую.
- Отпусти, мужик! - чуть заплетающимся языком, глухо взмолился граби-
тель. Хозяин молчал.
- Я вышел только три месяца. представь, мне двадцать четыре. с четыр-
надцати в зоне. а до этого детдом хуже зоны. я на свободе всего три
месяца последние. да еще полгода набежит, если все сложить.- Из глаз
парня показались слезы.
- Пей еще! - грубо приказал Холин, и подкрепил приказ пистолетом. "Га-
зовщик" осилил еще полстакана, и хмельные слезы потекли обильнее.
- Милицию чего не вызываешь? - Вдруг вскинулся грабитель.
- Куда спешить?..- Холин до сих пор не мог поверить, что выполняет
план Седого, и что план этот срабатывает безукоризненно.
Холин время от времени поглядывал на бронзовые часы. Грабитель уткнул
лицо в сцепленные розовато-морковные лапищи: слезы капали как раз на
четыре въевшиеся буквы татуировки КЕНТ не в силах смыть вечную мету.
Неожиданно Холин заговорил:
- Заточку подбери!
Грабитель покорно поднял с пола полированную, толщиной в две-три вя-
зальные спицы, двадцатисантиметровую стальную иглу с шероховатой руч-
кой. Грабитель сжал деревянную ручку, на лбу его набухла пульсирующая
голубая жила.
- Ты убивал? - Холин ощущал тепло рукоятки пистолета, и с этим теплом
вливалась уверенность, что все в его непростой жизни образуется.
Грабитель, погруженный в собственные расчеты, трогал острие заточки
загрубевшим указательным пальцем.
- Убивал? - повторил Холин. Грабитель вздрогнул, выронил заточку, наг-
нулся. резко поднял пику с полу, резко распрямился, и Холину показа-
лось, что сейчас грабитель бросится на него:
- Ну, ну!..- Холин вместе со стулом отодвинулся назад, угрожающе наце-
лил пистолет в лоб грабителю.- Спокойно малыш! - И добавил.- Выпей
еще! Смотрю, нервы разгулялись.- Парень покорно выпил.
- Слушай.- Холин перешел к делу.- У тебя есть один выход. Всего один.
Сейчас сюда заявится баба. заколешь ее, и я тебя выпущу. Все серебро
заберешь. ограбление есть ограбление. никто тебя никогда не найдет и
не будет искать. У нас, если сразу не взяли, потом.- Холин махнул ру-
кой.- Ты на машине, как я понял?.. Ищи-свищи.
- Я не смогу,- глухо уронил парень, не выпуская заточку.
- Сможешь! - напирал Холин.- Захочешь жить - сможешь. А нет. сейчас
вызову милицию и. восемь лет зоны, может и больше. а ты еще и не жил.
Парень с ожесточением замотал головой: только не зона!
Послышался звук открывающегося замка. В комнату вошла Ольга Холина и
замерла. Муж кивнул незнакомому человеку, сжимающему тонкую как длин-
ное шило иглу.
- Ну! - Холин направил пистолет. Парень поднялся и замер.
- Ну! - выкрикнул Холин. Парень схватил лапищей Холину, притянул к се-
бе, занес заточку и. замер.
- Ну! - проревел Холин и выстрелил "газовщику" в ногу, по линялой тка-
ни расплылось бурое пятно. Крик парня слился с воплем жены. Заточка по
самую рукоятку вошла в податливую плоть. Страх, коньяк, простреленная
нога сделали свое дело. Парень отшатнулся от распластавшейся на ковре
жертвы, опустился рядом, тупо глядя на кровь из раны.
Холин поднялся, швырнул парню торбу:
- Грузи серебро! Как договорились!
В глазах парня тенью мелькнули признательность и облегчение: свободен!
Пусть и такой ценой.
Рука с голубым клеймом КЕНТ забрасывала в мешок серебро, портсигары,
половник, сливочник. Когда пальцы "газовщика" ухватили канделябр, Хо-
лин выстрелил в голову. Парень рухнул на мешок с серебром.
Тут же Холин позвонил в милицию, возбужденно кричал:
- Приезжайте! Убийство!.. Дом 42, квартира 16.
Милиция прибыла мгновенно: капитан, следователь в штатском, еще ка-
кие-то люди.
Холин сидел на стуле, рядом пистолет:
- Прихожу. а он жену зарезал. и уже собирался уходить, а у меня писто-
лет в коридоре. и вот.- Холин возбужденно и путано пересказывал, что
случилось, чем вовсе не насторожил милицию: напротив, грабитель пойман
на месте преступления. на заточке его отпечатки. потерпевшему каяться
не в чем. жуткая история, одно хорошо - розыск не понадобится. Все
прозрачно.
- Одно не понятно.- капитан милиции с сожалением смотрел на молодую
женщину на ковре.- Не сработала сигнализация. на пульте сказали, что
код назван правильно. Откуда? Вы никому не говорили код?
- Что вы? - изумился Холин.- Может, жена?
- Жена.- вздохнул капитан.- У жены теперь ничего не узнаешь. Холин
опустился на колени, дотронулся до позолоченного брелка на поясе жены,
буквы плясали - que sera sera.
По пустынному бульвару от Тверской вниз шли Седой и Холин. Седой с не-
изменным кофром. Черная "Волга" с красной мигалкой, отпущенная на вре-
мя прогулки, тихо прошелестела вдоль бульвара и замерла, поджидая хо-
зяина в переулке у церкви, где венчался Пушкин.
