ла, а формул не было. Непорядок! Что же это за теория без формул, мы же
с вами ученые, а не философы. Профессор, конечно понимал, что на одних
калябинских графиках в академию не въедешь, вот и удумал математического
дурману напустить, прикрыть за формулами извращенное понимание природы.
Так вот друг мой любезный.
Откровения Мозгового были прерваны стуком в дверь. В институте не
принято было стучаться, и следовало ожидать чужака, что тут же и подт-
вердилось. Дверь по приглашению открылась и на пороге появился незнако-
мец в форме сотрудника внутренних дел:
- Это отдел профессора Суровягина? - вежливо уточнил представитель
правоохранительных органов.
- Он самый, а что? - Мозговой еще не отошел от своей вдохновенной ре-
чи. -Следователь Чугуев, - представился гость, показывая удостоверение.
-Я бы хотел задать вам несколько вопросв.
- Пожалуйста, но в какой связи? - легкомысленно поинтересовался Моз-
говой.
- Можно, я все-таки сначала спрошу? - уклонился от вопроса лейтенант,
и присел за свободный стол. - Присаживайтесь и вы.
Гость достал из папки несколько бланков и сел вполоборота, разгляды-
вая научных работников. Вначале он переписал их биографические данные.
Ермолаев, в отличие от Мозгового, нервничал и путался. Слишком многое
свалилось на его бедную голову в эти дни. Однако, когда вопросы стали
крутиться вокруг профессора, Толя заподозрил неладное и спросил прямо в
лоб:
- Что произошло с профессором?
- Отчего вы думаете, что с ним что-то должно случится? - проница-
тельно спросил лейтенант Чугуев.
Толя пожал плечами.
- Вы когда видели профессора в последний раз?
- Вчера, - почти хором ответили бывшие суровягинские подчиненные.
- А сегодня, разве профессора не было в институте? - лейтенант обра-
тился к Анатолию.
- Не знаю.
- И вы?
- Ну, он нам в некотором смысле начальник, и не обязан перед нами от-
читываться, - ерничал Мозговой.
- Хорошо, а вчера? Вчера, ничего странного за ним не замечалсоь?
Толя грешным делом уже подумал не спятил ли профессор.
- В последние дни мы все были немного взволнованы, но это наши науч-
ные дела. - Мозговой решил особенно не распространяться.
- Научные? - с сомнением в голосе переспросил лейтенант.
- Да, знаете ли, планеты, кометы и прочее, - растолоковал Мозговой.
- Хорошо, науку пока оставим. Вы не удивляйтесь пожалуйста вопросу, -
лейтенант, казлось, стеснялся спросить, - Что может означать для профес-
сора сирень?
Его вопрос даже не вызвал и тени улыбки на лицах свидетелей. Наоборот
один из них даже побледнел и пойманный тут же лейтенантом, обстоятельно
объяснил аллергическую ненависть пофессора к запаху майских цветов. Сле-
дователь тщательно все записал и сухо прояснил дело:
- Сегодня, в семнадцать минут пополудни, профессор скончался от тяже-
лого увечья полученного при падении под поезд метрополитена. Умирая,
профессор повторял одно и тоже слово - сирень.
- Как же так - увечья? Отчего? - разволновался Ермолаев.
Лейтенант пожал плечами.
- Народу на платформе много было, непонятно, как, но он повалился под
электропоезд, вообщем надо бы родственникам сообщить. Может быть вы поз-
воните сами? - лейтенант попросил Мозгового, и получив заверения в пол-
ной поддержке следствия, удалился.
Весть о смерти профессора Суровягина в мгновение ока облетела весь
институт. Тут же приказом директора была организована похоронная комис-
сия, в которую от осиротевшего отдела вошел Виталий Витальевич. Однако
Калябин оказался недееспособным и в комиссию явочным порядком кооптиро-
вали Михаила Федоровича Мозгового. Закипела невеселая, но крайне необхо-
димая работа.
Вслед за трагической вестью по институту пронеслась новость из Фран-
ции. Если сначала в отдел приходили люди со скорбными лицами и искренни-
ми соболезнованиями, то позже поток сочувсвующих ослаб, и стали появ-
ляться любопытствующие: "Что, вправду спутник открыли?" - спрашивали
они.
Виталий Витальевич не вынес момента и ушел домой. Было бы несправед-
ливо укорять его в слабости. Вопреки плохому самочувствию он принял ак-
тивнейшее участие в подготовке и проведении ученого собрания, чем спо-
собствовал торжеству научной истины, а то, что так в конце концов обер-
нулось - разве он виноват?
Мозговой, напротив, как-то весь воспрянул и активизировался. Он не
только раздавал указания, пользуясь безусловными правами ученика, но и
сам принимал живейшее участие в организации похорон. Собственноручно
составил текст некролога, подобрал подходящую фотографию покойного и
лично принимал соболезнования, оповещая по телефону многих уважаемых лю-
дей города.
Марк Васильевич Разгледяев занимал не последнее место в списке уважа-
емых ученых, но ему Мозговой позвонил в последнюю очередь. Выслушав
краткий отчет, Разгледяев разволновался и пожелал срочно встретиться.
Мозговой, сославшись на известную занятость, предложил поговорить по те-
лефону. Марк Васильевич рассердился, сказал, что это не телефонный раз-
говор, сказал еще кое-что, после чего Мозговой согласился встретиться
этим же вечером.
Толю Ермолаева тоже привлекли к работе. Он с Лидией Ураловой отвечал
за никролог. Секретарь профессора держалась стойко. Вооружившись плакат-
ным пером и тушью, она прекрасным шрифтом писала о том, как внезапно
ушел из жизни преданный делу науки ученый и коммунист Петр Семенович Су-
ровягин. И лишь когда Толя попросил подержать уголки портрета, никак не
желавшие приклеется, Лида, Лидочка, как ласково называл ее профессор в
хорошем настроении, расплакалась.
- Ну-ну, не надо, - начал с порога успокаивать как раз появившийся
Михаил Федорович. Он обнял ее за плечи и добавил: - Его уже не вернешь.
Смотрите, как наш Анатолий держится - молодцом.
Толя даже не повернулся. Он все делал автоматически, думая только об
одном: что же сейчас происходит с инженером?
Утро инженера
К утру инженеру полегчало и он, измотанный бессоницей, уснул. Елена
решила сходить хотя бы на часок на работу и оставила его одного.
Сон инженера удивительным образом перешел в свою противоположность. В
комнате было прохладно и он решил одеться потеплее и выйти на улицу.
Здесь его поджидал сюрприз. Огромный, с рыжими космами, раскаленный шар
парил среди редких ватных барашек в высоком небе. Под синим куполом рас-
кинулся город с изнывающими от зелени бульварами и проспектами. Инженер
мотнул головой, но видение не исчезло. Он снял шапку и задрал голову
вверх, подставив бледное от долгой зимы лицо теплым лучам. Они пробира-
лись в морщинки, протискивались сквозь красноватую двухдневную щетину,
приятно щекотали губы. Богданов улыбнулся и сквозь ресницы стал разгля-
дывать солнце. Багровыми кругами лопнули колбочки и палочки и он увидел
как солнце превратилось в темную синюю дырку на белесом небе. Как хоро-
шо, подумал Богданов и закрыл глаза. Он еще долго так стоял, словно
мальчуган, удивленный благородством системы мира. Он ощущал ее всю, ра-
зом, от центральных магматических слоев до самых дальних горизонтов Все-
ленной. Он знал и принимал ее законы уже потому, что сам являлся ее не-
отъемленной частью. Здесь было хорошо, здесь стоило жить, здесь миллион
лет казались мгновением. Интересно, подумал инженер, а разумна ли Все-
ленная, желающая понять самое себя?
В этот момент его кто-то задел плечом. Он оглянулся вокруг и обнару-
жил толпы народу.
- Постойте! - хотел им крикнуть инженер. - Посмотрите вокруг, вон
трава, вон деревья, а вон черные умные птицы!
Но он промолчал - уж больно все заняты были личными делами. Кто-то
совершал покупки, кто-то опаздывал с квартальным планом - в общем, он не
обижался на них. Но его так и подмывало перекинуться с ними хотя-бы сло-
вечком.
На бульваре он теперь видел множество родителей с детьми, т.е. с
детскими колясками.
- Где же ваше дети? - удивился Богданов, когда обнаружил, что коляски
пусты.