Седой сосредоточенно смотрел под ноги:
- У нас всегда есть такие. про запас, избить кого, грабануть для ост-
растки. работаем в тесном контакте с эмвэдэ. "газовщика" сначала вер-
банули менты, а уж потом наши. оказывал разовые услуги и вдруг. зако-
бенился. дружкам даже признался, что хочет порвать с нами, выдать
прессе наши приколы. дружки, само собой, к нам. Кому приятно, когда на
добро злом отвечают? Нашими молитвами раньше времени расконвоировали.
Зарвался парень. Ну мы ему подбросили через "людей вне подозрений" -
по его представлениям - наколку на "легкую" квартиру.
Остальное вы знаете. Вам помог. ну и нам. баба с возу, кобыле легче.-
Седой перехватил тяжелый кофр.
- Удачно с сигнализацией получилось.- Выдохнул Холин.- А то б все сор-
валось. наехала б милиция до срока.
Седой улыбнулся:
- Молодой. хорошая память. всего две цифры. У нас срывается редко.
случается, конечно, все же люди, но. как исключение.
Холин нервно теребил перчатки, посматривал по сторонам, будто тихо
идущих и мирно беседующих мужчин могли подслушать со стороны. Записи
Холин не боялся, после истории с Мадзони на встречи всегда брал гене-
ратор стираний, такой же что отдарил предправления Черкащенко.
- А вы мне не слишком доверяете!..- неожиданно заявил Седой.
- Почему? - Чуть уязвленно откликнулся Холин.
- У вас генератор стирания. чтоб я не записал нашу беседу.- Седой хо-
хотнул.- А у меня вот,- показал приборчик не более авторучки с мигаю-
щим красным глазком,- штучка, сигнализирует, что у вас генератор.
- Извините,- не найдя ничего лучшего, буркнул Холин.
- Ничего.. нормально. Каждый страхуется.- Седой собрался прощаться,
замерли у памятника Тимирязеву. Навстречу шел худой человек с восточ-
ным лицом. Седой выждал, пока прохожий удалился.- Гогуа! Не узнали?
Известный международник, наш человек. погорел в Вашингтоне. Вложил
свою валюту в корпорацию, производящую "першинги". Это перебор! Такое
не прощают. Но. все спустили на тормозах, слишком много знал о верхах
- не убирать же каждого второго. Договорились. Забудьте обо этом. Ни-
чего и не было. Даже я сам не смог бы вас "свинтить". тот сказал это-
му, этот тому, ни бумажек, ни приказов. все расползается, разваливает-
ся. Да и зачем нам?
Холин не верил ни единому слову Седого. Дружески распрощались. Холин
зашагал по Суворовскому вниз, мимо, будто подмигивая, пролетела черная
"волга".
На террасе открытого кафе Ребров сидел с Леной Шестопаловой. Синяки
еще не покинули лица Реброва, хотя тона бесформенных пятен стали приг-
лушеннее, будто кожу Реброва, ранее размалеванную гуашью, теперь окра-
сили акварелью.
- А ты ничего.- Лена отпила из бокала.
- Ты тоже. ничего.- Ребров рассмеялся.
- Ничего лишнего не говоришь.- Шестопалова тряхнула золотой гривой и,
не дождавшись ответа, заключила.- И правильно делаешь. Я сама себя бо-
юсь.- Лена кивнула - бокал пуст, Ребров наполнил да краев, даже пере-
лилось чуть на салфетку.
- Обожаю шампанское.- и мужиков.- Лена заглянула в глаза Реброву.- Ты
уедешь, и у меня будет другой. Не обидно?.. Только без вранья!
- Отчего ж.- Ребров гладил ее руку,- обидно.
- Врешь ты все! - Лена рассмеялась.- Если б я исчезла навсегда. прямо
сейчас. на глазах. ты б и не вспомнил. Никогда!
- Пожалуй,- не стал юлить Ребров.
- Именно это держит! - Раскрыла карты фрау-мадам-сеньора, давно освоив
и полюбив игры в откровенность.- И еще! Ты всех настроил против себя.
Совболото тебя не приняло. Гонору много. Все только и гадают: кто за
тобой стоит?
- Я знаю в Москве женщину. редкостно хороша. с ума сходит, чтобы уз-
нать: кто за мной стоит?..
Шестопалова поджала губы:
- Лучше меня?
- Совсем другая! - Ребров тоже отпил.
- Пошел к черту! - В притворном гневе выкрикнула Лена.- Учти, в совбо-
лоте и не такие тонули!
За столом, в охотничьем домике, сидели маршал авиации, Сановник, Мас-
тодонт, Марь Пална, Седой и представитель братской партии. Прислужива-
ли маршальские денщики. У стен густо синели вороненые стволы охотничь-
их ружей: у маршала трофейный "зауэр три кольца", у Мастодонта "уитэр-
би", у Сановника бельгийская двустволка-вертикалка. Представителю вру-
чили тульское ружье, не раз выручавшее и других представителей и слу-
жившее подобно резиновой шапочке или плавкам напрокат в бассейне.
Марь Пална обошлась без ружья, Седой также демонстрировал сугубо мир-
ный нрав, на выстрел не претендовал и охота его, не менее захватываю-
щая, разворачивалась в дебрях обмолвок, случайно оброненных фраз,
красноречивых вздохов. Седой перебирал мысленно каждое словцо, перемы-
вал, будто золотодобытчик в поисках бесценных крупиц недоступных све-