- Где же дети? - снова удивился инженер, заметив что вокруг нет ни
одного ребенка. Страшная догадка мелькнула в его воспаленном мозгу. Он
зашатался и, чтобы не упасть, схватился за дерево. Но дерево не держало
- оно подломилось словно свернутый рулон картона. Он посмотрел на руки -
они были перепачканы коричневой гуашью. Потрогал траву, листья - подкра-
шенная бумага. Люди обступили инженера с интересом разглядывая его
действия.
- Все ложь! - крикнул инжнер, - это все ложь! Неужели вы не видите -
все это сделано какой-то машиной, потому что для такого количества лжи
нужна специальная машина!
Вдруг он вспомнил о чулане.
- Вы что же, - кричал он людям, - думаете и ремни в чуланах из бума-
ги? Пустите меня! - он попытался выбраться за живую изгородь. - Мне нуж-
но домой, пока не поздно, я должен снять его. И вы спешите, спешите по
домам, я вас уверяю - они настоящие из свинной кожи!
Инженер метался, не находя просвета в тесно сплетенном людском
кольце. Вдруг, остановился, замер, а после с криком "вы не живые", ри-
нулся поперек людской стены. В последний миг люди расступились и он
проскочил наружу. От скорости все смазалось: дома, улицы, машины - все
проносилось мимо киношными декорациями. Он ехал автобусом, толкался в
метро, жался в троллейбусе. Он чувствовал - опаздывает. За спиной слаша-
лись притворный шепот, переругивание, смех, будто обсуждали именно его и
именно с ним не соглашались. Говорили: "Неее, не успеет, у нас с общест-
венным транспортом перебои." "А вдруг, успеет? - шептали другие. - Вишь,
как резво бежит." Временами в толпе мелькали знакомые лица, но инженер
их не узнавал, а может быть, и узнавал, но уж очень спешил. Наконец он
добрался до серого дома, побежал по широкой лестнице. Ступеньки за ним
обламывались и сухим хлопанием падали в пролет. Он нагнулся, поднял ку-
сочек, попробовал на зуб.
- Папье-маше, - шепнул с ожесточением.
Каким-то неуловимым движением он вскрыл дверь с латунной пластинкой и
направился в кладовку. В кладовке было темно - лампочка за ненадобностью
давно сгорела. Он побежал на кухню, взял спички и вернулся в чулан.
- Ты чего там ищешь? - послышался голос за спиной инженера.
На-ка, посвети, а я посмотрю, - инженер протянул спички Гоголю-Мого-
лю.
Гоголь-Моголь покорно поднял источник света над головой инженера.
- Никого нет, - развел руками инженер.
- А кто должен быть? - удивленно спросил утопист.
- Он, - многозначительно пояснил инженер и принялся рыться на полках.
Наконец нашел. Это оказался старый кожанный ремень. Богданов попробовал
на прочность, пытаясь его растянуть - настоящий.
- На, возьми, - он протянул ремень Гоголю-Моголю. - Или нет - я лучше
выброшу.
Инженер пошел на кухню и там сунул находку в мусоропровод. Гоголь-Мо-
голь неотрывно следовал за товарищем. Тот покончив с ремнем, вымыл тща-
тельно руки и наконец взглянул на гостя.
- Ты как здесь оказался?
- Дверь открыта.
- Ну, ну, - только и сказал Богданов.
- Мне Лена насоветовала: зайди, мол, проведай. Вот витаминчиков при-
нес, - Гоголь-Моголь протянул килограмм антоновских яблок.
- Зачем тратился? Спасибо, конечно, но при моей болезни разве яблоч-
ками вылечишься? - инженер взял одно яблоко и принялся его нюхать.
- Да брось - какая твоя болезнь, так, переутомление. А отчего переу-
томление? Как раз от недостатка витаминов. Ты не нюхай, а ешь, в них же-
леза много, нам как раз железа не хватает. Размягчаемся, нервничаем, на
всякие второстепенные факторы здоровье гробим... - Гоголь-Моголь умолк,
почувствовав, что клонит не туда и решив как-то развлечь друга рассказал
историю.
- Ох и случай сегодня приключился. Сколько работаю в метро, а такого
не припомню. Въезжаем с моста на станцию, смотрю - мужик один на самом
